司马光却有些诚惶诚恐。他的老家不是陕州夏县吗，他想的，是到离老家不远的虢州或庆成军去做个州官什么的。离家近了，一可以慰解思乡之渴，二可以照顾祖上坟茔；而没有说出口的理由，则是并州的事叫他害怕，他想找个事少任简的地方息息肩。开封府的官本来就让人谈虎色变，推官管的又是刑狱诸事，事繁任重，张嘴就可能得罪权贵，连并州都没法儿比，这不是往坑里跳吗？这么想着，当时就上书推辞了，直接请求去知虢州或庆成军。可朝廷不准，他只好勉强上任了。
见了富弼，他还想请他帮忙：“丞相，您知道的，我这个人生来愚笨，根本不是吏治的材料。开封府推官事繁职重，更弄不来了。这么着下去，于公于私都不好。请大人关心，还是让我去虢州或庆成军吧！我已经上过折子，大人是不是看到了？”
富弼一笑：“君实，庞大人既将你托付给我，我能不关照你吗？折子早看到了，你的难处与想法我也理解，熬一熬就过去了嘛。越是难做的官，才越容易出彩！尤其是京官，天子脚下，近水楼台，你打个喷嚏，就顶得上边远州郡炸个响雷。老夫的这一番用心，你该明白？”
这是掏心窝的话，君实能不明白吗？除了感谢，也真说不出别的了。
好不容易熬了半年，连身体都顶不住了。这么熬下去，哪儿是个头呢？顾不得许多了，他又去找了富弼：“丞相，您老救救我！再这么熬下去，不等出头，我怕就要干了！”
富弼是做过开封府推官的，并没觉着什么，哪里会弄到这个地步？可看看他一脸气急败坏的样子，不像是假话，便问道：“哪里就到了这个份上？你想去哪儿？”
君实说：“最近身体精神都不好，我只想找个闲散地方。听说虢州有缺，我还是想去虢州。如果虢州已经派了人，让我去判登闻鼓院或尚书省的任何一个闲慢司局，都成。大人的爱护栽培我不是不知道，实在熬不下去了！”
富弼想想，或者真是禀性所系，不能强求的？便安慰君实：“你上个折子吧，我来设法给你挪一挪。”
君实回去就上了个折子。批复下来，升他去三司判度支局院。理财？又是一个让他头痛的差事！他当即上了一本，除了请求改派虢州、登闻鼓院或闲慢司局等等，怕没有空缺，作为替补，又提出陕州附近的绛州、乾州或者在京的任何一个闲慢差事。
说给富弼，富弼这回也烦了。虽还是笑嘻嘻的，话却没有仔细掂量：“君实，多一种繁难，不是多一份历练吗？这也怕难，那也嫌烦，你干脆别出来做官好了！无官才一身轻哪！既当官，哪有不烦的？好好去做一段时间，再说吧！”
跟着朝廷也批复不准，君实没辙了，只好去三司当度支员外郎了。这一当，就当了两年。安石来时，他还在任上呢。
两人虽同在三司，除官职小有不同，还有一个区别：一个带馆职，一个不带。司马光从庞籍任枢密副使推荐他任馆阁校勘，后来升任集贤校理，到任直秘阁、开封府推官，是带馆职的。他的新任，全称是：度支员外郎、直秘阁、判度支局院。而安石只是度支判官、祠部员外郎。倒不是没机会得到馆职，是安石自己愣是不要。从签判扬州任满开始，他不是就多次拒绝馆职了吗？影响最大的，当然要数通判舒州前后两次拒绝集贤校理了。好在，这些朝廷都没忘记。他进三司不久，中书就上报皇上，说他多次不任馆职，请命他为直集贤院。皇上也点头赞成。安石辞了几次，朝廷到底不准，只好认了。这样，他头上到底也有了一个馆职。而且，与司马君实一样，都是直阁了。不同的只是一个直秘阁，一个直集贤院罢了。
原来，大宋立国之后，仿照唐制，曾设有集贤院、昭文馆、史馆，号称三馆；因为地方狭小，为了储存它们的藏书，专门另盖了一个三馆书院。太宗又赐了它一个雅致的名字，叫“崇文院”。后来，又在崇文院里建了一个高阁，专门珍藏善本图书与书画极品，就是所谓秘阁。为便于管理及为国家储备人才，这几处都设了直阁与校理等官员。直阁得由有资格经常入朝上殿的朝官充任，校理则由不能经常上殿朝参的京官充任，大都是兼职。这些直阁、校理与其他殿阁的修撰、直阁等，统统都被称为馆职。因为馆职是登龙宰辅的捷径，有没有它自然大不一样。
大宋遗事 第四十三回（3）
很快，区别就出来了。
与君实起点近似的安石，又得到了新的任命：要他升任同修起居注。大宋制度：门下省设起居郎，中书省设起居舍人。两个人职责相似，都是记录皇上的言行，处理相关的一些文字事宜。兼职的，称作“同起居注”。事关皇上身前身后的毁誉荣辱，这种官，要求当然非同小可，从来都只特选文采宏富、品学兼优的馆阁之士来担任。照习惯，同修起居注的官员，往往直接过渡为知制诰，专为皇上起草内外诏令等；做到知制诰，离执政大员，最多也就一步之遥了！既如此显赫，人人要趋之若鹜，就毫不奇怪了。可也有一样，所谓伴君如伴虎，记录皇上言行，烦琐细屑，责任重大，容易见罪；而一旦得罪，就吃不了兜着走了。有见地、有实力的人，也有根本不愿走这条路的。
