我还在纳闷不已，就听凉夏在身后催促，连忙催马进城。
进城后并没有直奔王宫，葡萄让我和凉夏先回庭院休息，早上再跟她一起觐见国王，而她自己则是先去公会驻地了。
深夜里的庭院依然宁静安怡。我看着凉夏将霜刃豹和马牵进兽栏，又往饲料槽里各添加了一些食料。
想了想，我还是过去把拴马的缰绳解开，又把马栏的门打开。经过这一次颠簸，我想我以后是不太可能再去骑马了，而且这马原就不是我的，干脆随它自己，吃饱喝足了随它去哪里。
凉夏一直看着我做这些事，我别过脸去，不想看他脸上那种似笑非笑的表情。
“这到底是怎么回事？”进门之后，我终于忍不住问凉夏。
一路上拼命赶路，葡萄他们根本没给我解释过任何事情。明明前一刻我还是青焰手中在押的嫌疑犯，转眼就变成了国王的座上宾，这转变也太快太惊人。
凉夏回过头，面无表情地盯着我好几秒，然后突然笑出声来。
“你终于肯跟我说话了。”他笑得好不正经，伸手过来就拍我的头，我躲闪不及，被他拍了个正着。
黑着脸拍掉他的手，我转身想走，却被他拽住胳膊一拉，整个人跌进他怀里。
我浑身一僵，反射性地就要挣开，却听他在耳边轻声说着：“别动，就一会儿……”
他的声音比往常低沉，有一点沙哑，似乎努力压抑着什么。他的双手环到我的后背，脑袋埋在我的肩头，冰蓝的长发在我眼前轻柔滑落。
“太好了，你终于回来了……”他低低说着。
我完全愣住，惊骇不定，下一秒却已被他推开。他微笑着看我，面色如常，好像刚才的事情根本没有发生过。
“先休息一下吧，一会儿天亮了还有很多事呢。”他拍拍我的肩，然后就转身进了里间的屋子。
我被留在原地，愣愣地站了好一会儿，才想起刚才问他的问题压根没有得到解答。
早上换了套比较新的法袍，天青底子，黑色衬边，领子和袖口有淡金花纹，织锦腰带当中扣着一颗碧蓝水晶石。
照照镜子觉得有点花哨，但看看自己另外那几件旧得快褪色的袍子，也实在……不好穿到王宫去。虽说并不是太在意国王的召见，但必要的礼节还是要遵守的，万一治我个着装失仪的罪名可怎么办，摇摇头，就这样吧。
开门的时候正好撞见凉夏，一向喜欢黑衣的他今天居然着了一身浅白衬衫，外套墨底银纹的长褂，腰间一条细长银链斜斜环过，坠着几颗象征精灵族的暗月银饰，冰蓝的长发在脑后松松挽起，髻边几缕长丝随意地垂至前胸，束发的墨绳也随之垂下来，尽头也是两颗小小的暗月。
果然是……人靠衣装……不，不，应该说，原本什么衣服穿到他身上都好看，这家伙不论相貌身材就天生一衣架子。现在稍作修饰了就更加惊艳……呃，我承认用词不当，但实在找不出更合适的形容了。
回过神来的时候发现，凉夏也在以同样惊异的目光看着自己。我朝他翻了个白眼，又推了他一把：“走啦，别让葡萄久等。”
赶到暴风城堡时葡萄正在门口等我们，随行的还有公会里另几个主要官员。突然想起下下潜，经过这次的事，他应该不可能再待在公会里了，不知道会不会离开暴风城，或者隐匿起来呢。
王宫就在暴风城堡的最东面，依然是青白大理石为主，毕竟是上次大战后重建的宫殿，整个建筑风格更偏向防御作战的功能，加上军队驻地就毗邻王宫而建，因而这个处于暴风城内却完全独立的建筑群也常常被称作为暴风要塞。事实上，它也确实是整个人类乃至联盟军事力量的核心所在。
有侍者带领我们进入正殿一侧的谒见室。
端坐于正中高台的王座上的，是个身形瘦小的少年，稚嫩的脸庞与他头上沉重华贵的金冠形成鲜明对比。王座两边各有一张椅子，位置比王座略低，分别坐着一男一女，衣着华美，手持权杖，应该就是玄井提过的两位辅政公爵。
低头，鞠躬行礼。
好在公会只是民间武装，我们不需要像正规军人那样见到国王要行跪礼，不然我还真不知道自己能不能跪得下去。以前做亡灵时从来就不拿礼数当回事，部落的世界向来是力量至上，只有真正强大的人才有资格接受别人的尊重与臣服。如今叫我给一个纯粹靠血统登上至高王座的十来岁孩子下跪，实在是太勉为其难。
正在心里鄙视着联盟的迂腐礼教，就听一个温雅醇净而又不失威严的声音从高台上传来：
“各位请勿多礼。赤狮公会声名远扬，今日得见，是我的荣幸。”
第29章 要开战了
说话的正是坐在国王右手边的卡特拉娜·普瑞斯托伯爵。
