维卡妮洛觉得自己变成了蜘蛛网上的猎物,而且很快,这种担心就变成现实。她站得网子剧烈摇晃起来,一个从壁上垂下的黑影扑向她。
她被扑倒在地,一把尖锐的短刀立刻插向她的咽喉。维卡妮洛闭上眼,但是短刀停住了,对方用奇异的复眼盯着她,不断的抽动着可以被称为鼻子的器官,然后用非常生硬的语言说到。
“是萨基亚的气味。”
………【019 地穴守卫】………
那种生物可以被称为优雅的,美丽中带着一点残忍。它的下半身犹如昆虫,上半身却是人形的躯干,躯干上覆盖着厚厚的甲壳,有一些亮晶晶的金属镶嵌在甲壳外面。
它握着匕首的手是由类似于钳的手指构成的,三对复眼在黑暗中闪耀着红宝石一样的光芒,美丽极了。
它又用生硬的语言问了一遍:“是萨基亚?”
维卡妮洛摇摇头,她指指刚才那个隧道:“我不小心掉下来的。”
说话间,四周又有几只黑影从半空中垂下来,它们看起来长得都差不多。问话这个显然是它们的头目,他发出怪异的嘶嘶声,其中一只像蜘蛛那样悄然无声的爬进了隧道,过一会它又回来了,发出同样嘶嘶的声音。
那头目转头看向维卡妮洛,生硬的问:“堵上了,为什么?”
维卡妮洛怀疑如果回答错了它们就会立刻杀了她。她想了想,回答到:“大概是有人不想让我回去吧。”
几根直指她面门的长矛慢慢放下了,看来总算是没产生致命的误会。
“地上之人,跟上。”为首的那个生物示意她站起来,它迈动着几只粗大的属于节肢生物的腿,走在厚厚的丝网非常稳当。它和它的部下们打开了一个看起来像是囊肿的丝团,露出一个黑黝黝的甬道、由硬化的蛛丝织成的狭窄楼梯呈螺旋形延伸至下方的黑暗中。
“进去。”它命令到。维卡妮洛别无选择,只好跟着它们进去了,甬道被硬化纤维的蛛网覆盖着,摸上去的感觉很糟糕。当然,如果你尽量不去想那些是蜘蛛丝会好过一点。他们穿过长长的甬道,时间感似乎在这里不起作用。
维卡妮洛也不知道自己到底走了多久,但是等她转过一个拐角后,眼前豁然开朗。
一座巨大的城市出现在她眼前,她甚至不能全部将整个城市尽收眼底。近处,那些殿柱或者墙上都挂着的高贵典雅的巨幅织锦,裸露岩壁或者建筑上则镶嵌了发光矿石提供了照明。城市的街道按照太阳的形状放射着,组成街道的建筑物大多是四四方方的,看起来很规矩,房顶四角却尖锐得向岩石苍穹刺过去,侵略性十足。所有的街道都通往同一个地方,远远看过去像一块巨大的发亮的水晶。维卡妮洛看不清楚那边有什么建筑,她被催促往前继续走。
通向城市的路是一条仅供几辆马车并排行走的桥,桥的下边是万丈深渊,掉下去就没救了。那座吓人的桥被一面大墙横截成两段,等维卡妮洛走近才发现,这座巨大的墙是一扇封闭的门,只在左下角留下一个一人多高的门以供出入,就好像是高墙下的一个老鼠洞。
维卡妮洛心中暗暗吃惊――是什么样体型的生物才会用到这样大的门。
它们像早已计划好的那样,将她带进城中,城中尽是一些和它们一样长相的生物,它们显然没有那么“友好”了,路旁的几只个头小很多的几乎想冲上来了,被领队的头目呵斥住,显然它们的阶级和智力是分明的,从体型就能看出来平民与军人的区别。那些建筑远处看上去光溜溜的,走进才发现其实表面上有复杂的纹饰浮雕――有些看上去是叙事的图画,更多的则是意义不明的图腾,繁复的花纹看得人倍感压抑。
维卡妮洛在算计自己走到什么地方的时候,一座四方的神庙建筑前出现在她面前,守卫拦住了他们。那头目上前去与比它更大的守卫交涉了一番,架在它们面前的刀斧便让开了。
一个苍老的声音在台阶之上响起:“欢迎,萨基亚的使者。”
这个声音咬字很准,是刻意那么做的,但是一听就知道,声音的主人并不经常使用通用的语言。
我可不是什么使者。
维卡妮洛一边想着,一边走上台阶。
………【020 对祖先的承诺】………
“你也许会很奇怪,但是我们确实等你很久了。”
“长者”站在神庙门口,他长长的身体拖在背后,尾端盘成一个圈。一副巨大的紫色衣领子立得很高,但是你走进后就会发现,那块“领子”是它身体的一部分。它的长相庄严,三对复眼里流露出衰老和智慧。
维卡妮洛远远停住,“长者”便用均匀分布在他身体两侧的、众多足手中的一只向她示意:“来,过来。”
“使者,你是我见到的地上之人中最勇敢的了。”
维卡妮洛摇摇头:“我不是什么使者,也不勇敢,实际上我从刚才起就一直很担心你们会不会把我吃掉。”
“哈哈哈――”长者笑了。“你的心很勇敢,不像外表看起来那样软弱。”
然后它又补充到:“虽然我不知道原因,但是你的眼睛在窥视着冥界。这也是你为什么会来来到尼鲁―阿坎的原因。”
“尼鲁―阿坎?这里是冥界?”
