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上官夫人怔了怔，困惑不解说道：“若是这样的人物，又怎么会牵涉到命案之中？”
上官扬羽听着这话，那双难看的三角眼里忽然闪过两道亮光，轻拍书案沉声说道：“夫人说的在理，似这等人物怎么可能做出这等事情？”
“老爷断案，可不能听我们这些妇道人家瞎说。”
上官夫人被他的反应唬了一跳，赶紧劝阻道：“万一真是他呢？”
上官扬羽看着身前的热茶，神情坚定咬牙说道：“没有真是，必须不是，就算是……也不是。”
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金丝拌海草、四喜小分匣、卤汁淋香茹、花雕醉虾、药膳清汤鸡……听着太监报出来的菜名，看着盘中那引起摆放精致到极点的菜色，宁缺忍不住抬头看了一眼殿上的雕花梁柱，眼睛被前方铜柱抬起的明亮宫灯晃了晃，才反应过来自己这是在哪里，自己是在做什么。
御书房内，皇帝陛下向他讨要书帖欣赏，被他一句要卖钱挡了回来。宁缺本以为这必然会令天子一怒自己倒霉。然而没有想到皇帝陛下怒意虽生，却并没有把他赶出宫去，而是带着他离了御书房，在花园里绕了几个弯，来到某处安静殿宇，直面丰盛的碗碟。
留在宫中和大唐皇帝一起吃晚饭，这是怎样的待遇？先前那位温婉恬静的皇后娘娘甚至还亲手替自己盛了一碗汤，这又是怎样的待遇？即便是惯见生死、岷山崩于前可能都不会眨眼的宁缺，终于忍不住开始激动紧张起来。
皇后娘娘夹了一根冰镇竹笋送入陛下唇中，嫣然笑道：“既是用膳，就莫老说自己看了多少遍花开彼岸天，不然宁缺这孩子又要谢恩又要惭愧，哪里还有时间安安生生吃几口菜？”
皇帝陛下心情着实不错，就着皇后的箸尖咬着竹笋嚼将起来，含混笑道：“那便吃饭。”
金口一出便是圣旨，宁缺捧着手中的描金红漆碗，开始吃饭。只是此时的他哪有时间去品尝食物滋味的好坏，脑中不停思考着看到的一切，今天他终于知道原来皇帝陛下和皇后娘娘的感情果然如传闻中那般如胶似漆，然则对面空着的那个位置又是谁的？
一阵环佩轻响，淡香远来，身着一身极盛裙装的大唐四公主李渔，在宫女嬷嬷的陪伴下翩然而至。宁缺怔了怔，目光下意识里落在她的脸上，注意到往常只觉得清秀的眉眼，今日在艳丽宫妆和华美裙裳的衬托下，竟显得非常美丽，不由露出了惊讶的神情。
看到他出现在殿中的李渔则更是惊讶，忍不住以手掩唇，吃惊问道：“你怎么在这里？”
从书院回到皇宫后，她整整睡了一天弥补精神，此时依然有些疲倦，暂时还不知道宫外那些传得沸沸扬扬的事情，也不知道宁缺进了皇宫。
皇帝陛下看着二人，疑惑问道：“小渔儿你认得他？”
李渔快速恢复了平静，笑着解释道：“父皇，去年从草原回来便是宁缺一路护送，那时便相识了，昨夜我去书院观看二层楼开启仪式，看的就是他。”
从草原归来的旅途发自金帐部落，路过渭城，杀过北山口，才艰难抵达了长安城，关于女儿曾经遭受过的艰难，皇帝陛下非常清楚，只是他并不知道在这趟旅途中，有个叫宁缺的边城军卒，曾经救过自己女儿的性命，直至今日。
听李渔用最简短的语言讲述完去年的旅途，皇帝陛下看宁缺的眼神，便与先前又有所不同，不再是单纯的欣赏，而多了几分诚挚的喜爱之意。
李渔笑着问道：“父皇今日为什么有兴致见宁缺？想来应该不是二层楼开启的缘故。”
“我曾对你提过，御书房里多出一幅妙字。”皇帝陛下看着女儿，喜悦微笑说道：“你可知道，原来花开彼岸天这五字，就是宁缺所书。朝野均对你的观人之术极为欣赏，然而你既识得他，居然不知道他还有这等本事，看来那些话也做不得真。”
“女儿只是不愿野有遗才，所以才替父皇和朝廷四处觅材，哪有什么真正的眼光。”
李渔在宫女的服侍下轻掀裙摆，缓缓在案旁坐下。她似笑非笑望着对面的宁缺，说道：“至于宁缺字写的好我是知道的，却不知道竟是好到这种程度，不过说起来这个家伙最擅长的事情就是深藏不露，扮猪吃老虎，也不知道是从哪里学来的这等无聊作派。”
语语之间有深意，宁缺不知该如何回答，自然埋头吃菜装作没有听到。既然要扮猪，那么当然要扮一个称职的猪，只是听着皇帝皇后笑语晏晏，看着李渔不时飘来取笑目光，总觉得这御宴怎么竟没有点御宴的庄严模样，更像是普通人家的晚饭？更关键的是，这场御宴之上固然不可能真的出现大葱和烙饼，只是这些看似精致的菜哪怕对猪来说也不怎么可口。
