到得晚间，远望楼西，已有三灯明亮，急急走去墙外看，竹梯也在了。进去见了惜惜，惜惜如获珍宝，双手抱了，口里埋怨道：〃亏你下得！直到这时节才归来！而今已定下日子了，我与你就是无夜不会，也只得两月多，有限的了。当与你极尽欢娱而死，无所遗恨。你少年才俊，前程未可量。奴不敢把世俗儿女态，强你同死。但日后对了新人，切勿忘我！〃说罢大哭。幼谦也哭道：〃死则俱死，怎说这话？我一从别去，那日不想你？所以试毕不等揭晓就回，只为不好违拗得父亲，故迟了几日。我认个不是罢了，不要怪我！蒙寄新词，我当依韵和一首，以见我的心事。〃那过惜惜的纸笔，写道：
去时不由人，归怎由人也？罗带同心结到成，底事教拚舍？心是十分真，情没些儿假。若道归迟打掉蓖，甘受三千下。
惜惜看了词中之意，晓得他是出于无奈，也不怨他，同到罗帏之中，极其缱绻。俗语道新婚不如远归，况且晓得会期有数，又是一刻千金之价。你贪我爱，尽着心性做事，不顾死活。如是半月，幼谦有些胆怯了，对惜惜道：〃我此番无夜不来，你又早睡晚起，觉得忒胆大了些！万一有些风声，被人知觉，怎么了？〃惜惜道：〃我此身早晚拚是死的，且尽着快活。就败露了，也只是一死，怕他甚么？〃果然惜惜忒放泼了些，罗妈妈见他日间做事，有气无力，长打呵欠，又有时早晨起来，眼睛红肿的。心里疑惑起来道：〃这丫头有些改常了，莫不做下甚么事来？〃就留了心。到人静后，悄悄到女儿房前察听动静。只听得女儿在阁上，低低微微与人说话。罗妈妈道：〃可不作怪！这早晚难道还与蜚英这丫头讲甚么话不成？就讲话，何消如此轻的，听不出落句来？〃再仔细听了一回，又听得阁底下房里打鼾响，一发惊异道：〃上边有人讲话，下边又有人睡下，可不是三个人了？睡的若是蜚英丫头，女儿却与那个说话？这事必然跷蹊。〃急走去对老儿说了这些缘故。罗仁卿大惊道：〃吉期近了，不要做将出来？〃对妈妈道：〃不必迟嶷，竟闯上阁去一看，好歹立见。那阁上没处去的。〃妈妈去叫起两个养娘，拿了两灯火，同妈妈前走，仁卿执着杆棒押后，一径到女儿房前来。见房门关得紧紧的，妈妈出声叫：〃蜚英丫头。〃蜚英还睡着不应，阁上先听见了。惜惜道：〃娘来叫，必有甚家事。〃幼谦慌张起来，惜惜道：〃你不要慌！悄悄住着，待我迎将下去。夜晚间他不走起来的。〃忙起来穿了衣服，一面定下楼来。张幼谦有些心虚，怕不尴尬，也把衣服穿起，却是没个走路，只得将就闪在暗处静听。惜惜只认做母亲一个来问甚么话的，道是迎住就罢了，岂知一开了门，两灯火照得通红，连父亲也在，吃了一惊，正说不及话出来。只见母亲抓了养娘手里的火，父亲带者杆棒，望阁上直奔。惜惜见不是头，情知事发，便走向阁外来，望井里要跳。一个养娘见他走急，带了火来照；一个养姐是空手的，见他做势，连忙抱住道：〃为何如此？〃便喊道：〃姐姐在此投井！〃蜚英惊醒，走起来看，只见姐姐正在那里苦挣，两个养娘尽力抱住。蜚英走去伏在井栏上了，口里哼道：〃姐姐使不得！〃
不说下边鸟乱，且说罗仁卿夫妻走到阁上暗处，搜出一个人来。仁卿幸起杆棒，正待要打。妈妈将灯上前一照，仁卿却认得是张忠父的儿子幼谦。且歇了手，骂道：〃小畜生！贼禽兽！你是我通家子侄，怎干出这等没道理的勾当来，玷辱我家！〃幼谦只得跪下道：〃望伯伯恕小侄之罪，听小侄告诉。小侄自小与令爱只为同日同窗，心中相契。前年曾着人相求为婚，伯伯口许道：'等登第方可。'小侄为此发奋读书，指望完成好事。岂知宅上忽然另许了人家，故此令爱不忿，相招私合，原约同死同生，今日事已败露，令爱必死，小侄不愿独生，凭伯伯打死罢！〃仁卿道：〃前日此话固有，你几时又曾登第了来，却怪我家另许人？你如此无行的禽兽，料也无功名之分。你罪非轻，自有官法，我也不私下打你。〃一把扭住。妈妈听见阁前嚷得慌，也恐怕女儿短见，忙忙催下了阁。
仁卿拖幼谦到外边学屋，把条索子捆住，夫好在书房里。叫家人看守着他，只等天明送官。自家复身进来看女几时，只见颠得头蓬发乱，妈妈与养娘们还搅做了一团，在那里嚷。仁卿怒道：〃这样不成器的！等他死了罢！拦他何用？〃幸起杆棒要打，却得妈妈与养娘们，搀的搀，驮的驮，拥上阁去了，剩得仁卿一个在底下。抬头一看，只见蜚英还在井栏边。仁卿一肚子恼怒，正无发泄处，一手楸住头发，拖将过来便打道：〃多是你做了牵头，牵出事来的。还不实说？是怎么样起头的？〃蜚英起初还推一向在阁下睡，不知就里，被打不过，只得把来踪去迹细细招了，又说道：〃姐姐与张官人时常哭泣，只求同死的。〃仁卿见说了这话，喝退了蜚英，心里也有些懊悔道：〃前日便许了他，不见得如此。而今却有辛家在那里，其事难处，不得不经官了。〃
