从山脚看，通往山顶学府的那条阶梯很长，看不见尽头，民间有人把它形容为天阶。
姚寅微仰着头，出神地看着天阶，过分耀眼的阳光刺得他睁不开眼，但仍是在第一时间捕捉到了那抹银红色的身影，蹦蹦跳跳的，连走个楼梯都不能安分，非爱两阶两阶地跨，随意垂在肩侧的长发，随着她的动作轻晃着，她玩得很认真，连头都不抬，只顾专注地看着脚下的路。
那种俏皮里又透着几分妩媚的感觉很冲突，直到她的身影越来越靠近，停格在了触手可及的眼前，姚寅才回过神。
“看什么看得那么出神？”姚荡在他眼前晃了晃手。
“呵……”他轻笑，没急着让她上马车，忽然把手伸出车窗，指尖穿过她的发，落在她的后脑勺，一用力，就将她拉近。近得能清晰感觉到她的睫毛轻划过她的脸颊，他恶作剧般地张嘴，用力咬了下她的脖颈。
“啊！啊，很痛耶！”这完全不是逗着玩的咬，制造出的感觉很奇怪，是刺痛。姚荡挥舞着手怪叫，好在力道虽猛，持续时间并不长。看面前的四哥笑得格外餍足，她气得鼓起腮，“讨厌，你多大了，怎么还是跟小时候一样恶趣味。”
“哪有你恶趣味，喜欢盯着臀咬。”
“因为咬那边最痛啊。”她回得理直气壮，要咬人当然得挑最痛的部位下手。听闻到前头驾车的随从抑制不出地喷笑，她才意识到太旁若无人了，“四哥！你很过分欸！做什么把人家六七岁的事拿出来说！”
“好了，不闹你了，上车。”因为六七岁的时候她最乖，只懂天天抓着他的衣袖，死掰都掰不开。哪像现在，大了，眼睛里能容下的人也远不止他一个了。
姚荡听话的绕到车门，边往里钻边问道，“要去哪？”
“陪我巡视商铺。”
“欸？为什么？”她从来只知道四哥是个商贾，其他信息，他从来不主动提。以至于她逐渐也养成了不多问的习惯，这还是第一次听他说起，甚至直接带着她一块巡视。会不会很拽？老板的妹妹耶！
“因为有些老掌柜太关心我的私事，说我该娶妻了，所以……”他突然一顿，看向窗外。
半晌，都没再有动静。还是姚荡率先耐不住，“所以什么？”
“所以有必要把老板娘带去给他们看看。”
第三十二章
——所以有必要把老板娘带去给他们看看。
姚荡以为这只是个玩笑，一种很无聊偏偏他从小到大特别爱开的玩笑。以至于，她自以为配合地一笑而过，并未太当回事。
然而，很快她就意识到开玩笑是不需要那么大排场的。
她端着老板妹妹的身份，跳下马车，大摇大摆地尾随四哥跨进面前那间铺子，享受到的却是地地道道老板娘的待遇。
一路夹道被人奉迎进铺子，为了她的造访，门边儿挂上了“当家有喜，歇业半天”的招牌。
掌柜屈尊降贵地亲自跑来伺候，唠唠叨叨地像是生怕把她给怠慢了。
“十三小姐，听四爷说你最爱吃丰裕楼的点心，我特地让人去买来的，趁热吃。”
“好……”她是爱吃丰裕楼的点心没错，但并不喜欢被十几个人伺候着用。
“十三小姐，喝点冰镇酸梅汤消暑，四爷说您爱吃酸的。这是我夫人特地为您调制的，加了不少山楂，味道更酸些。”
“谢、谢谢。”在四哥手下做事真累，不仅要把铺子打理好，还得动用家眷伺候主子的妹妹。
“十三小姐，要不要带您参观下铺子？看上什么您说，我找人替您包起来。”
“……”一家专卖文房四宝的铺子，她能看上什么？完全和她的气质不搭啊！
姚寅一眼便看懂了她那一脸纠结表情用意何在，忍不住出声，“不用了，这些东西她不会爱的，你就算给她一方镇店砚台，她也会用来垫桌子。”
“拜托，谁要用那么厚的东西垫桌子。”
她很卖面子的用反驳间接证明了姚寅对她的了解。一旁伺候的老掌柜紧抿着唇，生怕稍稍动一下，就会笑出声。尽管已经忍得很辛苦了，不安分的笑依旧从鼻间冒了出来，招来四爷漫不经心的瞪视后，他赶紧没话找话地为自己圆场，“我、我我没有嘲笑十三小姐。我一直很景仰十三小姐，见过她的墨宝后，我深信十三小姐的涵养是从骨子里透出来的！”
“墨宝？”她怎么完全不记得有流传于世的墨宝。
“十三小姐不知道？四爷手下每个掌柜天天都是对着您的墨宝干活呢。”说着，他身子挪了挪，眼神状似不经意地撇向身后那堵墙，又拿捏得当地及时收了回来，偷睨起身旁脸颊微红神情极不自在的四爷。
“噗！”看清墙上那幅大作后，姚荡抑制不住地将口中的酸梅汤喷了出来。见状，候在一旁的丫鬟赶紧上前帮忙拾掇，她任由着别人忙碌，也顾不得自己的狼狈，满眸尽是愕然，“四哥……难道你一天到晚逼着我写‘寅’字，就是为了挂到铺子里证明这家店是你开的？你如果想要我帮你设计招幌，明说呀，我可以把字涂得更漂亮些。”
