仁圣，想必最终能让他诚心降服。此次富宁安将军的大捷，应该也能给他敲敲警钟。”
老康沉默半晌，忽然摒退了左右，又叹了口气说道：“朕知道你在想什么。这次富宁安和阿喇纳进兵准噶尔，连同前面傅尔丹在六七月份的出击，其实都没有动摇到策旺阿拉布坦的根基，甚至可以说是无功而返。策旺阿拉布坦连同他麾下的策凌敦多布都是闻名准噶尔的名将，他们多年征战哈萨克、布鲁特和布哈拉人，积累了丰富的作战经验，是极难应付的对手。朕这么多年来一直恩威并济，试图感化他们来降，却始终不能奏效，归根结底是我军没有一场真正的大胜来让他们心悦诚服。朕……是真的老了……”
锡若听得心里一紧，同时下意识地往十四阿哥刚才离去的方向看了一眼，自己掂量了一下之后便断然说道：“皇上不老！”老康见他语气如此坚决，并不像完全是阿谀奉承的样子，便朝他问道：“朕已然须发皆白，饮食减半，甚至连拉开一张硬弓都会闪了腰，如何不老？”
锡若躬身垂头道：“能开强弓射利箭日食斗米，是匹夫之勇，匹夫之健壮。皇上老骥伏枥，壮心不已，仍然运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，才是真正的不老！”
“老骥伏枥，壮心不已……”老康咀嚼着锡若的话，突然大笑出声道，“好，好，好！”他扶着腰从龙椅上站起来，用力地拍了拍锡若的肩膀说道：“你这些年的书没有白读！”说着便朝身后叫道：“图里琛！”
图里琛应声从侍卫队列里跨出朗声道：“奴才在！”
老康满意地看了锡若一眼，又对图里琛说道：“去取朕的那把七星宝刀来。”图里琛略微有些诧异地看了他一眼，见老康的眼风朝自己扫过来，连忙答应了一声去了。
这头锡若心里却犯开了嘀咕，忍不住胡思乱想道，突然取把刀来干什么？难道是我刚才说错话，老康要亲手砍了我？阿弥陀佛，这回可千万别马屁拍到马腿上了。自己的脖子可没十四阿哥那么硬朗。老康如果真要砍了自己，这会儿恐怕连个拽住他的人都没有。
想到这里，锡若便偷偷地撩起了眼皮去看老康，却被他正注视着自己的目光吓了一跳，连忙又把脑袋低了下去。
过了一会，图里琛果真把那把七星宝刀取来了。老康当着锡若的面拔刀出鞘。锡若只觉得一股森寒的刀气扑面而来，忍不住脱口赞了一句“好！”，竟连害怕都忘记了。
老康手握刀柄舞了个刀花，随即抚着刀身说道：“这是朕当年亲征噶尔丹时，亲手从他的阵中缴获的。”说着脸上露出无限追思的神情，仿佛又沉浸在当年的那一场场血战当中，连声调都有些微颤抖地说道：“那时候，朕和朕的兄长裕亲王都还是多么地年轻啊！朕记得噶尔丹把几万骑兵集中在大红山下，后面有树林掩护，前面又有河流阻挡。他把上万只骆驼，缚住四脚躺在地上，驼背上加上箱子，用湿毡毯裹住，摆成长长的一个驼城。叛军就在那箱垛中间射箭放枪，阻止我大清军队进攻。朕下令裕亲王反击，他就和他手下的将士们用火炮火枪对准驼城的一阵猛轰击。漫山遍野都只能听见我大清的炮声隆隆，响得震天动地！驼城被打开了缺口，我大清军的步兵骑兵就一起冲杀过去，裕亲王又派兵绕出山后夹击，把叛军杀得七零八落，纷纷丢了营寨逃走。而今却连朕最亲厚的手足裕亲王，都舍朕而去了……”
锡若默不作声地听着，见老康眼中渐渐地流出眼泪来，不觉吃了一惊，连忙叫了一声“皇上！”
老康猛地回过神来，举起袖子擦了擦脸之后，郑重其事地把那口宝刀递到了锡若身前，深吸了口气之后，肃然道：“朕现在把这口宝刀赏赐给你！他日噶尔丹的侄儿策旺阿拉布坦要是再敢犯我边境，你就用这口宝刀，连同朕的百万大清军队一起，把他赶回到老家去！”
祈福
锡若被老康的话和动作激得全身都颤动了一下，回过神来之后立刻双手高举七星宝刀过顶，压抑着心头突然涌上来的激动说道：“奴才……领旨。谢皇上恩典！”
不过等到那阵激动过去了之后，锡若才突然想起来自己压根儿就不会打仗啊！别说把策旺阿拉布坦赶回老家去了，只怕自己进了准噶尔，能不能找着路回来都是个问题，顿时又傻了眼。
老康见锡若那副傻不愣登的样子，忍不住呵呵一笑道：“没让你去给朕冲锋陷阵。坐镇后方调度兵马钱粮，也一样是打仗！”
锡若这才松了口气，暗道幸好幸好，不然自己这个在小汤山行宫里都能走丢的路痴，说不定真要丢在准噶尔回不来了。
这时其他从驾的皇子们各自狩猎回来，在瞧见锡若手里的那把宝刀时，目中都露出了惊讶之色。锡若连忙把那把刀藏在了身后拿着，却见对面八阿哥的眼中闪过一丝笑意，忍不住也朝他“嘿嘿”地笑了一下，转眼却又瞥见雍亲王深沉冷厉的目光，不觉又打了一个寒战，脸上的笑容顿时没了。
