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而眼下，站在她身边的人一身沾满血渍的白衫，沉沉的大枷压得他身形佝偻，花白的发散乱着，彷佛在几日之间老了好多岁。看向她的时候，他眯着眼瞳，紧抿着皲裂的嘴角。
半晌后，从他嘴边钻出的话，让姚荡心头猛地一酸。
“你们是不是抓错人了？她是姚荡，有皇上亲自给的免死金牌。”
“姚大人，你未免也太不熟悉律法了，充军不会死人。”回完话后，又旦颇为漠然地扫了他眼，兀自走上前同负责押解的交代了起来。没多久，又折了回来，“皇上顾念你年迈，沿途特赐马车。姚大人，上车吧，时辰差不多了，该上路了。”
闻言，他一愣，皇上是什么样的人，他再清楚不过。一个手段毒辣至极的人，会在这种时候还体恤他年迈、沿途多有不便？
“你也上车。”
“我？”又旦再一次开口，被突然点了名的姚荡则是一脸的茫然。见他点头，她更是困惑，“做什么？我也年迈？”
“从琉阳城到边关，少说也得一个多月，你爹不需要人照顾吗？”
“明白了。”姚荡不再废话，识相地钻进马车。
言尽于此，就算是姚荡都看明白了，更遑论是她爹，这压根不是什么皇上体恤，而是苏步钦的打点。
可相较于姚荡的欣然接受，她爹则不适时地摆出了铮铮傲骨，傲慢地冷哼了声，“你看不出这全是苏步钦的安排吗？我是老了，但还没老到连几步路都走不动！跟我一块下车，就算死在路上，也不准稀罕他的施舍。”
“为什么不要？我们心安理得，做什么要跟自己过不去。”驾车的人似乎也无意听取他们的意见，自顾自地挥鞭，眼看着马车渐渐驶离琉阳城，熟悉的景在姚荡的眼瞳中倒退，连同那些记忆被她一并甩在了身后。她吁了口气，放纵自己瘫软在马车上，语调间透不出一丝情绪。
她没兴趣管苏步钦这么做是为什么？心怀愧疚想补偿也好、借机羞辱她爹不复当年也好，总之，几天的牢狱之灾已经把她爹折磨得人不像人鬼不像鬼，这是事实。她也想有骨气，但现实不允许。
“心安理得？你真的能心安理得？不是恨不得可以摆脱姚家吗？你敢说从没想过要姚家死？还来得及，去找苏步钦献媚说几句好听的，说不定等着你的就是太子妃的位置，不必在这装孝顺。”
“我……”这话让姚荡憋红了眼眶，她多想能像六姐，受了委屈被爹误会了还可以娇蛮地顶嘴。然而，她没这个资格，她咬住唇，压抑着不敢哭，“爹，我知道错了，您别怪我好不好？求您了。我不是故意的，我只是、只是……没想到他会骗我，以为他说的每句话都是真的。别赶我走，我想和你们在一起，您要我怎么偿还都行……以、以后我再也不爱了……不爱了……”
脱口而出的话来不及组织，虽然语无伦次却是她全部的心声。她忍住了泪，没能忍住哽咽和害怕，她怕会被至亲的人视作仇人，怕被赶走。
半晌，只有马车轱辘碾过黄泥地的声音，姚荡许久都没能等来她爹的回应。出乎她意料之外的是，她一抬眸，对上的是她爹目不转睛的视线。
那道灼灼的似是闪耀着别样光芒的眼神，很熟悉，像四哥，又像……她小时候，爹看娘的眼神。
“你和你娘真像。”片刻后，他倏地冒出一句感慨。
——对不起，别怪我好不好？我不是看不懂你的好，只是不会爱了……
曾经，那张和姚荡如出一辙的嘴里飘出过类似的话语。是不是人在疲累的时候，特别容易遥想当年，那些尘封的记忆，无预警地在他脑中清晰呈现。在那些片段里，他看见自己耗尽毕生感情去爱一个女人，爱到她的好她的坏他全数接受，而她留下的遗憾则成了他用来惩罚自己的东西。
他颤抖着闭上眼，布满岁月痕迹的手费力地抬起，落在姚荡的后脑轻拍了几下，伴着一声沉沉的轻叹，他低语：“好了，别说了，好好睡一觉，爹不会赶你走。”
当初不会，现在就更不会了。
始终没人知道，众多子嗣里他最疼爱的是姚荡，因为她像极了她娘，可也正因为如此，他把对她娘的恨也一并延续到了她身上。
他总是斥责她，巴不得她一步登天，成为官家小姐里最出类拔萃的那一个。他把她赶出姚府，是不想放任自己袒护，却又太清楚姚寅不在，她在姚府的日子不会好过，还不如在外头逍遥。他像个爱好八卦的妇人般，听同僚偷偷议论她和苏步钦之间的事，心底萌生出的是窃喜，吾家有女初长成，开始思嫁了呐。他倾尽阿谀奉承之术只求陪同皇上一块去钦云府探望，带着那么份迫不及待审视乘龙快婿的心情，甚至在外总是与有荣焉地夸赞自家闺女有多争气。
他到最后还是言不由衷地想激她走，哪怕她会一辈子背负自责，总好过去边关受辱……
