“旦旦交代了，你一醒就赶紧给你灌点茶。你别害我，他可紧张了，要是一会回来见我没给你喝，说不定会杀了我……”
“他不敢。”苏步钦眼眸一斜，没等姚荡把话说完，就不悦地打断。如果旦旦没有交代，她是不是也不会那么紧张地照顾了？想着，他无力地牵起嘴角，笑得很自嘲，本就从未敢对任何人奢望过太多。患难与共是神话，这道理不是早就看透了吗？
被堵住话端的姚荡闭了嘴，半晌，见他暗自垂着眸发呆没有再出声的打算，她小心翼翼地窥探了会，才多嘴问了句，“你身子到底怎么了？”
“嗯？”他哼了声，还以为她什么都知道了，现在看来，他没有开口的事，又旦也不会去多嘴。瞥了她一眼后，他没正面回答，反而问道，“什么时辰了？要不要我找人送你回别院？”
“……”她怔着神，瞪大双眼紧紧逼视着他。良久，没有说话，兀自猝然地站起身，往外走。
“去哪？”
她脚步不停，用力拉开房门，负气地丢了句，“钦云府是镶了金子还是怎样，你以为我爱待啊！要不是你那么没用连坐都坐不稳，一副随时归天的病鬼相，我早就走了！啐，少自以为是，见鬼去吧，活该，就算死了我都不屑同情你！不用你派人送，回家的路，我认得。”
——砰。
房门又一次被重重关上，也把她的话音阻隔在了门外。
他沉默凝眸望着那道厚实门板，倘若真能把她的话挡住多好，偏偏那一字一句戳入心肺的话语还是顽强地钻进了他耳中。
是，他是没用，活着是累赘，倒不如干脆死了算了……这话，不用她再重复了，这些年他没少听过。甚至曾发誓过，谁若是再敢说这种话，定让对方生不如死。他也做到了，只是当刺骨话语从姚荡唇间撂出的时候，他却怎么也提不那丝狠劲。
最终只是看着她离开，苦笑看着这一室静谧的屋子，空荡荡的感觉，比从前更甚。
第一次，他燃起那种念头——如若当日不回来，会不会反而更好。
比起这屋里的沉寂，姚荡所经之处都像被飓风卷过般。门外端着汤盅正打算进屋的丫鬟，见了她，下意识地后退避让，险些把厨子煲了好些个时辰的药汤打翻，感觉到浓浓的火药味后，那丫鬟吓得不敢进屋，在门边踌躇着。
可姚荡却丝毫未觉自己那张明显写着“谁惹我就揍谁”的脸，大步穿过回廊，见谁瞪谁。
“快清明了，听说每年清明、冬至鬼门关会大开，阎王爷爷都要来收人……”
“说话小心点，你是不是想咒八皇子？呸呸呸！快跟我说，童言无忌童言无忌。”
“我也就是私下说说，还不是因为担心爷撑不过这关。”
“你伺候他多少年了？哪年不是那么惊心动魄的，结果还不是都撑不过来了，懂不懂什么叫吉人自有天相。”
细碎交谈声无可避免地被姚荡听见，她头一转，继续保持凌厉眼神，抛去恶狠狠地瞪视。
其中一人赶紧踢了踢身旁同伴，干笑着假装若无其事冲着姚荡打招呼，“姚姑娘好，散步啊？”
“散什么散？鬼门关不是开了吗，我找阎王，让他赶紧把你家爷收走，祸害！”她没好气地回道，任是事不关己的旁观者都能听出她在说气话，那双水灵灵的眼眸里分明透着担忧。
姚荡以为说些绝情的话，就能让自己不要去搭理他的死活。却还是没办法否认，这两个侍卫不经意的交谈，像在她心上猛撞了下。他真的有那么严重？严重到可能会熬不过这一关？正想着，就瞧见又旦匆匆忙忙揪着个头发灰白的老人家冲进钦云府。
她咬了咬牙，还是没办法把置若罔闻进行到底，忍不住跑上前，拦住了旦旦。
“姚姑娘？你怎么在这？我家爷呢，醒了？有没有给他灌些茶水？他有没有说想要吃东西？”
还没等她开口，一堆问题就劈头盖脸地砸来。姚荡咧着唇，支吾了许久，她能不能坦白说刚让他家爷去见鬼，还说死了也活该？
“怎么了？出什么事了？”这神情，让又旦愈发紧张了。
“呃……你别急，他没事，我把他照顾得可好了。”她硬着头皮，用谎言掩盖一切，坚决不做自寻死路的事，“是这样的，他让我出来找你，看看有没有能帮上忙的。”
“你？帮忙？”这话怎么听都不可信，爷就算只剩一口气，恐怕也不会让十三荡帮忙。只是眼下情势，他没时间去确认太多，“你会做葱花鱼丸吗？”
“……”
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——所谓的体弱多病、命不久矣，全都是装的。想来，必定是这八皇子为了回来用的伎俩。
苏步钦被替回国也快大半年了，诸如此类的揣测纷沓而至，他一直都不加理会，身为侍从又旦也始终不作辩解。更多时候，只觉得讽刺，那些说风凉话的人，有几个跟在爷身边享受过质子的“待遇”？又有几个亲眼见过爷为了活下来，熬过多少关？
