乩蘸湍骼锬岵灰С秩毡敬蛭颐牵蛔柚购头涟夜淖灾骺拐健！�
蒋百里背着蒋介石特使的空衔和一个毫无希望完成的使命，踏上了去欧洲的旅途。
蒋百里尽了力。在意大利，他用尽计谋，足等了一个月，才使起初拒不接见中国特使的意大利独裁者墨索里尼在威尼西亚宫露面晤谈。
由于广田外相挑拨在先，独裁者成见已定。灵活善变的蒋百里避实就虚，以毒攻毒，大谈日本拒俄###是假，妥协苏联侵略中国是真，说得墨索里尼大为吃惊。蒋百里趁热打铁，从国联纠纷讲到中意友好，终于使墨索里尼说出“决无伤害中国之意”的话，并原则同意接受中意两国以物换物的请求。
关键时刻，希特勒抛弃蒋介石（3）
罗马使命大功告成，蒋百里又马不停蹄地转赴柏林。
柏林的使命更是艰难。德国是德、意、日###同盟的发起国，希特勒的野心又不像墨索里尼，仅局限于巴尔干半岛。对付苏联，德国离不开日本。
当蒋百里故伎重演，再谈日本###是假时，德国外长、纳粹第二号人物戈林就不相信了。
一招不灵，蒋百里再生一计，这时，他对日本社会全面深入的了解派上了用场。他绕着圈子说：“日本是东方的工业国，其财富十分之七握于大企业家之手，而军民过着牛马不如的生活，以社会主义的条件而言，日本早已具备。20年前，《资本论》就在日本销行100万册以上。”
蒋百里对德国也不陌生。他了解纳粹打倒大资产阶级，扶持中产阶级，消灭无产阶级的路线，因而专拣些德国人反感的东西说。同时暗示，日本随时有出现共产的可能。
蒋百里的话终于起了作用。戈林惊奇地搓了搓手，睁大眼想插话，蒋百里却不给机会地又转入正题：“日本外相广田实际上就是个走亲苏路线的外交家。他曾口出大言，有我广田在位，日苏战争绝不至于发生。日苏两国关于中东路悬案，就是在他手里解决的。日本签订防共协定时，他向苏联驻日大使悄悄声明，此约乃对英而非对苏。苏联把这句不能公开的私人谈话公诸报端，弄得广田大受其窘，这件事已成了国际上一个半公开的秘密了。”
戈林闻言，大为惊讶，闪着狐疑却有些动摇的眼光说道：“你的话倒很新鲜。”
中国特使另辟蹊径，竟打动了这位希特勒法定的接班人。起初的冷意已经从戈林胖乎乎的脸上消失了，他同情地对中国使者说道：“中国军民的牺牲精神，全世界都已看得很清楚了，不过你们的力量到底还是不够呀！……”
蒋百里这才不失时机地露出底：“我们的物质条件比较落后，对贵国的经济互助和科学指导不能不寄以厚望。”
蒋百里已无愧于这次欧洲之行。他缓和了德、意对中国的冷落，揭露了日本狡猾的利用心理。这以后很长一段时间，德国元首希特勒对日本天皇都是忽冷忽热，争执不断。直至日后日本加入轴心国一事，裕仁与希特勒也多次争吵，互相指责。
蒋百里起码成功地破坏了三国之间的和谐。
但中国军在战场上的一败再败，日本关东军、朝鲜驻屯军重兵云集苏联边境的事实，还是使希特勒在德、日争执中无法反驳。在东京的一再要挟下，希特勒终于决定抛弃中国这个又大又穷的朋友。毕竟从中国身上，希特勒得不到什么实际利益，还要贴钱贴物。冷酷、惟利的盗世奸雄终于在中日战争的天平上，站到了日本一方。
5月，希特勒下令：派驻中国的德国军事顾问于6月底前全部返回。
希特勒背信弃义、落井下石的行为，在德国顾问团中引起强烈不满。这些德国顾问不少人长期在华工作，同中国结下了深厚的友谊。很多人，包括顾问团团长法肯豪森不愿离开中国，尤其在中国最需要他们的时候。于是，以法肯豪森为首的一批德国顾问联名通电柏林，表示愿以个人名义留下，继续为中国抗战服务。
顾问团这一举措，曾使柏林深感惊讶。希特勒为早拉日本入伙，非常强硬地警告说：如不按期回国，他们在国内的家眷，将面临严重后果。
6月里，当一批批顾问向蒋介石辞行，向蒋介石保证绝不出卖中国利益、绝不泄露中国军事秘密时，蒋介石既感慨又悲伤。他强打笑脸，对这些即将离去的日耳曼军人祝福道：“一路顺风！一路顺风！等我们打败日本人，欢迎你们再来。”
6月底，德国顾问撤走了。但有5位舍弃一切留了下来。在他们眼里，正义、情感重于一切，他们要亲自参与，亲自看着中国打败日本的那一天。
德国人走了，斯大林却向蒋介石伸出了热乎乎的大手。
斯大林何等精明？！德国对付苏联需要日本，而他要对付希特勒，就必须在东方找一个能对付日本的巨人。而亚洲，能与日本人抗衡的非中国莫属。深远的战略眼光，使他抛弃了对蒋介石多年来一直反苏###的成见。蒋介石抗击日本人，毕竟也为他扛了半边天。
