东方不败顿时冷汗涔涔，立起身道：“教主言重，我哪里敢当，我为教主办事是应该的，怎么敢贪功。”
任我行笑道：“你也太小心了，一句话罢了，难道我还会疑你不成。”
他虽是这样说的，面上神情却似很满意东方不败刚才的表现。
他随即又把话题转到左安之身上：“范长老在我教中德高望重，使两柄斧头立下了赫赫功劳。任某决不能亏待了他的后人，当力保姑娘继长老之位，后日便与东方兄弟一同就位罢。”
左安之一口水喷出来，下巴落到脚面上半天也捡不起来，第一次连话也说不清了，结结巴巴地道：“我？做长老？”
她不过天生力气大了点儿，才学了多久武功，就让她做长老。姑且不论会不会让她去跟人拼杀，就是下面的人也不服她啊。
东方不败一幅若有所思的样子，忽然伸手拉了左安之对任我行道：“教主，她后日便要就长老之位，神教的很多规矩她都不懂，我先带她下去教教她罢。”
任我行含笑点头道：“去吧。”
在任我行面前，左安之不好过于放肆，只得任他拉着走，到了房中才甩开东方不败的手，狠狠地用目光凌迟他：“你干嘛拖着我走？让我做长老不是找死么。”
东方不败苦笑道：“你以为你还能拒绝么？”
他在房中踱了几圈，缓缓道：“教中诸堂，以青龙堂为尊。自十余年间范长老失踪以后，这青龙堂长老之位便一直空缺。你可知是为什么？”
左安之茫然地摇摇头。
东方不败停在她面前道：“因为这位置太过重要，谁都舍不得这块肥肉。要是任教主的人做了青龙堂长老，其他几位长老不依。要是别人来做长老，任教主又不放心。范长老原本就执掌青龙堂，你是他唯一的孙女，做这个长老，其他长老自然没有话说。而你不谙教务，必定处处倚重于我。我是任教主这边的人，所以他一定要让你做这个长老。”
左安之大怒，闹了半天是这厮拖他下水的。本来她以为只需要来晃晃，让众人都知道是东方不败把大力神魔范松的孙女儿救回来的，然后她的利用价值没有了，就可以该干嘛干嘛去了。人家任盈盈还是圣姑呢，不是也住在洛阳城吗？
现在她的这趟混水是越趟越深了，也越来越难洗清了。
她把早先下的不得罪东方不败的决心忘得干干净净，扑上去就是一顿拳打脚踢：“原来都是你个混蛋惹的祸。谁说我一定跟你站在一边儿了？说，你是不是故意的，非要把我留在这该死的黑木崖不可？”
她盛怒之下，下手没有轻重。东方不败硬挨了几拳，不得已握住她的手腕将她制住，道：“不错，我一定要将你留在我身边，你是别想走了。”
他没用什么力气，却暗中使了巧劲。左安之怎么挣也挣不开，气急败坏地一口咬在他手臂上。咬下去之后，她感觉东方不败手臂微微一震，却没有挣扎地任她咬着。咬了半天，她突然觉得很无力，这种行为根本没有任何意义。该发生的事照样要发生。
这个人是东方不败，注定要走到台阶的最顶端的。在此之前，他要踏着无数人的鲜血，才能一步一步走上去。即使她曾与他同生共死，即使他会带着她跟着马儿跑练习轻功，即使他会一手一脚地教她武功，可那又怎样呢？再珍惜的卒子，也还是卒子，该用的时候，还是要放上棋盘让它去拼杀的。
她抬起头低声道：“你放开我罢，告诉我要怎么做。只是能不能答应我，在达成你的目的之后，如果我还活着，就放我走？”
东方不败沉默地放开她，却又在她走开时从背后抱住她，轻声道：“我发誓，只要我还活着，就不会让你受任何伤害。”
左安之笑了起来，拍拍他放在她身前的手：“我相信你，放手吧，我饿了，我要去吃饭。”
誓言这东西如果靠得住的话，世上就不会有那么多背叛与伤害了。可是有些事情，还是难得糊涂的好，不是么？
只是有时候，她还是忍不住会想，若他们不是这样的相遇，若他不是东方不败……那一切会不会都不一样？
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日月神教中各长老，堂主，香主们平时分散各地，但每三年必赴黑木崖一聚。
虽未到时日，但此时赶来的人也已不少。风闻左安之将接任青龙堂长老，来拜见她的人络绎不绝。她不堪其扰，却又不能拒绝，还好东方不败分散了一半的注意力。他人面广，加之诸人都知道真正理事的人必是他。来的人与她说几句话，便要与他说上十几句。她乐得在一旁点头微笑即可。
