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“我为他祈祷。”乔凡尼叹息着说。“看他受到病痛的困扰的确令人难受。但我相信，他很快会好起来的。他在他的三个儿子身上获得了动力，特别是他的小儿子，朱利亚诺。他学习以外的时间都会陪伴在他父亲身边，看到年轻人身上有着如此的爱心，真是一件令人鼓舞的事情。”
“我听说洛伦佐希望为他的二儿子争取到一个红衣主教的位子，”我父亲说道，语气中夹杂着微微的不赞同。他不断地用食指敲击下巴，这是他紧张时特有的动作。
“乔凡尼，是的。”比科微微一笑。“和我同名。”
他提到的这两个男孩我都见过。朱利亚诺面庞白净，五官端正，但乔凡尼的身材却非常臃肿，腿也比较粗壮。大哥皮埃罗照顾他们的母亲，并且被内定为家族继承人——虽然有流言说他是个笨蛋，根本就不能胜任这个位子。
比科在继续说话之前犹豫了一下；他的表情看起来似乎在被往两个不同的方向拉扯。“是的，洛伦佐有这样的想法……虽然，当然，乔凡尼太年轻了，没有被列入考虑的范围里。这得……绕过教会的法规。”
“洛伦佐对于绕过事情来达到自己的目的是很在行的。”父亲紧接着说道。甚至连我也听说过，大多数佛罗伦萨人对这件事情非常不满；洛伦佐目前正在号召提高税率，企图用得来的钱帮乔凡尼捐到一个红衣主教的位置。我父亲突然变得诙谐起来。“告诉卢克利齐娅夫人他对他儿子们所说的一切。”
“啊。”比科把脸微微低下，嘴唇轻轻向上翘起。“您要知道，他并没有直接对他们说这一切。他对他们都非常溺爱，所以这种不近人情是他不愿意显露出来的。”最后，他眼睛直直地看着我母亲。“这就像您对您女儿所做的一切，夫人。”
我不明白为什么母亲的脸红了起来。对于他们所说的一切，她并没有发表任何意见。然而很显然，和我们一样，她也被这个迷人的伯爵吸引了。
比科看起来并没有在意她的不自在。“洛伦佐总是在说：我的大儿子是个笨蛋，二儿子聪明，而小儿子才是最好的。”
母亲的笑容显得非常僵硬。她点了点头，说道：“听到小朱利亚诺能为他的父亲带来宽慰，我为他们感到高兴。对于洛伦佐大人的病，我感到非常的遗憾。”
比科又叹了一口气，带着一些微微的挫败感。“这也很难得到证明，夫人。特别是因为——我知道您的丈夫已经说过这件事——我是吉罗拉莫布道的拥护者。
“吉罗拉莫，”母亲轻声说道。念到这个名字的时候，她的身体好像变得僵硬起来。这时，我才明白她沉默的原因。
乔凡尼继续说道，就好像他并没有注意到这一切一样。“我已经很多次恳求洛伦佐请吉罗拉莫去看看他的病，但洛伦佐还是对他感到生气。我非常相信，卢克利齐娅夫人，如果吉罗拉莫肯把手放在洛伦佐身上，为他祈祷的话，他的病会很快痊愈的。”
母亲的脸偏向旁边；比科的语气变得更加热情洋溢起来。
“噢，亲爱的夫人，不要不敢面对现实。我曾经看到过吉罗拉莫造就的奇迹。在我的生活当中，从来没有见过谁能对上帝如此虔诚。请恕我直言，我们都知道有很多神父会与女人搞在一起，会在吃喝上面过度放纵自己，会有各种世俗的腐败行为。但吉罗拉莫的祈祷之所以这样具有力量，是因为他选择的道路是纯洁的。他生活清贫、按时斋戒，他鞭打自己来赎罪。在他不为穷苦人布道或施与援助的时候，他就会跪下来祈祷。而且，上帝会同他交流，夫人。上帝让他的视野开阔起来。”
说着说着，乔凡尼大人的脸色变得红热起来；而他眼神中也流露出比炉火更为明亮的光辉。他向前探了探身，亲切地握着我母亲的手，并没有感到任何不好意思。父亲也向母亲挪了挪身子，不大稳当地坐到了椅子边上。显然，他带比科来就是为了这个目的。
“请原谅我的冒失，您的丈夫已经跟我说起过您的痛苦，卢克利齐娅夫人。听到这一切，我觉得实在不能看着如此年轻美丽的您忍受这些痛苦——特别是当我清楚地知道，吉罗拉莫的祈祷能够帮助您战胜病魔。”
母亲克制着，显得有些愤怒；她无法直视比科的目光。虽然她内心的情绪很激烈，但是在回应的时候却一点也没有显示出来，“其他的神职人员也为我向上帝祈祷，我和我的丈夫也祈祷。我们都是基督教的忠实信徒，但好像上帝并没有因此而对我有任何照顾。”最后，她把目光直直地对着比科。“是的，如果您认为吉罗拉莫祷告是如此有效的话，那为什么您不让他在远处为我祷告呢？”
