斯琴正在车棚里，她原想骑摩托车上街，刚打开车锁，感到浑身抖得厉害，连摩托车都跨不上去，根本无法驾驶，只好将车重新锁上，步行往街上去。陶永追了上来，见状大喊：“等一等斯琴，你病得不轻，我们送你上医院！”
斯琴回过头瞪了他们一眼：“你们不要多管闲事，别跟着我！”一边踉踉跄跄奔到街上。
马路上车来车往，斯琴跌跌撞撞，似乎走路都走不稳，过往车辆纷纷按着喇叭躲避她，有辆出租车为了躲避她，差点同对面驶来的一辆摩托相撞，气得司机冲斯琴大骂：“你没长眼啊！”斯琴顾不得与他争辩，依然跌跌撞撞奔跑着。
陶永和两个女编辑快步追上去，想扶着她。斯琴却猛地甩开他们，责骂道：“不要管我，你们走开，别跟着我！”
陶永他们松开手，但还是跟在后面。
斯琴径直来到民康药店，一头扑到柜台，焦急地说：“生命之神，我买生命之神！”
黄老板惊讶不已，自从陶永的文章发表后，民康药店再也没有人来买生命之神，相反要求退货的有好几个。她看到斯琴脸色蜡黄，浑身颤栗，连忙关切地问：“你哪儿不舒服？”
斯琴哆嗦着掏出一张百元钞票，急不可耐地说：“生命之神，快卖给我，我要买！”
黄老板越发感到奇怪，好心相劝：“你没看到报纸吗？这东西有副作用，不能喝的。我这里不卖了，货都撤下来了。”
陶永追上前，“黄老板，这是我同事，你不能卖给她！”
斯琴回头瞪他一眼，“不要干涉我的事，买不买是我的自由！老板快卖给我，求你了！我又不是不给钱，你怎么有钱不赚啊！”
黄老板和颜悦色，耐心地说：“这位大姐，我们做生意要清清白白赚钱，不能昧着良心坑人。坦率地说，我的库房里还有一些生命之神，但我准备退给枫叶集团，不能卖给你，谁买我也不卖。不是我故意为难你，干一行都得有点职业道德，既然这东西有问题，我怎么能卖给你呢？我要对你负责啊！再说市里也发了通知，停售生命之神。我不能违反规定，否则被罚款谁来负责？你哪儿不舒服，请告诉我，我当过医生，一般的小病我知道该吃什么药。”
斯琴被激怒了，暴躁地说：“我没病，我只是想喝生命之神。你不卖给我，我到别处买去！”说着转身就走。但她实在颤得厉害，一步没走稳，竟然栽倒在地，口吐白沫，浑身抽搐。她挣扎着爬起来，却怎么也站不起身，只好坐在地上，靠在墙上喘气。
陶永大惊，这种情况极不正常，斯琴一定有什么问题！“快送她上医院！”他跑到药店门口，拦住一辆出租车，与两个女编辑一起，扶着斯琴上车。
斯琴不愿去，但她浑身疲乏得厉害，已经无力将陶永他们推开。陶永和两个女编辑硬是将她塞进后座，两个女编辑一左一右保护着她。陶永坐在前座，车一开，他便给邓清波打电话，请他赶到急诊室，帮忙检查。
出租车一路疾驶来到枫城医院，邓清波已等在门口，看见他们便迎了上来。但斯琴怎么也不肯接受诊治，陶永和女编辑怎么劝，她就是不肯进医院。她想摆脱陶永他们，无奈四肢发抖，走路走不稳，只得坐在医院门口的台阶上。她额上冒着虚汗，脸上现出痛苦的表情，忍不住央求道：“陶永，我真的没病，我只是想喝生命之神，你帮帮忙，帮我买一盒，谢谢了！”
陶永不敢答应，用征寻的目光看着邓清波：“怎么办？”
邓清波观察斯琴片刻，把陶永叫到一边问清有关情况，说：“你去买上一盒，让她服一支试试看。”
陶永不安地说：“要是喝出毛病怎么办？”
邓清波显然怀疑什么，但没有说出来，只是说：“就让她喝一瓶，不至于出大问题。再说这里是医院，有问题也不怕。快去买吧。”
陶永打车赶到民康药店。黄老板原本不肯卖，陶永反复解释，她才勉强同意卖一盒，一再说：“是你非要买的，要是有什么问题，可千万别怪罪到我头上。”
陶永匆匆回到医院，按邓清波的意思递给斯琴一支生命之神。斯琴两眼泛光，迫不及待地打开盖子，贪婪地喝着，片刻功夫就把一小瓶深褐色液体喝光。她的身体依然那么无力，低着头默不作声。空瓶子从她手中滑落，滚到地上。
陶永和邓清波密切注视着她，生怕她发生意外。
几分钟过去，斯琴四肢渐渐不再颤抖，她理了理蓬乱的头发，从口袋里掏出一包纸巾，抽出一张擦了擦脸，慢慢站起身。
陶永惊讶地发现，她的神态竟然恢复了正常，眼睛有了神采，脸色也好看了许多！
斯琴意识到自己刚才失态，神色很不自然，瞥了陶永和两位同事一眼，说了声：“添麻烦了。”径自离去。
陶永担心她过马路走不稳出意外，仔细一看，她竟走得又稳又快，同往常泼辣干练的样子没有两样。一辆出租车驶来，她招招手拦住车子，上车走了。
