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刘区长吐沫星子乱飞，喋喋不休地乱讲一通后，对各村村长嚷嚷道：“各位村长回去后，要多加访查，发现乱党及时向本区长报告。散会！”
人群从区公所出来，鹤林跟在孙老师后面出来，他用疑惑的口吻问道：“孙老师，你说，刘区长刚才说的是真的吗？”
孙老师看他是个十六七岁眉目清秀的青年人，穿着象是个买卖人的样子，但从他眉目间透出英气，从言语行动间透着诚朴，甚至还带着点腼腆的神色。
他问鹤林，“你是那里的？”
鹤林说：“我是永安盐店的伙计。先生，你说刘区长刚才说的是真的吗？”
“你说呢？你觉得是真的吗？”
“我不好说，我觉得这个世界上的人除了当官的和老财们坏的多，穷人没有刘区长说的那样坏，说乱党大都是穷人我信，但说他们都是坏人，我很纳闷，这合道理吗？”
孙元吉听鹤林说他是盐店的伙计，知道他也是一个穷人家的孩子。“你问的问题一句话也也说不完，以后有功夫到我的学校来，在文化学习班，咱们可以好好的聊聊这些问题。”
鹤林点点头，“好，我尽量去去，不过，我很担心我家掌柜不会同意我去，我得偷偷找找时间去你那里！”
“你们的掌柜管的很严吗？”
“嗯！”
“我知道做学徒很苦，你刚才说你已经当伙计了，已经满师了是吗？”
“嗯，已经满师几个月了，但掌柜的还是管的很严，不许我们在外面很晚回去！”
“我想，如果你是参加文化学习班，你家掌柜不会太反对，店铺里面的伙计多学点文化对他的店铺也有好处啊！”
“道理是这样，但在店铺里面他的话才是道理，违背他的话就得挨打，有道理也不行！”
“经常挨打吗？”
“现在好多了，打的少了，做学徒的时候打的多！”
“你都长这么大了，他还要打你？”
鹤林脸红了起来，有点不好意思，“师父要打，我们这些做学徒伙计的，也没有办法！”
“这就是压迫，你和你师父都是平等的人格，凭什么他们想打就打？以后你到学校来，我给你说说道理，不能让这些人随便欺负你们！”
“嗯，可这都是老规矩了啊，当学徒都是这样的！”
“小陈，你以后来学校，我们慢慢谈，等你知道更多道理后，就会明白我说的道理了！”
“好，孙先生，我得赶回去了，回去晚了，师父又要见怪了，再见！”
鹤林为人随和，在新文化学习班上和同学相处得很好。孙元吉是地下抗日组织的成员，经常找鹤林谈心，帮助他提高思想觉悟。孙元吉对鹤林说，在学习班学习不仅要掌握文化知识，而且应当关心国家大事要反对日本帝国主义侵略，坚持抗战，把日本侵略者赶出中国去。
一天， 孙元吉告诉同学们一件事，有个学生因为办宣传抗日的壁报，被警察抓进监狱拷打了一顿，现在正在县医院里治疗。几个同学听后怒火中烧，急着要去探望。第二天，鹤林等10余名同学赶到了医院看望伤者。归途中，他默默地思考着。孙元吉特地赶上去问他：“你有点啥想法？”鹤林忿忿不平地讲了一句话：“我全明白了” 为了进一步培养鹤林等几个要求进步的同学，孙元吉组织了—个读书会，有意识地让他们阅读进步书籍。鹤林借到了一本《新世界》的书，便津津有味地读了起来。看完这本书，他向孙元吉提出了一连串问题，他们从读书心得体会谈到对社会现象的看法和态度，两颗心贴得越来越近了，鹤林越来越感觉他的老师孙元吉不是一个普通的老师，他很像书中描写的地下党员。鹤林直鼓了当地向孙元吉提出了心中的疑问，坚决地表示：‘我也要加入地下组织，成为你们的一员，’孙元吉紧握住鹤林的双手说：“陈鹤林，你如果愿意成为一个我们地下组织的成员。我愿意作你的介绍人。’孙元吉严肃、热情地向鹤林介绍地下组织的性质、纲领、纪律以及成员的权利和义务。环境的限制，不能记笔记，他全神贯注地听着，生怕漏—个字，还不时地用手指在膝盖上划着字，努力把每—句话都深深地印在脑子里。
“小陈，要成为地下组织的成员，首先要随时准备流血牺牲，这个你明白吗？”孙元吉再次问鹤林这个问题。
“我明白！”鹤林坚定地答道。
“不怕流血牺牲不是随便说说就容易做到的，鹤林，你要有充分的思想准备。比如，如果有一天被敌人抓住了，你要以牺牲生命的代价来保护组织的秘密，不出卖其它人。鹤林，你还年纪小，我知道你要求进步，但我还是要你好好想这个问题，等有了坚定的信念以后，再来找我，你现在可以是我们的外围同志。”
“孙老师，我会好好想这个问题，我现在还有好多问题不明白，我以后会多向您请教，不过老师您放心，我一旦加入组织，决不会动摇的。就是要我死我也不会叛变的。我知道你说的情况，万一被敌人抓住了，敌人不会轻易让我死，而是严刑拷打，可能这比死还要难过，我的一个好兄弟就是涉及赤化案被抓到保定监狱，受了一个多月的折磨，几乎每天都要被逼问口供，酷刑拷打！我不会比他差，这种事万一落到我头上，我一定会忍受住敌人的拷打，决不背叛组织。”
