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谢大老爷并不愚蠢，早就瞧出了些苗头，却也没吭声。一个是还恋着几分金牡丹私下里的手段风情，二一个，她并不是自己要紧的妻妾，本就没长远的打算。三一个，秦思义手里的那个小戏子，却真真馋人的紧。
要不钱昌文那小子，也不至于因为争风吃醋，被秦思义手下打折了一条腿，如今还告假在家养着呢。若是他稀罕金牡丹，倒不如想法子换了过子来，也和自己心意。
凑巧这边老太太强逼着退亲，却急用银两。大老爷才想起这场风流官司来，却是个能生出钱的买卖。
主意打定了，便让心腹小幺悄悄盯着这边。
这日里前脚秦思义猫进了小院，和那金牡丹正在床榻上厮混的得趣，不想窗下的丫头一阵惊呼，还没明白过来，房门被一脚踹开，却被谢大老爷正好堵了个正着。
虽说秦思义是世子爷，却也理亏在先，加上两家又是世代的交情，却不好用身份弹压，楞了片刻，跩过锦被把怀里的金牡丹盖了个严实，扬眉一笑道：
“你今儿倒是闲，咱们有事慢慢说慢慢说”
谢大老爷却假作大怒，气哼哼的道：
“慢慢说什么，便是打到了老王爷面前，你也要给我个交代的”
秦思义唬了一跳忙道：
“何必弄得这样大，什么事请不好商量”
大老爷却也忌讳他的身份，转身外边堂屋里候着他去了。
秦思义安抚了怀里的金牡丹，遂起身收拾停当，来在外面对谢大老爷道：
“这金牡丹我甚为喜欢，大老爷割爱相赠如何”
谢大老爷目光一闪笑道：
“你我两家本是世交，论说一个侍妾罢了，便是赠与世子也没什么，只这金牡丹却是我向那姓钱的土财主借了银子赎的身，如今却还有万八的饥荒呢”
秦思义松了口气道：
“一万两银子罢了，回头我让人给你送过去”
谢大老爷一听他这样痛快，不禁心里畅快起来，遂连着这个小院和院子里的下人，一并匀给了秦思义。自己却落下了一万两银子。
那秦思义本来也正愁呢，论说把金牡丹偷偷带回府去也无不可，只是他府里那位醋缸里泡大的世子妃，却是个难缠的，少不得又使出什么手段来，金牡丹如今他可还没新鲜够呢。
如今谢大老爷连着小院给了他，倒是正合心意。高兴之余，便把手里的那个小戏子送给他做了个交换，两人这一桩来去的买卖，倒是两厢如意皆大欢喜。
秦思义毕竟年轻，金牡丹又挖空心思的使唤手段，一来二去倒迷的秦思义入了扣，竟是离不开了。不上一个月，就偷着弄回了王府里，抬了个姨娘的名分，倒是气的世子妃差点没吐了血。待要使些厉害的手段发落了，哪里知道这金牡丹却是个别样乖滑的，次次都不能顺意。加上秦思义得了这金牡丹，倒像得了个活宝贝一样，心心念念的护着，倒是让她一时难以寻的机会下手。只每日里气不过，在房里打骂下面的丫头排揎。
这些都是后话，咱们先不说。单说谢府这边，大老爷淘换了银两，退了钱家的亲事。那钱老爷虽心里不愿，然，自己儿子这一次却是闹的太不像话，却无法说出理去，反正聘礼银子又都回来了，也只得另谋他想。
大太太平白失了几千两的体己，却除了金牡丹那个祸根，心里也算顺心。满心里开始踅摸宝树的亲事，倒是各得其所。
眼瞅着就到了八月中秋，谢府花园里各处高悬彩灯，映着明月镜湖，仿似一片缤纷的琉璃世界，园中的观月阁设了大香案，摆了切成莲花状得西瓜和偌大的莲花酥饼，即月饼。全家人依次祭拜月神后分食，以应节气。
这是谢桥进京之后，第二次见谢府的人如此齐全，即便平日里见不到影儿的宝松宝杉，都规规矩矩的坐在一边。
老太爷扫了眼身边空着的座位，抬头瞧了瞧那边依着老太太坐的谢桥，遂脸色和缓。心里掂量，过了年宜岳就该回来了，想来明年中秋，一家便可真正团圆。
却也知道自己在这里，他们不免拘束，遂摆摆手仍去前面，与那些府里的清客另寻地方赏月吃酒去了。
大老爷二老爷一瞧老太爷走了，也自寻个由头退下了。宝衫宝松见父亲大伯相继走了，便知定有别的乐事，也瞅准了空跟了去。
偌大的观月阁，只剩下了老太太和一干女眷们，男主子们只有谢宝树拉着谢桥，在那围栏边上不知道说什么话儿呢。
谢雅这些日子都有些神思恍惚。谢贤身子刚大好了，脸色尚有几分不好看。谢珠只低着头，也不知道小小年纪有什么心事，竟是一晚上了，连一句话也没说。
老太太没了兴致，站起来道：
“今儿我也乏了，趁早散了吧”
谢桥和谢宝树忙过来一左一右的扶着老太太。老太太左瞧瞧右看看，见两人如芝兰珠玉一般的品格，愣是高出那几个孙子孙女一大截去，不禁心里高兴起来，拍了拍两人的手道：
