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两件不可避免的事
David JFirestein（方大为）： 在美国，纳税是非常引人注意的。美国人有句玩笑说，在人的一生中，只有两件事是不可避免的——死亡和纳税。后者是一个比较大的问题。美国人对纳税问题看得很重。比较重要的税是个人所得税。个人所得税分为两种，一种是联邦税，另一种是州所得税。其他税种还包括销售税。买衣服，买可乐，买其他任何东西都得交税。在我的老家奥斯汀，销售税是8％。也就是说，如果我买了一瓶可乐，花了1美元，实际上我要交108美元。还有房地产税，如果我在奥斯汀买了房子，则还要为这处房子向市政府交税。以我个人交税的情况为例说明一下美国中产阶级的纳税情况。我向联邦政府交纳总收入的30％～33％作为税。在美国，得州是一个不征收个人所得税的州。我就不用交州一级的税，而只交联邦税。在一般情况下，在我拿到工资之前，这种税已经扣除了。我所拿到的是已经扣过税的净收入了。 我认为，作为一个纳税人，我确实有权利知道政府的税收是多少，它用这笔钱做了什么事情。这是我的权利。刚才提到了，我是政府官员，所有纳税人都是我的老板。同时，我也是纳税人，我也是所有公务员的老板。所以，我就更应该知道以上两项。这两项内容是法定必须公开的。每年，国会都花费许多时间来讨论次年的预算，国务院和五角大楼的拨款及预算都要公开。我觉得：第一点，我有权利知道；第二点，我有权利参与决策过程，老百姓应该说了算。2000年，布什参与竞选的一个主题是什么呢？那时，美国政府的收支有盈余。他的观点是余下的钱是百姓的，这个钱要还给百姓，所以他的观点是减税。这个观点的对错不是重点，重点在于这笔钱是百姓的。这种观点在美国是普遍存在的。在交税比例上，现在的情况是赚的越多，递进税越多。比如，美国最有钱的比尔·盖茨交税比例大约是总收入的35％，向下依次是31％、28％和25％。对于中产阶级，收入达到几千美元以上的，都要交税。申报税是什么意思呢？你要上报一共赚了多少钱，付了多少税。如果你平时没有付足够多税的，可以在申报的时候多付。对于工资以外的稿费等收入，也要自觉地纳税；如果符合法定的退税情况，还可以申请退税。比如，生了一个孩子，税的负担就会减轻，可以拿回一些税款。 袁岳（Victor Yuan）： 在中国，交税的手续要简单一些。如果你经营企业，那么企业就需要交纳营业税、企业所得税和增值税等，但一般由专门的财务人员来处理。对于个人来说，主要有关的税种是个人所得税。对于重要商品，比如房子，有购置税。其他一些支出，比如，社区可能收取保安费和清洁卫生费等，但没有成为税收形式。小额消费品的税，我们是看不见的。商家负责交了。个人所得税以单位代扣的方式交纳，由于总的来说以强制办法交税，所以个人申报交纳的习惯不强。 David JFirestein（方大为）： 中国的个人所得税制度是近些年出现的。 袁岳（Victor Yuan）： 对，只有十几年的历史。这方面的漏税现象很普遍。当然，法律本身也有不少问题，比如，税法规定的起征线还是10年前制定的，如个人收入超过800元以上的部分交税，不久前刚刚改为1200元。但是现在，这个数字已经属于较低的收入水平了，所以一般民众对纳税的抵触情绪就很高。实际上，个人所得税的交纳在各地执行的时候又有许多变化，比如，在广州，纳税起征线就高一些。 还有一个问题，那就是税收款是怎么花的，这方面的透明度不高。公众在讨论确定税收标准上的发言权、政府实际支出的透明度，以及公共财务资源利用效率，政府对这些方面信息的传递不够多，普通民众感到不仅有交税的义务，也享有对于公共建设成果的使用权，但对于支出过程的了解权和监督权不多，甚至很少。 最近几年，政府着力改善税收的征管方法，服务模式有了很大的改进。申报制度也在完善。为了应付很明显的偷漏税现象，政府期望通过审理一些名人的偷漏税案件来警示和教育更多人，一个案例是著名影星刘晓庆涉嫌偷漏税的案件，在社会上的震动还是相当大的。 ＇返回目录＇ 电子书 分享网站
