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11月下旬的一个傍晚，金狮正伏案写着一篇杂文，就见文卓从学校回来，将一本新日历丢在写字台上。他一见这本新日历，感慨万分，遂在稿纸上一股脑写道：
日历买来
日历买来岁将更，
三十壮志丝未成。
八年自领超人罪，
犹在小衙逞小能。
焦躁无济心中事，
且铺短纸作短文。
写罢此诗，他想：“又有一个月没去内蒙报社了，又该去走走了。”于是于第二天上午，带着近日写下的几篇稿子来到内蒙古日报社理论部。中午，他与理论部的几位编辑一块下楼，朝一个门面不大但很精致的饭馆儿走去。路上一位姓董的编辑说：“今天你们跟金狮多喝点，我少喝些。”姓张的编辑便说：“凭啥呀？就你知道头疼？”董编辑：“不是。周团长约我饭后下棋。我不喝酒还赢不了他，喝多了咋赢？”张编辑：“赢不了就输嘛，又不是赢房赢地的。”董编辑：“哎，你还别说，这下棋虽然不赢房不赢地，却就是叫人上火。”金狮插话：“周团长是谁？”张编辑：“就是讲师团副团长周玉成。”金狮：“哪的讲师团？”董编辑：“当然是内蒙讲师团了。”金狮：“你们跟那儿的人也熟？”董编辑：“熟啊，都是搞理论的，也都常写些理论文章。”金狮：“那你能把他们约出来吗？”张编辑：“那还是个事儿，随叫随到。”金狮：“那你现在约一下行不？”董编辑：“那还不行？有啥事儿，你说。”金狮：“也没啥事。我们不是一个系统的吗？接触一下也好？”董编辑：“哦，对对对。”说罢即打手机给周团长，果然一下就约好。挂了电话，董编辑说：“这个周团长可有本事了，没依没靠的，硬是凭自己跋到这个位置。可惜年岁大了，若不然，那才叫前途无量呢。平时也没啥爱好，就爱看书、写作、喝酒、下棋。去年他要我去他们讲师团，我没答应。”金狮惊问：“你干吗不去呢？”董编：“去那儿干吗呀？死气沉沉的。这儿多自在？”金狮猛醒，心的话：“可不？你现在就在区属单位，当然不稀罕了。”
几人到饭馆儿刚把菜点齐，周团长就到了。区里的讲师团属准厅级，副团长为正处级。若在旗县，正处级干部那是最高层人物，所到之处前呼后拥，好不威风。而在首府，处级干部只是环节干部，多的是。在首府甭说是处级干部，就是副厅级干部，骑自行车上下班、买菜的也大有人在。也许是这个缘故吧，区里的厅、处级干部待人大都很随和，没有多大架子。这个周团长也是如此，他听完董编的介绍，便热情地向金狮伸出手，说：“啊，你就是陈金狮呀！报纸上常见，我还以为是50来岁呢，没想到这么年轻。”金狮握住他的手，笑着说：“我也常见你的文章，那才叫好呢。”周团长：“不行不行，只是凑个热闹而已。你是敕右的？”金狮点头称是。周团长：“那咱们还是半个老乡呢。”众人惊问其故。周团长：“我在敕右呆过二年多呢。”金狮即以老乡的名义向周团长敬酒。周团长：“嗳，不能敬，不能敬。都是弟兄，只能碰。”说罢与金狮碰了杯，一饮而尽。就这样众人边喝边聊，喝得随意，聊得也随意，间或还唱几句。聊至后来，金狮换个话题：“听说周团长还是个围棋高手呢。”周团长：“不高不高，只是喜欢。你喜欢吗？”金狮：“喜欢，但下不好。”周团长：“嗳，不要谦虚嘛。瞅个机会咱俩切磋切磋？”金狮：“不敢切磋，只想请教。”董编：“那还瞅啥机会？一会儿就下嘛。”周团：“那你呢？”董编：“我今天喝得有点多，越发赢不了。就让金狮陪你吧。”周团长：“那好，咱俩改日再战。”于是吃完饭后，众人一块儿上编辑部，其他人去打盹儿，金狮与周团长摆开棋局。连下三盘，金狮有意地只在第二盘赢了几目，在另两盘却输掉了十来目。下完棋，周团长高兴地说：“哈，真过瘾，很久没这么过瘾了。小陈你的棋艺不错嘛。”金狮笑着说：“还不是输了？”周团长：“嗳，我虽然赢了两盘，但赢得很不轻松呢。这才有意思。”金狮：“你大概是不好意思多赢我吧？”周团长：“啥话？棋场无父子。哎，你今天回吗？”金狮点点头，说：“回。”周团长：“嗯……这样吧，以后你一来呼市就跟我联系。”金狮：“好，一定。”说罢告辞而回。