有时候，他宁愿那些揣测是真的，若爷的病当真是装出来的多好，也不用每年都这般提心吊胆地过。
可事实呢？大伙都已经记不清究竟是从哪一年开始的，又或许所有人都同又旦一样，不愿去记住人间炼狱般的那一年。总之，有一年，年关后，天气渐渐回暖，本是万象复苏的光景，而他家爷却开始食欲骤减。
起初，谁也没当回事，只当是心情不好的缘故。逐渐的，年复一年，这情况越来越严重，发病期也越来越提前，近几年就快到了滴水不进的地步。回国后，大夫只诊断为脾胃不和，相比之下，倒是均国的大夫更直接些，“厌食”二字便直叙出病情，只是均国开出的药方子，爷不敢用。
皇上闻讯后，一直都很紧张，会集所有御医，想尽一切办法。
前些日听说爷想吃葱花鱼丸，皇上还特地派人去南堰请了个厨子来，据说此人做的鱼丸天下第一。
然而……又旦亲眼见证了天下第一惨败给一盆“狗食”。
没错，把面前桌上那个铜盆里的东西形容成“狗食”，一点都不为过。有谁会用这种东西装食物？又有谁可以把鱼丸煮得如此粘稠！
只不过这些全都不是重点，在又旦看来，重点是他家爷吃得很欢。失望了太多次，以至于见到这种现象他不知道是好是坏，满脸纠结地愣了许久后，他颤着声小心翼翼地问道：“爷，这、这、这东西真的能吃吗？”
看他家爷此刻大快朵颐的模样，他只联想到了四个字——回光返照。
“这是谁做的？”苏步钦总算舍得稍稍暂停片刻，扬眉，不答反问。
“……呃，该不会那天你在四爷别院吃的鱼丸，就是这个味道吧？”虽然是疑问句，可又旦联系前因后果后，几乎已经肯定了这猜测。事实也果然如此，见苏步钦点了点头后，他颇为激动地怪叫了起来，“那个姓冷的女人怎么好意思说那天的菜是她做的？！真没见过那么不要脸的。这盆狗食……哦，不对，这盆鱼丸分明是十三荡亲手弄出来的！”
他就是爱计较，先前若不是冷淑雨谎称那日的菜式全都出自她手，他也不会替爷去冷府把人求来。当真是求来的，好说歹说，要不是最后皇上下了旨，那女人还端着婚事威胁呢！最气人的是，来了钦云府后，还得像菩萨似的供着。又旦承认，她照顾爷的时候很尽心尽力，至于进膳房做菜，别指望了，人家大小姐说了……“这几天没心情，等心情好了才能做得出”！
这头又旦愤愤不平地嘀咕咒骂，那头苏步钦握着筷子的手僵在半空中，夹在筷子间的那颗不成形的鱼丸“啪”地掉落，他微张着嘴，怔了许久，回神后，有种哭笑不得的滋味。竟不觉得自己能吃下东西是件多大的事儿，反而想到了她还在，心底不自觉地发烫。
“姚荡？”须臾后，他动了动唇，问得很轻，试探性地想要确认，生怕只是自己听错了。
“当然，琉阳城里还有几个十三荡。”
“她在哪？”
“哦，南堰来的那个厨子说她做菜的手势不对，做出来的东西色香味皆差，简直侮辱了神圣而光辉的食材。我把鱼丸端来的时候，膳房里头吵得鸡飞狗跳的，估计现在还在吵吧。”
“你把我的病都同她说了？”
“都什么时候了，还有什么可瞒的。连冷淑雨都知道的事儿，为什么不能让十三荡知道？”
“因为冷淑雨怎样，我不在乎。”可是她的反应，他在乎。
想着，苏步钦抿唇苦笑，喉间梗出一股涩味。这些年来，他在乎过的人不多，心上那几道擦不去的伤却毫无例外都是那些人刻下的。
他不确定，倘若再多一道，会不会真的被逼疯？
见苏步钦沉默不语，又旦也不敢再多话，隐隐有些猜到他家爷想起了什么。直到门上传来的轻叩声打破了安静，又旦才回过神，咳了声，把声音粉饰到若无其事后，才出声回应：“谁？”
“姚家四爷来拜访，见还是不见？”
门外的通传声让苏步钦紧了紧神，在又旦想要回绝前，率先开了口，“领他去厅堂候着，我一会就来。”
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第二十五章
“万紫千红明媚春光及不上钦云府厅堂里这道独特风景。”某位闻讯赶来凑热闹的丫鬟如是感叹道。
虽然围观人群众多很难真切感受到现场气氛，可视觉享受也是种享受，这是怎样的一种人文景观呐！几缕刺目阳光从厅堂大开着的门边洒入，隐约还能清晰看见阳光下有细小尘埃在浮动；八皇子含笑负手立在门边，仍是一身霜白，被阳光刺得眯起的双瞳里覆着一层恬静神色，让他愈发像只无欲无争的玉兔。
视线掠过他，便能瞧见传说中的姚家四爷一