石头本来觉得图谋其他各峰的武功心法，这件事多少有些不太对，但是望着珠光里的姬瑶花脸上淡淡的哀伤，再想到师父这些年来的孤独身影，以及得知姬双双已死之后，即便是他也感觉得到的那种空旷苍凉心情，心中一热，脱口说道：“姬师姐，我留下来帮你。这些玉石我用不着，也都送给你好了。”
姬瑶花侧过头看着他，看得石头几乎要举手发誓好让她放心之际，她才微微笑了一下，又转过头去，上前一步轻轻抱了一下那尊冰冷的玉像，喃喃道：“师父，我要走了，下次再来看你。”
石头看着她温柔依恋的拥抱，猜想姬瑶花一定是像自己一样，是由师父养大的，所以容不得任何人欺凌自己的师父。这么一想，心中对姬瑶花又觉亲近了几分，干脆利落地跪下去给玉像叩了个头，认认真真地说道：“姬师叔，请你放心，我一定会好好帮姬师姐，不让她被人欺负。”
姬瑶花的嘴角不觉一弯，连忙侧过头，不让石头注意到自己一时大意露出来的笑意。
出了地道，便是山顶。斜阳之下，远望巫山诸峰，云雾之中，隐约可见神女峰顶那尊石像的绰约身姿。姬瑶花凝望一会儿，才向石头慢慢讲解神女峰及其他各峰之情形。
那些夹杂着古老传说的十二峰来历，似真似幻，令眼前的姬瑶花似乎也笼上了一层神秘缥缈的面纱。不知不觉之间，石头仿佛随着姬瑶花踏入了一个梦幻般的世界，迷离恍惚，战战兢兢，心中油然而生无限敬畏。而十二峰弟子之间，数百年纠缠不休的自相残杀，不成佳偶便成怨偶、不成知己便成死敌的命运，更是让石头瞠目结舌。再眺望眼前群峰时，那淡淡暮色里，竟似带上了几分惨淡血色，眼前美景，大有幻化成地狱森罗之势。
石头心中忽地生出隐隐的不安。姬瑶花要搜集巫山十二峰的心法，难道真的就只是为了替劳燕分飞、孤独终老的师父出口气？即便他向来鲁钝，也感觉得到姬瑶花胸中丘壑绝不止如此简单。她提及巫山弟子数百年来自相残杀时的口吻语气，也隐含着他不能明白的种种复杂情感。
说及飞凤峰的掌故时，姬瑶花的心忽然颤了一下。既然小温侯不是飞凤峰弟子，那他的那位“青梅竹马”很有可能就是他们要找的人，这次会不会是她先找来呢？想到“青梅竹马”时，姬瑶花竟隐隐生出不悦之感。意识到这一点，她暗自怔了一怔，难道那些朝夕相处的日子，让她的心也在悄然发生变化么？现在回想起来，那样灼热坚定的气息，靠近时竟会让她感到微微的眩晕，心中下意识地想要远离，却又会在不知不觉间重新靠近。
飞蛾扑火。姬瑶花心中蓦地跳出这几个字，她咬一咬唇，扣紧了交握在胸前的双手。哦，不，她不是神女峰以往的那些弟子，她要走的路、要做的事，与她们迥然不同，所以，她也绝不会陷入同样的命运。
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七、人称“凤姑娘”
石清泉离开不久，小温侯便接到旨意，要护卫祭天使去往东海之滨祭祀海神——当今官家笃信神仙之道，每年都会派出十数位祭天使分赴各地祭神求仙。近些年世道有些不好，去年竟然出现了连官饷皇纲也敢打劫的大盗，是以这护卫之责越来越重，今年更是将小温侯都派了出去，足见这世道是何等不太平了。
小温侯起程前夕，泰安关家年青一代弟子中卓有盛名的关*突然前来拜见，并且坦言他就是姬家姐弟找的那个冒充石清泉的帮手，也就是那个写信人。
小温侯大为意外，注视着面前这个神情略显疲惫憔悴但仍不失英俊挺秀的年轻男子，心中忽地生出一种不太舒服的感觉；不过仍然镇定自如地等待着关*的解释——他为什么要到自己面前来坦白这一切？
关*道：“那封信，是姬姑娘交给我的，让我送到马云龙手上。我原以为只是告知马云龙那尊太湖石的下落，却怎么也没想到会是那样一封信！”他若早知道是那样一封信，恐怕绝不会送出去。
小温侯早就猜想这是源于姬瑶花的授意，现在算是印证了他的猜想，只是不知姬瑶花用意何在。
关*随即又道：“那封信里说的并不是真话。我之所以会接受姬姑娘的要求冒充石先生，是因为姬姑娘找到了关家失传上百年的心法秘籍，可以让关家重现百年前的辉煌。”
小温侯诧异地问道：“既然如此，姬姑娘又为何这样做？”
关*道：“我知道信的内容后，也曾经去问过她。”
关*说到姬瑶花的一番解释时脸上现出的惆怅与迷惘，让小温侯暗自皱起了眉。眼前这个人，会不会因缘纠缠，最终成为姬瑶花的那簇火焰？这个猜测让他心中不舒服、不痛快的感觉更为沉重，当下说道：“关兄还是没有说明白，为何要将真相告知与我。”
关*苦笑道：“我虽然知道姬姑娘并不害怕小侯爷的那些朋友激于义愤去向她寻事，可是听说连凤姑娘也去了巫山，就不能不来向小侯爷解释清楚了。”
