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曾有位诗人这样描绘查理一世迈上断头台的情景：
他的所做所想都不平常，
在那个值得纪念的广场，
（他的）眼睛坚定地凝望利斧的光芒。
他没用粗俗的诅咒，
请求神明搭救无助的君权。
只把大好头颅横放在斧下，
就像平时上床。
查理一世死了，下议院紧接着又废除了没用的上议院，废除君主专制，于同年5月19日，昭告全英，从这一天开始，英国将以共和国的姿态傲立于世。
革命至此似乎结束了，君主制已然倒了，英国人好像是可以在新的制度下平静地生活了。但事实上，英国共和制的基础相当脆弱。王党势力尚没有消失殆尽，新政府并不清楚要用怎样的政策收买人心，那些让平民百姓感到愤怒的政策，如消费税，仍然照常征收。大多数人并没有感受到共和制的好处，对它的未来非常悲观。伦敦的士兵和手工业者发动了示威，英国西南的一些城镇发生起义，爱尔兰的反殖###动如火如荼。
议会见此，只好再次找来能征善战的克伦威尔，克伦威尔毫不犹豫地将屠刀挥到爱尔兰人头上。战后，人们倒吸一口凉气，爱尔兰的人口比从前少了一大半。平息了爱尔兰起义，克伦威尔又率兵平定了苏格兰的叛乱。两次战争下来，克伦威尔那意气风发的革命军一下子变成了残忍暴虐的侵略军。而克伦威尔本人，也借着打胜仗的得意之势，成为英国的大独裁者，他解散了议会，并精心挑选了一些亲信，组建了以军官为主体的“英格兰共和国议会”。克伦威尔自命为护国主，并告诉大家，护国主是终身任职，同时执掌英格兰、苏格兰、爱尔兰的陆海军大权。当时，飞机还没有发明，如果当时有空军的话，克伦威尔也定会将空军大权一握在手。
第一章 革命年代的王权复兴（4）
克伦威尔宣布，护国主有任免官吏、赦免罪犯、立法的权利，议会法令必须经护国主过目，行政权归护国主和国务会议。不过国务会议的成员都由护国主一手任命，护国主是世袭的，克伦威尔死后，护国主将由克伦威尔的儿子接任。克伦威尔俨然是一个没有王冠的国王，英国的共和制从此徒有虚名。
社会制度的大变革，从来都不容易，总难免经历一些反复和波折。英国共和制后有克伦威尔的独裁，法国大革命后有拿破仑一世称皇，中国在清王朝覆灭后，亦有不少复辟称帝之事。但是落后的制度始终无法逃脱被摧毁的命运，在历史的洪流前，个人野心迸发的力量，微乎其微。
克伦威尔独裁期间，英国于海上打败了有“海上马车夫”之称的荷兰，又相继夺取了法国、西班牙的殖民地。然而，克伦威尔的独裁梦最终在1658年破灭了，这一年，克伦威尔去世了，功名荣华，烟消云散。
克伦威尔的儿子理查成了新一代护国主，理查没有克伦威尔那样摄人心魄的执政能力，但他却很清楚权势的另一面充斥着杀戮和阴谋，于是很快便识趣地放弃了护国主的名号。理查轻松了，英国却陷入没有主心骨的状况，各派势力展开角逐，农民起义风起云涌。没有人发现，一个叫乔治·蒙克的军官，正悄悄和查理一世的儿子，流亡国外的查理二世联系，蒙克和查理二世签订了《布列达宣言》。蒙克帮助查理二世复位，条件是查理二世必须宽恕杀害查理一世的人，并给英国人宗教信仰自由。
查理二世在危机四伏的流亡岁月中练就了娴熟的政治手段，他参透了本国人的心思，庄重宣誓，他会保护革命时期确立的财产关系，并决不追究那些杀害他父亲的人。然而查理二世一上台，就违背了当初的诺言，他将克伦威尔的尸体从墓地里刨了出来挂在绞架上，以泄心头之愤，随后又宣布所有神职人员都要向国王效忠，服从国教。查理二世留给英国人的第一印象着实不佳。
1664年底，英国发生了自1348年以来最可怕的瘟疫，死亡的阴影从充满苦痛的贫民区一下子蔓延开来，仅伦敦一个地区，每天就会出现上千具尸体。国王携家带口地逃往乡村，瘟疫的魔爪也随之跟到乡村。1666年9月，伦敦的一个面包师傅忘记关上烤面包的炉子，引发了英国历史上最浩大的一场火灾，上万间民房沦为焦土。人们禁不住认为，天灾人祸接连发生，是上帝在惩治查理二世。
