「……明明是……魔怪……」
铁一般的腥味在喉咙深处蔓延开来，有点想吐。嘶哑的声音混杂着喘息，根本发不出像样的声音。昌浩用右手拔出了刺在怀里的怀剑。没有丝毫痛楚。但是，非常寒冷……看着自己被火光照亮的双手，已经被鲜血浸透了。昌浩用右手压着伤口，想用手肘把身体支撑起来。但力气完全使不上来。突然无力地又倒下去，昌浩拼命地要把头抬起来。火焰不断地往上喷。很热。明明是那么的热，但昌浩的身体却如此的冰冷。彰子就倒在他身旁，双目紧缩、一动也不动，眼角还带着泪痕。昌浩那没有一丝血色的脸上露出了微笑。彰子，没关系的。我知道这并不是你的错。所以，不要哭了……然后，昌浩扭头向四周望去。视野很窄，明明周围被火焰照得这么明亮，为什么会渐渐暗淡下去了呢？
「……红……莲……」
鲜血涌上喉咙，突然吐了出来。失去血色的嘴唇还沾着血迹。发出一阵剧烈的咳嗽，昌浩转动眼睛搜索着红莲的身影。
「……」找到了。
就在距他不远的地方。红莲跪在地上，双手掩着耳朵。他在无声的哭泣着。昌浩把头重重地放回地上。已经没有力气再把头举起来了。
？？红莲，红莲。我不会有事的……
我只是个半吊子，等发现彰子的样子有点奇怪的时候已经太迟了。爷爷不是经常这样教训我吗。他总是说，你还只是个「半吊子」呢。这是事实，所以这只是一次小小的失败而已……
这样的伤没什么大不了的，马上就可以治好了。因为，我们不是约好了吗？
「……变成……」
不输给任何人，要成为最厉害的阴阳师！眨了眨眼，眼角传来了一股温热。是火焰逼近过来的缘故吧。
「……红莲……，……红……莲……！」
传递过去吧！声音，把我的声音传递过去！突然，鼻子传来了甘甜的香味。
？？那是破邪退魔的伽罗。
昌浩用沾满鲜血的手把香袋从脖子里拉了出来。挤出浑身仅余的一点力气，昌浩把香袋撕裂，把里面的香暴露在空气中。伽罗的粉末随着热风上升、向火焰飘去。伽罗的香在空气里扩散。
「……红莲……！」红莲身处一片黑暗之中。
很冷。无论哪个角落都只有永恒不变的黑暗。在这里的只有红莲。其它一个人也没有。这就好了。如果有谁在我的身边，也许不知道什么时候就会被我杀死了。火焰是夺走生命的可怕的东西。红莲的火焰是烧尽一切的地狱的业火。一个人的话，就不会再伤害到任何人了。
没错，不会伤害到任何人……突然，传来了一阵香气。
这是，什么？
？？我把它分给你了，快感谢我啊！
是伽罗的香……
胸口火辣辣地刺痛。那种痛感集结成厚重的一团，像是要把人弄垮一样膨胀起来。
这时，从头上传来了一个声音。
「……找到了~魔君，我找你好久了~」
反射性地抬头往上望，昌浩正笑着俯视着红莲。
「……魔君？」
惊讶的反问了一句，昌浩一脸理所当然地伸出了手。被一下子抱了起来，红莲才注意到自己已经变成了一只小小的白色魔怪。摸了摸魔怪的头，昌浩向四面环视了一周。
「这里很冷呢。又黑暗，还很寂寞我们快点回去吧~」
「……回去哪里？」
听到魔怪生硬的声音，昌浩吃惊地瞪大了眼睛。
「当然是回家啊~……啊啊，但是……」昌浩一下子把魔怪抱到自己的肩上，轻轻地拍着他的背脊。
「魔君这么温暖，不马上回去也没问题吧……」
魔怪屏住气息、睁大了眼睛。温暖？谁？说谎。腾蛇是冰冷的、恐怖的存在。独自一人是最好的。接着，昌浩微微吃了一惊，苦笑了起来。
「你在说什么啊……啊啊，又摆出这个痛苦的表情了……你真傻呢，痛苦的时候说出来不就好了吗？」
我会听你倾诉的。所以，一起回去吧。因为这里这么黑，又冷，一个人的话会很寂寞吧？你真傻呢。我不是说过有我在吗？我不是说过你不是独自一个人的吗？你不是也一样吗？
所以，红莲……快来，我们一起回去吧？？
※ ※ ※ ※ ※
晴明把十二神将指使到火柱的周围，以手结印，但却突然停止下来一动也不动了。
「……什么？」
激烈的火焰在惊讶万分的晴明面前渐渐地平息，然后突然消失了。
在本宫的院落里，只剩下倒在一起的两个孩子和一动不动的、白色的魔怪。
「昌浩！」
晴明跑到孙子的身边把他抱了起来。但昌浩已是奄奄一息了。胸前染满了鲜血。左胸前那被贯穿的伤口仍不断有鲜血涌出。神将们围着昌浩和魔怪，一句话也说不出来。到底是谁把腾蛇镇压住的？以前他失控的时候，神将们都是倾尽全力才把他制服的。晴明还什么都没做，神将们当然也还没有出手。难道……青龙死死地盯着晴明手中那只剩下微弱呼吸的昌浩那面如土色的脸。是这个孩子吗？在濒死的状态下把腾蛇制止住了……昌浩的狩衣因为吸收了鲜血而变得沉重，垂下来的手像冰一样寒冷。