“不,这里是诸界失落之城,请原谅我还没来得及向你介绍她。”长者扭动着尾部,来到维卡妮洛面前,它几乎有两层小楼那么高。
“请跟我来,让我慢慢跟你说。”
我们的城市、我们的人民,还有我们的过去……
“长者”将维卡妮洛领进建筑中:“这是我们的图书馆,无数失落的知识都在其中。”
维卡妮洛点点头,因为她看到分布在两边墙壁上的书架上摆满了书。
“但是很遗憾,我们中只有很少一部分能够阅读它们。”它继续向前扭动着。“大部分居民活着就是为了狩猎食物,它们中强壮的就会被萨基亚挑中,带到地面上去。”
维卡妮洛听到那个名字,脸色黯淡下来。
“长者”注意到了这个微妙的变化。“使者,你不喜欢萨基亚。”
维卡妮洛不否认这点,但她把话题移开了。
“你们的族人都住在这里么?”
“不,这只是其中的一个定居点,萨基亚奴役我们这一支替他守卫地下。”
维卡妮洛低下头,她知道自己的族人阿尔达人也逃不过被奴役的命运。“长者”又继续说到:“我们尼鲁人以为这个被诅咒的命运会持续到永远,但是直到我们发现了这个。”
他们停在一面墙壁前,“长者”用手杖敲敲墙壁,外层的墙壁两边打开了,露出里面的一层内墙来,一块金属板镶嵌在上面,金属板上有字,但维卡妮洛不认识。
“这是萨基亚承诺给我们祖先的,我们的祖先和他们的子孙后代要为他服务五百年,然后他就会带我族到地面上去。”
显然,似乎萨基亚已经忘了当年的承诺了。
长者把那块金属铭牌的拓本卷起来递给维卡妮洛:“使者,请帮我们交个萨基亚。”
维卡妮洛不肯接:“我恐怕帮不上你们的忙,我自己也只不过是他的一个囚徒而已。”
“长者”意味深远的说到:“任何巧合都是命运刻意的安排,必然有它的意义。”
如果你愿意帮助我们,我们尼鲁人也必然会感谢你。
………【021 冤家路窄】………
接下来发生的事就像做梦一样。
那些洞穴居民招待了她一些地底食物,一些肉和一些植物硕大的根茎部分,她松了一口气,总算不是太奇怪的食物。
她喝了一些香甜的果酿,就沉沉睡去了。再醒来时,头顶星空褶褶生辉,她眨眨眼,一滴露水滴在她眼皮上。
她慢慢坐起来,有人远远的喊她的名字,她转过头,一些灯火从远至近。
“找到了!她在这里!”有人喊到。
赫尔德琳几乎扑过来的,女巨人一把把她抱起来:“你跑那去了?你跑那去了?!我都快被吓死了!”
维卡妮洛被她捏疼了:“疼死了,放开我呀。”
女总管这才发现失礼了,她把维卡妮洛放下来,上上下下打量:“有没有受伤?饿了吗?哪里不舒服?”
维卡妮洛摇摇头:“没有,让你担心了。宴会怎样了?”
“还宴会呢!都找你去了!”
“什么?都在找我?这不可能吧。”维卡妮洛感觉到受宠若惊,这可是霜后的生日宴会啊,怎么可能为了找一个默默无名的人大费周章。
“我也奇怪呢。”赫尔德林压低了声音。“我发现你不见了,就急忙去禀告了冰霜王后,她立刻就――派了很多人帮我一起找你,她对后宫的其他女人从来没这么热心过。”
这时,身后有人说到:“既然找到了,请跟我们一起回去向王后陛下复命吧。”
维妮不知道该不该把今天的所见所闻都告诉赫尔德林,然而周围的耳目众多,她也没有机会向她说点什么。她和赫尔德林一起坐到了冰霜王后派来接她们的车上,驾车的几头狮鹫一路高飞,带着她们到了更高的神殿――阿米尼尔。
阿米尼尔在古老的语言中是风与大气的意思,如其名,这座神殿的华丽与宏伟程度简直让人叹为观止,维卡妮洛想起了之前在地底所看到的城市,他们没有相似之处,但同样惊人。所有的建筑都在集中在一块巨大的、不断运行的盘形石上,盘石又围绕着阿多那神殿缓缓圆周运行着,一天一轮。
赫尔德林附在维卡妮洛耳边:“伟主住在阿多那神殿,如果你是他的王后,你就可以住在阿米尼尔,每天围着他转。”
维卡妮洛叹一口气,不想说什么。狮鹫兽很快将她们带到了目的地,她从马车下来,脚踩在地上,立刻感受到一阵风轻轻袅袅从她脚边
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