老康见锡若在短短的瞬间内表情数变，不觉失笑道：“你这变脸的功夫真是难得一见。”
锡若连忙点头哈腰地说道：“是奴才领了您的赏赐之后，高兴得有些控制不住了。”老康有些责怪地瞥了他一眼，显然对他变脸的缘由一清二楚，吓得锡若连忙又把脑袋低了下去装老实人。
热河行围结束之后，老康带着一大家子杀回紫禁城里，随即又任命了内大臣公策旺诺尔布、将军额伦特、侍卫阿齐图等率师戍青海。
进了十一月，爱新觉罗家国宝级的老太太不成了。老康听到消息的那一刻，正在乾清宫东暖阁里召见新任礼部尚书吞珠和左都御史蔡升元，闻言立刻二话不说，撇下两个新晋官儿就奔了慈宁宫。锡若抱着折子正要进东暖阁，险些没和老康撞了个满怀，吓得连忙往后一缩趴在了地上，一直等到老康走得不见踪影了，才偷偷地向留守在乾清宫里的七喜打听是怎么回事。
没过几天，老康特地召集诸位皇子和大小臣工，令人代他宣读了一封长长的诏书，大致意思如下：
“我八岁登基，在位五十余年，如今已经年近七十（其实才六十三），一直兢兢业业、相当敬业地当着这个皇帝，如今子孙众多，天下和乐，可见本皇帝人品还是很好的！自古帝王没有几个长命的，所以天下书生往往以此来讥讽当皇帝的人，殊不知皇上岂是这么好当的？天下事千头万绪，不胜其烦，不胜其虑也！你们这些作臣子的，想当官儿了就当，不想当了还可以回家抱孙子去，我这个皇帝可是躲都没地方躲，闪都没地方闪，全天下的重担都压在我一个人的肩上！
我自幼读书，寻求治理天下之道，一路平三藩，靖漠北，全由我一心运筹帷幄，未尝妄杀一人，皇室内府的帑金，如果不是因为出兵打仗和赈济灾民，从不敢胡乱花费，巡狩行宫的时候，也不大肆铺张浪费。我打小就知道应该远离声色犬马，奸佞幸臣，所幸还能大致得到安谧。今春起开始觉得头晕，但是巡幸了塞外一把之后，又觉得很健康，很HAPPY！想不到皇太后她老人家又病倒了，弄得我又开始头晕，步履艰难。
古人每次说到帝王的时候，总以为要鸿篇大论才好，却不知道一事不谨慎，就会留下四海的忧患，一念不谨慎，就会遗下百年的祸患。我从来事无巨细，慎之又慎，而今我也是垂暮之年，立储之事，岂能不顾念？但是天下大权，当统于一，所以我虽然垂垂老矣，却仍旧不敢有丝毫的懈怠。大小臣工若能体谅朕的这份心思，那等我考终之后就没什么可担心的了。他日遗诏的精神，就在这其中了。”
老康洋洋洒洒一篇诏书下来，前面的诉苦话倒还在其次，最后那几句最要紧的话，底下所有跪着的人可都听明白了：老康也觉得自己快不成了，开始筹备身后的事了！
一石激起千层浪。
老康最后那句“他日遗诏的精神，就在这其中了”，顿时让表面上平息了一段时间的夺嫡之争又开始风风火火地拉开了序幕。这样的反效果恐怕也是老康始料未及的。
不过这些日子因为皇太后病重，老康也的确没什么精神去约束他这帮精力过剩的儿子，每天只是拖着他浮肿的双腿，一瘸一拐地去宁寿宫给皇太后请安，还一口气免去了八旗借支的二百万两银子和直隶、安徽、江苏、浙江、湖广、陕西、甘肃等省积年逋赋，以及江苏、安徽漕项银米的十分之五，来给皇太后祈福。
老康下令免去八旗和各省钱粮的时候，锡若在旁边瞅着，觉得雍亲王心疼得眼泪都快滴出来了。所谓不当家不知柴米油盐贵。放眼老康的整个朝廷，恐怕最清楚他们爱新觉罗家有多穷的，大概就是这个天天和算盘珠儿打交道的雍亲王了。
想到这里，锡若忍不住同情地多看了雍亲王一眼，结果却招来了十四阿哥狠狠的一瞪，只得缩缩脖子又眼观鼻鼻观心起来。
散朝的时候，十四阿哥一把揪过锡若，压低了声音咬牙切齿地问道：“你又跟我四哥眉来眼去地干什么？”
锡若叹了口气，反手拽起十四阿哥出了宫门之后，方才说出了自己的担心。如果老康再这么不看存折地大方下去，那下次他跟雍亲王出去赈灾的时候，就只好把自己当粮食煮进大锅里去了，十四阿哥自己要领兵出征，也只能带着一群丁零当啷的叫花子去打仗了。
十四阿哥一听问题这么严重，脸色也变得凝重了起来。锡若看了这个对金钱明显没啥概念的大少爷一眼，忍不住又叹了一口气。
这时九阿哥这个财神爷却带着他的好兄弟十阿哥走了过来，一看见锡若跟十四阿哥相对着长吁短叹地，不禁好奇地问道：“你们发什么愁呢？难道也是在为皇太后的病情犯愁？”说着也装模作样地叹了一口气。
锡若心知九阿哥对这跟他除了名分以外、实际