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听到王德用的牢骚，欧阳修又心潮难平了，说了一句：“老衙官知道什么！”乘着皇上下诏求言，奏了一本：以上天示警为由头，先说立嗣，再就是请调狄青去外任了。那理由自然也说得特透彻：《五行传》说，“简宗庙则水为灾”，不立后是对祖宗最大的不敬，当然要发大水；水又主阴，兵事、武将也都属阴，狄青身为武将而主持国家机密，又得到广大将士的拥戴，天以大水示警，也正顺理成章。
先后上书的还有不少。皇上不敢耽搁，到底罢了狄青的枢密使，另加了一个同平章事的虚衔，让他知陈州去了。王德用是致仕复用，老而多事，又早就有人攻击他，处理更简单，也罢了枢密使去赋闲了。这两个人无故被斥，郁郁寡欢，不过两三个月就先后去了世。死后也有些哀荣，只是他们什么也不知道了。
代替他们进枢密院做枢密使的，则是正做三司使、工部尚书的韩琦。
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大宋遗事 第三十四回（1）
欧阳修上书荐能臣
包龙图权知开封府
皇帝下诏求言，上书的尽管不少，但大体不过人云亦云的立嗣，或要求罢免枢密院武臣；此外，就是说了不用的白说了。说了白说，谁还愿意白耽误那工夫？下诏求言没人说话，或说了不用，这诏不是白下了吗？
欧阳修一划拉这道理，又不能平静了。尽管上一本说的事并没有得到施行，还是赶着又上了一本，将这道理掰给仁宗皇帝听。由这里切入，就说到天谴如此严重，并非一日一事之过，实在是因为纲纪政事坏得不能再坏了。需要补偏救弊的事那么多，未来让人忧虑的事无边无际，光责备几个任事大臣是不行的，唯一可行的办法是举贤任能。这是当前最最重要的大事。因为这个缘故，尽管自己先前上的奏折没有得到重视，自己还是不得不重上一本，向皇上举荐几个能干大臣。这样严丝合缝、无懈可击地说出一番理由之后，欧阳修就提出具体人了，他们是：龙图阁学士、知池州包拯；祠部员外郎、直史馆，知襄州张瓌；祠部员外郎、崇文院检讨吕公著；太常博士、群牧判官王安石。
文彦博当年举荐王安石时，一起举荐的人中就有个张瓌。这次再荐，算是从众，并不奇怪；安石是欧阳修看重的人，荐他不过早晚的事。只是这个吕公著，原是吕夷简的四个儿子之一，当年他们都曾被欧阳修骂作“贪赃愚呆”子弟，前不久他升作崇文院检讨，又是他哥哥吕公绰家人自荐，欧阳修怎么会推荐他这样的人呢？
原来，欧阳修在颍州当太守，颍州的通判即是吕公著。吕公著自然也还是老样子，沉默寡言，不动声色，天塌下来都好像与他无关似的。欧阳修不由得吃了一惊：原来是这么个大气度的人，当初实在孟浪，看错了人家！当时就爱在心底了，只是没有机会说出来而已。这一次荐人，自然又想起了他，看重的仍是清心寡欲，淡泊名利，尤其是自甘晦默。所谓一好百好，因为推崇人品，又发现了他智虑深远，文学优长，简直就是个完人。当年的夷简人人得而诛之，如今也成了香饽饽，一句“故相夷简之子”，竟撑个大招牌出来了。在欧阳修看来，吕公著做个左右顾问之臣，是当之无愧的。
包拯不是在朝中做御史的吗，怎么知池州去了呢？不为别的，就是因为清直亮节，一丝不苟，谁都敢说，没有一点儿客气，没有一点儿避讳。没事时，或许谁都拿你没办法；到你有事，对不起，就会完全颠倒过来，谁都可以来踢你一脚了。包拯荐了个人，这个人挪用了公家几千贯钱，被同事检举了。这么点儿事要搁在别人身上，根本不算回事，提都不会提。比这大得多的贪污犯，不但不予追究，还要升官发财的也多的是。可既是包拯推荐的人，就不一样了。
谁都难免犯错吗！不错，人人都会犯错，但你包拯是例外。你那么一个冰清玉洁的人，眼睛里揉不得一粒沙子，怎么会相信个贪污犯？显然，自家原本就是个假君子。否则，不可思议。偶尔有错，看走了眼？就算看走了眼，也应该承担连带责任。这是朝廷明文规定的。自己不正，怎么正人？正人者不正，罪加一等。仁宗皇帝又最恨人家严人宽己，当初为侵占外甥女家产的事贬欧阳修，就是现成的一个例子。而这种事，原本可大可小。比起苏舜钦卖废纸吃的一顿饭，几千贯钱不啻就是天大的一个贪污犯了。被荐的官被革了职；包拯呢，除了罚铜，又被撵到池州做知州去了。
