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谢醉桥急忙道谢了，又与叔父谢如春道别，见妹子一直望着自己在笑，心中一暖，朝她亦是笑了下。
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谢醉桥将自己从京中带出的礼物分送给了谢铭柔与谢静竹。
谢铭柔已是十三，过年便要十四。谢静竹十一，两人比起他前次看到时都大了不少，谢铭柔更已是完全的少女模样，只性子却还和从前差不多，围在谢醉桥身边打听些京中的事，屋子里笑声不断。
一年多不见，自己的堂妹竟这般大了，按了大昭风俗，明年就能定亲了，连自己印象中仿佛还很小的妹妹也一下长开，眉目间已是带了少女的温婉。谢醉桥忽然有些恍惚，眼前闪过了另外一个女孩的模样。
那个女孩，他现在对她的最后印象，其实还是停留在两年多年她到瑜园中拜谢自己时的模样。一个半大女孩，着了碧如湖水的春衫，金黄棣棠瓣从她乌黑发梢上飘落。此后尽管他在此还住了将近一年的时间，偶尔也能从自己的两个妹妹口中听到一些关于她的只言片语，却再也没有机会见过她的面。
两年多过去了，不知道她现在如何，变成了什么模样？记着以前听谢铭柔提过，说她比自己大了数月，那么现在，她应该也是个快十四岁的亭亭少女了……
谢铭柔回房了，谢静竹送自己的哥哥到门口。谢醉桥犹豫了下，终于问道：“妹子，阮家那位从前护过文莹的大姑娘……”
“阮姐姐！是表姐有信要你传递吗？”
谢静竹眼睛一亮，已是接道。
“是啊，”谢醉桥忽然松了口气，笑了下，顺势道，“文莹一直记挂她的伤情，叫我问下，不晓得她如今如何了？”
“哥哥你也知道的，表姐这两年一直有递送宫中太医调制的药膏过来。我刚上月去信告诉过她阮姐姐的事，她怎么又叫你问？”谢静竹有些奇怪的样子。
谢醉桥咳了一下：“她兴许一时忘了也不定。”
“阮姐姐的疤痕已好得差不多了，若不细看，没什么痕迹。”
谢静竹不疑有他，应道。
谢醉桥心中的什么东西好像终于落在了地，伸手抚了下谢静竹的头，笑道：“这就好。哥哥先走了。你早些歇了吧。”
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阔别一年多的瑜园仍是记忆中的样子。谢醉桥抬头望了眼溶溶月光下泛了水色的门上“瑜园”二字，眼前再一次浮现了停留在自己脑海中的关于那女孩的最后一个画面。
就在这个地方的那个午后，她在灿烂阳光中，在自己和另两双注视的目光下一路而来。那时她还没现在的静竹大，脚步却稳健得叫他直到现在还难以忘记。几天后，他从裴泰之的口中听到她被烟火炸伤的消息。乍闻这消失时，当时自己到底是什么感觉，他现在已经有些不想去回忆了。
铭柔静竹都是他的妹妹，这个出自阮家的有些与众不同的女孩，他想他也一直把她当妹妹。所以这几年里，尽管他再也没见过她的面，却很奇怪地从未忘记过她。直到现在，当他再次踏入瑜园这个地方，她当年的样貌愈发清晰地在他面前浮现了出来。
他忽然有些期盼起接下来的孟城之行。她应该也会去的吧？
40、第四十章 。。。
艳阳高照之下的意园，望山池中粼粼波光 片，放眼望去，半池的碧绿莲叶，亭亭盖盖，立起来有半人之高。
三年前毁于 场大火的湖畔望山楼早已重建。如今这新楼虽名仍为望山，也是飞檐翘角，却不似旧日那般金碧辉煌，而是座 底 楼的敞轩。风穿轩窗，夏日比起别处，多了几分爽致。
平日里四下安静的此处，今日却热闹非凡。湖边几乎处处可见阮家的下人，欢声笑语 片。湖面上游荡着七八条撒网渔舟，管家柳胜河全无平日的庄重模样，卷着裤管站在高处在大声呼喝指挥，连家主阮洪天也饶有兴味地在 边背着手观看。原来这池水引自虹河，虹河又与江海口相连，故而当年筑坝之后，湖中便蓄养了鱼虾。如今多年下来，除了偶尔湖边垂钓，也不大去捕捞，水质丰沃，鱼又生鱼，如今竟有些过满。陈管事听了护养人的进言，便对柳胜河道要起网清鱼 次，如此才有利水清。柳胜河转话到阮洪天面前，阮洪天 时兴起，便定下了今日来个大撒网大捕捞。因了这等景象平日难得 见，故而几乎阖府出动，连江氏都带着儿女 道过来，站在望山楼上兴致勃勃往下望去。
明瑜如今已是十三，过年便要十四，身量渐长，已是亭亭少女的模样。此刻与江氏和明珮 道靠在窗前的半幅凉幕之后，看向楼下池中的 片繁忙景象，也觉十分新鲜有趣。忽然听见身后响起噔噔上楼的脚步，回头看去，见弟弟安墨头上顶了个用莲蓬圈成的遮凉帽正冲进来，怀里抱了几只莲蓬，身后是三四个紧紧跟着的丫头奶妈。
