草地很柔软，他放松地背倚树干坐下，中午的阳光透过树叶的空隙投在他身上造成斑驳的光影，他拨弄着锯齿状的草地，感受着带给他指尖的酥麻感。便当盒被随意地放在一边，美味的羊排和炒鸡蛋安静地等待他的青睐，可他现在并没有享用它们的念头。从早上起他就觉得Harry有点儿不对头，往常无论他走哪都要硬跟着的小尾巴，今天却反常的单独行动起来。上午的课开始前，Harry便借口去厕所而离开了他的视线范围，有一会功夫才回来，午休时又不见了人影，这对一向觊觎他的午餐的小鬼来说是多么不正常。当然有可能是他多心，但修行人特有的预感使他不得不正视这种异常。
虽然他想好好理清思路，思考他的表弟反常的原因，但显然还有几个傻瓜蛋要让他分心。三个他认识的家伙小跑地朝他——确切的说是朝小树林接近，是Dennis、Malcolm和Gordon，他或许应该庆幸爱打听八卦的Piers不在其列，但更有可能的是他们不愿意捎带他。
“Hi！Dud！你也在这？”Dennis率先发现了Dudley，以为找到了同好者高兴地招呼。
看来想当作没看见也不行了，他无奈地说：“是的，我来这吃午餐。”
“Well，你一定也从Piers那听说了小树林的事，我们几个打算去瞧瞧，如果他撒谎，那根本没有蛇，我们就狠狠揍他一顿，谁叫他耍我们呢？好吧，等你吃完了，我们可以一块去。”三个小鬼头颇具义气地表态。
“我妈妈给我准备了羊排和炒鸡蛋，我一个人吃不了这么多，你们要来一点吗？”他打开粉绿色的便当盒，露出躺在里面的色泽诱人的美食。
没有哪个馋嘴的小男孩能抵挡烤羊排的诱惑，男孩们暂时忘记了他们的探险，一心一意地解决眼前的食物。他们消灭食物的速度非常快，通常嘴里还塞得满满的时候，手上已经拿着另外一块了，唯恐会比其他两个人少吃一块。
Dudley看着自己的便当盒逐渐见底有点肉痛，他可还没尝过一块呢，倒全进了这几个小鬼的肚子！但他不能眼睁睁的看着他们进小树林！任何一个修行者都会相信自己的直觉——那往往比经验更准确有用，而他的直觉告诉他，那儿有什么东西失控了，靠近那儿的人都会倒霉！当然他自己不怕，但是普通人可扛不住。
他的眼角情不自禁地往小树林瞄去，原本很平常的绿荫地在他带着怀疑的目光看来，哪怕在白天也变得有些阴森，仿佛里面隐藏了危险的猛兽，对进入林间毫无防备的人进行猛然的袭击。突然间，有一抹熟悉的身影闪过他的视线，等等，那是什么？他不敢置信的瞪大眼睛，Harry？他怎么会在那里？他该死的不知道那很危险吗？噢，对了，很可能他对蛇的事一无所知，该死的没人告诉过他！
Dudley把便当盒往Dennis怀里一塞，疾跑过去冲着那大声咆哮：“Harry！离开那！你该死的给我立刻从那离开！”
三个埋头猛吃的小鬼头愣了一下，反应过来后马上追了上去，“Hi！伙计！等等！”
Dudley在情急之下动用了真元力，一闪身钻入了小树林，在后面的人看来，他就像一道光影，瞬间划破空气掠过地面一下子消失不见了。
Dudley 呼喊着Harry的名字，用眼搜寻他的踪迹，所幸树林不大，而他的六觉又远比常人灵敏，不费力的就找到了他那亲爱的表弟，但下一瞬他刚一放松的身体又紧绷起来。
“别动，Harry！”他急促地说，却不敢发出太大的声音，“你一动它就会攻击你！”
冷冷的盯着那条在Harry身前高高扬起蛇头发出嘶嘶声的花绿斑纹蛇，这种蛇无毒，但它的尖牙仍然可以吓晕一大片像他这么大的孩子，Dudley考虑用玄冰咒把他冻成冰棍好呢，还是用烈焰符把它变成炭烧蛇段来填补他的午餐呢？
Harry转过头惊慌失措地的望着他，翡翠绿的眼眸此刻写满了恐惧与绝望，浓重的仿佛要将人淹没。Dudley被这种眼神毫无防备的撞击了一下，他定定神，尽量忽视胸中纠结的闷痛感，注视着Harry的眼睛坚定平和，“Harry，到我这来，不要怕，它伤害不了你。听我的指示，一步一步慢慢走，我保证你会没事。”
他的安抚起到了超过期待的作用，男孩惊恐表情像潮水一般退去，取而代之的是灿烂的微笑，蓦然焕发的喜悦在他的眼底满溢，仿佛久经干涸的鱼儿重回湖泽获得了新生，下一秒他已经往那个对他张开双臂的人冲过去了。
Dudley接住跌跌撞撞的冲进他怀里的男孩，余光瞄到那条蛇已经迅速游走了，一颗心总算又放回了胸腔里，不过下一刻他就忍不住想狠狠拍打怀中人的脑袋，“我不是叫你慢慢走过来吗？你跑那么快干什么？嫌死得不够快啊？！”
Harry把头死死的埋在他的胸口，手臂紧箍着他的腰，瘦弱的身体微微的颤抖。这孩子被吓坏了吧？察觉到这一点的Dudley不由得把原本拍打的动作放轻了不少，搁在他脑袋上的手掌更像在抚摩。