之后金狮每隔一周即去趟呼市，找周团长下棋。而周团长为了解决与金狮对局时遇到的新问题，还翻了几回书。金狮每次去都或多或少地带些土特产什么的，同时也不客气地接受周团长的招待。对此周团长也说过：“你来就挺好了，带这些干吗？”金狮则说：“互通有无嘛。我每次来不也受到你的热情款待吗？”周团长也就不再客气。他是明白人儿，金狮这么频繁地从大老远来跟他下棋，且每次都带些礼物，其中的心思他焉能不知？于是在12月下旬的一次接触中，他主动跟金狮说：“小陈啊，想来呼市吗？”金狮：“哪有不想来的？可现在各级都在裁员，怎么好跟你说？”周团长重重地点点头，又叹口气，说：“相见恨晚呢！若是去年，那还是个事儿？不过你别急，我们单位有两个人呆得年长了，准备交流出去。出两个进一个，估计不是很难吧。”金狮点点头：“我不急，我可以年复一年地等下去。”
这次从呼市回来，金狮赶忙筹款。这一年，他一来四处活动费了不少钱，二来有了孩子后开支增加，三来最近又还了姐夫两千元，因此到现在为止，还没存下一分钱。不得已，他只好给银狮打电话：“我现在跑工作需要一万块，你能给我拿出多少来？”银狮听说大哥此次跑的是区直机关，很支持，因此说：“我现在手头连一千的现钱也没有，不过可以给你周转五千。”金狮于是又让文卓从其大姐那里借了五千。钱一到手，金狮即再次来到呼市，并瞅个适当的时候，将那一万元的存折递给周团长。周团长打开折子一看，连忙塞给金狮，说：“你这是干什么？我说要给你调工作，难道就是为了收钱？”金狮知道他会这么说，因此说：“周团长你听我说，这钱不是给你的。”周团长不解。金狮接着说：“现在各级都有裁员任务，你却要从旗县直接往区里调一个人，得过多少道难关？就我所知，首先得经过你们团长的同意，然后得经过宣传部的应允，最后还得经过组织部的批准。就算你们团里将出去两个人，可以进一个，但这么大个内蒙想补这个缺的有多少？那些省级、厅级干部们，谁没个三亲六故的？我们怎么办？只能先下手为强，在那两个位子空出来之前就捷足先登，跟各方面说好了。那么，拿什么去说？我看免不了钱。我知道，你办这事凭的是面子和影响力，不是钱。但你总得陪人家喝喝酒吃吃茶吧？我知道你的好意，你想不费一兵一卒就把这个事办成了。但我的心思是，就是花个三万五万，只要能办成，就是天大的喜事。”说罢又将折子递给周团长。周团长还要推辞，金狮说：“这也是凭你，花钱还有希望。若没有你，我就是手握百万，又如何下手？所以我不求别的，只求你能把这些钱花出去。至于花出去还不成，那只能怪我命浅福薄。”周团长还有推辞之意。金狮把折子按在周团长手里，说：“钱是什么？钱只是我们手里的棋子而已。若不下棋，要棋子何用？所以我求你不要可惜棋子，不论输赢，替我下完这盘棋。棋子不够，随时跟我说。”周团长点点头，把折子装起，说：“小陈呀，你是一条困居山林的骄龙，一旦给点雨，可就不得了啦。”
金狮从呼市送款回来，离新年元旦也就只有三五天了，又到了银信部门货币回笼的最后期限。茂林岱乡信用社给他打来电话，催他还春季给父亲贷的那五千元。为此他给父亲打电话，父亲的答复是：“我现在哪有钱啊？明年再还吧。”金狮：“那不失信了？”父亲：“失信就失信了，有什么办法？”金狮放下电话，安慰自己：“失信就失信了，愁也没用，不管它。”但每每想起来，还是有几分不悦。有人说，丈夫总是看窗外，妻子却总是看丈夫。不假，金狮的这种偶然的不悦，很快就被文卓发现了。于是文卓问金狮：“怎么啦？”金狮开始不愿说，后架不住再三追问，就说了。文卓听罢，先是一顿埋怨，最后说：“这事你爹可以不管，你却不能。因为这钱是你贷的，不还的话失的是你的信，不是你爹的。”说罢跟她大姐谎称跑工作需要追加投资，又借了五千。于是金狮于新年前的最后一天，终于将贷款还上。
农历腊月二十八下午，金狮带着文卓和孩子回村里来过年。一进院子，就见满是打包好的黄芪。为此他一回屋即问父亲：“又收黄芪了？”陈禄：“嗯。”金狮：“不是说好了不收的吗？”陈禄：“你听我说，我发觉现在两地买卖虽然已经没有隐秘的大钱可图，但不等于没有明摆的小利可挣。这阵子来了两个外地人，从咱们这儿收上现成的，立马发到广州去卖，来回仅仅二十多天，每次能赚三四千。因此我就想，我若每月能挣这么三四千，哪怕是一千，还干啥去？”金狮听罢点点头，说：“你若抱着这种心态收也行，反正是立收立卖，赚不多，也赔不多，实际是挣的两个辛苦钱。但你要保证做到立收立卖，不拖。一拖就成了两时买卖了，风险就大了。”陈禄点点头。金狮又问：“铜狮那里咋样？”陈禄：“前几天打过电话来说，出去送还行，每天能挣百八十。”金狮点点头，说：“稳定住就好。不过你要嘱咐他，挣些钱别光顾自己生活，要注意积累。他拿的可是众人的钱。众人虽不能从中取利，但最起码该保本吧。”陈禄：“我已经这么叮咛了。”
晚上，陈禄一家人坐在一起吃饭，就见进来