的检测结果，和我们掌握的情况差别这么大？是由于设备不够先进，查不出问题，还是操作失误，造成检测不准？我有一种直觉，卫生局检测出这样的结果，很可能有复杂的原因。质量问题的背后，可能隐藏着别的问题！再者，生命之神的生产是经过国家批准的。既然生命之神存在质量问题，当初怎么能层层通过审批？我们要把这个问题搞清楚。如果这个问题搞不清楚，就不可能真正揭开生命之神的真相！”
邓清波说：“我们有必要对生命之神的立项、申报、审批的过程做一番了解。根据国家有关规定，保健品的审批程序分为四个步骤：检验、受理、评审和批准，先由省卫生厅初审，通过后再送卫生部评审。送审时需要提供毒理学安全性评价报告、保健功能评价报告、功效成分鉴定报告、稳定性试验报告、卫生学检验报告等相关资料。省卫生厅的初审是非常重要的一个环节，初审通不过，就不可能报送到卫生部去。我有个同学叫张晓强，在省卫生厅工作，我可以请他帮忙了解当时的初审情况。”
姜沙白兴奋地说：“你抓紧跟张晓强联系，有什么情况，及时通报我们。”
邓清波当即掏出手机给张晓强打电话，请他帮助核实有关情况。张晓强答应了解一下，然后再回复。
晚上，邓清波下班回到家不久，张晓强打来电话说：“情况我大致了解了，卫生厅负责保健品初审的，是一位姓严的主任。他对生命之神的初审相当严格，不仅仔细查验了有关文字材料，还认真检验了生命之神的样品，没有发现什么可疑情况。他当时的感觉是，生命之神既没有特别突出的功效，也没有什么副作用，是一款一般化的产品。后来送到卫生部评审，专家们的看法也相当一致。”
邓清波问：“严主任为人怎么样？”
张晓强说：“你是问他会不会睁一眼闭一眼，明知送检样品不达标，也让它过关吧？这种情况是不可能的。严主任为人正派，工作一丝不苟，铁面无私。如果生命之神不符合有关标准，绝对通不过初审。他的认真在厅里是有名的！”
邓清波又问：“前不久，枫城市卫生局对生命之神进行过一次抽检，唐绍光局长说，这是一款优质产品。依你之见，他的评价是否实事求是？”
张晓强说：“我不是干这一行的，不敢妄加评论。但我和严主任交谈时，他对生命之神的评价是：平庸！初审时他还感到担忧，这么一款平庸的产品，怎么可能有市场？这个项目投资那么大，靠这样的产品怎么能赢利？但他只管卫生检查，企业的经营管理不在他的职责范围之内，尽管心里有过担心，他也没去管这份闲事。但这一情况说明，生命之神虽然通过了评审，获得了生产资格，但并不是一款优质产品。”
“为什么他们的看法出入这么大？”
“生命之神申报过程中，唐绍光出了不少力。我听严主任说，枫城为了让这个项目尽快上马，专门成立了一个顾问组，为枫叶集团出谋划策。唐绍光正是顾问组组长。生命之神申报时，唐绍光还曾经和枫叶集团的储良才一起，到省卫生厅游说，请厅领导吃饭，希望厅里对这个项目多加关照。他来的时候我还遇见过他。这个项目获得批准，有他一份功劳。他怎么能说这个产品不好呢？”
邓清波“哦”了声，向张晓强表示感谢，随即挂断了电话。很快又给姜沙白打电话，把这些情况告诉他。
姜沙白不由得陷入沉思。既然唐绍光亲自陪同储良才到省卫生厅游说，说明他们的关系非同一般。那么由他主持对生命之神的抽检，结果是否公正就非常令人怀疑。他们究竟是怎么进行检测的？姜沙白感到有必要向他们了解当时抽检的情况。上次参加突出抽检的，除了唐绍光，还有枫城医院院长林德强、市卫生防疫站站长贾旺奎、市卫生局副局长邱志刚等人。这些人也正是项目顾问组成员。他们对生命之神的真实情况应当是了的。但向谁了解呢？
这些人姜沙白都认识，只是没有深交。他冷静分析他们每个人的情况，感到唐绍光不会说实话；邱志刚同在卫生局，与唐绍光关系密切，显然也不会揭一把手的短；林德强曾经整过邓清波，之所以这样做，明摆着他在维护枫叶集团的利益，这样的人肯定也不会说实话。惟一可能透露点实情的，是卫生防疫站长贾旺奎。姜沙白同此人接触不多，但从平时人们对他的评价看，此人还算正派。
他决定去找贾旺奎。
晚上，姜沙白和陶永一起来到贾旺奎家。贾旺奎对他们不期而至感到突然，表面上客气地端茶让座，实际上则在暗暗揣摸他们的来意。
寒暄几句，姜沙白很快切入正题，请贾旺奎谈他对生命之神的看法。
