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现在艾希要做的，就是首先找到一股小型的强盗势力，将他们吞掉，然后积累黄金，壮大自己，接着试着去吞掉更大的帮派，如此循环，总有出头的一天。
只不过虽然话是这么说，但如果他的运气不好，当头先遇上一个大型强盗团，那么他的美梦也就到头了，所以他才会选择在夜间出发，而且还不敢走大道，只在树林和灌木丛中慢慢行进，时刻注意着四周围的动静。
其实强森在几天之前，就已经帮艾希锁定了一个最佳目标，那是一伙只有八个人的小型流匪，还是强森盯了他们足足三天，才终于尾随着找到了他们的老巢。
艾希带着众人，在野地中小心翼翼地走了许久，才终于到达了他们的目的地－－－一片隐藏在一座矮山后面的洼地，这片洼地上长着大片大片的灌木丛，再往深处，则是一处山脚，山脚下，有一个洞穴，那里就是这伙流匪们藏匿的地点了。
此时夜色已经深了，艾希示意手下众人隐蔽下来，向前方望去，只见隐蔽异常的山窝之间，隐约能看到一圈柔和的昏黄火光，细看之下，才看清那是一个正在向外透着亮光的狭窄洞口，为这冰凉的夜色中添上了一缕温暖。
只是这一丝暖色看在艾希的眼里，却让他的心底升起一股热血沸腾的感觉－－－作为一名自小在文明社会中成长起来的三好青年，马上就要投身进自己的第一场生死战斗中去了，这怎能让他不激动？哪怕在这场战斗当中，自己的作用只是指挥和围观而已！
“注意不要发出响声，强森，你们五个跟我上去，剩下的人，等到里面的动静传出来了再赶来，人太多，难免暴露目标！”
终于，艾希低声吩咐一句，领着人，猫着腰，朝着那洞口缓缓地摸了过去。
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“老大，咱们在这片鬼地方已经呆了足足一个星期了，什么时候才能离开啊？”
“是啊头儿，虽说这几天的收获不错，但要是一直这么下去，兄弟们也吃不住劲啊，况且这周围还有几股强大的强盗势力，万一哪天被他们撞上可就糟透了。”
“诶！前段时间和咱们一同流窜到这边来的马文特盗贼团已经好几天没见到过风声了，不知是不是被那群家伙吞掉了。。。”
宽阔且干燥的山洞之中，八个胡子拉碴，邋遢得不行的男人正围坐在火堆周围，伸手在火堆前揉搓着，尽可能地驱散着洞内的寒意，火堆不远处，正扔着几片吃剩的肉干和黑面包，火堆上支着一个小小的铁罐，里面正热着一罐鸡汤，从铁罐里那一小块已经煮得发白烂透了鸡屁股肉可以看出，这几个家伙最近的日子好像并不怎么舒服。
他们大多身穿着有些破烂的皮甲，甚至有两个人的身上根本没有任何的装甲可言，只是随便套着两套麻布衣服，又在胸口处多围了一圈兽皮罢了，几柄因为沾了血迹有没有及时清理而生了铁锈的长剑板斧随意地丢在山洞的角落之中，显得他们很是寒酸。
只是与这份寒酸落魄极不相称的是，在山洞最里侧，众人中唯一一个可以被称得上是壮汉的男人的身后，正铺着一块五米长宽的油麻布，那布料不经意被掀开的一角之下，正散落着几枚黄澄澄的金币，在火光的照耀下熠熠生辉。
那个身材魁梧的、被众人称为‘老大’‘头儿’的壮汉，此时手里也正捧着几枚同样样式的金币，一双绿豆眼中散发着贪婪喜悦的目光，对于手下人的抱怨，他根本就没有往心里去，这些家伙，全都是些鼠目寸光的白痴，眼见这几日收获不菲，想要急于换装打扮，跑到城里面去花天酒地一番罢了，哪里是担心被那些打强盗团给撞见呢，自己等人专挑犄角旮旯下手，来去如风，得手就走，从不逗留，何况这个山洞这么隐蔽，让他就这么放弃这种事业的高潮期，他这个志向远大的强盗头子哪里愿意？
只见壮汉撇了撇嘴，正想开口向手下们开上几张空头支票，再来一番‘革命尚未成功，同志仍需努力’之类的心灵鸡汤激励一番的时候，一个极为轻微的脚步声却突然映在了他的耳中，几乎就是同一瞬间，一个高大彪悍的身影便猛一探头，从洞穴口外闪了进来！
“什么人！？快。。。”
壮汉大惊，火烧屁股般地从原地跳了起来，可是还没等他一句话说完，强森手中的铁斧便凌空飞了过来，接着‘噗嗤’一声，深深地嵌进了他的脑门里。。。
5。失踪之人
卡辛穆罗城，一座与凡尔特帝国的首都，凡尔特城齐名的大城。