两位女同事眼睁睁地看着这一切，惊讶不已，喃喃道：“她怎么好了？到底有没有病？”
陶永也困惑不解，“邓医生，你看是怎么回事？”
邓清波显然已有所怀疑，但还是严谨地说：“这种现象很反常，这里面一定有问题。不过仅凭一次发作还不能最后确定，必须继续观察。我有一种直感，生命之神的问题，可能比我们预计的要复杂！我们保持联系，有情况随时沟通！”
回到报社，陶永发现斯琴不在，一问，原来她已回家，从家里打了个电话来，说请几天病假。陶永来到姜沙白办公室，掩上门，把斯琴的情况原原本本向他报告。
姜沙白也觉得奇怪：“这么严重的症状，喝一瓶生命之神就好了，确实不可思议。生命之神不是药，居然比药还神奇，这究竟是怎么回事？斯琴得的到底是什么病？”
陶永说：“邓清波说目前还不能完全肯定，还要继续观察。”
姜沙白表示赞同：“一会儿你带几个记者，分头与药店联系，密切注意事态发展！另外，你们不能把斯琴的真实情况张扬出去。不管怎么样，斯琴是个女性，爱面子，如果别人知道她出过这样的洋相，没准会产生歧视心理，这对她日后的工作、生活不利，对搞好报社内部团结也不利。这一点你们一定要牢记在心，要当做一条纪律来执行，千万不能含糊！”
陶永点了点头。
姜沙白给她的丈夫打了个电话，把斯琴的情况告诉他，叮嘱道：“我担心她会再次发生这种症状，但她请假在家，我们无法对她进行观察。因此请你留心她的情况，并及时告诉我们，这对分析、解决问题有帮助。”
斯琴的丈夫满腹狐疑地答应了。
3
同姜沙白谈完话后，迟翰章心情变得愈加忐忑不安。姜沙白介绍的情况，与唐绍光、林德强他们的说法完全不同，一个认为生命之神有质量问题，一个认为这是优质产品，哪一个说的是事实？本来迟翰章也认为，姜沙白是出于个人恩怨故意攻击生命之神，听了姜沙白介绍的情况，他又觉得似乎不是那么回事。究竟该相信谁？
迟翰章忽然感到，获取真实情况已经不是一件容易的事。但现在他必须掌握最真实的情况，否则将会影响决策。枫城市直机关的干部，有不少是迟翰章亲手提拔起来的，包括卫生局长唐绍光、医院院长林德强在内，迟翰章对他们一度比较信任，但如今这种信任感已经消失贻尽。迟翰章不想再通过他们了解情况，他想通过另外的渠道，找最为可靠的人了解真相，做出独立的判断。
在他的朋友之中，有一个是省卫生厅的副厅长，姓董。迟翰章和他是党校研究生班的同学，交往的时间不算很长，但彼此交情却很深厚，董副厅长对医学颇为造诣，为人也很爽直，俩人可谓情趣相投。当初生命之神的项目顺利通过审批，也是因为迟翰章给他打了招呼，请他从中斡旋，帮了不少忙。
他给董副厅长打电话，寒暄几句，很快转入正题，郑重地说：“拜托你一件事，有人怀疑生命之神存在质量问题，我想托你秘密鉴定一下，它到底是优质产品，还是问题产品。我要的是真实情况，检测结果如何，请你原原本本告诉我。”
董副厅长当即答应。第二天，他给迟翰章打电话，沉重地说：“我从街上买了几盒生命之神，请省内一流专家，用最先进的仪器进行检测，发现产品中确实存在可疑物质，兴奋剂严重超标，对人体健康会带来一定的危害性。我又调阅了生命之神报批时的原始检测数据，二者一对比，发现产品配方已被更改。”
迟翰章心一沉，这些情况与姜沙白介绍的完全一样！他问：“添加物是什么东西？对人体会产生什么危害？”
董副厅长说：“目前还无法认定。迟书记，生命之神怎么会出现这样的问题？”
迟翰章叹息一声。
董副厅长说：“这些情况传出去对你的形象不好。我已经交待检测人员，一个字也不许外传。事实上，他们根本不知道检测的是什么产品。因为我送生命之神给他们检测时，留了个心眼，把外包装全部撕掉了。他们只知道这是某种保健品，不知道这是生命之神。”
迟翰章一阵感激，董副厅长确实是了解他的人，而且善解人意，他没想到的事，董副厅长已经替他考虑好了。
董副厅长又说：“既然生命之神存在质量问题，那就不应该让它继续在市场上销售，免得节外生枝，给你造成更大的被动。”
迟翰章向他表示感谢，随即又给市工商局杨局长打电话，要求他立即通知全市商场、药店，暂停销售生命之神。
杨局长跟迟翰章关系不错，对迟翰章的指令一向不折不扣地执行，这一次也同样如此。仅仅过了一个多小时，他就打电话向迟翰章汇报：“都办妥了，枫城的大小商场药