肌偎嫡饫镆仓展槭潜鹑说牡嘏蹋也换嵊庠焦婢氐摹！彼耙舾章洌屯耆挥姓髡椎兀鋈嗽谖已矍捌究障Я耍讲徘酵飞弦恢庇腥缫煌琶致砥陌坠猓餐耆患恕拖袢魏味鞫济挥谐鱿止皇Ｏ挛乙桓鋈松盗说恼驹谀抢铩�
当我醒悟过来，再去隔着矮墙往欢香馆张望的时候，元老爷一行吃完了饭，由一群小厮簇拥着，正鱼贯从饭馆里出来，桃三娘把他们送上马车，八匹马拉着四辆马车在马夫的吆喝声中绝尘而去……但即使看见他们走远了，这一晚我却再不敢踏出家门一步。
※※※
直到第二天一大早——
我接着买菜的时候赶紧跑到欢香馆去找桃三娘，不知道为什么，昨晚到现在，我心里都一直忐忑不安的。
桃三娘看来也是刚刚起身，梳洗好了走下楼来，看见我略微显出诧异，但在听完我的话之后，她沉吟了半晌，忽然叹了口气：“昨天晚上我就担心这个事来着，我明明一直盯着他的……哼，真难缠！”
“三娘……？”桃三娘一定知道这里面的究竟的，但她从来不会对我说这些，我看着她，只见她眉头蹙起，一副十分为难的样子。
“唉，这么说吧，”她终于开口道：“那个男孩，其实是饿鬼。”
“饿鬼？”我吃了一惊，想起那天陈长柳和岳榴仙来吃饭的时候，桃三娘说过的话。
“但他现在的身份，是元老爷的……娈童。”
“娈童？”这个称谓让我疑惑不解，我完全不明白什么是娈童。桃三娘很清楚我对这些的无知，她笑了笑：“这个你以后就知道了，总之，元老爷在京城做官那么多年，那里是天底下最繁华，也充满最多声色欲念、奢迷艳毒的地方，那里夜晚的灯火，都能把天照亮。”
“有那样的地方……？”我睁大了眼睛。
“嗯，不过就因为是那样的地方，精魅魍魉才会特别大量地聚集起来，被人们成百上千倍的欲念热情所吸引。”桃三娘淡淡说道：“那里，自然也是饿鬼寻找食物最好的地方，它们可以直接明目张胆就出现在人们面前……反正，没有人会去分辨。”
三娘的话让我很难受，其实她的话我只是似懂非懂，就如娈童，我虽然不能明白它的意思，但我能感觉到它隐含的东西，让我心里很难受！
“我为这些人做出来的饭菜，可以说就是和这些人的欲望是相等的一样，他心里对食物是如何的欲望，我就会做出与之一样的食物来。”桃三娘看着默不作声的我，忽然伸手摸摸我的头：“懂吗？”
我看着她，点了点头，不由自主就联想到，做工如此复杂的“芙蓉肺”，原来就是因为如此复杂的欲望吧……
十一、金丝粉
秋蝉的鸣叫声已经渐渐虚弱下去，午间筛落院子里的阳光，也和煦了许多，少了火气。
爹在运河边接了新活，据来找我爹的人说，是那位退休回故里颐养天年的元老爷有一位在京城同朝为官的同僚，因为丁忧回乡，将坐船路过江都，于是元老爷便买了一艘游船，就停在运河边上，好像又嫌着游船内外过于简陋，连忙召集了一群工匠，要在短时期内把船身内外都重新修葺一遍。
开出的报酬倒还算不错，除了每天包吃喝，还给三百文钱，爹便兴然应允去了。
话说回来江都一带富庶人家倒是不少，他们也常是平头百姓、街坊邻里之间的谈论话头，所以对于那位刚回到这里的元老爷，我这些天在附近几家婶娘那里，就听来许多；不外乎就是他家宅子有多少间房，一共几位家眷、多少儿女，平日性情喜好、花费用度之类，只有我每次一听到关于他家的事，就心里一阵惴惴不安——元老爷身边那个叫春阳的娈童，竟是会吃人的饿鬼，他还曾经化成一团白雾似的在我眼前忽然消失……太可怕了！
而娘近来却害喜得厉害，总是呕酸水又吃不下什么东西，我没办法，只能去菜市经常买回些青橄榄让她含着，或者桃三娘有时给我一些她自己腌制的梅卤，让我拿回给娘泡水。
可娘自己更担心的是爹，总是念叨说现在虽然天气有了点秋凉意，但那船整日间晒在日头下，船上做活的人肯定热，兼之还得禁受着船周围水面蒸上来的水气，那样很容易生病，再说工期紧迫，工匠们日日夜夜地呆在船上，晚上还有风露……唉，要病了怎生是好？
娘说这些，我也只能默默听着，看她做针线活熬凹了的眼眶，脸色萎黄又天天晚上睡不着，我能帮她的惟有尽量承担家务活而已。
想起有一次听桃三娘说起过，莲子可以养心益气，于是这天我专门去买回莲子和桂圆，煮了点莲子桂圆甜汤，给娘补身。
娘先是问我吃了没有，我答说吃过了，她才低头只吃了半碗，却又想起我爹，说要是我爹这时候能回来一趟，也吃点莲子甜汤就好了。
“娘，你如果不好好保养自己，爹也会因为惦记你的身体而不好过的。”我不知该说什么，只能催促她吃完一整碗甜汤，然后劝她躺下休息一会，睡个午觉。