因为这么一点小事，就弃之遐远，实在说不过去。可这话，也只能借着天谴弊政的由头说出来。否则，是说不清的。就是说了，也没个人听，等于白说。仁宗在立嗣上已经不计后果了，到用人，当然要调和一下。要不，真是一点回旋余地都没了！将来老天爷加重责罚，如何担当得起呢！关于荐人的事，只好让步。何况，水灾之后问题多多，尤其是受水之后的汴京，更需要个干练之臣前来整治弹压，而包拯无疑是最合适的人选。别人缓急问题不大，包拯第一个要选用。先让他去金陵过渡了一下，很快就调进汴京权知开封府了。
包拯是庐州合肥人，字希仁，进士出身。本来已经做官，因为父母年纪大了，家境又不好，干脆辞官不做，在家里专门侍候父母。到父母双双谢世，他又守孝三年。孝守满了，还犹豫着不肯出来，经不住乡亲们一再劝说，才勉强出来做了个知县。这么着，他正式做官之前就已经孝名远扬了。到做了官，除了耿直、廉洁，就是清明干练、驰名朝野了。
他在天长初任知县，就办了件很漂亮的事情。
一天上午刚坐堂，就有一个乡民满头大汗跑来跪在堂下，求道：“青天大老爷，请您一定替小民做主！”
包拯还没说话，两边的差役倒先吆喝起来：“荒唐！什么事都不说，老爷怎么替你做主？”
包拯也眉头一皱：“是呵，你不说什么事，本县怎么替你做主？你且不要慌，慢慢说。”
那人这才明白过来，说道：“小人苏六，是城边苏家湾人，家里的牛被人割了舌头，请大人替小民做主！”说完话，才将状纸递了上来。
原来是这么一件无头公案，只能慢慢查访了。包拯接过状纸，安慰苏六：“既割了牛舌，牛眼见是活不成了。你且回去将它宰了，好歹卖点儿肉钱吧！案子且容本县慢慢查访！”
大宋遗事 第三十四回（2）
也只能如此了。苏六又磕了几个头，先回去宰牛去了。
这里还没退堂，又一个人跌跌撞撞跑了进来。一磕完头，就风风火火地报告：“报告青天大人，苏家湾苏老六无故宰杀耕牛，请大人将他缉拿归案，明正典刑！”说完，也有一张状纸递了上来。
包拯问道：“你还没说你自己是谁呢？”
那人答道：“草民刘常利，也是苏家湾人，所以亲眼得见。”
包拯一拍惊堂木，喝道：“大胆刁民，你偷割苏六牛舌，竟敢又来妄告陷害平人！来人啦，拖下去重责四十大板！”
堂上的人全都蒙了！这是哪儿跟哪儿呵？差役们动也没动，他们根本找不到这中间的逻辑联系！
但刘常利却傻了，情不自禁地自语道：“罢罢，这老爷也太神了！怎么就知道是我割的牛舌？”
“怎么知道？你等的就是他宰牛犯法，好告刁状逞愿，是也不是？”包拯问道。
刘常利磕头如捣蒜，只是求饶：“青天大老爷，草民服了您了！确实是两家有仇，我割了他牛舌，专等他宰牛告他犯法。我一时糊涂，既瞒不过大人眼睛，还求大人开恩！小的愿意受罚。”
包拯道：“既然认罪，且从轻发落吧！责打二十大板，赔他一条同样的耕牛！”
那人无话可说，只好认了。这件事立马轰动了远近，人人都知道天长县来了个神仙县令。
以后他到别的地方做官，类似的神话更多了。有这些神话垫底，他的名声，还能不如春风一样刮遍朝野上下吗？
知开封府的前两任，一个是王素，一个是曾公亮。王素字仲仪，是太尉王旦声名远扬的三公子。王旦历事太宗、真宗两朝，是真宗朝的名相。有这种荫庇，王素一开始就被赐了个进士出身。做谏官的时候正当青壮年，又是名门之后，气特别盛，什么都敢说；皇上也因为他是王旦之后，对他也特别优容。有一次竟动情地对他说：“朕是真宗皇帝之子，爱卿是王旦之子，世旧之交，不是一般人能比的！朝政有什么不妥，您只管说。”这不等于给了他一把尚方宝剑吗？庆历年间，皇上不还专门赐了他一个三品服？可他毕竟是公子哥儿出身，官越大越没有锋芒，越久越是苟且懒散。到他权知开封府，简直就是和事佬一个。虽是和事，有时又鲁莽灭裂，将事情弄得一塌糊涂。到底被御史们奏了一本，赶到许州做知州去了。接任的，就是曾公亮曾明仲。他先不是做翰林学士吗？后来改了端明殿学士，并放了外任，去知郑州。因为治州声名远扬，才将他调京重新做了翰林学士，知开封府。他上任还没有治事，又升了参知政事，包拯顶的就是他的空缺。
开封府的人，早就知道包拯的大名。有那作奸犯科的，也不得不盘算一番。
李牛儿先就给大家打了招呼：“各位弟兄，这包黑子是个有名的狠货，不比王素。大家好歹小心点儿，别栽在他手里！”包拯因为生得面黑，爱他恨他的人私下里都爱称他包黑子。这包黑子的诨名，早已不胫而走，成为他专有的雅号了。
有那识相的，都说：“大哥说得对，先看看风头再说。”
只有吴七毫不在乎：“大哥干吗长他人志气，灭自家的威风？我不信他包黑