“Dudley，我好害怕。”良久他的表弟在他怀里发出闷闷的声音。
“没什么，一条小蛇而已，不会连一条没牙的蛇都能使你害怕吧？别傻了，它咬不死你。”
Harry在他怀里摇了摇头，“我知道……但是……谢谢你来救我，Dudley，谢谢你。”
Dudley耸了耸肩，不置可否的哼了声，但抚摸他的头发的手明显轻柔了许多。Harry的手臂紧了紧，这个怀抱他不放开，绝不！
午后明媚的阳光打在两个相互依偎的男孩身上，勾勒出他们散发着柔和光晕的轮廓，美好得如同一幅童话故事里的插画。
十
自从有蛇攻击学生的事件发生以来，小树林便成了禁地，边缘地带用铁丝网围了起来，为了防止不听话的学生偷潜进去，还雇了一个专职的看守。虽然本市最可靠的除虫害公司曾展开过大规模的行动，但狡猾的蛇往往在公司员工出动抓捕时消失无踪，等不速之客一无所获地离开后又出来猖獗。校方也考虑过干脆铲平小树林，但因为其中有几棵近百年的老树而作罢。
Harry满意于这样的结果，他的梦想之地被他很好的保护住了，他简直要为自己的聪明才智而欢呼雀跃，尽管有那么一点小瑕丝，当他给蛇群通风报信时，差点儿就让Dudley发现了他的所作所为，只差一点儿！他不敢想象，假如Dudley真的知道这一切攻击行为出自他的授意，那他将面临怎样的怒火！有可能更糟，他会被迫承受单方面的冷战，就像在Piers的问题上一样，整整一个星期得不到来自他的表哥的善意的微笑，这最让他不能忍受！
他回想起那一刻——当他以为被发现的那一刻，全身的血液突然凝固，四肢僵硬得好像不属于自己，呼吸支离破碎，或许藏在肋骨下的那个器官也停止了摆动。他的人生头一次意识到恐惧这种强烈的负面情绪，如此清晰而深刻，仿佛会从此深深根植于他的内心深处。
这时他听到Dudley用他那独有的缓慢却坚定的语气跟他说“到我这来，不要怕”，就像一道晨曦的阳光穿透了厚厚的云层，打在他的心上，击散了所有的阴霾。他猜想他大概产生了幻听，但身体先于大脑有了反应，血液仿佛在一瞬间恢复了循环，心脏快速跳动的巨大回音刺激着他的耳膜，于是他活了过来。这是一种奇妙的感受，极度的恐惧之后蓦然的松弛，身体轻得仿佛能飘起来，浑身软绵绵的使不上劲，他能做的只是踉踉跄跄的跌进Dudley的怀里，倚靠在他的心之所安处，心里是从所未有的安宁。死而复生也许就是这种感觉——极乐的刺激，他猜，没体验过的人永远也想象不到。
事实上，只有他一个人能够和蛇对话，连Dudley也做不到这一点，他早就知道，但还是本能地恐惧，他在心里不停的鞭笞自己，为自己的愚蠢和大意。以后做事必须更周密，详细地计划，灵活地应变，不是次次都能这么走运的！这次 Dudley没有怀疑，是因为他不知道他竟可以说蛇语，而他一旦知道，那他所做的就会曝露在阳光下！噢，他绝对承担不起那个后果！
在为自己的愚蠢哀悼的同时，还有一件让Harry觉得沮丧的事正迫切的来临。Dursley家的暑期旅行已经在积极的筹备中，地点最后由Dudley定在萨里郡的艾高田园，这个决定让Dursley夫妇很意外，虽然艾高田园景致迷人，但他们原以为儿子会愿意去更远一些的地方，法国或苏格兰什么的。可细想这个决定非常合适，甚至英明，这意味着他们不用花很多钱，又能有充裕的时间享受假期，自由地呼吸田园的新鲜空气，当然前提是不带上Harry这个累赘。
他自暴自弃的想，好吧好吧，只需要在费奇太太那里呆上两个星期，也不算太久，对吗？可是……他将和Dudley分开漫长的两个星期！并且在这期间，他必须忍受一群该死的蠢猫！噢，不，如果他够聪明的话，就该想想怎么在暗无天日的时光到来之前，把他和Dudley相处的时间提前预支。
“Dudley！”黑暗的走廊里，一个细小的人影蜷缩在一扇房门前压低嗓音呼唤，在没有得到期待的反应后不死心的轻轻扣了扣门，然后在他没有听到任何脚步声的情况下，门把突然旋开，露出了门内昏暗的灯光和在阴影处的主人的脸。
笑容不自觉的漾开，Harry无视他表哥的扑克脸开心地扑过去抱住他的腰，镜片后的眼睛闪烁着欢快的光。
Dudley微微蹙眉，“干什么？这么晚了。别告诉我你梦游，我知道你没那种毛病。”
“呃……我想来看看你，我是说，我睡不着，今天发生的事太多了，先是遇到蛇，再来就是被告知你马上要去旅行，而我有很长一段时间将见不到你……”Harry诚挚地望着Dudley的眼睛，暗暗得意他的表情明显松动了一些。其实并不是那么明显，但足以让