柳青街上很安静，欢香馆里好像客人不多，但厨房的上空还在持续不断地飘出炊烟。
我径直走到欢香馆的侧门进了后院，桃三娘正在炖汤和做糕点。
桃三娘告诉我，原来这都是给元老爷做的，他今上午就到了运河边巡视那艘船的工程进度，不曾想晒了日阳，引得有点老毛病复发，于是暂时安置在了河边的客栈，之后因为就近，府上人便送来了上等天麻和活鲫鱼，要桃三娘给做一锅炖汤，另外还要几色咸甜点心，晚饭前一齐送去。
“那位元老爷身体阳虚呢，而且上了年纪，恐怕偶尔也会感觉眩晕和手脚麻木，还有风湿和偏头痛。”桃三娘这么对我说道。
我很惊讶：“三娘怎么知道的？元老爷这都跟你说过？”
“他当然不会说啊，不过他一犯老毛病就要吃天麻，而天麻这味药材又专门是治疗这类病症的，我就知道啦。”桃三娘笑着道。
“嗯！三娘好厉害！”我佩服得不行，赶忙央求她：“三娘也教教我吧。”
“嗯，等闲的时候。”桃三娘一边说着话，一边手上停不下来，不断揉搓着面团，旁边何二则将刚刚捣碎的一些粘稠生山药加进她手中的粉团里，这是准备包红豆馅的山药包子；后来我也试着帮她一起，做出一道需配辣醋吃的油煎卷，就是把鸡肉、香菇、木耳剁碎，然后洒在摊薄鸡蛋面饼上，卷作一条，两头包好后，再略煎焦黄，出锅只要切成小段卷子的，就成了，不算复杂，只是需要拿捏火候分量。
间中，我还对桃三娘说起我娘担心我爹的事，桃三娘想了想：“不若你待会就与我一道去运河边好了，你给你爹送点莲子甜汤，只要你别跟着我进客栈看见元老爷就是了。”
“那太好了，那我回去和我娘说。”我高兴着就雀跃地跑回家去了。
娘听说是跟着桃三娘一起，自然没阻挠，让我洗干净家里一个带耳的小陶罐，盛好剩下的莲子甜汤，便急急出门了。
等我们到了运河边时，已经日头偏西，水面残红了。
元老爷所在的客栈，其实是本地较大的一家名为“逍遥客栈”的，里面据说宽敞的中庭还搭有戏台子，专供来往富商游贵打尖落脚、宿寝歇息。
远远看见，那就是一座高大的金螭红瓦、琉璃屋面，仿佛宫殿一般。我从不曾进去过，此时更不敢靠近，便与桃三娘约定，她带着李二去送东西，我则自己到河边船上找我爹，待会在河边最大一棵柳树下碰面就是。
我沿着河边走过去，那艘船就停在距离客栈不远的小码头那，不少像是监工和工匠的人在走动，我不敢问人，只站在岸边看着船上，幸好不到半刻钟的功夫，我爹就正好从船舱里走出来，手上还拿着工具，和人说着话，我连忙喊他，爹看见我，有些诧异，赶紧上岸来。
我把陶罐给他：“爹，这是娘让我给您送来的莲子甜汤，她念着您辛苦，怕您生病了。”
爹接过去：“嗯，还有三天就能完工了。”
“好大的一艘船啊！”我感叹道，“爹负责做什么？”
“船里面的家具啊，船舱口太窄，在外面做好再搬进去的话，会比较困难，我们只能都在里面做，都是桌子椅子啊，还有床，说起来，还真是热呢。”爹说着话，声音有点沙哑，像是渴得厉害，随即就把陶罐盖子打开，捧起罐子就“咕嘟咕嘟”地喝起来。
我看着爹痛快地喝完甜汤，惊讶道：“爹真厉害！喝完这么多，都不用吃晚饭了吧？”
爹用袖子抹抹嘴，把罐子递回我手上笑道：“干活累嘛！何况你大老远送来，对了，你自己一个人来的？”
“不是，还有桃三娘。”我指指逍遥客栈：“她去给元老爷送点心。”
“噢，一块回去吗？路上可要小心。”爹还有点不放心，看看把运河一径映照得通红的斜阳：“天就要黑了。”
“知道了，还有李二，我们三个人，路又不是很远。”我提着空罐子准备走了：“爹回去工作吧。”
“嗯。”爹点点头，朝我摆摆手。
三娘给元老爷送东西应该已经送到了，不过她还没出来，不知道还要在里面耽搁多久，我往回走的路上还特地朝逍遥客栈望了一眼，走到我和三娘约定的那棵柳树去，也得经过逍遥客栈的正门。
那里出出进进的人真多，好几辆马车也停在路旁，有些丫鬟婆子或小厮模样的人，一边车上车下的收拾东西，一边嘻哈说笑。
夕阳的光笼罩在这幢富贵堂皇的楼身上，把它原本就耀眼的红色飞檐更加上一层金灿灿的外衣，让人既看不清晰，却更生畏惧。
但一想到那个饿鬼……我低下头只想尽快走过去，可不曾想，偏偏就是越躲越来事，忽然一个什么东西从天而降，“啪”地一声砸到我身上，我吓一跳，回过神来看，落在我身边的却是一个人们蹴鞠玩的那种皮球。
球是从客栈里面飞出来的，我循着方向望去，只见一个与我年龄相仿的男孩跑出来，他