闹嚷了大半夜，早已天明。元来但是人家有事，觉得天也容易亮些。妈妈自和养娘窝伴住了女儿，不容他寻死路，仁卿却押了幼谦一路到县里来。县宰升堂，收了状词，看是奸情事，乃当下捉获的，知是有据。又见状中告他是秀才，就叫张幼谦上来问道：〃你读书知礼，如何做此败坏风化之事？〃幼谦道：〃不敢瞒大人，这事有个委曲，非孟浪男女宣淫也。〃县宰道：〃有何委屈？〃幼谦道：〃小生与罗氏女同年月日所生，自幼罗家即送在家下读书，又系同窗。情孚意洽，私立盟书，誓成偕老，后来曾央媒求聘，罗家回道：'必待登第，方许成婚。'小生随父游学，两年归家，谁知罗家不记前言，竟自另许了亲家。罗氏女自道难负前誓，只待临嫁之日，拼着一死，以谢小生，所以约小生去觑面永诀。踪迹不密，却被擒获。罗女强嫁必死，小生义不独生。事情败露，不敢逃罪。〃
县宰见他人材俊雅，言词慷慨，有心要周全他。问罗仁卿道：〃他说的是实否？〃仁卿道：〃话多实的，这事却是不该做。〃县宰要试他才思，那过纸笔来与他道：〃你情既如此，口说无凭，可将前后事写一供状来我看。〃幼谦当堂提笔，一挥而就。供云：
窃惟情之所锺，正在吾辈；义之不歉，何恤人言！罗女生同月日，曾与共塾而非书生；幼谦契合金兰，匪仅逾墙而搂处子。长卿之悦，不为挑琴；宋玉之招，宁关好色！原许乘尤须及第，未曾经打昆娓；却教跨凤别吹箫，忍使顿成怨旷！临嫁而期永诀，何异十年不字之贞；赴约而愿捐生，无忝千里相思之谊。既藩篱之已触，忠桎梏而自甘。伏望悯此缘慳，巧赐续貂奇遇；怜其情至，曲施解网深仁。寒谷逢乍转之春，死灰有复燃之色。施同种玉，报拟衔环。上供。
县宰看了供词，大加叹赏，对罗仁卿道：〃如此才人，足为快婿。尔女已是覆水难收，何不宛转成就了他？〃罗仁卿道：已受过辛氏之聘，小人如今也不得自由。〃县宰道：〃辛氏知此风声，也未必情愿了。〃
县宰正待劝化罗仁卿，不想辛家知道，也来补状，要追究奸情。那辛家是大富之家，与县宰平日原有往来的。这事是他理直，不好曲拗得，又恐怕张幼谦出去，被他两家气头上蛮打坏了，只得准了辛家状词，把张幼谦权且收监，还要提到罗氏再审虚实。
却说张妈妈在家，早晨不见儿子来吃早饭，到书房里寻他，却又不见，正不知那里去了。只见杨老妈走来慌张道：〃孺人知道么？小官人被罗家捉奸，送在牢中去了。〃张妈妈大惊道：〃怪道他连日有些失张失智，果然做出来。〃杨老妈道：〃罗、辛两家都是富豪，只怕官府处难为了小官人，怎生救他便好？〃张妈妈道：〃除非着人去对他父亲说知，讨个商量。我是妇人家，干不得甚么事，只好管他牢中送饭罢了。〃张妈妈叫着一个走使的家人，写了备细书一封，打发他到湖北去通张忠父知道，商量寻个方便。家人星夜去了。
这边张幼谦在牢中，自想：〃县宰十分好意，或当保全。但不知那晚惜惜死活如何，只怕今生不能再会了！〃正在思念流泪，那牢中人来索常例钱、油火钱，亏得县宰曾分付过，不许难为他，不致动手动脚，却也言三语四，絮聒得不好听。幼谦是个书生，又兼心事不快时节，怎耐烦得这些模样？分解不开之际，忽听得牢门外一片锣声筛着，一伙人从门上直打进来，满牢中多吃一惊。
幼谦看那为头的肩下插着一面红旗，旗上挂下铜铃，上写〃帅府捷报〃。乱嚷道：〃那一位是张幼谦秀才？〃众人指着幼谦道：〃这个便是。你们是做甚么的？〃那伙人不由分说，一拥将来，团团把幼谦围住了。道：〃我们是湖北帅府，特来报秀才高捷的。快写赏票！〃就有个摸出纸笔来揿住他手，要写〃五百贯〃，〃三百贯〃的乱嘈！幼谦道：〃且不要忙，拿出单来看，是何名次，写赏未迟。〃报的人道：〃高哩，高哩。〃那出一张红单来，乃是第三名。幼谦道：〃我是犯罪被禁之人，你如何不到我家里报去，却在此狱中罗唣？知县相公知道，须是不便。〃报的人道：〃咱们是府上来，见说秀才在此，方才也曾着人禀过知县相公的。这是好事，知县相公料不嗔怪。〃幼谦道：〃我身命未知如何，还要知县相公做主，我枉自写赏何干？〃报的人只是乱嚷，牢中人从旁撮哄，把一个牢里闹做了一片。只听得喝道之声，牢中人乱窜了去，喊道：〃知县相公来了。〃须臾，县宰笑嘻嘻的踱进牢来，见众人尚拥住幼谦不放，县宰喝道：〃为甚么如此？〃报的人道：〃正要相公来，张秀才自道在牢中，不肯写赏，要请相公做主。〃县宰笑道：〃不必喧嚷，张秀才高中，本县原有公费，赏钱五十贯文，在我库上来领。〃那过笔