。但见关口仅有数十人把守一见大兵到来早已吓得四散逃走。众人忙将关口守御之具如滚石、檑木等物全行拆开大开关门招呼山下人马由关而入。于是所有营中大兵齐人山也。钦差在末后入山天已大亮。那时贼已擒其余贼匪见官兵势大无处可逃止好跪下投降。诸将准降点名计数尹派人带领统候钦差安插。那山中良民一齐携老扶幼道旁跪下哭诉根由陈明本是山中土著百姓不幸山为贼占被逼陷在贼中非甘心从贼乞恩免死。当有人禀告钦差。钦差下令命百姓不用害怕"；本部堂派人查明山中户口决不加罪。尔等各归家去听候查验、登记人口可也。"；众百姓闻言说不尽感激。
钦差遂直到山寨中在当中坐下。不多一刻顾朗山亦到钦差让座商议先审问贼问明共有匪徒多少人论其罪名之重轻再分为为从奏请旨意办理。放是分付带上三个贼来。当有郝、周、褚、6、袁、侯、田、唐等将一齐上前两旁站立。兵丁押了宋万、赖大、黄三三人来至钦差公案前。一声吆喝下跪那三个贼人昂然不睬大睁两眼往上看了看由不得冷笑了几声。
安公子拍案大怒道："；你这三个强徒聚众山林抢劫过客行李杀人无算罪犯弥天今日被擒乃是你恶贯满盈该受王法怎敢抗拒不跪！想是你未经受过刑罚且先叫你尝尝滋味。"；遂吩咐兵丁将他三人按倒在地重责一百大板再问口供。兵丁答应上来数人把三贼拖翻在地两人按住头脚一人行杖打那三贼两腿。才打了十几板那贼就受不起连声告饶哀声不绝说道："；小人知罪了求大人开恩暂免刑杖容小人自始至终招出口供听凭治罪！"；
安公子听他说愿招吩咐免刑教他从实供招。那宋万供道："；小人与赖、黄三人本是贩卖私盐出身后因犯案逃在天目山中。遇见山中旧日朋友商量做劫路买卖日久结义人多遂霸占了天目山任意抢劫杀人放火不记其数。
手下共有八百余名喽罗抢掠银钱米粮都存寨内。山中那些百姓服我所管按人上税一有不遵登时斩。他们怕死听我号令。今日被擒真是天报但求死别无他说。我三人既无家眷又少亲人不过在山中快活了三年。
今日竟全军覆没一败涂地实因失于防备不能把守山口所谓天亡我也。
尝闻人云成则为王败则为寇。我等三人王业不成反落一个强寇之名皆是命中注定死而无怨也。"；安公子听他口供真是甘心为盗之徒全无后悔改过之念与二欧相去悬绝；断不可救立刻吩咐打入囚车派人看守随后解上省城监禁侯旨施行。随即又带过几名从贼审问然后才分出贼中有两等：一等是宋贼旧日党羽一等是闻名投入贼中为伙者；其余都是招聚之流宋贼都有花名册籍可凭。于是查点被杀受伤之外仅有三百余名从贼二百余名是入山不久情有可原。
安公子与顾朗山带领众将一直入寨内细细盘查搜出金银米粮不少分做三股一股赏赐将官与三军一股周济山中受害良民一股作遣散从贼回乡路费。米粮与他物亦照此均分。大约贼中应问罪充军者百余人应监禁问罪者数十人可以遣散者二百人有愿投入营中当兵者百余人山中良民男女老幼不过千数百人。安、顾二人传到良民中老者吩咐他们安分守己毋效贼人所为若有兵器概行缴出。以后此地设一巡检、一把总兵丁二百名在此镇守。这是后话。
安公子在山中料理了二日方将诸事办妥乃命田家父子押解盗与从贼先走带领五百兵卒保护又有袁、唐、二欧、侯、许等诸人同行。钦差与朗山、褚、周等随后动身亦带领兵卒五百名还有未遣散之贼、应充之贼数百名在内。至于天目山下营盘派了副将管带兵丁移在山上听候调遣。此次平服天目山计算九月之期方才毕事。从此止有白象岭一处贼大约不难平服；俟到了省城与中丞面议如何出奏保举然后兵往征白象岭之贼。此是安公子意中之事果能如愿否这是后话。
那田总兵父子与众将押解三个贼与从贼先钦差一日动身在路行程晓行夜宿。走了数日眼看省城不远。那时省城早已得信知道天目山已破安钦差已赴营办事闻听贼已获大约不日即来省城。中丞遣人沿途打探。那日碰见了田总兵人马那探子打听了明白忙回省报信。次日田总兵到了省城先将人犯送进监中随即上院面见中丞细诉攻山情形。
中丞大喜深服顾朗山调度称赞田总兵能收服二欧将佐得其死力如侯蒙、袁、唐之类是也。此番功劳因大人居。
