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暮色低垂，有一搭没一搭地说着话，走走停停，直到村口林子尽头，两人相顾一笑，又往回走。
“我记得在里面的时候，有一次你说，我是中正平和的人。我，”姜尚尧顿一顿，“我没那么好。在里面……发生了很多事，是你、也是以前的我不敢想象的。庆娣，不要把我想得太好了。”
“比如说呢？”庆娣停下脚，认真地问。
“比如说……”记忆飘掠心影，一丛寒火于眼底焚烧。
他胸膛起伏，步子迈大了些，如前方悬崖裂壁也无畏的决然。
庆娣急追上两步，“姜大哥。”她喊住他，“你不觉得太极端些了吗？”
见她喘息，他脚步变缓。庆娣裹紧前襟，接着说：“我看南怀瑾，曾经写过一篇心得。人有千百相，是精明是狠辣、是人情练达、还是中正平和，不都是因人而异，因缘而化？不都是你一念之间的事？”
姜尚尧闻言旋身而向，片刻间的凝视，他的眼神从紊乱到了解，最后归于平静。他问：“你觉得我做得到？”
“当然。”庆娣坦诚相告，“只要你骨子里的东西没有变。”
她的坦诚换来他唇角苦笑，庆娣怔怔问：“为什么要说这些？为什么一定要我相信你不是个好人？你打算做什么？”
他打算做的事很多。
回家的当天就从黑子那里得知于胖子的新闻，于胖子的矿山与当地的势力因利益纠葛火并，影响大到出动武警。姜尚尧对于自己入狱的几个关键人物格外留意，听黑子一说立刻就上了心。他非圈中人，信息渠道有限，猜不出既得利益者是哪一方。但衡量左右，不外是闻山的几个风云人物。
第二天去见德叔时，他也是打醒十二分精神。
从私人感情方面来说，这几年，光耀授命于德叔频频去探监，还有看守所的那个大人情，德叔对他这个晚辈可以说是呵护备至。以他今时今日的困境，托身于德叔羽翼之下再好不过。可当初他洁身自好地划下界线，到如今仍然沦为工具，他何以甘心。
另外一个关键，在狱中数年，最让他琢磨不透的就是德叔。按理说，以聂二如今在闻山可堪倾天之势，德叔是无法安居一隅的。可事实上，德叔的势力并不比以往有所缩减，老谋深算处可见一斑。既如此，那么多年前的深夜，在积沙围高速路匝道前与丧狗的那一错面，是否能认为德叔不单只与于胖子共谋了些什么，甚至局中有局，连丧狗也是德叔的人？而丧狗在导致景程冤死的事件里，扮演的是什么角色？
这一想不由得人不冷汗淋漓。姜尚尧环顾四周，竟无人可信任。包括他的兄弟黑子。
姜尚尧临风燃起一只烟，见庆娣冻得跺脚，他又踩熄了，说：“回去吧，别感冒了。”
庆娣明瞭他不愿深谈，暗怀惆怅，喊一声：“福头，快跟上！”
送她回了宿舍，姜尚尧道别后走了两步，回头一顾，庆娣仍站在门口目注着他离去。他心口莫名的酸软，脚步不受控地扭转回去，近前了就见她温柔一笑，那似水的温柔就这般滋润了他的枯泽。
“放心，我不会做什么。更不会又回去蹲监狱。”
“那就好。”她松口气，“别让姥姥和阿姨担心。还有，我明白你想做什么，可是，能不能想想别的路子。我不太懂，我只是觉得或者有正经的、不犯法的途径也能达到同样的目的呢？”
姜尚尧神情郑重地思考着，嘴角浮起一个恍惚的笑，“这几年，我日思夜想的就是这些。你说的，也就是我忌讳的。现在是万事起头难。没关系，我总能找到办法。”
她狠狠点头，好像他的承诺给她带来莫大的安慰，眼里是纯然的信任。姜尚尧不自觉地抬起手想揉搓一下她的脑袋，手举起来才恍悟伊人非伊人，心口一阵剧烈的收缩，他扬手道别：“我先走了。”
清冷的空气深吸进肺腑，姜尚尧走出校门，远眺前方，无星之夜，归去的路漫漫于黑暗，他必是要踏履而上的。
“姜大哥！”身后庆娣疾奔而至，边跑边喊他的名字。“你什么时候回家过年？”
“腊月二十三四吧。”
她的黑眸闪闪，声音敞亮，“那你来找我，一起回去。对了，这个路上吃，热乎的。好冷，受不了了，我走了。拜拜。”
不待他回应，她已消失在校门里。脆生生的声音像是还旋绕在凛冽的风中，呼呼地席卷而来，在他周围打个转，又随着风消散去。
姜尚尧对着空气说了句“拜拜”，掂掂手上热乎乎的烤红薯，笑意盈于眼底。西南偏南的位置，长庚破云而出，踏上归途的他收回视线，心想怪不得前头没那么暗了。
