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富翁乘间问道：〃吾丈如此富厚，非人所及。〃那客人谦让道：〃何足挂齿！〃富翁道：〃日日如此用度，除非家中有金银高北斗，才能象意；不然，也有尽时。〃客人道：〃金银高北斗，若只是用去，要尽也不难。须有个用不尽的法儿。〃富翁见说，就有些着意了，问道：〃如何是用不尽的法？〃客人道：〃造次之间，不好就说得。〃富翁道：〃毕竟要请教。〃客人道：〃说来吾丈未必解，也未必信。〃富翁见说得跷蹊，一发殷勤求恳，必要见教。客人屏去左右从人，附耳道：〃吾有'九还丹'，可以点铅汞为黄金。只要炼得丹成，黄金与瓦砾同耳，何足贵哉？〃富翁见说是丹术，一发投其所好，欣然道：〃原来吾丈精于丹道，学生于此道最为心契，求之不得。若吾丈果有此术，学生情愿倾家受教。客人道：〃岂可轻易传得？小小试看，以取一笑则可。〃便教小童炽起炉炭，将几两铅汞熔化起来。身边腰袋里摸出一个纸包，打开来都是些药末，就把小指甲挑起一些来，弹在罐里，倾将出来，连那铅汞不见了，都是雪花也似的好银。看官，你道药末可以变化得铜铅做银，却不是真法了？元来这叫得〃缩银之法〃，他先将银子用药炼过，专取其精，每一两直缩做一分少些。今和铅汞在火中一烧，铅汞化为青气去了，遗下糟粕之质，见了银精，尽化为银。不知原是银子的原分量，不曾多了一些。丹客专以此术哄人，人便死心塌地信他，道是真了。
富翁见了，喜之不胜，道：〃怪道他如此富贵受用！原来银子如此容易。我炼了许多时，只有折了的；今番有幸遇着真本事的了，是必要求他去替我炼一炼则个。〃遂问客人道：〃这药是如何炼成的？〃客人道：〃这叫做母银生子。先将银子为母，不拘多少，用药锻炼，养在鼎中。须要九转，火候足了，先生了黄芽，又结成白雪。启炉时，就扫下这些丹头来。只消一黍米大，便点成黄金白银。那母银仍旧分毫不亏的。〃富翁道：〃须得多少母银？〃客人道：〃母银越多，丹头越精。若炼得有半合许丹头，富可敌国矣。〃富翁道：〃学生家事虽寒，数千之物还尽可办。若肯不吝大教，拜迎到家下，点化一点化，便是生平愿足。〃客人道：〃我术不易传人，亦不轻与人烧炼。今观吾丈虔心，又且骨格有些道气，难得在此联寓，也是前缘，不妨为吾丈做一做。但见教高居何处，异日好来相访。〃富翁道：〃学生家居松江，离此处只有两三日路程。老丈若肯光临，即此收拾，同到寒家便是。若此间别去，万一后会不偶，岂不当面错过了？〃客人道：〃在下是中州人，家有老母在堂，因慕武林山水佳胜，携了小妾，到此一游。空身出来，游赏所需，只在炉火，所以乐而忘返。今遇吾丈知音，不敢自秘。但直须带了小妾回家安顿，兼就看看老母，再赴吾丈之期，未为迟也。〃富翁道：〃寒舍有别馆园亭，可贮尊眷。何不就同携到彼住下，一边做事，岂不两便？家下虽是看待不周，决不至有慢尊客，使尊眷有不安之理。只求慨然俯临，深感厚情。〃客人方才点头道：〃既承吾丈如此真切，容与小妾说过，商量收拾起行。〃
富翁不胜之喜，当日就写了请帖，请他次日下湖饮酒。到了明日，殷殷勤勤，接到船上。备将胸中学问，你夸我逞，谈得津津不倦，只恨相见之晚，宾主尽欢而散。又送着一桌精洁酒肴，到隔壁园亭上去，请那小娘子。来日客人答席，分外丰盛。酒器家伙都是金银，自不必说。两人说得好着，游兴既阑，约定同到松江。在关前雇了两个大船，尽数搬了行李下去，一路相傍同行。那小娘子在对船舱中，隔帘时露半面。富翁偷眼看去，果然生得丰姿美艳，体态轻盈。只是：
盈盈一水间，脉脉不得语。
又裴航赠同舟樊夫人诗云：
同舟吴越犹怀想，况遇天仙隔锦屏。
但得玉京相会去，愿随鸾鹤入青冥。
此时富翁在隔船，望着美人，正同此景，所恨无一人通音问耳。
话休絮烦，两只船不一日至松江。富翁已到家门首，便请丹客上岸。登堂献茶已毕，便道：〃此是学生家中，往来人杂不便。离此一望之地，便是学生庄舍，就请尊眷同老丈至彼安顿，学生也到彼外厢书房中宿歇。一则清净，可以省烦杂；二则谨密，可以动炉火。尊意如何？〃丹客道：〃炉火之事，最忌俗嚣，又怕被外人触犯。况又小妾在身伴，一发宜远外人。若得在贵庄住止，行事最便了。〃富翁便指点移船到庄边来，自家同丹客携手步行。来到庄门口，门上一匾，上写〃涉趣园〃三字。进得园来，但见：