这座城市占地极广，几乎是囊括了小半个梵高平原，东至翡翠山脉，西至雷罗拉河，巨大的城市由十米高的青石城墙围绕着，其中建筑高低错落，商铺林立，人声鼎沸，一副喧闹繁华的景象，这模样看起来，竟和地球上的某些大城市场景有些异曲同工之妙，只不过是少了一些汽车飞机、废气污染罢了。
卡辛穆罗城中心区，有一座占地极广的大型庄园，这座庄园几乎占据了整个卡辛穆罗的六分之一大小，高而坚实的围墙将这里围得如同堡垒，期间层层落落，重楼别院，最中心处，甚至还伫立着一座货真价实的城堡，足有数十米之高，数不清的奴仆下人来回忙碌，一队队衣甲鲜明的卫兵站岗巡逻，一看便可得知，能有如此排场，这座庄园的主人，最低也该是王侯、公爵一类的大人物。
而就在那座城堡的主人书房之中，这个大人物却与人发生着一阵激烈的争吵，被气得脸红脖子粗。
“费思特！你这个吃了狗把子屎的老混蛋！老废柴！你当初怎么答应我的？啊？这都多久了？多久了？啊？我的孙子呢？老子的孙子呢？”
一个衣着华丽、白发白须的老者，刚刚一脚踢翻了一个价值连城的古董花瓶，将其摔得粉碎，接着伸出有些枯槁的右手，指着对面的一个黑发黑须的健壮老人破口大骂着。
白发老者的情绪看起来很是激动，极度的担忧和愤怒经过近一个多月的隐忍和潜伏，此时已经完全爆发，彻底冲昏了他的头脑，此时的他已经完全顾不得对面这个老头帝国公爵、开国元帅的身份了，什么恶毒脏话、乡野俚语，只顾着先向这个老头把内心的怒火倾泻完毕了事。
看着因为极度的忧怒而让原本清朗慈祥的面孔显得有些扭曲的白发老人，一脸绒须，犹如一头年迈老狮的黑发老者也是极度地不忿，他此时也顾不上现在是身处于自己的书房之中了，一只大手死死地捏着由最高级的翡翠杉木做成的桌角，将其捏得偏偏崩裂，原本笔直的书桌边沿，此时已经变成了一角一角的锯齿状，仿佛刚被猛兽狠狠地揉虐过一番似的。
虽然以他魁梧健硕的身躯以及征战多年所锻炼出来的身手，要放倒面前这个瘦猴儿一般的老家伙，简直就跟捏屎蛋子玩儿一样，但作为多年相处下来的老伙计，政治伙伴，老亲家，他可还真不敢就这么动手，所以只好忍着，况且，如今这个情况，说起来他还真是多少有着那么一些错误，那就是。。。自己把他的宝贝孙子，自己宝贝孙女未来的老公，自己的孙女婿给搞丢了！
再有三个月不到的时间，费思特公爵唯一的宝贝孙女卡特琳娜就要度过她的十八岁生日了，在凡尔特帝国，女孩的十八岁生日是极为重要的，像他这种位居高位的人家更是如此，这并不仅仅是因为他们信仰着的光明神说过，女孩一到了十八岁，便代表着降临人间的天使的第一次涅槃，更重要的是，按照凡尔特帝国的规定，女孩在十八岁才算成年，才可以嫁做人妇，并开始新的生活！
而这个以十八岁成年为基础才能真正进行的联姻，才正是他费思特所注重的东西，虽然作为凡尔特帝国的开国元帅兼公爵，他已经是位极人臣，势力滔天了，可是随着他势力的不断扩张，手下的人手也是越来越多、越来越杂，想要如同几十年前那样在自己的势力圈子中一言断生死，却是没有那么容易了。
他有一件凝记一生的大事要做，这件事，几乎就是支撑他这一生努力奋斗的精神来源，而要做成这件事情，仅凭自己，却是不可能办到的，何况他现在家大业大，甚至都不能对自己的势力拥有绝对的断绝权呢？
所以，他才会选择和面前这个身居帝国宰相高位，同样拥有公爵爵位的老头联姻，只要两家用这层关系彻底联系在一起，自己再到那时候提出关于那件事的想法，有了帝国元帅和宰相的联名推动，那么事情将会变得简单得多！就连帝国皇帝陛下，都不会再有能力去阻止，另一边，就算手下再不情愿，一看连宰相大人都和他费思特不可动摇地站在一边了，己方力量几近翻倍，又还能有什么理由拒绝那道命令呢？况且只要那件事情一旦成功，能够得到的利益，可是风险的数十上百倍啊！
正因如此，他才会在距离自己孙女生辰还有足足4个月之前，将消息送到远在首都凡尔特城的老伙计家去，让他允许自己将他的孙子接过来长住一段时间，一是给手底下的人先吃一记定心丸，为两大家族的彻底联合造造声势，二是让那些政坛对手们放聪明点，三则是让那小子和自己的孙女提前培养培养感情，毕竟两个小家伙自从三岁那年分以后，就再也没有见过面。
对于这种事情，睿智的宰相大人自然不会反对，可谁知，就在自己的人将那小家伙接到手从凡尔特城出来，刚刚往卡辛穆罗城护送了一半路程的时候，就不知从哪里钻出来一群强盗！
按照常理