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大概由于过分紧张的缘故，曲有好几次迈错了步子，在口令下做出了相反的动作。报数的时候他又报错了，结果引起一阵哄堂大笑。可能他跑步的姿势不对，因为当他们这个排握起拳头绕场一周的时候，又引起了笑声。他觉得所有哄笑都是冲他来的——实际上却并非如此，他们当中动作可笑的人太多了。
队列比赛之后又是大唱革命歌曲比赛。比赛仍然以排为单位。在正式比赛之前搞了好几次集中训练，训练时曲一次都没有唱错；可是正式比赛时、轮唱时，他却好几次抢了半拍。指挥不断地瞪他。每瞪一下他都觉得像挨了针刺。后来他把声音放得很低，怕给自己的队伍抹黑。后来指挥发现了什么，可能是他张开的口型露出了破绽吧，照例被狠狠地盯过来。
最难逃脱的是轮唱之后的独唱。本来每个排只可选出五六个代表，可是不知指挥故意出他的洋相还是上边有指示，他被第一个挑出来。面对那么多熟悉和不熟悉的人，他怎么也张不开嘴。旁边有人哧哧笑。他不敢抬头看谁在笑，只尽量把身子站直，使周身放松。可越是这样，身子越是抖得厉害。他闭了闭眼睛，重新睁开时觉得一切好多了。可是他再也没法使自己颤抖的双手安静下来了。这到底是怎么了？他转脸寻找指挥，发现指挥正在直盯盯地望着他。
他要唱的是一首革命歌曲：《三大纪律八项注意》。终于开始了。这声音连他自己都觉得陌生和难为情。听起来怪极了，简直不是在唱，而是用一种特殊的节奏和声调朗诵。他相信全世界再也找不到一个比他更拙劣的歌手了。他一开口满场里都肃静下来。唱不对节拍，真的不行……越唱越慢，越唱越低，到后来简直变成了喃喃自语。
“大一点声音，大一点声音。”身前身后响起一片吆喝。
他陡然提高了嗓门。当唱到“……不许调戏妇女们”时，场上立刻爆发了大笑。他觉得每一段开头都要花费双倍力气，于是不得不把下巴扬起来，把脖子挺直。他觉得自己像一只老公鸡。他的嗓子是沙哑的，可是有些音节却要发出尖尖的声音。“我是一只多么丑陋的老鸡。”他在心里说一句，垂头退下。
他那副模样自己一辈子也不愿回想。退到队伍里，指挥不停地盯他，那是憎恶的目光……直到另一个人站到台子上，他才算避开那道目光。下面的人唱得怎样他一点儿也没有注意。直盯盯望着台子，心里却在想另一回事。他在想：我的自尊和廉耻还没有完全丧失，天哪，它要伴我一生吗？它在今天究竟还有何用？
他觉得周身都火烫烫的。他知道那是因为自己仍在为台上的表现而羞愧。
歌唱比赛之后，那位老教授在宣传栏上又贴出了一首新歌词。曲见很多人一边吃饭一边围上看，就凑到跟前瞥了一眼：“白天去工作，晚上来唱歌，汗水浇开幸福花，革命战士多欢乐。咳，多呀么多欢乐……”不知为什么，读着这首歌，心上有一种奇怪的感觉，咽到肚里的稀粥一个劲往上翻。他赶紧转过身，正好看到了这首歌的作者。
对方六十多岁，一副得意洋洋的神色。他看到曲，嘴里立刻发出一声愉快的“嘿！”曲到一边蹲下了。他想趁着这阵暖融融的阳光把粥喝下去。谁知那个老教授一直跟在旁边——他们是老熟人了，以前都以“先生”相称；这会儿老教授却称他为“同志”：
“曲同志，你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”
“我写的啊，请多提宝贵意见。”
曲说：“像没洗好的猪下水。”
“嗯？”
“凑合着吃吧，臭烘烘的。”
第五章
苍茫大山
1
曲一辈子也没有遇到这样的一轮太阳，它把周身，把脚下的石头、旁边的草、山旮旯，一切的一切都烤得滚烫。四野之内凡物都像水银，发出奇怪的白光。这白光刺着他的眼睛，又掩去了所有的去路。这是在哪儿？走到了哪里？他揪紧了小小的包裹伏在地上，把烫人的热气吸进肺腑。他往前爬动，只有小心翼翼试探着往前，生怕掉进那一片透明的银亮之中，怕滚烫烫的东西把他吞没了，把他溶化掉。那个小包裹伏在后背，就像一个小娃娃。他觉得自己爬动的姿势很像一个人在水中游泳……还记得学校旁那座大水库，它在正午的太阳照耀下就是一片银亮。路吟跳进水里，他和淳于云嘉坐在沙滩上看……想寻找一片绿阴。哪里有呢？爬呀爬呀，眼睛结膜好像被烤焦了，要不怎么这会儿四处都是一片金色？后来他感到手掌下有了一点湿气，抓了一把，闻到一股青生生的气味。他知道抓住了一把青草，咀嚼了几口，感到了那股浓烈的青生气味。他拧着，拧出了汁水，把汁水擦在眼上、脸上，用力揉搓。他知道如果照一下镜子，那满脸绿痕会使他看上去像个吓人的恶鬼。