“好样的，小陈，组织上也要对你进行考验，你好好努力吧。”
这天，孙老师找来鹤林，告诉鹤林现在情况很紧急，日本鬼子已经开始全面的侵华战争，必须贴传单告诉民众，让老百姓知道真相。
鹤林听说有地下党的传单要发，心就激动的蹦跳起来，脸上热烘烘地显出红晕的光彩。他止不住内心的喜悦，高兴地向孙老师说：“你快拿出来让我看看传单！”
孙老师笑了笑，说道：“不要急嘛！咱们先研究一下怎么发这些传单，发到什么地方去！”
“孙老师，我想，我们先在新庄镇发一些，然后再到蓟县县城去发！”
“我们要尽可能多地发到各家去，贴到所用明显的地方，不过你不能随便找什么人干这件事，一定要可靠的群众和要求进步的人！”
“我知道！”
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“据巡警们报告， 说他们正追到永安盐店的后门，就再也找不到一个人影儿了，看样子很可能从后门进了永安盐店的后院，根据这样的情况看，李老顺这个人有很大嫌疑。”但他说到这里，有沉吟着说：“据巡警报告，昨夜散发传单的乱党成员是两个人，仿佛是一个四十多岁的大人和一个十七八岁的青年人在一起干的，当他们追到永安盐店后门就不见了，何掌柜只说出了一个刘老顺一个人来，不知道哪个人是谁？”
何二听了这话，“啊”了一声，自言自语道：“原来还有他？……”
赵局长见何二自言自语，觉得他一定还有发现，于是就连忙问道：
“何兄是不是有什么线索？”
何二心里直喊糟糕：“怎么会有这个小东西？如果是十七八岁的小青年，店里只有陈鹤林是这个年纪，平常他就喜欢和刘老顺搅合在一起，说了几次都不听，这下好了，麻烦来了！”
何二也不知道这个案子有多大，他胆子小，怕牵连到自己，还是把他们先交出去再说，要不大家一起完蛋，他把手向茶几一拍说：“错不了，就是他们两个！”
赵局长和刘区长还有分局的赵局长听他说：“就是他们两个！”，就连忙追问：“是那两个？”
何二笑了笑说：“这两个就是刘老顺和我柜上的伙计陈鹤林。十七八岁的小年青店里只有陈鹤林一个，不是他是谁？尤其是那个刘老顺，我早怀疑他了。这个人膘着膀子成天价和我闹别扭。这不把我的陈鹤林也带坏了！”刘区长听罢，心里暗暗着急，心想道：“这个何二也太沉不住气了，早早把陈鹤林供出去干什么？到你店门口不见了就一定进你店了？就一定是你店里的人？这下完了，只是可惜陈鹤林这个小东西。”
鹤林和刘老顺这天天麻麻亮就起床，准备离开永安盐店，到外地躲躲风头。不想一出门就被埋伏好的几个巡警给扣上了，立即被抓进了区警察局，关进临时看守所。
一大早，在刘区长办公室里，赵局长兴奋地向刘区长汇报说抓住了刘老顺和陈鹤林，刘区长听了汇报，心里直盘算，“妈的，陈鹤林这小子怎么这么笨，没有跑掉啊！”说心里话，他不希望陈鹤林被抓住，盐铺这个小伙子他着实很喜欢，现在被抓住关进警察分局哪个地方，不死也得脱层皮，一碰上这种乱党案子是最头疼的，自己的养子就是因为这个弄的死去活来，还花掉他不少银子才把人捞出来，现在陈鹤林又摊上了，只有让这个小东西先吃吃苦头，等机会再见机行事。他心里这样想，脸上还是露出很高兴的样子，说：“赵局长，你立即组织人手，进行突击审讯，要尽快问出口供，说不定还能问出他们背后的同党！你想想，刘老顺大字不识两个，一定不是主角，另外一个更不可能，一个盐铺的小伙计，也不可能是主角，在他们背后一定还有重要人物，如果你能把他们挖出来，你不是立了头功了？现在分局正缺一个局长的位置，我到时一定举荐由你来担任！”
“嘿嘿，对，您说的对，咱们得先审问清楚，说不定真逮条大鱼！当然，这功劳还是您第一哪！”
盐铺那边何二掌柜也在唉声叹气，抓走了陈鹤林跟挖他心那么难受，毕竟这个徒弟跟了他三年多了，鹤林是所有徒弟中长的最好看也是最机灵的，何掌柜真的很喜欢鹤林，对他已经有了感情，别看平常经常打骂这个徒弟，自己的徒弟自己怎么打怎么骂他知道分寸，现在突然被抓进监牢，感觉心底难以落实，虽然他富甲一方，但胆子很小，从不涉足政治是非，现在这个心爱的徒弟竟然去瞎折腾闹出了事，他怕牵连自己，又不甘心这个徒弟就这样完了，想来想去不知道找什么人能想想办法，如何是好，帮他拿个主意。想了半天，觉得还是只有去求求刘区长，他知道刘区长也很喜欢他这个徒弟，说不定能帮着出个主意。