作者有话要说：写完就发了。为过节贺一贺。冬至快乐！
下次更新：星期日晚上9点。
第 40 章
2005年的春节时逢暖冬，到年初二的夜里才下了第一场雪。
初三庆娣和妹妹在广场看完大叔大婶们舞的威风锣，又在广场附近新起的购物城过足了眼瘾填饱了肚子，才慢慢往家走。
爱娣埋怨说：“姐，好歹你也买个小灵通吧，有事也找不到你。”
“回了冶南用不上，浪费钱做什么？”
“那买个手机？”爱娣忍不住拿出自己的显摆，“就是方便。别说，向蕾蕾那姑娘还挺有良心的。”
“乱改人名字的坏习惯就是戒不掉。”庆娣为向雷小朋友掬一把同情泪，“花人家钱你好意思？”
“多数是他打给我，让他出一半不过分吧。”爱娣不迭叫屈。“不在一起不觉得，在一起了顿顿吵架。小我一岁就活该我让着他啊？不说这个，姐，这几天给你用，方便联络。”
庆娣窘红了脸，拨开妹妹的手，走快两步，“胡说什么。”
“哼，我就不信你没等着。回来几天恨不能把家里电话搂怀里。”爱娣发完恼就张大嘴，然后瞟一眼立定在她旁边的姐姐，笑得不怀好意的，“我懂了，电话没有在家门口守着有诚心。”
在院子门口等着的姜尚尧走近前，问：“去逛庙会了？”
爱娣叫了声：“姜大哥新年好。”说完冲姐姐呶呶嘴，“我先上去了啊。”
待妹妹身影消失不见，庆娣才将克制的喜悦释放，眉眼都是笑，问说：“来了很久了？怎么不早点说，我今天就不出去了。”
“约了朋友晚上吃饭，时间还早，我顺便过来看看你要不要一起去。才到没多大会。”
“方便吗？”
“当然方便，老童家羊肉馆，吃火锅好不好？”
一说老童家，庆娣心底汩汩地泛出蜜。老童家在铁路文化宫对面，从他家那个方向过来可不是“顺便”能解释的。
庆娣竭力端着脸上的持重表情，眼里闪着小火花，说了个“好。”
他双手插袋，很是洒脱随意。庆娣稍稍落后半步，就为了看他微转过头来和她说话的侧影。又想象别人眼中两人同行的样子，瞬间攥紧了手上的袋子。
老童家年前才装修过，庆娣这是第二次来，上次……她眼睛凝在姜尚尧宽阔的后背上，七八年的光景，际遇颠沛，再有七八年，剩下的他们三个，会在哪里？
小妹延客进包房，沏了茶，姜尚尧解释说：“他们晚点到，老凌带闺女买东西，黑子今天值班。”
庆娣低低应了声，喝口茶，纯粹没话找话地问：“这几天忙吗？”
“初一走亲戚，初二早上去了看黑子的叔叔，下午去了疗养院。”
庆娣闻言垂下眼，突然很想冲回家问问爱娣向雷是不是也会这样向她报备行踪。听见最后三个字不禁抬起头来，“杨阿姨还好吗？我有小半年没去过了。”
“还是那样，吃药控制着。”姜尚尧眉头紧锁。
“那她住院的治疗费用……”庆娣问出担忧许久的问题。
“没多少了，所以才急着赚钱。”
正沉默间，包房门被人敲了两下推开。门口人一头白发，背着个七八岁的女孩，看见姜尚尧颇为激动的样子，放了孩子下地就喊“姜哥。”
姜尚尧早站起身，近前两步两人相对而立，一时无言。那人看起来比姜尚尧年纪还大些，感慨之下，眼眶微红。
姜尚尧拍拍他后背，“兄弟，进来坐。”那人回过神，哄着女儿叫叔叔阿姨。坐定之后，庆娣才知道，原来他就是凌万强。
她听姜尚尧提起过减刑的起因。那年他在矿上，一排空的翻斗车直冲下井，姜尚尧临急硬生生地拖了两个蹲在井道边打瞌睡的人出去，其中一个就是凌万强。
庆娣向来关注人情故事，听得两人互诉别来光景，知道凌万强出狱后四处打散工养活女儿，再看他眉宇间潦倒之色，不禁黯然，连带着看着他女儿时，眼中多了几分疼惜。
怕生的小姑娘渐渐放开了，自己动手剥碟子里的花生，又将剥好的放庆娣面前。
凌万强万感安慰，“我这闺女可不好带，平常和人多说几句就不耐烦。”
“她本来就擅长和孩子打交道。”姜尚尧取笑。
庆娣听出他语带调侃，想横他一眼，眼神撞击间，倒是自己先胆怯地避开。一面着恼自己的情绪总是被他拿捏着，一面为他刚才的夸奖窃喜。
“以前读你的信就知道是好姑娘。”凌万强赞说，接着又不胜唏嘘，“讨老婆可真是一辈子的事，男人下半生好不好过就决定在这一关。”
庆娣起先听头一句惊愕莫名，继而尴尬不已。眼睛瞥向姜尚尧，只见他垂目喝茶，杯子遮了半边脸，也看不出是什么表情。庆娣只能呵呵讪笑两声，打定了主意不管他们再说什么她只管装耳聋