朱逢春只好苦笑。他终于明白，钱汝珍那小子，为什么坚决反对凤凰与姬瑶花走得太近。姬瑶花根本就是个祸端——而且每次倒霉的都是她身边的人。
但是现在他又不得不容忍这个祸端在县衙中出入自如……
姬瑶花缓缓坐下，说道：“我已经请人验过，那道药符出自阎罗王之手。”
她并没有说明，验符的是什么人，用的是什么方法。但朱逢春深信，姬瑶花必定有十足的把握才会如此肯定这道药符的来历，不由得诧异地道：“阎罗王和巫女祠的巫女——这一任巫女叫什么名字？”
姬瑶花答道：“这一任巫女姓韩，名字就叫‘起云’。”
朱逢春哦了一声，道：“阎罗王和韩起云，或者说药王庙与巫女祠，应该是死对头啊，阎罗王为什么会给她们这道能够克制毒虫的药符？这样的药符，对巫女祠来说，是她们极大的威胁，她们应该彻底毁掉才是，又为什么还是留在祠中？仅仅是为了留给入祠的贵客用吗？要知道，像我这种敢于冒险进巫女祠查看的官员，万中无一，她们完全没有必要为了这个原因而留下这道药符备用。”
姬瑶花望着案上的《血祭图》，眉尖微蹙，沉吟道：“十年前，阎罗王和韩起云各自接掌药王庙与巫女祠之后，春节大祭的械斗才突然变得比以往任何时候都要严重。”
朱逢春心念微动，“姬姑娘想说什么？”
姬瑶花沉吟不语，停了片刻，她才说道：“今天是十二月初一，还有一个月，便是春节大祭之期，朱大人又有何想法呢？”
朱逢春略一思索，便说道：“在姬姑娘面前，朱某没有必要隐瞒。擒贼先擒王，要制止药王庙与巫女祠的信徒之间的械斗，唯一的办法，就是迫使阎罗王与韩起云公开露面，携手安抚信徒。”
姬瑶花拊掌一笑，“要依我呀，还不如迫他们两人在大祭之前公开一战，一分高下，胜者为王败者寇。败者不许在城中举办春节大祭。来年再战，再定胜负。俗话说得好，一个巴掌拍不响，无论双方胜负如何，春节期间，总是只有一方信徒能够聚集巫山县城，自然也就斗不起来了。这也是擒贼先擒王啊。”
闻声而来的凤凰，正听到这番话，哼了一声道：“这种阴损的法子，也只有你才想得出。还不快快将药符还给巫女祠！”
姬瑶花笑吟吟地说道：“凤姐姐，我这样做，自有用意，说到底也是在帮朱大人消弭那场械斗啊。你再仔细想想，这个法子管不管用？”
凤凰勉强答道：“你想出来的法子，自然是管用的。”
姬瑶花又是一笑，“我抢走这道药符，也不过是要将韩师姐引回巫山，好让朱大人未雨绸缪啊。”
凤凰无话以对。
朱逢春接过话头说道：“这一回你得罪了巫女祠，可要当心她们会去找你弟弟的麻烦。令弟现在住在哪儿？要不要派人保护？”
姬瑶花一笑，“朱大人是巫山县令，当然知道望霞街的姬氏老宅吧？瑶光就住在那儿。至于派人保护嘛……就不必了吧。还请朱大人提醒那些捕快衙役，最好离那宅子远一点儿，连我都不知道瑶光请人在里面装了些什么机关。”
朱逢春只好笑笑。
姬瑶光的身边，想必有圣泉峰的弟子石头，还有守在他身边、协助他翻译峨眉派典籍的峨眉弟子孙小香。只这两个人，已经是姬瑶光身边的两尊门神了。
离去之前，姬瑶花忽然回过头说道：“朱大人，你可曾注意到，药王庙与巫女祠外的两条街道上最多的店铺是药铺？整个巫山县的药铺，好像都集中在那两条街上了。”
药王庙前多药铺，那是情理中事。巫女祠前，为什么也有那么多药铺呢？巫女祠是以善饲毒虫、毒蛇闻名，可不是以制药闻名。
朱逢春正在思索姬瑶花这番话的用意时，姬瑶花又道：“朱大人，是药三分毒，所以药王庙与巫女祠，恐怕并不是那么泾渭分明的。大人在处理械斗之事时，还请务必留心这一点。”说罢，一笑而去。
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三、宁可死，不愿老
巫山一带，暴雨频仍。虽然已是隆冬季节，仍旧多风多雨。姬瑶花自县衙中出来，不过片刻，夜风已夹着紧密的雨点打了下来。她叹了口气，闪入一家店铺的廊下。
早该在出来之前问问瑶光这几天天气如何的。她实在很讨厌下雨。
这是巫山县的正街飞凤街，市面最为繁华，沿街一溜店铺，门面高大气派，挂着各色灯笼，幡旗飘扬。虽然已是夜色深沉、行人绝迹，几座酒楼却仍是灯火通明、宾客满座。
这也是每年春节械斗最激烈的一条街道。青石街道上，曾经堆满伤者死者的断肢残臂。巫山多雨，但年年累积的血迹，已经深深渗入石板，又岂是雨水能够洗掉的。巫山城中，这样渗透着血迹的石板，比比皆是。以至于每到盛夏，烈火般的阳光之下，蒸出的水汽中依稀都带着血腥之气。所以，姬瑶花也很讨厌回到巫山县城。
