？或者说，一直呆在那个黑暗寂寞的地方，是压在她头上的一种惩罚。是对扭曲了死者常理的她所施加的长法。
？想到这里，晴明不由得皱起了眉头。于是，察觉到了晴明表情的她又眯细了眼睛。
？“那是我做出的选择，你不用担心的……不过呢，如果让我诉一句苦话的话……”
？那努力地想要露出笑容的可爱脸庞皱了起来。
？“那些来巡逻的狱卒相貌，实在很可怕。当我独自留在黑暗中的时候，他们仅仅是向我走近，我就害怕得要流眼泪……”
？他们只不过是为了防止独自留在河边的她遇上危险，才这样特意走上来巡视的。这一点她非常清楚。但是，在那样的黑暗中，在只能听到细细的流水声的静寂中响起的这种沉重的脚步声，自然难免让她害怕得蜷缩起身子来了。
？在还是婴儿的时候就跟自己永别了的孙子，他最后的一个孙子？？正向冥府而来。知道了这一点的她立刻向冥府的官吏苦苦恳求。
？求求您，让那孩子回去吧，要是那孩子成了冥府之民的话，我的他就会很悲伤。那孩子只活了十三年。以后还要经历许多许多事情，最后一定会成为对人世有用的人。
？的确，这是那孩子决定的事。可是，他绝对不是打从心底里希望自己变成这样的。那孩子……
？那孩子，他只不过是想要守护自己重要的东西而已……
？晴明闭上了眼睛。在倾听那孩子的决心的晚上，在倾听那孩子的愿望的晚上……那一幕又再次重现脑海。
？还有，当时那孩子做出了何等深沉、何等坚强、何等悲哀的决断。
？横躺在白色的冰冷火焰中，还没有完全成长起来的小孩子。
？若菜注视着那个孩子，不住地掉眼泪。
？“其实……我很希望他能不失去任何东西直接回去。但是，冥府的官吏说那是绝对不可能的。”
？性命我可以帮你归还回现世。但是，不能就这样归还，必须以必要的东西充当代价。
？作为交还性命的代价，必须把那孩子来说次要于性命的东西重要东西留下来。然后就由你来保管吧，绝对不可以还给他。无论内心如何动摇，你一旦那样做，你的灵魂就会堕落到八大地狱的任何一个。不仅如此，你所犯的罪孽，同样也将背负于你等待的男人的身上。
？那就是对现实扭曲了常理的你们施加的惩罚？？
？晴明摇了摇头。
？“怎么这样……”
？面对说不出话来的晴明，若菜依然以安然的眼神说道：
？“太残酷、太过分……你是在这么想吧？不对，不是这样。他其实是给了我们一个人情啊。否则的话，让完全绝命的那个孩子重新活过来，这样的事根本不可能做到。”？
？
即使注入了几乎会令灵魂小时那么大的力量也好光凭若菜的话，是不可能让那孩子回到现世的。与此同时，那孩子也付出了用以换回性命的代价。
？然而？？
？“那孩子接下来要走的路上，已经失去了光明。那孩子必须一边用手探路一边走。那就是……”
？在火焰中沉眠的孩子。那些火焰将把孩子的新烧成灰烬，让无尽的黑暗笼罩着他。
？向着燃烧起来的火焰举起手的晴明，仔细比照着旗子和孙子的面容。
？“没事的……着孩子并没有那么软弱，我也会跟在他身边。所以……所以，你就别哭了。”
？？？没事的，你看，妖怪已经驱除了。我也说了让它们不要再进来。对了，我在府邸的周围也施加上结界，让那些可怕的东西进不来。所以……
？你就别哭了。
？永久的往日记忆浮上心头，然后又消失了。既令人怀念，又让人心痛，她不由得露出了半哭半笑的表情。
？自我任性、手脚笨拙、不懂挑字眼来说话？？可是却比任何人都更温柔、更富有人情味的人。
？正因为他是这样的人，所以自己才能一直等到现在。
？若菜擦干了眼泪。
？“如果我这样说的话，也许你会生气……”
？面对眨了眨眼睛的晴明，她稍微有点儿高兴的微笑道：
？“能够遇上本来绝对无法相见的这个孩子，能够这样子抱一抱他，我实在很高兴……对不起，不过，我真的很高兴。”
？高兴到即使身在黑暗中也能装作若无其事的地步。
？本来其实还想问他许多有关你的事，最后也还是忍住了。而且还因为用力过度，在把那孩子送回去之后，全身都没有了力气，几乎动弹不得。
？冰冷的火焰依然旺盛地燃烧着，他们所爱的孩子正慢慢地被烤炙。
？那并不是幻影，而是预兆？？晴明到了这个时候才察觉到这一点。
？读懂了晴明表情的若菜，仿佛松了一口气似的舒了一口气。
？她为了通知晴明有关昌浩的事，扭曲了死者的常理，恳求冥府的官吏让她来找晴明。
？“我也必须得回去了。”
？“回到那又黑又安静的地方去吗？”
？“嗯，夫君……晴明大人。”
？很留恋似的呼唤了丈夫的名字，她闭上了眼睛。
