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清醒以后便是决心，她想告诉天明，告诉吴珍，她要当吴珍的伴娘，参加那婚礼。不过，请原谅，让她偷偷地悄悄地问一下天明：“你，真的爱她，还是只是一次牺牲？”她不愿听见天明说“爱”，但也不愿听见他说牺牲。吴珍这样的女人，值得男人去爱，哪怕这男人是自己心爱的人。你得爱她，有这样爱情的男人，值得倩如去爱。
林子午、袁亦方、魏旭之这些老年人，对这个消息的观感，相当复杂。反对吗？没多少道理。赞成吗？又多少觉得事出乖张。魏旭之（他不死而复生，连舌头也灵活了许多，只是走路还不大方便，每日在外甥女陪同下，散步不止。）觉得，天明和吴珍倒也算得青梅竹马，抓髻夫妻。只是这婚配，有点“冲喜”的味道，就未免使欢乐的婚礼，带上悲剧的色彩。这一结婚，就给天明拴上了已婚的徽号，将来再有了意中人，无论如何也算“再娶”。续弦，在他心里总有点对亡妻不恭的意味，男子汉轻易别这么干。可天明正当中年，中年亡妻，是人生之大不幸。天明偏自找这大不幸，虽忠勇可嘉，却总感遗憾。今后，怕他的婚姻之事，多不遂心哟！
袁亦方比魏旭之稍稍开明，却也有限。他觉得“续弦”虽然无奈，但也无不可。只是，婚姻而不能白首到老，天明未尝不稍嫌鲁莽。可话又说回来，救人一命，亦是伟丈夫。现在，能延长吴珍生命的一途，在于使她有精神上的支柱。天明娶她，便是给她这根柱子。大厦将倾，又顶上一根铁柱。柱虽好，奈何大厦必倒，苟延时日耳。天明的命运，也够凄惶的。
林子午毕竟是“西”医，又是上过洋大学堂的，比这两位老人开明得多。他想的问题，均无这些纯属伦理方面的事，而是如何给他们开具结婚登记介绍信。眼下，改革之势，风起云涌。只是结婚的手续一时尚未改革。不改也罢，偏又有婚姻法之外的土政策。结婚双方除了要亲自到办事处去验明正身，申诉纯系自愿之外，还得持有机关单位的介绍信，好象是去联系工作一样。吴珍归自外邦，报户口现在自然无间题，华侨回国定居是政府颇为照顾的事，就怕办事人员的拖。拖上三五个月，吴珍的身体怕拖不起。再说，她没工作单位，谁开介绍信？碰上一两位眼界狭小，而又“原则性”极强的办事人员，对这海外归来的华侨女士同北京的工作人员结婚，持“请示、研究”的态度，那么，这婚礼也就怕难于举行了。而不举行婚礼，天明的献身，就毫无意义。吴珍居住在天明家，就如同……唉，那流言也就会风起云涌。这不好，是对两颗纯洁的心灵的侮辱。天明啊，你为何早不说呢？让我老头子可以先有准备，为你周旋嘛！这突然的决定，多使我为难。
天明却不来找林子午，只是打了个电话来，请他帮助解决结婚问题，说吴珍一秒钟都不放他离开自己。他怕伤了吴珍的心，只好陪着她，连这个电话也是跑着来打的。
糊涂，窝囊，你不来可怎么商量呢？难道让我老头子到你家去？去也无妨，我又不是高官重臣，可当着吴珍怎么说这些难处？年轻人呐，遇事缺乏三思，只凭热情办事。
安适之来了。他神采飞扬，象踩着弹簧一般走进林子午的办公室。林子午嘘视着他，有心无心地听他讲述东邻见闻。
安适之“汇报”完出访之事，顺便谈起白天明的婚事，笑着说天明外鲁而内秀。谁都不知道，他还憋着这么一宝——同一个富豪的白血病人结婚，可见，人心难测，这年头儿谁都变得聪明起来。
林子午听罢，差点儿没把他轰出去，理也不理他，当着他的面，抄起电话，给他的老上级，中央顾问委员打电话，请他利用些影响，让这对不幸而又让人敬重的夫妻能在两天之内结婚。
安适之听着老头子打完这电话，笑着说，玩笑归玩笑，办事归办事。中央顾问委员怕是不在其位不主其政，还是让我来请求韩老帮助吧。他一向是模范地执行党和政府的方针政策的，对吴珍这样的爱国华侨——其实，也算不上华侨，只是去而复归的侨属——又重病在身，归根落叶，一定非常关怀。我去办吧，明天就可以让他们登记结婚。天明是我的同学哟，能不帮助吗，何况又是这样圣洁的事。
林子午摸不清安适之哪是真，哪是假。在他走了之后，一再地拍着自己的秃顶，感喟现在的人，他简直认不透。过时喽！跟不上时代喽！