将近午饭时分，人渐渐地少些了。左安之住的院子当中有棵大树，生得枝繁叶茂地很是讨喜。她搬了一张椅子在树下，旁边摆着小桌子，放了几碟点心，就着茶水嗑瓜子儿，一边嗑一边欣赏风景，惬意得一动也不想动了。她欣赏的那个风景，可不是一般风景。她看的是大堂中的两个人。东方不败坐在案前翻着一本本的卷宗，抬头吩咐几句，杨莲亭便走过去，将他看过的卷宗抱到一边去。实在是很河蟹的画面，简直可以用举案齐眉来形容。她这个女配角果然还是应该躲得远远的，省得一不小心当了炮灰。至于堂中另外的那四五个人，端茶倒水的，铺纸磨墨的，整理清点物品的，她直接忽略不计了。
东方不败正在查看今日来访的人名单和送来的礼单。这可不是简单的事，仔细推敲之下，从其中可以看出哪些人有意投向自己这方的，哪些人是明哲保身的，哪些人又是有敌意的。他忽然觉得有人在注视着他，看过去发现是左安之，便对她笑笑，正要接着看卷宗，却看到一个黑衣男子朝左安之走了过去，两人说说笑笑得十分开心。那男子是他认得的，正是难得归教一次的曲洋。曲洋年纪已经不小，就是儿子的年纪也与左安之相当。但他丧妻多年，英俊潇洒之中更有种不羁的忧郁气质，在小姑娘眼中只怕更胜过年轻男子一筹。
“范家小姑娘，我是曲洋。” 曲洋却与他想的不大一样，全然以长辈的眼光，有些欣慰地看着左安之，“你小的时候我还抱过你，当年你随范长老失踪，我便以为凶多吉少了。没想到你不但活着，还长得这样大了。”
看样子曲洋不但是自家爷爷的故人，而且关系还很不错。他也是长老，在教中地位不低，这样好的保护伞不用白不用啊。左安之立刻打蛇随棍上，将关系拉得更近些，从桌上拿起一个没用过的杯子倒满茶送到他面前，乖巧地叫道：“曲叔叔，我初到教中，许多事情都不懂，今后还要请你多指点照料。”
曲洋见她懂事机灵，便接过茶笑道：“你放心，教中的人谁也不敢轻易动你。要是有事用得着的，我一定帮忙。”他犹疑了一下，又低声道：“你是东方不败带回来的，想必与他关系不错，但也不能不防着他些。须知防人之心不可无。”
他言辞恳切，关心之意溢于言表，左安之感激地道：“我知道了，谢谢曲叔叔。”
“那就好。”曲洋也不再罗嗦，只问她来到教中可习惯，衣食住行如何。
左安之一一答了，突然想起一事，好奇地问道：“曲叔叔，我听说你精通音律，可曾听说过失传已久的广陵散？”
曲洋大笑道：“这你可问对人了。我不信那广陵散失传，连掘二十九座古墓，终于在蔡邕的墓中，觅到了广陵散的曲谱。我还与……一位友人依据此曲改编了一支琴箫合奏的笑傲江湖曲。”日月神教与作为名门正派的衡山可算是死敌，他与刘正风往来，虽自认心性光明，其他人难免不乱想，因此将刘正风的名字略过不提。
“不知我可有幸听曲叔叔奏一曲？”左安之眼睛发亮地看着他。能有幸听一听真正的笑傲江湖曲，这实在是太难得的机会了。
“你也爱好音律？只是这曲子须琴箫合奏，也罢，我便以七弦琴为你奏一曲罢。”曲洋见她期待，不忍令她失望，便转身回去取了琴。他席地而坐，恍若万物皆不在眼中了，双手抚琴，琴声时而悠悠平和，时而慷慨激昂。左安之连大气也不敢出，不自觉地连呼吸也屏住了，到一曲奏完才长长地出了一口气，赞道：“此曲只应天上有。”
她所言的确出自真心。真正好的音乐，是具有打动人心的魅力的，能渲染人的情绪。以前听过的“沧海一声笑”不是不好，但比起曲洋所奏还是差了太多。他投入的不止技艺，还有情感，只觉清风明月，沧海桑田都在他的琴声中了。
“据闻曲长老琴棋书画无所不通，果然不错。”出声的是不知何时走出来的东方不败，脸色有些阴沉。他自小父母双亡，所能依靠的唯有自己，平日所学所思的，皆是实实在在能用的，与风花雪月半点关系也沾不上。曲洋精通乐理在教中是人尽皆知的，但他轻易不肯在人前抚琴吹箫，也是人尽皆知的。此情此景，难免不让人多想了。
曲洋拂去琴上掉的树叶，小心地放到一边，才一笑起身，从容道：“东方兄弟过奖了。”他看了旁边的左安之一眼，道：“范小姑娘是故人之后，如有什么不到之处，还要劳烦东方兄弟多多周全。”
东方不败楞了一下，他并不知范松与曲洋有旧，很快反应过来，笑道：“安安跟我认识这么久，帮我之处良多，照顾她是应该的，我怎么会嫌麻烦。”
曲洋不再多言，只对左安之点点头便告辞了。
“我想起来，这些人你也应当认识下。”东方不败随意地拉着她向房中走。
话说得虽然有道理，但早点怎么没想起来，大概是见不得他忙着她闲着。左安之无奈地跟着他去看卷宗，发现其他的人都下去了，只剩下他们两个人。他拿着笔，她只得更无奈地接手磨墨的工作。
两天很快过去了，这日左安之早早便起身收拾好，随