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杜宇儿对人类了解得实在太少，元页石一番话他只听懂大概。在他眼中，师父所作所为，多半与人类有关。人类是强是弱，他全然不知。他叹了一声道：“人类的世界太复杂，弟子茅塞未开，想来是看不明白的！”
元页石道：“那是因为你修为不够！须知人间道才是道中最难领会的。混元教中弟子，若在修行中遇了瓶颈，大多到人间去历炼，道便能成。你既为混元教中弟子，也当好生领悟这人间道！”
杜宇儿点头应诺，心中若有所思，却理不出头绪来。
在卞都南城最豪华的一条街上，有一座宅院最引人注目，那便是铁枪会的总坛所在。名门正派，行事光明磊落，自不怕有人寻仇上门，所以这些门派都有固定的势力范围。不过大多门派喜静不喜闹，总坛设在闹市的并不多。铁枪会经营着镖局、钱庄，少不了与人打交道，总坛设在闹市并不为奇。在庭院后面，一座阁楼之上，虽已尽半夜，却仍是灯火辉煌。那是铁枪会的议事所在，称为金枪阁。
金枪阁内坐着九大门派的首脑们，还有一些江湖豪侠、名士也在。聚会之上闹出了人命，自然是引起了一些反响，但铁枪会家大业大，早将这种事处理妥善。后来送到铁枪会的两具尸体，却让铁枪会刚掌门派的沈东川不得不召集各位前辈，一同商议。
杏花楼四人胡闹之时，九大门派虽则只选出三位三代弟子上台，但同时派出两位二代弟子密切关注着台上打斗。待费羽将四人打败时，两人便奉命跟随四人，以查明四人去向。江湖中突然出了这般一个组织，而且行事诡秘残忍，作为武林正派，自然当查个透彻。两人功夫也算一流，且极善跟踪之术，不料还是被四人发觉，毙命在四人手下。尸体是其他弟子发现的。四人并未如白天一般将人肢解。两人喉间各插着一柄小刀，身上没有其他伤痕。看来两人被发现后，四人便即发飞刀，一刀便要了一人性命。这般暗器手法原也不为奇，暗器高手都能做到，但两人胸前各写着的两个字却让在场的正派人物愤怒。一人胸前写的是“正派”，另一人却写的是“狗屁”。一些修为高的尚好，年轻一辈已自骂开了。
文天成待众人情绪平稳之后，咳嗽了一声，说道：“这杏花楼是什么来头？是一个什么样的组织？此时为何突然出现？各位都有什么看法？”这些问题不止他想知道，在座的以及江湖上其他人都想知道。但是，这杏花楼实在太是诡异，江湖阅历再丰富的人也不知道它的来历，这些名门正派的人有怎么会知道。
内中一女子道：“杏花楼？可不会是家酒楼吧？”她是秋水派掌门欧阳春，性情随和，不善算计。秋水派在武林中很少与江湖人士发生争执，一来因为派中多女子，二来便与派中掌门人的选定有关了。
沈东川道：“杏花楼作为酒楼的名字太过平凡，光这卞都南城便有数家。况且，既为酒家，又何以要参与江湖，又行事这般高调？晚辈以为，这杏花楼可能是个杀手组织，所以日间四人才这般残暴。”座中大多数都与他父亲同辈，他也只有以晚辈自居。
求食帮一个长老解仁忆道：“若是杀手组织，江湖中无人知道确不奇怪。只是，倘若是一个杀手组织的话，别人对其了解越少，对其越有利，它便不当在众英雄面前立威了。”求食帮是先近崛起的大帮派，近年来隐隐有超越铁枪会，成为西卞武林第一帮会之势。帮中成员多为乞丐，本当称为丐帮，但创帮之时，帮主易笑之觉得不够文雅，便改为求食帮。西卞国向来富庶，街头乞食者原本不多。战火起后，流离失所突然多了起来。生存不易的乞丐们才联合起来，江湖中便多出来一个求食帮。
众人一听，都觉有理，终究还是不知道这杏花楼为何物。九大门派只得吩咐门下弟子，以后在江湖中行走时多加防备。又遣派人手，务要弄明白它的来历。此次武林大会原本是要商讨一致对付快刀客的办法，却没想到又出了杏花楼，实在大出众人意外。
在这些名门正派的首脑当真，除去于功名不放在心上的几人外，沈东川的功夫算是最高的。众人也对沈东川出任武林盟主并无意见。倘若大会进行顺利，沈东川便能名正言顺地号令天下群雄一同对抗快刀客。万一沈东川败北，只要有品行端正的人担任武林盟主，各位正派人士也是十分欢迎的。武林盟主花落谁家，那是其次的，他们要的是统一号令，一致对抗邪魔。如今看来，正派中人不但要齐心对付快刀客，还要防备、剪除杏花楼这个神秘组织。