田总兵谦让不违。次日安钦差到了中丞亲自迎接进城当面恭维了许多谀词说道："；大人此番平定山寇力疾从公足见忠于王事奏明圣上指日高升转眼入阁拜相也。"；安公子道："；大人说那里话！此次全凭诸将齐心降将献计学生何功之有！但是强寇为者止三人为从者不久若概置之法未免伤生若一律赦免又恐无所畏惧反易死焉。此事还求大人高才想一两全之术无枉无纵奏入方妥。"；中丞道："；顾老先生必有高见容弟与大人请教顾朗翁商议妥了再行入奏何如？"；安公子连称是极。中丞道："；请公子暂住公馆。"；早有县预备一切供应公馆甚大褚、6、郝、周等十余人都在其中住其余将弁如二欧、袁、唐等在旅店内住。田总兵曾来请二欧等去同住再三辞谢也就止好由他去了。至于那些从贼中丞亲自审问一次择出了一半劝谕一番命县派役押解先递解回籍交本地地方官管束。所剩无多之贼要候旨意方敢落。
这里安、卫二人拟旨入奏且慢归结。再说何小姐奉了婆婆之命择日由京动身赴邓庄明探亲戚暗助丈夫。行期已到何小姐带了仆妇使女外面有家人跟随一半陈人一半新人。临行之日小姐辞过公婆与张太太夫妇又叮嘱了张姑娘许多话。安太太因何小姐此番去是帮助儿子可以早日回来所以并无分别那些苦处诸人亦然欢欢喜喜的看着她上轿而去。在路行程不数日已到茌平仍住悦来店中。此次上路却不比从前跟随人夫轿马一望而知是大家人物又听说是赴邓庄去的姓安早已知道这就是安钦差大人的家眷店主敢不小心伺候？那何小姐在店中上房住下回想："；当年在此店中与安龙媒初次相逢彼时他正在难中是我在路上听了骡夫私语才来指点于他。谁料他反疑心不听我话竟自上路误入能仁寺中险遭凶僧杀害。我那时单身往救弹打区僧无意中遇着了张家妹子替他做媒联成夫妇。不期后来连我也嫁了龙媒。
如今他已官居宫保奉命平寇我此番身到邓庄窃要想出一条妙计暗中帮助他擒贼早日成功好告终养回家尽孝。但是九师傅相待厚恩与褚家大姊的好处如何酬答？也止好因龙媒保举褚大姊夫升官若能得一实缺迎接家眷上任褚大姐姐去衙门中享福想那时他就心满意足了。"；何小姐心中之事不便向婢女们言讲其时有家人等彼此商议先派了一名快足去邓庄送信好教他那里准备下房间住处省得临时忙乱。
你道这家人是谁？原来就是戴勤。于是专人前往。到了次日这里动身那人已走了数十里外了。次日快足已到邓庄在庄门外寻着了庄丁往里通报。邓九公闻言忙出来当面问那快足。那人道："；我是奉的安府上戴二爷之命先来送信说是安大人的夫人何小姐要来宝庄随后就到。请这里先预备下住房他们上下人不多不过十人大约明日下午准到。"；九公闻听何姑娘竟自来了这一喜真是如获珍宝赛得甘霖；登时忙往里跑口中大嚷道："；姑奶奶、二姑娘告诉你们一样意想不到的喜事何家小姐老玉明日就到了你们快通知舅太太与珍姑娘一声。可惜来迟了两夫妇见不着面安家少大人已赴营去了。然而还可以回来随后见面也不难。"；褚大娘子听了这话忙问："；是真的吗？"；九公道："；谁来骗你们！他专来通报的人现在外面不信叫来你当面问他。"；褚大娘子料非虚言说不尽的快活即通知二姑娘、舅太太、珍姑娘大家欢喜盼望。这一夜竟睡不着。不独邓府如此连二欧的妻女此时尚住邓宅听说十三妹姑娘到来他母女四人闻知更比褚大娘子等尤其喜欢恨不得即刻见面。
到了次日已刻果然何小组已到。邓家父女、二姑娘与舅太太、珍姑娘一齐迎了出去。何小姐下了轿有花铃搀扶往里而走；早看见了众人。何小姐先叫九师傅次及褚大姐姐、姨奶奶随后才叫干娘珍姑娘是迎了上去先叫大奶奶请安。说不尽的一番亲热。彼此问答不过是那些俗套。入内后归座随即有欧家母女上前叩见。何小姐不认识是褚大娘代述一切说道："；这是我的干闺女、干亲家母。"；何小姐细看欧家二女；生得俊俏稳重兼有威风一看就知是会武艺之人。那两个女子细看何小姐好似天上神仙越看越令人起敬。二女遂跪下说道："；久仰少夫人是女中圣贤何幸今日得瞻阃范！如蒙不嫌愚笨情愿做一侍婢朝夕伺候左右死无恨矣。"；何小姐忙拉她起来说："；你二位是褚大姐姐的干女我怎敢以婢女待你？不如称二人拜我为师大家传授些武艺。倘日后用得着时一同赴营暗中助战你二人意下何如？"；海蟾、水仙听了此言连忙叩谢说："；谨遵师命！
"；于是大家叙话。何小姐又请见两个兄弟抱了一抱。当日不用说是大开筵宴接风。何小姐问起安公子几时赴营可有信来否。九公道："；去不多日。闻说是山路已通你们寄信来迟了一步信留在此。此去一准平服山寇不久即有好音。"；话休烦叙。过了一二日已有人来说天目山全数荡平钦差押犯上省去了。当有郝家菱姑与谢琼花托二欧之女引进得见何小姐。何小姐亦收做门徒问了些武艺。随后何小姐取出弹弓与四女每日操演以作日后用处。
弹弓准头惟有谢琼花与何小姐一样水仙、海蟾次之菱姑又次之。刀法不差上下。这日正盼安公子省中来信恰