楔子
曲水县唐府
“夫人终于生了！”
一个初秋的微寒清晨，位于曲水县城郊一栋富丽堂皇的宅邸中，传来一声声争相走告的声音。
从唐夫人十个月前怀了这个孩子之后，唐府上下莫不殷切期盼这天的到来。
唐老爷对待下人一向宽厚，因此唐家上上下下也衷心替唐老爷高兴，希望唐夫人能多添个一男半女来陪陪唐老爷，免得唐老爷终日望着家丁的孩子哀声叹气。
即将临盆这天，唐夫人疼了整整一天一夜，婴儿像是存心跟她作对似的，就是不肯乖乖落地，直到天色由暗转明，即将破晓之际，婴儿才总算是生了下来。
一向人丁单薄的唐家，在整个曲水县里算是数一数二的有钱人，善于经营盐庄生意的唐衍——人称唐老爷，是白手起家的。
十多年前，扬州遭逢一场罕见的大水灾，将县城侵袭得是一片残破，许多百姓辛苦一辈子的所有家当，全被大水冲得干干净净一点也不留，水灾过后，扬州城的百姓面对这片家徒四壁的景况，可以说是民不聊生，叫苦连天。
当时还是个二十来岁小伙子的唐老爷，面对当时的惨况虽然满心惶然，日子倒也不至于有多大改变，反正他本来就一无所有。
唐老爷打从一出生就没见过自己的爹，据他娘说，爹有一次出海捕鱼就没再回来了，因此唐老爷自小就没有半个兄弟妹妹，只有一个终日在织布机前忙碌的母亲与他相依为命。
可是老天爷给唐老爷的坏运可不只如此，在他十五岁那年，母亲也因捱不住长期的操劳与忧烦，便早早赴黄泉与唐老爷的爹团聚去了。
唐老爷就住在西城郊一间破旧的茅草屋里，平日靠替人打零工维生，偶尔也在有钱人家办喜事、寿宴时，帮忙做些打杂、跑腿的工作，一个人这么过日子，倒也还勉强合意。
只是那一场大水灾，却将唐老爷仅有遮风避雨之所给冲垮了，站在烂泥堆里，看着往日屋子的所在地，只剩一只他养的老公鸡，摇头晃脑的啄着烂泥找东西吃。
然而，不知道该用“上天疼好人”，还是“时来运转”这句话形容唐老爷，总之当唐老爷在百般无奈之下抱起公鸡，准备到其他县城寻找生路时，却意外的在公鸡的脚底下拾到一大块的金块，足足有他拳头的两倍大！
抱着金块坐在泥堆里足足愣了一天一夜，唐老爷终于相信这好运是上天给他的，他喜滋滋的将金块揣进怀里，不忘抱起他的“大恩人”往广州去求发展。
唐老爷的生意从一间小店铺，慢慢的越做越大，直到几个县城都有唐老爷盐庄的分行，甚至连皇宫的御膳房内，都是使用“唐记”的盐。
在唐老爷诚恳、实在的用心经营下，短短不到五年光景，“唐记盐行”的名声已是无人不知、无人不晓！唐老爷所累积的财富更可见一斑。
只可惜唐家上上下下奴婢虽然成群，人脉却异常单薄，期盼了整整三年，唐夫人的肚子总算传出了好消息。
“夫人，辛苦你了。”唐老爷心疼的拍拍唐夫人的手，柔声的说道。
唐夫人疲 惫的朝他微微一笑，也为自己终于替唐家生下一个孩子感到欣慰不已。
这时接生婆已经将婴儿净身完毕，裹上暖和的毛被，小心的放到唐夫人的身畔，唐夫人还来不及向接生婆道声谢，便急忙转头想看看孩子的模样。
从唐夫人一见到女婴的那一刻，就直觉她这女儿跟别的女孩不一样。
因为一般婴儿刚生下来不是哇哇大哭，就是像只小虾米似的，蜷缩成一团，兀自酣睡着。
但是她这女儿不但不哭不闹，竟然还冲着疲累不已的她笑，看得唐夫人是又惊又喜，忍不住又坐了起来。
“老爷！你瞧，这娃儿冲着我笑呢！”唐夫人拉过唐老爷，喜滋滋的说道。
“胡说，这孩子才刚生下来不到半个时辰，怎么可能会笑呢！”唐老爷温柔的摸摸唐夫人美丽的脸庞，安抚道。“我看你一定是太累了，你快快歇息着吧！等会儿我教容儿端碗鸡汤来给你垫垫胃，再好好的睡个觉，喔！”
“老爷……”唐夫人犹豫的转头瞥了眼忽然冲着她又笑了下的婴儿，还是不死心。
“好啦，你也累啦，孩子我交给奶娘带去，你好好的休息吧。”唐老爷不由分说的抱起孩子就往门外走去。
突然，怀中的小人儿竟趁着他不注意之际，举起小小的手，扯住唐老爷的胡须使劲儿一拉——
“哎哟！这娃儿竟然会抓我胡子。”唐老爷疼得不禁皱起了眉头。
“我看将来这唐小姐的性子一定很活泼。”跟在一旁的接生婆，眉开眼笑的说道。
小孩子她可看多了，但是唐老爷的这个女儿，可真是不同！
一双眼睛晶莹明亮的像是他们曲水县的碧湖，让人眼睛几乎张不开；一张白嫩的瓜子脸蛋缀着两片红红的小嘴，漂亮得活像个洋娃娃似的。
她替人接生二十多年了，从没见过这么漂亮的小娃儿，比起远近驰名的美人唐夫人，简直是有过之而无不及啊！