他不知为什么会这样做。是故意把自己涂抹成一个怪物吗？还是为了感觉实实在在的山野？他闭了好一会儿眼睛，这才朦朦胧胧看到一点绿色。两眼由于连日来的紧张和焦虑早就发痒发涩，有时一看到光色就要流泪。他是突然出现在强烈阳光下的，中午的太阳险些烤糊了一架架大山……原来大山里的太阳是这样的。
他仍旧往前爬。他知道绝对不能耽搁，一分一秒也不能耽搁。他爬得越来越快，越来越快。他觉得离开那道铁丝网已经很远了，似乎已经爬过了一座山包。该站起来了。站起之前先蹲了四下看。
前后都是一片银亮。他揉着眼，长久地闭着。这样重新睁开眼睛时，眼前先是一阵发黑，接着又是一片紫色。这紫色抖动着，像一片巨大的帷幕缓缓脱落。帷幕后面才是山石、灌木、灰蒙蒙的草……他流出了眼泪。很久没有这样哭过了。弟子路吟死去的消息传来后他也没有这样哭过。所有的泪水都顺着脉管渗到了身体的各个部分，这个躯体早已被泪水腌咸了。他没有了眼泪。可是时下却流出了泪滴。这是因为他突然又看见了过去的一切。
他渐渐看得清路径。一条弯弯的小路就伏在脚下。这之前他怕极了，怕老天为了惩罚他，故意在这万分危急的时刻给他立上一道屏障。他在心里不停地祷告。奇怪的是他一直在默念淳于云嘉的名字。那是祈求她的保佑啊，她是他心里的一尊女神啊。他呼唤着云嘉，想让她的目光照亮眼前的路径。他成功了。
他终于站起来，弓着腰，沿着这条小路向前跑去。
小路最后被一片灌木给遮住，他钻进灌木下部，觉得自己变成了一只山兔、一只狐狸、一只野羊。他觉得自己真像一只衰老的野物，胡须斑白，牙齿脱落。这样钻来钻去，半天才钻出灌木林。
前边没有了小路，再到哪里去呢？他看了看太阳，觉得自己是在往西南方向走去。如果不停地往前赶，只需一两个钟头，就会走出四十华里山路。这是山路啊，曲折、隐蔽、灌木丛生、荆棘遍地。这条惊险之路是他故意选择的。他仔细计算过，认为只有这里才是一条安全之路——沿着这个方向往前就要穿过那座监狱南部的高山峻岭，与它连接的就是苍茫大山了。这对于一个身体衰弱的独身老人来讲，简直是死路一条。也正因为这一点，所有逃出农场的人都不敢选择这条路。他们都是往南或直接往东。那些人就像一个很久没有喝过一滴水、全身都焦渴难耐的人一样，一出门就投向了水湾。他们不愿从一个死亡之地再逃进另一个死亡之地。所以他们就犯了致命的错误。而曲把一切都细细盘算过，知道那些追赶他的人首先会向南、向东，把那里的所有通路都封锁掉。而西南方向的这片苍茫大山，他们要寻索起来就困难得多了。
他是决心赴死的人，所以才有可能生还。
他记起前一段有一个人成功地逃走了，而后来却又爬回了农场。这会儿他明白了，那个人可能也是沿着这个方向逃窜的，但那人在出逃之路上绝望了……
曲觉得奇怪的是，这么热的天他竟然没有多少汗水。好像他是被完全风干烤焦了的一个动物，肌肉、骨骼、头发、皮肤，一切都最大限度地脱水了。他是一个干硬的小老头。
他的裤脚已经用布带缠过，袖口也用布带扎好，这样茅草里的那些虫子和各种各样的危险东西就不会钻进衣服里。周身显得那么利落。他又找到了一条藤根把腰束了一下，这样更是结实干练多了。多么奇怪啊，一个从五十岁上开始拄起了拐杖的人，今天竟然可以在山隙、茅草和灌木丛中摸爬奔跑。这真是一个奇迹……一脚踏下去又惊得蹦起来：有一条青花蛇盘在那儿；有时还要从草中惊起一个野兔、一只野鸟——它们奔跑的方向引诱着他，让他不由自主地随上它们跑一程。他总觉得它们是冥冥之中被神灵派来引路的。这样拐来拐去不知跑了多久，当重新判断方位时，这才发觉自己进入了更为浓密的灌木和杂草之中。
这时候他才明白：那些野物总是向着这样的地方逃窜的，这里也正是它们最安全最隐蔽的一个世界。他宽慰地笑了。自己的选择应该和它们一样，这一点都没有错。
从今以后自己就是大山里的一个野物了——只有这样看待自己