打电话给市长（1）
袁岳（Victor Yuan）： 我在北京，算是北京市民。在美国，你搬到另一个城市居住，就可以在那个城市投票。在中国，规定户口在哪里，才能在哪里投票。王岐山先生是北京市的现任市长。我认为他是通过一种特殊的原因被公众了解和认识的，比如，在北京流行SARS期间他处理问题的方法。通过电视，我知道王岐山的口音是什么地方的。对于其他市长，我只听过新闻中的旁白，而且许多时候不是市长本人讲话，是播音员在讲。市民对市长个人的信息了解很少，流言居多，如果城市治理有方，则有他的功劳，如果混乱，也是他的问题。现在，北京的堵车现象非常严重，按照普通人的认识，就把这个责任记在王市长头上。但是北京的交通一向拥堵严重，拿我住的小区来说，早晨8点以后就很难出行。在王市长亲自过问之后，状况稍有缓解，我觉得这也是他亲民勤政之处。再比如，养宠物狗以前每年要收取5 000元管理费，这合不合理呢？让大家参与讨论的结果是采取了更加宽松的政策，管理费大大降低了。以前，北京只有100 000万只狗有合法身份，有300 000万只宠物狗存在但不合法。以至于还有人以此导演出了一出悲剧性的电影《卡拉是条狗》，描写一个非法养狗户的辛酸经历。2003年底，北京市政府更是以网络的形式鼓励公众评价各政府部门的工作表现。从这些处理事情的角度，我觉得，在了解民意和鼓励公众参与管理方面，王市长的做法是有很大进步的，与我了解的许多市长相比，他是比较开明的。如果现在让我投票，我有70％的可能性会把票投给他。为什么保留30％呢？因为还有一些方面是更重要的。比如，北京有那么多房地产项目，在百姓的拆迁和补偿等重大问题上，透明度还要加强，有些事情的解决方式也许很好，但是作为居民，我并不知道，只有胡乱猜测。作为一个市长，如果能够更透明地解决重大问题，我会百分百地支持他。 David JFirestein（方大为）： 作为外交官，我经常在国外，呆在自己国家的时间反而较少。我在得州奥斯汀住了20年，在首都华盛顿住了6年。奥斯汀是我的老家，可我对老家市长的工作不是特别熟悉。但是上一次，我在奥斯汀见到他两次。 美国有各种各样的城市，从大都市到几百人、几十人的小镇，以中等城市居多。奥斯汀共有七十几万人。最近几年，人口增长到了100万。在奥斯汀，只要你有问题，就可以打电话给市长问一问。但是如果你住在纽约，那么你与市长不太可能有个人关系，除非以前就关系很好。一个普通百姓不可能打电话给他询问问题，但是我就给奥斯汀市市长打过电话。Will Wynn为现任的奥斯汀市长。我参加了国务院的一个计划，在向老家的同乡介绍国务院的工作，介绍美国的外交政策。在这个过程中，我认识了他。他是2003年3月通过竞选获胜而担任市长的。在我见他时，他刚刚担任市长一百多天。他以前是房地产商人。他决定参加竞选，首先，他要进入市委员会，然后才可能成为市长。我是怎样了解市长的消息呢？第一，在报纸上有一个与市政府有关的报告，经常会报导市委员会（city council）和市长的工作。第二，通过市政府网站。他的简历、工作以及其他所有资料都在网站上。在奥斯汀市委员会召开会议时，市民可以在电视上看到全部过程。七八个市委员会成员都可以看到。CSpan是一家报道美国议会辩论情况的电视台，但在我们市也有一个类似的地方频道。如果你每天晚上在家没太多事情做，则可以看看这个台。我对政治很有兴趣，我喜欢看他们讨论城市交通问题、开听