被逼上绝路的蒋介石对斯大林虽无好感，但他手里毕竟拥有飞机、大炮、枪械物资。这些东西虽然要分文不少地付美元，但毕竟是饿汉的碗中餐，中国没它不行。
“有奶就是娘”，蒋介石也是干脆：收！只要是战争急需的东西，一概收。至于英、美诸国，管他呢？谁让他们不管不顾？德国人一脚把蒋介石踹向了斯大林。蒋介石有了枪炮，有了外援，气又粗了。一时又喊出“抗战到底”的强硬调子。
大战将至，要塞司令却忙于办“大学”（1）
长江中游锁钥马垱，沐浴在皖、赣两省交界山林、江湖环抱的静谧之中。这里地处江西彭泽县西南30里，高山、河流迭错横亘，构成了道道天然屏障，是通往长江中、上游的必经孔道。马垱山里，终年飘荡的湿漉漉的雾气，一忽儿吞没了宁静的山林，一忽儿罩住了奔腾的江面，使宁静中又显出万般神秘。山下，湍急的江水冲出一片沙洲，把长江劈作两半。左道别江早已淤塞不通，右道流经马垱山下，江面狭窄不过400米。终年不断的流水声回荡在这片山林、江湖的上空，更使这里显出一片空旷沉寂。
6月，这里却是另一番景象了。每当红日西沉，暮色降临的时候，宁静的江面上便冒出万盏灯火，把十里大江映得通明。江边、山上，士兵、民工忙作一团，时间对他们来说太紧了。马垱要塞工程、长江阻塞线还未完工，可战争却像等不及似的一阵紧过一阵，步步催促着他们。白天日本人的飞机沿江飞来窜去，更加重了这里的战争气氛。无情的炸弹不仅荡去了他们多少个日夜的心血，还使他们付出了血的代价，只有夜间这宁静的数小时属于他们。
6月9日，天气姣好，风和日丽，可马垱镇人影稀落。进入6月，这里似乎也闻到了前线隆隆的枪炮声。马垱虽地处偏僻，但人们还是从逃难的人群中嗅到了南京的血腥。一向惯于安宁的山民百姓，到底架不住对日本人的恐惧，三三两两开始向西迁移，马垱镇转眼便没剩多少百姓，一向热闹的镇子此刻只有急匆匆的军人往来街区。
镇中一座青砖碧瓦的大院落里，马湖区江防要塞司令、16军军长李韫珩正在召集作战会议。16军团以上军官和各要塞正、副司令齐集这里。
部署完江防计划，李韫珩摆了摆手，止住了急着离去的众人，开口道：“诸位慢走，还有一事要和大家通个气。诸位心里都清楚，我马垱、湖口防线漫长，要守住这么长的防线，除仰仗诸位外，我们似乎还得依靠些什么。当然不仅仅是部队，我想还应该有要塞天险。”
台下众人不解其意。江防当然要靠江防要塞作支撑，这难道还要强调吗？马垱要塞司令王锡焘这时开口说道：“李军长有什么指示就请明说，我们照办就是了。”
李韫珩看了王锡焘一眼，脸上露出一丝喜色，开口道：“好，王司令快人快语，我也明说。我想召集各部副职及所有排长进行集训，同时也吸收马垱、彭泽两地的乡、保长参加，时间是两周。目的嘛，就是要统一江防战术。”
说完顿了顿，扫了众人一眼，补充道：“眼下不是有句流行的口号叫‘全民抗战’吗，我今天办这个学，也有这层意思。名称我已想好，就叫‘抗日军政大学’，怎么样？！”
李韫珩得意地搓了搓手，满面笑容地盯着众人，等着表态。若在平时，一个军长要办学，别说办这么个不伦不类的集训班，就是办个正规学校也不奇怪，国民党高级将领中这早已是一件司空见惯的事。可今天大战在即，他却要各部队抽出军官，尤其是部队的实际灵魂排长们离开部队来集训，就显得不合时宜了。他的话并未引来人们的同声附和。相反，倒是有人唱出了反调，长山要塞总指挥鲍长义就是其中的一个。
本来，鲍长义对马湖区江防指挥机构就极有异议。既然武汉设置了江防要塞司令部，那他的这支海军陆战队就理应归其节制。可现在头上又冒出个马垱要塞司令部和马湖区要塞司令部，指挥官王锡焘和李韫珩又都来自陆军，他连具体对谁负责都弄不清。更别扭的是他的直接上司、对江防作战一窍不通的李韫珩，对如何守备要塞至今也没个明确的主张。今天见李韫珩节骨眼上还搞花架子，办什么“大学”，就从头到脚气不打一处来，忍不住站起身反问道：“眼下战况日渐紧急，军官不在前线督促备战，却跑来集训，我认为有失稳妥。如果出了问题怎么办？”
李韫珩还未开口，16军167师师长薛蔚英却阴阳怪气地盯着他说道：“老弟，别那么神经过敏嘛！日本人离这儿远着哪，你老弟慌什么？”
说着站起身，解开军装的最后一颗纽扣，有些哗众取宠地看了看众人，把一丝嘲弄的目光投在了鲍长义身上，说道：“再说，你们不是还控制着长山要塞嘛？！别