种种父爱，他不敢说，不敢表现得太过明显，怕旁人在看穿一切后会用眼神提醒他——即使被辜负，他还是甘之如饴地爱着那个女人，爱到连她的女儿都一再包容。
然而事到如今……他低头，审视着撒娇般趴在自己怀里的姚荡，手势笨拙地拍着她的肩头哄她入睡，看她闭着眼仍是眉心紧皱的模样，想着她方才那一声声带着哭腔的“以后我再也不爱了”，一阵阵心酸在他鼻腔翻涌。其实怎么舍得怪她，是他这个做爹的没用，才会让自己闺女爱得如此委屈。
罢了，别回去了，一家人在一起共患难何尝不是另一种幸福，何况还有姚寅那一丝希望在。
想着，他重重一叹，望向窗外。
这溢满沧桑的沉重叹息，直直刺进姚荡心尖，她动了动眼帘，装作沉睡，可事实这种情况下怎么还睡得着。感受着爹难得才会展现的疼爱，她绷紧身子，动都不敢动。
想到娘还活着的时候，爹会抱她，尽管那姿势总是让她很难受，还有他下颚的胡渣总是扎得她脸颊刺痛；想到那时候爹会牵着她的手，他的手心有常年握剑留下的茧；想到爹会讲故事哄她睡觉，即便都是些战场上血雨腥风不适合孩子听的事儿……
因为有这样的记忆在，她深信爹爱着娘、也爱着她。不管姚家给过她多少不甚愉快的记忆，她姓姚，骨子里流着南堰姚氏的血脉，这是事实。所以，她不能让姚家再有事，不能容忍任何伤害她爹的人！
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在姚家所有人的心中都还有一个共同的信念，那就是——姚寅没有落网，他们还有逃过一劫的机会。
就是这层信念支撑着他们没有寻死觅活，一路乖乖配合。
然而，直到被押解到军营的那一晚，姚寅都没有出现，置身在这顶破旧不堪的帐子里，感受着丝毫不受阻挡扑面而来的凛冽寒风，谁都清楚，已经指望不了任何人了。
可想而知，这种情况下帐内的气氛必定是不会好的，一股浓浓的怨气弥漫在这并不算密闭的空间里。但凡是个正常人，脸上的神情也必定是苦大仇深的。
但又总有那么一些例外存在，比如姚荡……
姑且把她的反应算作乐观吧，可所有人都无法理解为什么到了这一步她还能如此“乐观”，包括大灾之后猛然顿悟一心想要补偿她的姚家老爷子。放眼天下，有哪个正常人会在被发配充军，甚至会沦为军妓时，沿途还有心情和押解他们的小兵们一块赌钱的？
依照她的解释是——看着他们赌会手痒。
她的顽劣似是已经根深蒂固，哪怕是突遭变故，都改变不了。姚老爷子已经没精力再如同以往那边训斥她，只好无奈地睁一只眼闭一只眼，但其他人可耐不住。
环顾了眼四周，都没能捕捉到姚荡的身影后，姚夫人率先把矛头对准了她，“十三荡呢？怎么不见了？该不会又跟那些人去赌钱了吧？！”
“嘁，这还用问吗？她除了会赌钱，还会什么。也不知道这女人到底有没有心肝，这种时候了，她竟然还有闲情逸致！”
“她有什么做不出的？现在是姚家遭殃，又不是她，我看她高兴都来不及吧。”
“呸！最好等下第一个抓她去伺候人，看她还笑得出吗？一看见她笑，我就想杀了她。”
“我看她之所以那么悠闲，多半是出不了什么事。这一路上，那些人对她多好，她身子不舒服，还会特意放慢脚程，也不怕耽搁，又有马车代步。说不定苏步钦早就安排好了，倒霉的是咱们。”
……
猝然出现的姚荡看似漠然地立在他们身后，那些非议近日来她都快听得耳朵生茧了，可要说全无感觉已然麻木，那显然是不可能的。她舔了舔干涩的唇，想说些什么反驳，最后却还是不发一言地上前，弯下身，将手里那一大碗还冒着热气的红烧肉塞进姚夫人手中。
因为她这个无预警的动作，各抒己见的议论声戛然而止。
在一堆甚为不解的眼神中，她抿着唇兀自起身，换上一脸笑意，兴冲冲地跑到了她爹面前。见他着双眸一动不动地蜷在一旁，她试探性地推搡了几下伴着轻唤，“爹，爹？”
“嗯……”他动了动身子，懒懒地掀开眼帘，见是姚荡才撑起身子。
“有肉吃了。”她举高手里的碗，献宝似的递送到她爹面前。
“哪来的？”他伸手接过姚荡递来的碗，又瞟了眼不远处那堆还在瞪着另一碗肉发愣的人群，狐疑蹙眉。尽管帐外的守卫并不森严，他们看起来就像是被摆在了无人搭理的境界，可跑去拿两大碗肉，不是什么容易的事。
“前些天跟那些小兵赌的时候赢来的，老天爷一定是突然开眼了，我最近手气可旺了，他们赊了一堆帐，说好了到了边关就还的。”说着，她又从怀里掏出一坛巴掌大小的酒，“还有这个，也是我赢来的，给您喝，我尝过味道还不错呢……哦，对了对了，这个毯子也给您，一会睡觉就不会凉了。我看看还有什么……”
姚家老爷颇为好奇地瞪大眸