「昌浩……！」晴明的心顿时凉了下去。也许是吐了大量鲜血的缘故吧，嘴角还有能看到凝固的血迹。已经太迟了。如果是一般人的话，这时一定会放弃吧。但晴明是稀世的阴阳师。怎么能让自己唯一的一个后继者、自己最疼爱的孙子死在这里！
「即使要以性命为代价，我也不会让你死的……！」
「晴明！」
六合大声喊了出来。天后两手捂住嘴巴，发出了微弱的悲鸣声。青龙的眼睛露出了非难的神色，白虎正想说什么，但马上被晴明的目光所压倒，沉默不语了。
就在这时。
「原来如此……把我解放出来的，就是这个孩子啊……」庄严的神气出现在头顶的上空。
晴明他们抬起头，吃惊地睁大了眼睛。
一条银色的龙在上空盘旋，正俯视着他们。
「看上去还很稚气呢……在这里死去的话实在太可惜了……」
把长长的身躯盘旋起来，龙神把握在爪子里的玉石举到头上。
「这时打碎束缚、把我解放出来的谢礼。我就把慈悲赐予你们吧……」
玉石闪耀着光芒。放射出的光带降临到昌浩身上，把他包围起来。高龙神就这样飞向天空，消失在云的彼端……昌浩的身体在晴明的手中动了一动。晴明往下一看，只见昌浩的脸上恢复了一丝血色。竟然拥有连贵船的祭神也出手相助、也许还可以改变星星轨迹的强烈的运气。
「……！」晴明低着头，声音哽咽了。
贵船清凉的夜风，轻轻地安抚着这位紧紧拥抱着幼小孙子的老人的脊背。
深深地潜伏在地里的穷奇感觉到鹗和狻的计划破产、以失败告终了。
「……真是没用的家伙！」
仍下这片言只语，穷奇再次闭上了眼睛。因为那不能愈合的伤口，穷奇的妖力正慢慢地削弱。
如果再不快点把藤原彰子的血肉弄到手的话……贵船的瘴气消失了。必须再次选取栖息之地。
但也并不是那么着急。这座山的神大概暂时不会回来吧。没错，在穷奇离开之前，即使他想回也回不了。穷奇闭上了眼睛。在他周围，遍布着他手下妖怪的尸骸。
「连肚子都填不饱……」穷奇傲然地扔下这句话，张开大嘴向那头部被击得粉碎的妖怪咬去，慢慢的把它撕裂。
雨正在下。这是时隔两个月之久的第一场雨。魔怪垂头丧气，一动也没动。晴明用瘦骨嶙峋的手抚摸着她的头部。
「这不是你的错……那个时候也是，并不是你的错。红莲……因为，那时你不是想要帮助我的吗？」
魔怪仍是低垂着头，没有回答。晴明没有在意，继续说了下去。
「红莲阿……独自一人是很寂寞的。说实话，我一直都很担心你……」
直到昌浩出生前为止。每当有孩子出生的时候……每当有孙子出生的时候……我就会想，这个还在可以真正的理解这个温柔的神将吗？能不感到恐惧，真真正正摸索到这个孤独灵魂的最深处，向他伸出双手吗？晴明并不是永远能活在这个世界上的。如果自己不在的话，腾蛇又会变成独自一人，被其他神将所厌恶、孤独地蜷缩在像冰一样寒冷的黑暗中，等待时间的流逝。
「没有发觉到彰子小姐的一样是昌浩的不对。因为他对信赖的人不存有警戒心……无论什么时候都是半吊子，真的让人担心呢……」
三岁的天真小孩向因太多工作而辛苦得抱怨的晴明说道。
？？我要快点长大帮爷爷的忙！
小孩露出天真无邪的笑容，精神饱满地说道。那个有效的还在的身姿，现在仍鲜活地刻在晴明的脑海里。这是真的。你要快点成为能独挡一面的人，然后来帮爷爷的忙啊。
所以，爷爷……
「你什么时候才能独挡一面呢……」
我从现在起回家有的！请你把很多重要的东西教给我吧。昌浩一定会好好记住的，安阳爷爷就没那么辛苦了吧？昌浩一定要变得比爷爷更厉害！所以，所以呢，爷爷……
一直健健康康地就好了呢？？
「……之后，至少还要十年啊……」
昌浩长大成人，便得能独挡一面，实现和晴明的约定，还有和红莲的约定。爷爷可以看到你成为最高阴阳师的样子吗？
「似乎有点贪心呢……」
抚摸着昌浩的头，晴明眼角的皱纹又加深了。
？？他知道自己的天命。知道自己还剩下多少时日。
「不要说这样的话……」
一直垂着头的魔怪用颤抖的声音叱责着晴明。
「谁能锻炼这个半吊子阿！除了你，还有谁呢……！」
晴明苦笑着，不住地点头。
「嗯，嗯……没错呢……」
※ ※ ※ ※ ※
听到了久违的雨声。昌浩缓缓地张开眼睛，只见魔怪就坐在枕边。
「……魔君」
用嘶哑的声音唤了一声，魔怪却仍旧低垂着头，一动也没有动。
昌浩眨了眨眼，皱起了眉头。
「……魔君，怎么了？哪里痛吗？」
话一出口，昌浩突然响起来了。在半梦半醒中，昌浩听到红莲那无声的悲鸣。
「……你真是傻呢，那不是魔君的错啊……」
正想坐起来，突然感到有点眩晕。也许是