“唐老爷！你这娃儿生得可真是漂亮，将来长大后准是个标致的大美人，我看啊！不出十六岁，你们家的门槛恐怕就会被上门求亲的公子哥踩烂啦！”
“是吗？”唐老爷揉揉被女儿拉得发疼的下巴，边仔细的端详着怀中女儿的模样。“嗯……长得倒是像极了我内人。”他的嘴角终于露出些许笑意。
虽然唐夫人这一胎没替他生个男孩，但是生了个像夫人那样漂亮贤淑的女儿倒也还不算太坏。
“女儿啊！我看我就将你取名唐宓，希望你将来能跟你娘一样的端庄贤淑，顺便再替咱们唐家带来个男孩。”
怀中的婴儿仍一脸懵然，只是不停的挥舞着小手。
第一章
唐家有个让人头疼的女儿！
上从唐老爷、总管唐仁，下至家盯丫环全拿她那家野丫头似的个性没法子。
唐老爷的家法丝毫吓阻不了女儿爱玩、调皮的个性，在无奈之下，只要唐家小姐不犯下什么大错，唐老爷也就只能姑且睁一只眼、闭一只眼了。
“小姐！小姐！”一个年约十六岁左右的小丫环提着裙摆，上气不接下气的在一座精美华丽的长廊上跑着。
“芸儿，别吵我！我现在正在忙哩。”跑在前头，一个模样约莫十六、七岁的清丽少女，不胜厌烦的朝身后挥挥手，仍是忙着追逐前方的公鸡跑。
“老爷……老爷说……要你……去……去……”被唤做芸儿的小丫环白着一张脸，几乎喘不过气来。
“芸儿，瞧你喘得跟条狗似的，我看你就先坐下来，喘口气再说。”有张脱俗脸蛋与水灵晶亮眼眸的女孩突然转过身来，转着骨碌碌的大眼说道。
“说的……说的也是……还是小姐聪明。”芸儿一手拍着气喘吁吁的胸口，边在廊边的长凳上坐了下来。
女孩殷红的菱唇蓦然绽出一个狡狯的笑容，她轻巧的一转身，再度朝长廊那头蹒跚狂奔的小影子追去。
“唐宓！你给我站住！”才方一转身，一个威严又饱含怒气的声音在她身后响起。
唐宓用不着转身，就知道身后是谁，也猜得出那张脸此刻必定正涨成难看的青紫色。
“爹！有事啊？”唐宓转身迅速堆起一个甜甜的笑容，眼角不经意瞄到老公鸡正蹒跚的钻进小花园。
该死！又让它给跑了，她为它设计的新发形还没弄好呢！
“你又要上哪去？方才我叫芸儿唤你到书房，你是把我的话当耳边风了，还是压根不把我这个爹放在眼里？”唐老爷一看到他那成天静不下来的女儿，免不了又是一肚子火。
“爹，女儿不敢！女儿是想回房去好好的梳妆打扮一番，再去面见爹爹，才不会失了女孩子家的礼教啊！”唐宓垂着眸子，眼珠子却仍骨碌碌的转着。
待会儿得叫小柱子再去把那只老公鸡逮回来。
“哼！”唐老爷气恼的甩了下衣袖，边自鼻孔暴喷着未完的怒气。“对了，你这身衣服是怎么一回事？”他看着唐宓身上宽大的布衫，马上又蹙紧了的眉头。
他可是请了城里最好的裁缝、用上好的布料替她做了几大柜的漂亮衣裳，从来也没有缺过她一件，偏偏她就爱穿着一身怪里怪气的衣裳，好像不把他气死不甘休似的。
“爹！您这么急着找女儿有事？”不待她爹说完，唐宓随即岔开话题问道。
等她爹训完这长篇大论，恐怕公鸡早不知躲哪去了？！
“嗯！你欧阳伯伯写了封信来，你代爹回信去。”不识字，是唐老爷这辈子最大的遗憾！然而让唐老爷安慰的是，他这女儿虽然贪玩了些，却写了一手漂亮的好字。
要不是当年他费尽心思，请来这附近几个县城里最好的夫子，教宓儿读书写字，恐怕今天宓儿就真是个实实在在的野丫头了哪！
唐宓闻言，漂亮的小脸遽然皱成一团，老天！又是这档子苦差事。唐宓不耐的两眼一翻，悄悄撩起长衫的下摆，准备溜之大吉。
“爹，女儿先回房去梳洗一番，待会儿再到书房喔！”唐宓一转身就想跑，奈何一只有力的大掌比她的动作还快，一把就揪住了她的后领。
“你还想逃？今天你要不写出一封像样的信来，就休想离开书房一步。”唐老爷不由分说的拉着唐宓的领子就往书房走。
“爹！你抓得我好痛喔，放手嘛！我自己会走啦！”唐宓气急败坏的在唐老爷的手中挣扎着。“金蝉脱壳这招你已经用过了，省省力气吧！”唐老爷不为所动的仍旧拖着地走。“都怪你娘走得太早，没有教会你女孩该有的礼教，以致于成天在外边撒野，一点大家闺秀的样都没有。”唐老爷一想起温婉贤淑的唐夫人，忍不住又哀叹起来。
“爹！这句话你已经说过两百一十九次了。”唐宓翻翻白眼，意兴阑珊的回道。
“没有规矩！连爹的话你都敢顶嘴。”唐老爷皱起眉，忍不住老羞成怒起来。“在曲水县里，我这张老脸已经快被你丢光了。”每次出门去巡店，一听到邻里背地里都管宓儿叫“疯丫头”，他就羞得恨不得找个地洞钻进去。
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