关*所说的“凤姑娘”，是与温家世代交好的龙穰侯朱家的七小姐朱凤凰，不过汴京人都称她“凤姑娘”。朱凤凰弓马娴熟、性情豪爽，在他们这班禁军子弟中，号称是一人之下、万人之上，除小温侯外，真个是打遍禁军无敌手。所到之处，称兄道弟、呼朋引伴，厮混得那叫一个风生水起。
朱凤凰前些日子跟着两位兄长回皖北老家祭祖，想必是路上便听说了那些传闻，竟直接往巫山去了。以她的性子和本事，见了姬瑶花，定不会善了。也难怪关*一听说她去了巫山，便要来找小温侯说明真相；设法阻止朱凤凰的卷入；也降低小温侯因此而介入的可能性。
直到小温侯答应会设法拦住朱凤凰，也不会将这个中真相泄露出去，关*这才放下心事，起身告辞。临走之时，小温侯忽然说道：“姬姑娘所做之事，都有她的用意，关兄此行，似乎已经打乱了她的安排。所以，此后的事情，关兄还是不要再擅自变更她的安排为好。”即如姬瑶花所劝告的，永远不要再提起此事，安安心心地去承继关家祖业。
关*听懂了他的言外之意，不由得怔了一怔，过了一会儿才道：“多谢小侯爷提醒。”
现在他能为姬瑶花做的，都已做到。虽然小温侯的态度和反应有些奇怪，不过至少小温侯已明白真相，不会成为她的敌人。怀中的秘籍，仿佛压在心头一般沉重，提醒着他，无论有多少犹豫和徘徊，他都得远离巫山，回到关家，重振关家百年前的赫赫声威。
关*离去之后，小温侯并没有派人去巫山拦截朱凤凰，因为他已明白姬瑶花的用意。按照石清泉所说的飞凤峰挑选弟子的四条标准，除了他之外，最可能的人选就是朱凤凰。姬瑶花处心积虑地将凤凰引到巫山去，为的只怕正是飞凤峰的心法。
以凤凰那种不会拐弯的性子，多半不会是姬瑶花的对手。要不要提醒一下凤凰？不过，从石清泉和关*的例子来看，姬瑶花算计别人时，不会做得太过分，自己还是不要插手比较好。若是不小心破坏了她的计划，只怕她会非常愤怒失望，甚至还会有一点伤心吧……
眼前仿佛又见到姬瑶花在乱石山顶，侃侃而谈神女峰历代弟子命运时的种种神情，曾经按在他肩上的手掌，似乎仍旧温热柔软地停留在他心上。
小温侯凝视着掌中那块青苗玉，良久，微微一笑。此去东海，来回不会超过半年。且看这半年时间，姬瑶花究竟会走到哪一步，能否在他回来之前，结束这一切。
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一、柳阴下的龙女（1）
正当桃花汛季节，风急浪高。此时日又西斜，暮色四合，峡谷中愈觉阴沉。任是惯走峡江的船只，也不敢夜航巫峡，都停泊在巫峡入口处的巴东官船渡，等待次日天亮之后再起程。
巴东县令朱逢春的官船，正乘着暮色，逆流而上，缓缓驶向官船渡。
巴东本是大宋最小、最穷的县，兼之民风强悍不服教化，历来被为官者视为畏途。不过自从一代名臣寇准寇大人在巴东知县一职上崭露头角之后，巴东之小与穷虽未改变，但名气却已是扶摇直上。初登仕途的青年士子们，往往将巴东知县一职视为终南捷径，私下里认为，若不是朝廷寄予厚望的年轻官员，是不会被派往此地磨炼的。
朱逢春出身将门，却弃武从文，考中进士，只此一项，已颇得朝中大佬们的赞赏；更兼他耳濡目染，自幼熟知政务，处事干练，绝非寻常来自田间草莽的士子可比，是以大佬们对他期许甚高。朱逢春被派往巴东任职，朝堂上下，心照不宣，皆知以朱逢春的才干，这不过是他青云直上之前的必要铺垫。
朱逢春到任已有两年，虽然不能说治理得路不拾遗、夜不闭户，倒也算平安无事。比起被当地刁民弄得焦头烂额的数位前任，已足够得一个“卓异”的考语了。
这日，他出去处理一桩土人族殴的案件，本来天色已晚，当地长老挽留他暂住一宿，但是巴东县城传来消息——他的七妹凤凰，正在县衙中等他。
凤凰远道而来，必有要事，朱逢春不得不尽快赶回县城。
巴东县城已经在望，凭栏而立的朱逢春，眼角余光突然注意到江上泛起的一片颇为异样的银白水光。一旁的船夫惊叫起来；“咦，好像有条大鱼！那么大的鱼，可真少见！”
另一名船夫则打了个哆嗦，“不会是龙女出来了吧？”
在峡江之中兴风作浪的龙女，两年前不知从何处而来，据说相貌本就丑陋，被人嘲笑之后，恼羞成怒，更迁怒于世间一切美貌女子。若哪艘船上有漂亮女子，龙女必定要逼迫这女子毁容之后才许船只过江，否则就会船毁人亡。川江之上称她为“龙女”，一半是因为她水性精熟得仿佛生长于水中的蛟龙；另有一半便是因为她如同传说中的龙王一般，颌下有这么一片逆鳞，忤之必定杀人。
又有人嗤