？“我只是自作主张的在等你罢了。虽然那里是个又黑又静又寂寞的地方，我也只是自作主张地在等你而已。所以……”
？理解了她她话中的含义后，晴明浅浅一笑。
？“自作主张地先去了，有自作主张地在那里等着吗？你真的一点都没有变。”
？同时，这一切又是那么令人怜爱。
？至少，如果能摸一摸她的头发就好了？？晴明如此想道。可是这是不被允许的事，他们正分别处在境界线的两侧。如果侵入了对方的领域，就等于是背叛了允许这次两人相逢的那个冥府官吏了。
？缓缓地消失而去的白色火焰中横躺着的、曾经一度绝命的孩子。还有全靠他才得以扭转灵魂消失命运的神将。
？火焰消失之后，周围又恢复了一片黑暗。
？在寂静之中，晴明轻声自语道：
？“……抱歉。在接下来的一段日子里，我看来是没法到你那边去了……”
？作为换取性命的代价，那孩子失去了仅次于性命最重要的东西。
？那就是对扭曲常理的惩罚。
？即使要失去那样的东西……
？“你也还是坚持想要回来么……”
？虽然这种想法，跟晴明自己是一模一样的。
第二章
倒在祠堂前面的少女，被一个住在同乡的女性发现了。把8岁和6岁的孩子留在家里，自己就到山上采那些已经长出芽来的野菜，现在正是回家的途中。
？那个祠堂就在村子郊外的内海附近。虽然称为海，但实际上也不是真正的海，只不过是一个跟海相连的内陆湖。
？从小时候就一直被训诫，绝对不可以靠近那个祠堂。因为那里供奉着一个坏东西，所以绝对不能靠近那里，更不能把门打开。
？乡里的长老说的话虽然很可怕，但是对于小孩子来说却会成为好奇的对象。
？在还没长到10岁的时候，曾经出于好奇心而赶朋友们走近过那里，也触摸过那道木门。
？就在那时侯，传出一个声音。
？？？快开门……
？开始以为是自己听错了。但是那个声音的确是重复着同一句话。
？？？快开门……！
？不顾一切地逃回乡里的她们，就这样在床上躺了好几天。虽然关于这段时间里的事都记得不太清楚，不过听说当时的自己面如土色、全身像冰一样冷，然而却不断发出“好热好热”的呻吟声。
？那个祠堂里供奉着坏东西。不，与其说是供奉，倒不如说是封印更恰当。
？自那以来，她就尽量不走近那个祠堂了。
？以后，乡里的孩子们偶尔也会违背长老的训诫，说是为了练胆子什么的走近祠堂，然而没次都会因为原因不明的病倒在床上。
？所以大人们够对孩子们千叮万嘱，千万不能靠近那里。
？“呼……”
？把没有采到多少的野菜放进背上的篮子里后，她就沿着通往村子的路往回走。
？从这条路，可以远远地望见那个祠堂。
？幼年时的恐怖体验在她的内心留下了一道深深的伤口。仅仅是映入视野，身体也会不由自主的绷紧起来。她尽量不看那边而背过脸去，却突然皱起了眉头。
？在祠堂附近，有一个白色的东西。
？到底是什么呢？
？战战兢兢地定神一看，只见一个乡里的孩子正倒在祠堂前面。那正是住在她家附近的、跟自己的小儿子同龄的少女。
？她慌忙向着少女跑了过去。虽然她很不愿意接近那个祠堂，但是躺在那里一动不动的少女更让她担心。
？“怎么了，振作点……”
？把少女抱起来之后，她不由得愣住了。
？只见少女睁大了眼睛，身体变得像冰一样冷。失去了光泽的眼瞳正茫然地注视着上空。
？但是，毕竟还有呼吸。胸口真个缓缓地上起下伏。
？“明明都说了那么多次不可以靠近这里的啊……”
？恐怕跟自己小时侯一样，被好奇心征服了吧。总之得赶快送回乡。
？抱起了少女的她，突然听见了一个“咯嗒”的木版声音。
？反射性地往背后一看，“咯嗒”声又再次响起。
？在石砌的祠堂面前，那用木格子做成的两边打开的外门，已经打开了。
？“咚隆”，传出了一个沉重的声音。
？在祠堂中，还有一块白色的石头。平时被木格子的门挡住而看不见的那块石头，仿佛被什么东西从下面托起似的动了起来。
？咯嗒！
？“……哇呀……”
？她一边抱着少女，一边拼命地往后退。
？一阵腥暖而干燥的风从石头下面吹了出来。
？？？打开了……！
？一阵欢喜的叫声响起，祠堂也同时被从里面跳出来的东西破坏而崩溃。
？黑色的影子填满了她的视野。
？一阵不成声音的尖叫声回响在接近黄昏的天空中，然后消失了。
…
？冷冷的风中，开始有一丝春天的味道。
？“也是呢，现在已经是三月中了。这里的春天要比城都来的早啊。所以对我们来说就最好不过了。野菜也会发芽，猎物也会多起来。不用辛苦还真是舒服。可是，如果可以的话，我还是想回去晴明那里。毕竟我可不想留在这个地方嘛。”
？这些话并不是在对谁说，只是自言自语而已。但却是包含着相当沉重语调的话