筷尖拔弄着清淡寡味的卤汁淋香茹，宁缺在怀疑了一番御厨拿的是不是新东方假证之后，便开始深情怀念临四十七巷老笔斋里的剩菜剩饭，甚至开始怀念那锅放酸了的鸡汤。
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第一卷清晨的帝国 第一百六十四章 宫门宅的夜话
第一卷清晨的帝国 第一百六十四章 宫门宅的夜话
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“其实朕不愿意住在皇城之中。”
站在栏畔，大唐皇帝李仲易抬手遥指北方远处那道黑青色的城墙，感慨说道：“出城不过十余里地，便到了大明宫，那里青山密林滤风便凉，夏天若在那里要凉快许多，而且不用在朝堂上听着那些大臣们吵来吵去，没有人会天天烦你，也要轻松许多。”
先前用罢晚膳，皇帝带着宁缺围着宫殿绕圈散步，美其名曰散食，实际上不过是闲聊。此时天刚刚黑，长安城里灯火早起，放眼望去还能看到很多景致。
宁缺站在陛***旁，看着他清矍的侧脸，心想这等感慨怎么会说给自己听？难道真是天下雄主困居深宫想找个聊天的人也难？来不及仔细分析这种待遇里隐着怎样的问题，他想起去年长安城里的酷热，心头生出强烈同感，恭敬说道：“那陛下今年还是趁早搬出城为好。”
皇帝双袖负在身后，望着皇城夜色，叹息说道：“早年前皇后她一说要搬去大明宫，大臣们便要痛哭流涕，不敢说朕荒废政事，也要拿祖宗的规矩出来说事，朕虽是大唐天子，可要挑个住的地方也往往身不由己，好不容易这些年没有人敢当面违逆朕的意思了，然则即便要搬也要待完全入暑之后，才能堵住那些老家伙的嘴。”
宁缺听着陛下言语里难以掩饰的幽怨意味，忍不住偷偷笑了起来。
皇帝忽然转身，极有兴趣望着他说道：“今年朕与皇后搬去大明宫，不若你也跟着去住两天？小渔儿她总嫌城外清旷无趣，但实际上风景是极美的。”
宁缺脸上的笑容敛去的极快，听着这话，总觉着有些别扭，不像是一位皇帝陛下邀请受宠臣子入宫暂歇，语气恬淡随意的仿似位乡野里老农，忽然看见县城来了个年轻亲戚，盛情邀请他去自家农舍吃些瓜果，自夸井水颇甜。
皇帝陛下邀他入大明宫度暑，他很清楚这代表着什么。
世间自有皇帝以来便有皇宫，自有皇宫以来便有宫廷词臣，这类天子近人身份清贵，颇受士民尊敬，虽不涉朝事却对朝事有莫大的影响力，虽俸禄浅薄但随便写些字卷诗词便能挣着无数银子。若放在以往，能做这样的清贵词臣，宁缺当然愿意，然而现在他已经不再是边城的少年军卒，眼里除了银子前程之外，更看到了那片玄妙的世界，自然不再愿意。
“陛下厚爱，学生愧不敢当。能得陛下日夜指点书法之道，本是妙事……”
宁缺揖手恭谨行礼，偷看了一眼陛下脸色，说道：“学生老实讲，出人头地光宗耀祖谁不愿意？只是学生刚刚进入二层楼，还未曾见过院长，实在是不便……”
“朕只是随意说说，何需如此认真。”皇帝陛下微微一笑说道：“你这话里有诸多不实不尽之语，朕也懒怠说你，只是出人头地这种事情……朝小树为什么就不愿意？”
宁缺不知该如何回答，只好沉默。
皇帝忽然看着他问道：“朝老二现在去了哪里，你可知道？”
“朝大哥去向，学生真是一无所知。”宁缺应道。
皇帝走到栏前，修长的手掌轻抚微凉的石栏，望着夜色下的皇宫，沉默片刻后轻声感慨说道：“前人诗有宫怨诗一派，红着点儿跑。”
才在李渔那儿说了句双关，便在皇城门听到一句双关，宫廷侍卫副统领这是何等样的人物，这是何等样的表态，直接把宁缺唬了一大跳，连连摆手说道：“大人，千万别这样说，属下的腰腿虽好，但真没多粗啊。”
徐崇山假瘦作不悦说道：“汝腰虽细，大腿必肥，这就不要客气了。”
听着带着浓重河北道口音，不文不白令人嗝应的话，宁缺禁不住打了个寒颤，赶紧转了话题，压低声音问道：“大人，咱们暗侍卫的身份是不是太容易曝光了些？今日入宫之前，林公公便点明了我的身份。”
徐崇山解释道：“林公公是陛下的身边人，当然知道暗侍卫的名单。除了宫中廖廖数人，朝堂之上没有任何人会知道你的身份，包括皇后娘娘在内。”
宁缺想着先前当着皇后娘娘面时，陛下确实没有和自己谈及暗侍卫的事情，方才放下心来。
忽然间他想到一件事情，认真问道：“那……公主殿下？”
徐崇山表情有些尴尬，讷讷说道：“猜到不见得是知道，先前你不是说过这话？”
……
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“臣弟拜见皇兄。”
“坐吧。”