他拉开抽屉，抽出信笺，给上级写了一封情真意切的信。说，郑柏年死后，未来院长的候选人只剩下安适之一位。他知道这位是很叫上级放心的，虽然群众意见不小，但看来任命他，已是时间问题。但他愿意再次请求上级慎重考虑一番。至于副院长一职，倘上级依旧认为白天明难于接任，那么骨科的秦国祥医生也很有条件，愿上级斟酌。倘能如此，那么他退居二线，也就放心了。否则，他愿以毫鳌之年，弩殆之力，再为党工作几年。
写完这封信，他想，应该去看看吴珍，给她一点长辈人的关怀，并且劝说她到医院去检查病情，加以治疗。他给北京军区总医院的一位血液病专家打了一个电话，请他陪同自己一起去看看这个不幸的姑娘。他派车去接他。
此刻，吴珍正在爱的河流中沐浴。她半靠在床上，拉着坐在她身边的天明的手，目不转睛地看着他，山南海北地轻声谈着她的经历和心情。
她说，一九六四年，她不能不骗他，说自己已经结了婚，不然，要是实践自己许下的诺言，会给天明带来不幸。她的父母是在三十年代，同党失去联系的。他们跑到了南洋，又到了美国。他们脱离革命队伍是真，但并没有叛变，更没有出卖同志。一九八O年，由于父亲在国内的一个朋友，澄清了历史上这桩积案，也就洗清了不少与此有牵连的人的冤枉，顺便也就为父亲恢复了历史的真面目。父亲后来在美国开了一间公司，现在还算得上富裕。他总想回来看看，但觉得自己走了另一条路，由革命党变成资本家，无颜见昔日的同志和朋友。她还有两个弟弟，一个正经，一个看来没多大出息。她不要父亲的钱，虽然住在父亲给她买的一幢二层楼里。真的，那里很漂亮，将来，我们一道去看看，然后再回来。当然回来，这里才是咱们的家。房间很多，十五间，可是心里很空虚，没有朋友啊。人人忙着自己的事。我想把中国人传统的美德传播开去。我教华人的孩子们弹钢琴。搞社会公益事业，关心老人呐——那里的老人可怜得很；帮助病残儿童啊！我举办过一次七岁儿童游园会。全是七岁的孩子，大家一齐在公园里唱歌，做游戏，还选出国王和王后，孩子们很开心。我也搞义务的音乐欣赏会。办这些事开头没人理，后来有人出钱资助了。华人社会都很喜欢和关心我的活动。我很受他们的欢迎。我们还帮助中国留学生。唉，你认识一位作家吗？他去到美国看望姐姐姐夫，想留在那里，他有一个美丽的美国梦。谁知道，到了那边，和姐姐闹了矛盾。他英文不好，年纪也不轻，不好找工作。姐夫是洋人，不愿负担他。他没办法了，美国梦破灭了，连回国的钱也没有。靠大使馆和我们侨团的资助，他才回来。听说入境的时候，他身上只剩下了三毫港币，才合一角钱人民币呢！哎呀，净是我在说，你烦我了吧？我是不是变老了？一个爱唠叨的老太婆？你说点什么吧，我多想听你说话。你的电话我都录了音，客人们走了我自己听，每听一次，都流一次泪。别管我，让这眼泪流吧。这是幸福的泪。你多好哇，你真慷慨，让我做你的妻子。我会是个好妻子的。不，我会活得很久。白血病并不可怕，我不相信美国的医生，我衰弱是因为我想你，想祖国，想得太苦，太苦了。夜夜失眠，心好象吊在半空里。现在好了，你抱着我的肩，我在你身边，我什么都有了。我成了最富有的女人。我只求别老得太快，我比你大三岁呢。我老吗？还漂亮吗？小时候，你不是总爱摸我的手吗？冬天，我的手冰凉。你给我捂着。你的手多热呀。一会儿就让我全身都热了。你还给我捂过脚呢，忘了吗？在姑姑那间小屋里。她睡了，咱们在外间屋，谁都不睡，坐在黑影里，坐在炉子边儿上。外头在下雪，好大的雪呀。你用手捂着我的脚，一句话也不说，我连你的心跳都听得见。你不要笑我。我那天，特别想吻你。可我不敢，我怕那会影响你学习。而且，我比你大呀，我不相信你会真爱我。我一直不敢承认我爱你。我是多么傻呀！这一句话没有说，苦了我们二十多年。眼泪？别管它，让它流吧。我的头发好吧？这是童先生的太太，一位芬兰血统的美国人给我做的。她说，黑头发覆盖着白白的额角会使我更显得年轻、妩媚。她别是取笑我吧。可她愿意打扮我，就让她打扮吧，她也许是爱我的。她研究中国的玄学、易经，我听了就害怕。哦，楼紧我，多么好啊，我们在一起，就这样儿，在故乡，在祖国……
童先生来了。他买了电冰箱，一架小钢琴，还有一卷合成纤维的地毯。他说，他真不知道没有电冰箱白先生是怎么过日子的。他发牢骚，说电冰箱太贵，而且竟然不给搬运。请白先生想些办法把它们都运来吧。
真是太巧了，孙大勇和外科的几个小伙子来了。他们听说白大夫要结婚，他们凑了份子——别推辞，这是大伙的心意——还想