在情急之下，乔凡尼起身离开了他的椅子，单膝跪倒在我母亲面前，直率地恳求她。他压低了声音，因此我得向前倾身，才能听到夹杂在炉火噼啪声中的话语。
“夫人，您一定听说过天使教皇的预言吧？”
在法国和意大利，每个人都知道有一个古老的预言，说将有一个天使般的教皇——一个通过上帝指派而不是由红衣主教选举产生的教皇。他将消灭教会的腐败，重建教会，之后耶稣很快就会归来。
母亲草草地点了点头。
“他就是吉罗拉莫；在我心中，我坚信这一点。他可不是一般的人。夫人，您去听一次他的布道又能有什么样的坏处呢？我可以安排他与您在弥撒之后进行一个私人的会面。时间就定在这个星期日吧，当然，如果您愿意的话。好好考虑一下：通过吉罗拉莫的双手，上帝会治愈您的。您将不会再像囚犯一样困在这个房间里。只需要您去听听他的布道，夫人……”
母亲望向了我的父亲。起初在她眼神中是责备的神情，毕竟是他的安排使母亲陷于如此尴尬的境地；然而，在她看到丈夫的脸色之后，这种责备便烟消云散了。
然而父亲的神情中并没有与比科串通的影子，也没有满足或是胜利的喜悦。如同比科一样，他的脸也红得发亮——不是因为炉火的映射，也不是因为上帝的感召，而是因为最为纯洁，不顾一切的爱。
就是这种爱意，远远超越了比科动情的劝说，使母亲最终让步了；在最后答应伯爵的时候，母亲一直看着父亲。在她脸上，一直以来隐藏在心中的痛苦与爱意全都表露无余。她泪光闪烁，接着，两行热泪顺着她的面颊流了下来。
“就这一次吧，”她说道。冲着我父亲，而不是跪着的比科。“就一次。”
第14章
那个星期天，天空碧蓝，隐约的太阳并不能给这个寒冷的冬天带来多少暖意。我穿着一件红色的羊毛大衣，领口围着兔毛，但却并不觉得暖和；冷空气刺得我的眼睛直流泪。马车上，母亲呆呆地坐在我和扎鲁玛之间，面无表情。她穿着绿色天鹅绒长袍，上面围着白色貂毛，与头发和眼睛的颜色形成鲜明对比。坐在对面的父亲关切地看着妻子，非常希望她能够给自己一些鼓励或是爱的暗示。然而她的眼神却越过了他，好象他并不存在。扎鲁玛直直地看着我的父亲，并没有试图掩饰自己为女主人而感到的愤怒。
比科伯爵也和我们坐在一起。他尽了自己最大的努力，希望能够通过一些幽默的话语分散我和我父亲的注意力。但是谁也忘不了我母亲感到的羞辱、冰冷、严酷，就如同这天气一样。在教堂仪式后，我们将同吉罗拉莫直接会面。他将把手放在我母亲的头上，为我母亲祷告。
在我们赶到圣马可教堂入口的时候，我已经气喘吁吁了。我对这里的敬畏并不是源于宏伟的教堂。实际上，这座简单的建筑物只是用一些很朴实的石块建成，同我们在圣灵教区的教堂风格并没有区别。而是因为站在教堂门廊外、楼梯上拥挤的人群。圣堂中几乎连站的地方都没有了，连外面都挤满了人。
多亏比科伯爵与我们在一起，我们才能进去。他一边走下马车，一边向里面高声喊着。很快，走出来三个高大的多明尼克僧侣，引导我们走进教堂。他们在人群中的影响力非常神奇；人群立刻就为他们让开了一条通道，就像蜡遇到火一样。不一会，我们在离讲道坛和圣坛不远的地方站定下来；而我就站在母亲和父亲之间，科西莫德梅第奇就埋葬在圣坛下面。
与宏伟的大教堂相比，圣马可教堂的内部庄严而又朴素，白色的石廊柱和简朴的祭坛并不引人注目。虽然外面异常寒冷，圣堂里面的气氛却非常热烈。女人们扇着扇子，小声嘟囔着，一副激动的样子。男人们在那里跺着脚——并不是为了驱除寒冷，而是因为内心的焦急。修士们祈祷的声音很大，嗡嗡作响。我感觉好像在狂欢节上，或是在等待一场举世瞩目的骑士决斗一样。
不久，唱诗班开始演唱，圣歌游行也开始了。
祈祷者们全神贯注地看着仪仗队列，神情凝重。首先出现的是年轻的修士助手们，一个手持巨大十字架，另一个旋转着香炉，香气袅袅上升，在人们的头顶盘旋。然后是执事，最后是神父本人。
吉罗拉莫最后一个出场，那是最受人尊敬的位置。看到他，人们都高声叫嚷起来：“吉罗拉莫！为我祈祷吧！”“上帝保佑您，我的教友！”这其中声音最大的是“Babbo！Babbo！”这是年幼的孩子叫他们父亲的专用词。
我踮起脚尖，伸长脖子试图看到他。但我所看到的只是一个身着暗棕色修士服的瘦弱身影；他戴着兜帽；低着头。
他和修士们坐在一起，显得很威严。这时，人群渐渐平静下来。然而就在弥撒进行的过程中，他们的激情又一次高涨起来。当唱诗班唱到《荣耀归于我主》的时