“是吗？那回去继续涂。”他不停呷着茶，用来掩饰尴尬。
“不要了吧，很久没涂了，一定很丑。”她渐渐看懂了他的局促是缘何而来，还在天真以为装傻能把一切糊弄过去。
“十三小姐，您就算涂只王八出来，四爷也会当宝。”
这是一句无心的调侃，却让姚荡唇边笑容一僵。她没有演戏的天分，很难继续假装不懂掌柜话中的弦外之音。不安舔唇的动作将她彻底出卖，她不敢去看四哥的表情，干笑着想将一切粉饰过去，“呵、呵呵，这就跟子不嫌母丑一个道理啦，哥哥当然疼妹妹，哪有嫌弃自家妹妹的道理……”
“不是每个妹妹我都会那么宠，我没那么博爱。”语无伦次又欲盖弥彰的话语，被姚寅轻飘飘地打断。
辛苦圆场，结果仍是不抵用，姚荡沮丧地扁了扁唇，硬着头皮继续装傻，“我知道你是对我特别好啦，那就像一个窝里生出来的，爹娘也都会比较偏心其中某一个……”
“可你不知道我为什么特别偏心你。”
“咦？为什么？”她下意识地抬起头，撞上他的视线后，又匆忙低头避开，回过了味来，扫了眼周遭那一群陌生人，恨不得咬掉自己的舌头，竟然会蠢到往自己拼命想逃避的问题里跳，“那个……你不用回答我。不是说要我陪你巡视商铺嘛，不要一直坐在这边啦，巡视不是都应该走来走去的……”
“因为你对我来说，不止是妹妹，还是我想要的女人。”
“都说了你不用回答我！”她在拼命岔开话题，极力不让这种见不得人的乱伦行为摊放在台面上，他却无视了她的苦心，旁若无人地捅破那层窗户纸。
懂不懂什么叫隔墙有耳？就算这里全是他的人，这种事也有可能会被渲染一番传出去。又懂不懂什么叫人言可畏？就算他们清清白白什么事都没做过，仅仅是一条有悖伦常的罪，也能压垮他在琉阳城里的英名。
“你如果还要继续装傻，我不介意以后每天都把这句话重复一遍。”他用一种格外坦荡的眼神紧紧锁视着她，思及她的顾虑后，挥手遣退了屋子里的所有人。
看着掌柜识相领着一群人鱼贯而出，姚荡松了口气，可仍旧觉得他那股视线烧得她脸颊灼热、手心冰凉。一遍遍的深呼吸后，她才有勇气抬头，正视起这个话题，“不要再讲这种话了好不好？我们是兄妹，这么多年你对我来说……就一直是哥哥啊。”
“如果不是呢？如果我们不是兄妹，你会不会爱上我？”
“这种如果不可能存在。琉阳城里，谁不知道我们的关系……”
“那又怎样？你也看到了，即便我在那些人面前说爱你，他们也不觉得惊讶，男欢女爱，原本就是寻常事，为什么我们不行？这就是我们之间的事，和琉阳百姓无关。”
经由他的提醒，姚荡才察觉到，掌柜也好丫鬟也好，真的全无惊愕之情。彷佛所有人都早看明白了四哥的心意，只有她还在为极力粉饰出来的太平沾沾自喜。他不怕会接踵而来的流言蜚语，她自然也不会怕。但问题是，他们之间，没有那些议论就能爱？
她的沉默，让他领悟到，也许该换种方式，别再像上回一样逼太紧，会适得其反。想着，他变换了口吻，循循善诱逼出她藏在心里的那些话，“待在我身边开心吗？”
“……嗯。”这一点毋庸置疑。
“在你心里，有比四哥更重要的人吗？”
她想了想，摇头。有片刻，脑中浮现出苏步钦的模样，也许将来的某一天，他会是那个对她来说最重要的人，但至少眼下还不是。
“有没有想过一辈子都不要离开我？”
她老老实实地点头。有谁会希望离开亲人无依无靠啊，就算是嫁出去了，也要有个娘家。
“那就够了。”姚寅的想法显然和她不同，亲情抑或是爱情，他觉得没有必要去区分。
“够什么？”
“够用来爱我了。”
“四哥……”她近乎无力地低唤，绕了那么大一圈，又回到了原点，他所关心的似乎与她所介怀的完全不是同一件事。姚荡不气馁，坚持把话说穿，“你这样跟掩耳盗铃有什么不同？就算那些路人甲们不议论，也不代表我们就不是兄妹。”
“我们的确不是。”
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几缕暮色从门边射进屋内，昏黄色调下，男人举止优雅地交叠着双腿靠坐在厅堂主座上，神态慵懒地支着头，修长指尖搭在颊边轮廓上，把本就精致的脸型弧度衬托得愈加诱人。带着几分迷离气息的眼瞳落在他手边的案上，那种聚精会神的目光，让人着实好奇他究竟在看些什么？
顺着他的视线，会发现案上摆放着的不是茶盏，远远看来，有些模糊，似乎是尊