长街拐角处出现一个披着油布斗篷的人影，左手撑着油纸伞，右手提着一盏琉璃风灯，厚底木屐踢踢踏踏地踩过青石街道，向这边行来。
姬瑶花凝神注视着那人。
那人越走越近。琉璃风灯终于照亮了来人俏生生的一张面孔，却是甘净儿。
甘净儿略福了福，算是施礼。
她个子娇小，虽然穿着厚底木屐，仍是比站在廊下的姬瑶花矮上不少，半仰着头，喜滋滋地道：“姬师姐，我还担心找不到你呢。”
她的神情与相貌，都带着一点儿小狐似的娇憨依人。
姬瑶花微微一笑，“原来是净儿师妹。甘师叔近来可好？是不是还在苏杭天堂之地悠闲自在来着？怎么就让师妹你一个人千里迢迢地跑到这儿来求药？”
甘净儿嘟起了嘴，“师父她只顾自己逍遥快活，哪有心情管我？又说有我在一边，显得她老了，她的情郎会移情别恋，所以将我赶了出来自生自灭。”说着她又叹了口气，“我偷偷看过师父卸妆后的样子，眼角的皱纹一条条看得清清楚楚，原来女人变老之后那么可怕啊！难怪得师父常说，她宁可死了，也不要让人看到她变老的样子。”
所以她才要想方设法向阎罗王求药。
姬瑶花注意到，甘净儿的嗓音是一种天然的宛转娇俏，并非有意做作。这样的嗓音若是加上一两分浓浓情意，无论是花前低唱，还是月下私语，想必都能让世间男儿未饮先醉吧。但是甘净儿说起话来却仿佛不解风情一般直白，她师父一定没有好好教她如何运用这天生的本领。
历代净坛峰弟子，好像都有嫉妒年轻貌美的徒弟的通病，害得每一代弟子学到后来都只能靠自己摸索。偏偏甘净儿的直白却自有一种坦诚动人的率真。对于看惯各种诡计的姬瑶花，尤其如此。
甘净儿热切地望着她说道：“姬师姐，你能让阎罗王拿出九转还魂丹，一定也有办法让他拿出冰心雪魄丸，甚至让他专门为我配制养颜灵药，对不对？”
姬瑶花莞尔；“阎罗王才不肯自毁誓言交出九转还魂丹，全凭着我和上升峰的伏日升，还有飞凤峰的凤凰三个人联手，将他逼得无路可走，落入陷阱，动弹不得，才从他身上搜出丹药。”
阎罗王身上的丹药被她搜罗一空，想必这会儿正在一边跳脚大骂，一边搜寻药材准备重新炼制。
甘净儿眼珠一转，嫣然笑道：“原来伏日升那个*才子是上升峰弟子，难怪……姬师姐，那个能困住阎罗王的陷阱，想必出自号称‘鬼斧神工’的登龙峰弟子之手了？早几年我还见过登龙峰的方师弟一次，那时节他还是个爱脸红的大男孩呢，动不动就被方师叔责骂。没想到几年不见，居然就能弄出困得住阎罗王的陷阱了！姬师姐，你真了不起！巫山弟子，世世为敌，最爱干的事情就是自相残杀，你居然有本事将上升峰、飞凤峰和登龙峰都调度起来，指挥自如，还有什么事情是你做不到的？我不管，我只听姬师姐你的吩咐，只要姬师姐你肯，一定有法子让阎罗王乖乖地为我制药的。”
若非她左手撑伞右手提灯，只怕这会儿就要赖在姬瑶花身上，拖住她的手臂撒娇了。
姬瑶花注视她片刻，忽地一笑，“你当真听我的？”
甘净儿使劲点点头，“当然啦。虽然我才见过姬师姐两次，但是对姬师姐真是佩服得很呢。我们都不敢去惹巫女祠，只有姬师姐你居然能从巫女祠中硬抢出一道药符！”
姬瑶花眉梢微扬，“你的消息可是灵通得很哪。”
甘净儿仰着头笑道：“全城都传遍啦！我想不知道都不行。巫女祠还发出号令来要找姬师姐算账呢。”
只是巫山城中的人虽然不敢得罪巫女祠，却也不敢得罪县太爷——谁都知道姬大小姐是县太爷府上的贵客。这位县太爷不同于那位文弱怕事的前任，可不好惹啊，所以姬大小姐才能这么安安稳稳地站在大街上。
姬瑶花看着她，又是一笑，“你若真有此意，就想办法将药王庙的端公掳来交给我。”
甘净儿顿时张口结舌，“什……什么？”
虽然白日里她一时气愤打算劫持一个晒药的小道士，但是要掳走端公……
姬瑶花悠悠然道：“我猜药王庙的端公必定就是松峦峰托管典籍的传功长老，只有掳来端公，才能迫使阎罗王低头就范。你是不敢、不愿还是不能？若是你不肯，那就罢了，我再另找他人。”
甘净儿脱口叫道：“别——让我想想。”
她狐疑不定地望着姬瑶花，良久，终于下定了决心，说道：“姬师姐，我要是为了这件事情被阎罗王追杀，你可千万不要不管我哦——”
姬瑶花笑一笑，“你几时见过我丢下同伴不管的？你去吧，我会在对面的凤仪客栈下榻，等你三天。”
她袖中长索飞出，缠向长街斜对面那座客栈门前的廊柱，身形随即飘起，飞燕般穿越雨幕，投入了廊柱之后。