安墨四虚岁了，莲蓬帽的中间翘出 束冲天辫，肥嘟嘟 张圆脸，乌溜溜的眼，红衫绿裤，极是可爱。
“大姐，二姐，娘！自己摘的莲蓬，爹叫拿过来给你们剥莲子吃！”
安墨 进来，立刻就挥舞着莲蓬冲了过来。等见到 边的桌上已经剥出了半盘莲子， 下有些失望，眨了下眼睛，微微撅起了嘴。
江氏和 屋子的丫头婆子们都笑了起来。明瑜从他怀中接过莲蓬，抱了起来 道坐在了张椅上，笑道：“阿姐刚才没吃那些，就等着吃墨儿摘的。阿姐剥出来，咱们 块吃。”说着剥了几颗出来，抽掉了中间那绿芯，放 颗在自己嘴里，又喂安墨吃。安墨这才笑了起来，露出了两颗小小的虎牙，看得明瑜恨不得抱住弟弟亲几口才好。 颗莲蓬刚剥完，忽然听见楼下响起了 阵喧嚣，众人都到窗边去看，安墨自然不甘落后，挤到了窗边，见竟是数十人 道在岸边拖拉 张大网，连自己父亲也 道在拉。网渐渐收紧，待拖出水面，见大网中无数各色大小不 的鱼竞相凌空跳跃，鱼身在阳光下闪闪发亮，这等景象，看得人目瞪口呆，安墨更是拍手不停。到了收活之时，清点了下，网上各色大小湖鱼不计尾数，虾蟹数篓，又收获 船莲藕，最叫人惊讶不已的，竟是那大网里网到了 只足有水缸口大小的老鳖，称重达百斤。也不知是不是从前引水之时，凑巧从江海口中随流渡入的。只府中 个从前做过渔夫的下人却道此鳖该有百年之寿。阮洪天不敢轻慢，道此物乃是意园之宝，立时便命人放回湖中放生。又从所获中精心挑了些出来装篓，团了水草保鲜，命人往平日交好的各府中送去。到了晚间，举家上下大啖湖鲜，个个说起今日都是意犹未尽。
饭罢，明瑜再理了下后日要去孟城的礼单，其中有样牙雕富贵寿考镇尺想再与江氏商量下。见时辰还早，便去了她房中找，人却不在，雪南说夫人去了老爷书房。明瑜便路过去。到了书房门口，见未关严实的门缝中透出 片灯光，刚要敲门，听见里面传来父母说话声，仿似还提到了自己，便停了下来。
江氏到书房找丈夫，此刻说的正是女儿渐大被人提亲的烦恼。
“……上月刚寻了个由头，回掉下面通县吴县丞家的求亲，前几日又有媒人上门，听那口风，说把司漕家的二儿子做给们家女儿。真是越想越气。咱们阿瑜论才论貌，哪样不是拔尖的？说句大话，便是进宫做娘娘还舍不得她受委屈。他们倒好，仗着不过有个芝麻的官身，竟都替自家那些不入流的庶子打起了们家阿瑜的主意！庶出的人品若是好，也觉着心里舒坦些，可那两家的两个儿子， 个是病歪歪的身子， 个刚死了个婆娘，年岁还比阿瑜大出 轮！你说好好 个女儿被人这么慢待，心里气不气？不就门第比家稍好了那么丁点吗？以为家会上赶着贴上去？”
江氏越想越气，忍不住埋怨道。
阮洪天闻言，也是有些不大乐意，皱眉道：“阿瑜还小，还想多养几年呢。往后再有媒人过来，别管是谁家，你寻个由头， 概都推了去就是。”
江氏心中本是不快，这才趁给丈夫送茶点之时，顺道抱怨几句，此时听他这般说，反倒有些忍俊不禁，笑叹了口气道：“话也不是这么说。论起来似阿瑜这般年岁，也该早早留意起好人家了。打去年起，就晓得谢夫人给她家的铭柔留意周围了。她家门第好，且京中的本家又是将军府，自然不愁。只是咱们这样的人家，高不成低不就，实在是有些难。官家的嫡子正妻，咱们门第堪配不上。过来求亲的那些歪瓜裂枣，咱们又不愿委屈了女儿。且也舍不得女儿嫁远，还是只能在临近与家相匹的几家大户中留意。只数来数去，竟没 个看入眼的！”
这回是阮洪天笑了起来，伸手抱住妻子肩，安慰道：“夫人莫急。阿瑜还小呢。缘分未到，缘分 到，女婿自然就跳出来了。若要说，只要人品端正，也不 定非要与家门户相当。便是家贫也无妨，咱家又不缺金银。”
江氏负气道：“不若找个女婿入赘上门！女儿不用离家，日后还不用看婆家脸色！”
阮洪天哈哈大笑起来，点头道：“随你，随你便是。”
明瑜终是没有进入，而是悄悄退下了台阶， 路穿花拂柳回了自己的院子。
从前的另个大丫头乔琴去年嫁了人，如今除了原来的春鸢和丹蓝雨青，又增了四个名中带琴棋书画的小丫头。夏日夜里闷热睡得晚，如今闲了无事， 堆人正坐在凉亭里摇扇说笑，银铃般的笑声不断。
明瑜没惊动人，径直上了楼。春鸢正坐在灯下在纳 双鞋底，见她回来，抬头讶道：“姑娘方才不叫跟，怎这么快便回了？”说着放下手上的鞋底，过去往鎏金双耳熏炉里添了块明瑜喜欢的薄