安石这一次又顶牛了，而且一顶就顶了个死角。
安石接到敕命，当时就草表上奏辞谢。一本不准，再上一本。一连上了###本，一本比一本坚决。主要理由，是自己去年刚到集贤院任职，在诸同事中任职时间最短。朝廷用人历来讲究资序，自己任职既短，又没有什么特别过人的才干，不敢僭越众人，贪冒宠荣，以干朝廷公论！与他过去辞集贤校理，大致还是一样的心胸：进退以时，宠与功等，决不妄动苟得。后来则又说到，先前既然已经辞了，一等朝廷不准，自己就印成先危却侵安痪统闪思俚穆穑抗嬲庋倚藕卧冢拷闯⑷羰茄蔬茫约阂欢ㄓγ椭埃幌裣衷谡庋淮紊茫约涸蚰傻米锍ⅲ簿霾皇苊�
话都说到这个份上，该行了吧？可朝廷还是不同意。皇上竟派了一个阁门内侍，拿着敕命找到了集贤院。安石却愣是连敕命也不接！内侍想着要塞给他呢，他又一扭身子走了。
内侍只好一路跟着作揖：“王大人，您要是不接受敕命，小的们回去没法儿向皇上交代呵！”
安石也一面走一面解释：“不关您的事。这敕命我说什么也不能接受。我上了许多本章，朝廷知道实情，不会怪罪您的。”
说着话，人已经到了厕所，传命的内侍只好站住了。想想，不交出敕命，回去如何交代？干脆返身进了集贤院，将敕命放到安石的办公桌上了。正待转身出来，又被他撞个正着。
安石拿起敕命就塞到内侍怀里了：“您怎么那么不懂事？有这样下敕命的吗？您且回去，有事，有我呢！”
内侍自然觉着天大的委屈：没我这样下敕命，也没您这样不受敕命的啊！不全都是您逼出来的吗？可这理是没法儿讲的，只好悻悻地走了。
闹到这个份上都不愿接受敕命，朝廷也真没辙了，只好收回成命。传扬开去，安石的淡泊虚静、固志自守，更教士大夫们五体投地了，能见他一面，都觉着无上光荣。
司马光也是一起任命的，一样是同修起居注。司马光也一样上了本，辞而不受。理由主要有两条：一条也是说前面尚有很多先达之士，论资排辈到不了自己；第二条就不同了，是说自己性识庸昧，学术空浅，循序而进都觉着惭愧，哪里还敢贪荣冒进！朝廷不准，他也一连又上了四本。能说的话，大体也都说到了。
他想着哀兵必胜的道理，翻来覆去都是哀求。先历数自己从来唯命是从的事实，从入仕到校勘等等，只要力所能及，从来没有说三道四过；就是到开封府任推官，到三司任判官，也不过一辞而已。一旦朝廷坚持成命，自己就勉为其难，走马上任了。这次不同，实在是力不从心。打小虽粗读经书，略知史籍，可一说到写文章，就鲁钝枯竭，捉襟见肘了。要是勉强接受任命，只能贻笑大方，不仅自己蒙羞，也会让朝廷丢尽脸面！都哀求到这个地步了，可朝廷还是不准！
实在没辙，到第四本，只好捧出王安石做说辞了。他觉着很亏！当推官与三司判官，都是一辞而就，不为别的，只想着朝廷的敕命不能屡推不就，不敢再说其他话。及至看到王安石为辞去同修起居注一连上了###章，而朝廷最后居然同意了，这才恍然大悟：原来不是朝廷不许，只是自己辞而不坚而已！这一次自己吸取了教训，一定一辞到底。就是因此而受到重诛，也决不回避！说到王安石，他学识渊博，文采宏富，独步天下，无与伦比。普天之下，没有不佩服的。连他都一再辞让，我还敢伸头任职吗？但凡只要有他的一二分才情，我都不会辞职不受。实在是连这一二分都没有，怎么敢印匙鏊甲郧蛔龅氖履兀∷档贸峡仪芳耍苫故敲挥谩�
上到第五章，到底没用，司马光只好就任，再不辞了。
王安石这次是辞准了，但他也有顶不住的时候。
这次任命不过几个月，朝廷到底又下了一道敕命，还是要他任同修起居注。
这不是强人所难吗？安石接到敕命就上了一章。这回，别的理由不算，又说到久住京师，亲老口众，经济困难；自春天开始就病了，至今未愈。末了，干脆请求调出京城，让自己到无论什么闲慢州军去当知州或知军。
他说的，也倒都是实情。
母亲是一年老于一年了，这两年身体也越来越差。几个妹妹倒是已经婚嫁；弟弟中除了安礼刚中了进士，还没任官，其余几个依旧全是白身；几个孩子也陆续大了。亲老口众，原是大实话。京城生活本来就不易，既亲老口众，除了官俸