九大门派的人商讨了许久，一时也拿不出办法来。快刀客行踪诡秘，而杏花楼更是神龙见首不见尾，众人虽有心擒贼，却犹如老虎吃天，无处下口。最后，还是决定让明日选出来的盟主主持一切惩恶除奸事宜。
第二日，仍然是一个大晴天。往城南郊比武擂台的人远较昨日少了。大会上出了人命，一些不懂武艺的，不在江湖上行走的，便不敢再上前了。如此一来，武林大会才名副其实。
杜宇儿要领悟人间道，这等机会自不会放过，也站在台下。费羽却没站他身边。昨日，费羽以一人之力将杏花楼四人击败之后，便被九大门派的首脑们留了下来，此刻正坐在台上新添的椅子上。
大会还是由文天成主持。待时辰到后，文天成上前道：“昨日之事，是我们考虑不周，致使出了群斗事件，使得一位英雄丧命。在此谨代表大会东道主铁枪会，向大家表示歉意。今日，盟主之位仍由比武胜出者中，品行能被众人认可者担任。比武之前，九大门派商议过：谁若恶意伤人，便是与九大门派为敌，便是与武林正道为敌。昨日，已有费羽胜出。今日便由他做最初的擂主。台下众位英雄，若是自认功夫能敌得过费英雄的，便可上台挑战。比武开始！”
众人都见过费羽的功夫，自以为能胜得过他的实在太少，所以台下群雄在不敢像昨日一般自大了。文天成也能从容的将话讲完。然而练武之人对武功最是痴迷，见了高手定然要讨教一番。武功修为越高，越觉世间对手难觅。越是孤寂，对武学便越痴迷。场上自然是高手如云，他们都要试试的。一来印证武功，找到与他人的差距。二来机会难得，与高手过招，能提升自己对武学的领悟。
最先上台去的是求食帮的长老解仁忆。解仁忆一身散打功夫了得，最擅长的是擒拿手。饶是费羽功夫了得，也费了数十余招，才让他拱手认输。后来又陆续有九大门派中的人上台去，就连一向不与世争的欧阳雪也上台与费羽过了数十招。高手之间，武学修为差一星半点，表现在招式上却有着极大差距。费羽竟是难得一遇的武学奇才，武学修为已是常人望尘莫及。上台来的高手们武学修为自然也不低，却仍是差上一丁点。这一丁点的差距，让他们在数十招内便输给了费羽。按说高手过招，没有数百个回合分不出胜负。但那只是相对于武学修为极相近的来说。而对于武学修为有差距的高手来说，数十招内修为较差的便能看出差距。这数十招对于他们而言，已是大大有益于对武学的领悟。所以上台来的虽然输了，却也心满意足地下台去。
眼见九大门派的高手都被费羽打败，沈东川已是按捺不住。他是九大门派同一辈分的弟子当中，武学修为最高的。所以九大门派虽则说是公平比试，却隐隐有内推他为盟主之意。他为了不堕铁枪门威名，也是对盟主之位势在必得。费羽力敌群雄，已然成了他成为盟主之路上的拌脚石。他今天没在穿孝服，也不便穿得过于鲜艳，一身青布衣，给人一种儒雅的感觉。
沈东川看了半天，也知道费羽功夫不会在自己之下，不敢托大，上台便亮出沈家传家兵器：一柄金枪。行个礼，道声“小心枪来了！”便一枪刺向费羽。他这一招只不过是投石问路，费羽轻而易举便躲了开去。
费羽虽然内功精湛，但上台与他对敌的都是江湖上有名的高手，十几轮过去之后，已有些强弩之末的意思。然而随着沈东川出枪越来越快，越发激起他的斗志。先前疲倦之态一扫而空，精神抖擞，看得台上台下一些豪杰大是惊讶。
两人越打越快，倾刻间枪来扇往地便过了数十招。在场高手众多，却没人看出两人有什么高下之别来，只引来一阵又一阵的喝彩之声。枪长扇短，沈东川在兵器上占了优势。但费羽身法极佳，避实就虚，将兵器上的劣势弥补过来。沈东川家传“天下第一枪”的枪法果真不同反响。台上只看得见金星点点，不知他出的是什么招，也看不出他是怎么出的招。众人除了赞叹之外，也感慨沈金涛当真不负武林盟主之位。
费羽心中不由紧张起来，他来此的目的便是与沈东川一战。沈东川在江湖上享富盛名已久，一来因为他是武林盟主独子，又是铁枪会少门主，身份非凡；二来他承继了乃父枪法，沈家“天下第一枪”的名头在江湖上已有好些年头。费羽天生武学奇才，又常有奇遇，功夫精进之快，江湖中罕见。他自踏入江湖之时便下决定，要跟所有武学名流过过招。他倒不至于狂妄到要将所有人打败的地步，只是籍此提升自身武学修为。眼