贾旺奎轻松地笑了笑：“这是迟书记抓的项目，当然好。你们不是也看到了吗，最近生命之神卖得很火，很受百姓欢迎！这说明这个项目是成功的，社会效益、经济效益都很好。你们报纸不也一直在宣传它吗？我没有别的看法，我的看法跟你们一致。”
姜沙白话锋一转，正色道：“最近我们接到读者反映，说它存在质量问题，喝后会产生副作用，有的人还因此出现生命危险，甚至猝死。不知你是否了解这方面的情况？”
贾旺奎怔了一下，脸上的笑容骤然消失。稍顿，他又调节好自己的情绪，仍装出一副轻松的样子，抖了抖肩膀调侃道：“不会吧？怎么可能有这种事？姜总，你可别制造耸人听闻的消息呀。”
姜沙白说：“这些情况不是我们杜撰出来的，而是活生生的事实。”他把庞家老头和刘志远猝死的情况告诉了他。
贾旺奎默默听着，脸色渐渐发青，眼里隐隐透出一丝惶恐。
陶永坐在一旁，暗暗观察着他的表情变化。凭直觉，他感到贾旺奎像是有什么心事，埋藏得很深。
姜沙白也意识到这一点，加重语气说道：“虽然还没有过硬的证据，但生命之神确实有很多疑点。我们请教过省里的专家，他认为生命之神品质很平庸。一款平庸的产品，最近突然畅销，这到底是怎么回事？还有，上次你们对生命之神进行检测，认为是它品质优异。你们的评价怎么与省里专家的评价差异这么大？你们真的认为它很优秀？”
贾旺奎不安地问：“姜总，你们是不是已经在调查生命之神？”
姜沙白说：“我们必须把问题搞清楚，我们要为读者负责。而且我也相信，我们一定会把情况查清。贾站长，我们专门拜访你，就是想请你支持、协助我们的工作。”
贾旺奎犹豫一下，“上次抽检是唐绍光主持的，有关抽检的情况由他负责对外发布，我不便多说。”
姜沙白郑重劝告：“把真实情况核实清楚，我们都有这个责任。我们在报社工作，必须把好宣传关，不能误导消费者。而你是卫生防疫站长，肩负着保一方平安的重任。如果我们不切实履行自己的职责，由此引发什么后果，导致群众生命安全受到侵害，那就是渎职，就是犯罪呀。贾站长，这不是一件小事，该站出来说公道话的时候，就应当站出来！”
贾旺奎很矛盾的样子，考虑良久，为难地说：“有关情况，我再了解了解。”
姜沙白与陶永相视一眼，“好，我们等着你的消息。”
俩人起身告辞。
贾旺奎送到门口，突然又说：“姜总，有件事请你帮个忙。如果你们发现生命之神引发了什么病例，请及时告诉我。”
姜沙白说：“好吧。”
2
姚小琪失业已经好些日子。因为找不到当记者的工作，她一时也没心思再找别的单位。因为对记者职业的挚爱，她发现自己对别的职业有一种天然的抵触感，一时接受不了别的工作。
她牵挂着生命之神，对生命之神的调查中途夭折，是她最大的遗憾。她不甘心转换职业，一个重要的原因，也正是不想放弃这一调查。
这段时间她大部分时间都呆在亲戚家里，看看书，翻翻报，整理以前的采访笔记，一有空闲便到街上转悠，观察生命之神的销售状况，了解人们对这一产品的反映。她发现，生命之神最近持续畅销，到商店购买的人越来越多。这使她感到奇怪，生命之神问世以来，一直销量平平，为什么最近突然畅销？难道真是广告宣传起了作用？其实，枫城日报对它的宣传一直不少，最近的宣传同以前相比，并没有本质的改变。为什么以前畅销不了，最近却能畅销？
姚小琪百思不得其解。她想进行调查，又苦于无从下手。毕竟她已离开报社，失去了记者身份，加之背着搞“有偿新闻”的恶名，走到哪里，人家一听她的名字，都对她投来怀疑、戒备的目光，名正言顺的调查采访完全无法进行。这使她深感焦虑，心里充斥着有劲使不上的烦躁感。
这天下午，姚小琪正在翻阅新出版的枫城日报，突然看到一则广告：枫叶集团由于业务发展需要，紧急招工！她骤然萌生一种想法，前往枫叶集团应聘，打入枫叶集团内部！这个想法使她暗自兴奋，冷静想一想，她很快下定决心，对，就这样，这是惟一可行的办法！
她给姜沙白打电话，把自己的想法告诉他。
姜沙白说：“不行，这样太危险！他们不让你当记者，就是为了阻止你继续调查，如果发现你混入枫叶集团，他们肯定不会善罢甘休！”
姚小琪说：“我知道有风险，但我还是想试一试。他们越是想阻止我调查，越说明他们心里有鬼。最近生命之神畅销，我觉得很反常，从外围调查，很难查清楚其中的奥秘。打入枫叶集团是我最好的选择。我相信这样做对查清生命之神的真相会有帮助。姜总，我主意已定，我给你打电话，不是想征求你的意见，我是想把的行踪告诉你，让你心里有数，你不要再劝阻我！”
姜沙白只好妥协