相较于大多数喜欢繁复衣饰打扮得珠光宝气的贵妇，女伯爵的装扮可以说简单到了极致。一袭黑天鹅绒拖地长裙，裙侧缀以暗红珠玉，星星点点，不明耀，却典雅华贵。绵密黑亮的头发也没有高高盘起，而是自然地披在脑后，除了颈间一条暗红玛瑙石项链，再无其他饰物。黑发下娴静美好的面容是想象不到的年轻，若是在城堡以外遇见，怎么都不会想到这就是站在人类世界权势至高位置的人。
但不知为何，我总觉得那张脸有些似曾相识，可又想不起来在哪里见过。
我还在努力思索着以前见过这位位高权重的女性的可能性，突然就被身边的凉夏轻轻戳了一下，抬头才发现普瑞斯托伯爵正看着我们。
“这两位就是在捣毁迪亚菲的行动中提供了关键线索的英雄吗？”
……哎？什么什么？
我疑惑着转头望凉夏，他不说话，只使了个叫我不动声色的眼色。
跟着凉夏出列，站到女伯爵面前的台阶下，深深一鞠。
“你们的作为应该得到嘉奖，联盟会记住你们的功绩。”伯爵脸上笑意盈盈，将一旁侍者端上的托盘里的东西，亲手交给我和凉夏。
是两串镶嵌着大颗水晶的纯银项链。给凉夏的是可以给佩戴者持续补充体力的蓝色能量水晶，而给我的则是增益灵力的紫色秘法水晶。
倒都是难得一见的好东西，只可惜，对我这种冒牌法师来说，秘法水晶的作用并不大。
接过奖赏，再鞠一躬才退到一边。
然后是给公会的奖赏，又是封名号又是颁勋章，财物之类的物质奖赏则是直接令人送到公会驻地。整个过程中全是由普瑞斯托伯爵一人主持，国王和弗塔根公爵只是坐在一边颔首而笑。
后面又说了一些话，直到这时候弗塔根公爵才开口，时不时插上一两句，无非是赞扬公会义举啊联盟坚不可摧啊之类的客套话。没多久就结束了觐见。
出了王宫走在暴风城堡长长的廊道上，凉夏凑过来低声问道：“现在明白这是怎么回事了吧？”
我缓缓点了点头，同样低声说：“是要开战了吧？”
凉夏一笑，伸出拇指：“聪明。”
“是哪里？”
“北边的阿拉希，据说已经被部落攻占了近一半土地了，而且还在继续往湿地这边扩张。”
湿地，米奈希尔港就是在湿地，这是联盟领土内唯一有船通往西方大陆的港口，难怪暴风城堡里的人急了。
“正规军军力不足，只有在这种时候，那些人，”凉夏指了指身后的王宫，满眼嘲弄之色，“才会想起要倚靠我们这些平民来。”
所以拿赤狮公会做个典型，又是召见又是封赏，做个礼贤下士忧国亲民的样子给其他公会看，好让他们奔赴战场。
我心里冷笑，想起一事又问：“那召见我又是怎么回事？青焰那边明明……”
凉夏把手指放到唇边嘘了一声，望望周围没有外人，才轻描淡写地抛出一句：“莱斯科瓦公爵已被证实与迪亚菲勾结，并且因与迪亚菲首领内讧争斗而亡。”
我一愣，停下了脚步。
一旁的葡萄接过话：“我们把那封信通过军情七处递交了出去，除了一些细节，其他事情都如实呈上。青焰出城的第二天，北边的战报就送到了暴风城，他们对公爵之死就算有怀疑，也不会在这个节骨眼上跟我们过不去，拉拢公会还来不及，我们这次也算是碰了巧。”
葡萄说得虽然轻巧，可想也知道这其中需要打通多少关节，需要多少的周旋才能将公爵遇刺这样震惊的事件压下去。
“好了，别一副内疚样儿。”凉夏突然拍拍我的头，手揽过我的肩，“其实这事也还没完，拍卖所主管你知道的，从他那里我们知道，莱斯科瓦公爵后面还有人，只是不知道具体是什么人。”
我一惊，望向葡萄，她轻轻点了点头。
原来如此。将莱斯科瓦公爵的事压下去，是形式所迫，但同时也是弃卒保帅，断了这条线，就没可能继续彻查下去。不过能够使得动莱斯科瓦公爵这样的贵族的人，目标的范围也不会很大……
我回头望了一眼高高矗立的王宫，心沉了下来。
如果真是那里面的人，以其拥有的权势和财富，根本不需要与迪亚菲这样的组织合作，那么，就应该是有其他更加隐秘的目的。而且，经过此事，那人想必对公爵之死的真相很清楚，对赤狮公会也早已防范，而现在正好又碰上战争……
“一定要参战吗？”我急急地问葡萄，虽然明知被国王亲自召见封赏后，又怎可能逃得脱参战的命运。
“嗯。三天后就出发。”葡萄点头说，继而对我微微一笑，“别担心，虽然是被迫推上浪尖，但对我们来说，也未尝不是一种保护，敌人的刀枪，未必比暴风城里的暗箭难防。”
“就算没有这件事，公会也会主动请缨。”揽在肩上的手臂紧了紧，凉夏脸上的笑容淡淡的，却透着一丝涩苦，“北边的战事那么紧，总不能看着同胞受苦而无动于衷吧。”
我无言以对。
联盟和部落的对峙早在数百年前就已成固势，久远