“知道你们兄妹孝顺，我这里不用你们，今儿原是该熬夜的，我回去也不立时就睡，在廊下和几个婆子们说些老辈子的话儿倒自在，你们玩你们的去吧，只是若近了水边上，却要小心着，回头掉湖里面，这黑灯瞎火的可救不及的”
两人均都一怔，却也忙应了。
大太太二太太跟着老太太去了。谢贤身子刚好，精神不挤。谢雅自打退了亲事就有些不愉，也无心玩乐，都早早的回去了。谢珠暗暗盯了谢桥宝树一眼，知道两人都不待见自己，也转身去了。
一时只剩下谢桥和谢宝树。谢宝树却不以为意，侧头瞧了谢桥两眼，不禁生出一个调皮的主意：
“不如我带着妹妹到咱们祖父那个菜园子里去偷葱菜可好”
谢桥却知道这里民间原有一个中秋的习俗，相传未婚少女，如果在中秋夜偷得别家菜圃中的蔬菜或葱，就表示她将来会遇到一个如意郎君。还有一句通俗极了的顺口溜：偷着葱，嫁好郎；偷着菜，嫁好婿。
知道谢宝树这是借着由头调侃自己，不禁白了他一眼。
谢宝树却不理会她的白眼，拉着她的手向祖父的菜园子行去。
中秋夜故友乐重逢
祖父盖的这处菜园子，却甚有些名副其实，如今还有那满架的豆角，几畦嫩绿的葱韭，在月色下瞧着甚是整齐。
说是来偷，不过玩笑话罢了，园子里守着的婆子下人，却那里会管他们两个金贵的主子。
谢宝树左手拽了几颗葱，右手揪了一把菜，顺手塞到谢桥手里，戏谑的瞧着她，只是不说话。
谢桥却懒得和他计较，把菜放在一边，去那边不远处的井台上，想着洗洗手，却见那古老的辘轳，一时不知如何下手，一边的婆子要上来，却被谢宝树拦住道：
“你下去吧，我来就好”
说着上前熟练的摇动井上的辘轳杆，咕噜噜的摇了一桶清凉的井水上来。谢桥摇头失笑：
“看起来祖父让你跟着种菜，真有些用处的”
两人洗净了手，却见头上一轮明月如镜，映照在木桶里的清水中，伴着眼前这番田园的景致，到别有一番说不出的味道。
遂让婆子寻了两把杌凳过来，两人就守着井台赏起月来。
后边的巧梅巧兰对视一眼，均摇摇头，拿这两个说风就是雨的主子没法子。
底下的婆子们知道，这两位是如今府里小一辈中最得宠的主子，平日里却是很难轮到她们伺候的，便上赶上来巴结。把那边架上新摘的葡萄，用井水洗净，放在一个粗瓷的大瓯里端了上来。
谢宝树尝了一个葡萄道：
“可惜无酒，若是有那桂花酒便更好了”
谢桥歪歪头道：
“怎么无酒，我们今儿以茶代酒不就得了，说着举了举手里的茶杯”
谢宝树倒是笑了。抬头望了望天上的明月，不禁叹道：
“明年这个时候，却不知道在何处呢”
谢桥一怔：
“大哥哥何出此言”
谢宝树扫了眼那边草亭边上站着的巧梅，低声道：
“我说与妹妹听，原也没什么的，只妹妹先不要告诉我娘才好。慎远寻了个差事，过了年便跟着太子殿下南下巡视河道去了，我打定主意也要跟着去历练历练，总窝在家里，却哪里是男儿的志气，势必要去外面见识见识才好的”
谢桥疑惑的道：
“怎么是他跟着太子殿下去，不是上面还有位世子吗”
谢宝树切一声道：
“妹妹快别提那位世子爷了，整日里在烟花柳巷里厮混，哪里有什么正经事。真真想不出一个娘生出这样两个天差地远的人来。算了，不说他们家的事，咱们家也强不到哪里去的。自古至今，似咱们这样累世的仕宦之族，安逸的久了，靠着先祖庇荫，难免生出些贪图享乐的颓废之心，却是败家的势头，我辈既然明白，便要杜绝了才是，别人我也管不了，只我却不愿意做一个如此碌碌无为的寄生之徒”
话语铿锵有力，透着一股子男儿的骄傲和志气，令谢桥不禁肃然起敬。
却不想谢宝树年龄不大，却是个这样有志气的人，有了他，可以预见谢府的未来必不至于没落去。谢家宝树果然不负虚名。
谢桥直觉心潮澎湃，开口道：
“昔日李白有一首诗，今日妹妹借花献佛，赠与大哥哥倒应景”
说着站起来，清越的声音低声道：
“大鹏一日同风起，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。。。。。。”
话音刚落，那边回廊间，几盏琉璃灯迤逦而来，一个清朗熟悉的声音道：
“你们兄妹倒自在，躲在这里来了，让我们好找”
谢宝树忙站起来讶异的道：
“这大晚上，慎远却来作甚，不说宫里有中秋宴的吗”
灯影中秦思明一身白衣踏着月色而来，睨了一眼边上的谢桥笑道：
“不止我，还有一位故友也来了”
说话间，从他身后闪出一位男装丽人，淘气的冲谢桥挥挥手道：
“桥妹妹我来找你玩了，这些日子可曾想我