古木干霄，新篁夹径。榱题虚敞，无非是月榭风亭；栋宇幽深，饶有那曲房邃室。叠叠假山数仞，可藏太史之书；层层岩洞几重，疑有仙人之［竹↑录↓］。若还奏曲能招风，在此观棋必烂柯。丹客观玩园中景致，欣然道：〃好个幽雅去处，正堪为修炼之所，又好安顿小妾，在下便可安心与吾丈做事了。看来吾丈果是有福有缘的。〃富翁就叫人接了那小娘子起来，那小姐子乔妆了，带着两个丫头，一个唤名春云，一个唤名秋月，摇摇摆摆，走到园亭上来。富翁欠身回避，丹客道：〃而今是通家了，就等小妾拜见不妨。〃就叫那小娘子与富翁相见了。富翁对面一看，真个是沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。天下凡是有钱的人，再没一个不贪财好色的。富翁此时好象雪狮子向火，不觉软瘫了半边，炼丹的事又是第二着了。便对丹客道：〃园中内室尽宽，凭尊嫂拣个象意的房子住下了。人少时，学生还再去唤几个妇女来伏侍。〃丹客就同那小娘子去看内房了。
富翁急急走到家中，取了一对金钗，一双金手镯，到园中奉与丹客道：〃些小薄物，奉为尊嫂拜见之仪。望勿嫌轻鲜。〃丹客一眼估去，见是金的，反推辞道：〃过承厚意，只是黄金之物，在下颇为易得，老丈实为重费，于心不安，决不敢领。〃富翁见他推辞，一发不过意道：〃也知吾丈不希罕此些微之物，只是尊嫂面上，略表芹意，望吾丈鉴其诚心，乞赐笑留。〃丹客道：〃既然这等美情，在下若再推托，反是见外了。只得权且收下，容在下竭力炼成丹药，奉报厚惠。〃笑嘻嘻走入内房，叫个丫头捧了进去，又叫小娘子出来，再三拜谢。富翁多见得一番，就破费这些东西，也是心安意肯的。口里不说，心中想道：〃这个人有此丹法，又有此美姬，人生至此，可谓极乐。且喜他肯与我修炼，丹成料已有日。只是见放着这等美色在自家庄上，不知可有些缘法否？若一发钩搭得上手，方是心满意足的事。而今拼得献些殷勤，做工夫不着，磨他去，不要性急。且一面打点烧炼的事。〃便对丹客道：〃既承吾丈不弃，我们几时起手？〃丹客道：〃只要有银为母，不论早晚，可以起手。〃富翁道：〃先得多少母银？〃丹客道：〃多多益善，母多丹多，省得再费手脚。〃富翁道：〃这等，打点将二干金下炉便了。今日且偏陪，在家下料理。明日学生搬过来，一同做事。〃是晚就具酌在园亭上款待过，尽欢而散。又送酒？？内房中去，殷殷勤勤，自不必说。
次日、富翁准准兑了二千金，将过园子里来，一应炉器家伙之类，家里一向自有，只要搬将来。富翁是久惯这事的，颇称在行，铅汞药物，一应俱备，来见丹客。丹客道：〃足见主翁留心，但在下尚有秘妙之诀，与人不同，炼起来便见。〃富翁道：〃正是秘妙之诀，要求相传。〃丹客道：〃在下此丹，名为九转还丹，每九日火候一还，到九九八十一开炉，丹物已成。那时节主翁大福到了。〃富翁道：〃全仗提携则个。〃丹客就叫跟来一个家，依法动手，炽起炉火，将银子渐渐放将下去，取出丹方与富翁看了，将几件希奇药料放将下去，烧得五色烟起，就同富翁封住了炉。又唤这跟来几个家人分付道：〃我在此将有三个月日担搁，你们且回去回复老奶奶一声再来。〃这些人只留一二个惯烧炉的在此．其余都依话散去了。从此家人日夜烧炼，丹客频频到炉边看火色，却不开炉。闲了却与富翁清谈，饮酒下棋。宾主相得，自不必说。又时时送长送短到小娘子处讨好，小姐子也有时回敬几件知趣的东西，彼此致意。
如此二十余日，忽然一个人，穿了一身麻衣，浑身是汗，闯进园中来。众人看时，却是前日打发去内中的人。见了丹客，叩头大哭道：〃家里老奶奶没有了，快请回去治丧！〃丹客大惊失色，哭倒在地。富翁也一时惊惶，只得从旁劝解道：〃令堂天年有限，过伤无益，且自节哀。〃家人催促道：〃家中无主，作速起身！〃丹客住了哭，对富翁道：〃本待与主翁完成美事，少尽报效之心，谁知遭此大变，抱恨终天！今势既难留，此事又未终，况是间断不得的，实出两难。小妾虽是女流，随侍在下已久，炉火之候，尽已知些底，留他在此看守丹炉才好。只是年幼，无人管束，须有好些不便处。〃富翁道：〃学生与老丈通家至交，有何妨碍？只须留下尊嫂在此，此炼丹之所，又无闲杂人来往，学生当唤几个老成妇女前来陪伴，晚间或是接到拙荆处一同寝处。学生自在园中安歇看守，以待吾丈到来。有何不便？至于茶饭之类，自然不敢有缺。〃丹客又踌躇了半晌，说道：〃今老母已死，方寸乱矣！想古人多有托妻寄子的，既承高谊，只得敬从。留他在此看看火候；在下回去料理一番，不日自来启炉。如此方得两全其事。〃
富翁见说肯留妾，心里恨不得许下了半边的天，满面笑容应承道：〃若得如此，足见有始有终。〃丹客又进去与小娘子说了来因，并要留他在此看炉的话，一一分付了。