当然，应该看到在治理国家上，查理二世也有一定作为。他稳定了国内局势，成立了议会，颁布了一些有利于资产阶级的政策，并在1667年，再次打败荷兰海军。1672年，英国第三次在海上和荷兰舰队交锋，并大获全胜，英国海上霸主的地位无国能及。但即便如此，英国人对查理二世的埋怨丝毫没有减轻。
在英国议会中，议员们因王位继承、宗教信仰、内政外交等问题上的分歧，分化成辉格党和托利党两个派别。托利党成员很多都曾为查理一世效力，为了利益，他们必须和查理二世紧紧拴在一起。他们竭力要求扩大王权、推行国教。而辉格党成员要么是克伦威尔时代崛起的新贵，要么是头脑精明的商人、金融家，为时势考虑他们承认君主的存在有利于国家稳定，但从各自的利益出发，他们又大力要求限制王权。
查理二世为了让议会能更好地站在国王一边，1679年，重新进行议会大选，结果在新议会中，辉格党人仍然占据优势。在辉格党的努力下，1679年5月，英国通过了旨在限制王权的《人身保护法》，根据这份法案，国王和大臣都不能随心所欲地处置反政府人士，对反政府人士的裁决必须交予法庭，如果法庭认为这些人无罪，这些人应被立即释放。查理二世顶不住舆论的压力，只得签署了法案，不过，作为报复，他在两个月后解散了议会。
也许当时的英国人可能没有意识到，辉格党和托利党的产生，在英国政治史上有划时代的意义。辉格党和托利党是英国，甚至世界上最早出现的政党，它们为英国后来的两党制政治埋下了伏笔。敢于公然和王权作对的辉格党一次次大显身手，这本身就说明英国的政党政治已经发展到相当高度。但在当时，辉格党无疑激怒了渴望增强王权的查理二世。查理二世后来又多次重组议会，就是为了削弱辉格党的势力，然而每次的结果，都让查理二世感到失望。
第一章 革命年代的王权复兴（5）
1681年，查理二世下了狠心，决定铲除辉格党这个眼中钉，至少要让辉格党人领教国王的厉害。于是，查理二世大力提拔托利党人，打击辉格党的势力。辉格党也不甘坐以待毙，派出杀手行刺国王。侥幸逃脱的查理二世更加愤怒，将辉格党的首领处死的处死，下狱的下狱。辉格党害怕引发内战，只得忍气吞声，静观其变。
机会终于来了，1685年2月6日，查理二世去世，临死前，查理二世向大臣们道歉，说自己对不起大家，花了这么长时间才去世。查理二世死后，查理二世的弟弟詹姆士即位，成为詹姆士二世，他治起国来比查理二世还要强硬，很快便激起了民愤。苏格兰人起义了，南方突然蹿出来个蒙默斯公爵，声嘶力竭地说詹姆士二世是篡位者。
辉格党对詹姆士二世自然没有好感，而且詹姆士二世在宗教上的宽容态度，又引起了托利党的不满。曾经势不两立地辉格党和托利党走到了一起，都巴望着詹姆士二世早点告别人世。两党都很看好詹姆士二世的女儿玛丽，希望她能成为英国女王。
1688年，已经五十多岁的詹姆士二世偏偏喜得贵子，詹姆士二世高兴地向大家宣布，他要让儿子在天主教的氛围下茁壮成长。按照英国王室的传统，王位继承将以男性优先，这就意味着詹姆士二世死后，新任国王很有可能将英国变成完全的天主教国家。
托利党拥护的是国教，辉格党希望看到宗教自由，两党都意识到，推翻詹姆士二世已经是刻不容缓的事了。他们抛开从前的恩怨，邀请玛丽公主的丈夫，荷兰执政威廉来做英国的国王，英国民众也都准备好捍卫信仰的自由。
1688年11月5日，威廉带着万名士兵登陆英国。此时的詹姆士二世众叛亲离，他的士兵自动放下了武器，倒戈威廉。詹姆士二世被赶下了台，逃亡法国。
1688年的这场政变，被英国人骄傲地称为光荣革命。这一年，法国正进入路易十四的太阳王时代，远在大洋那边的中国人，还安静地生活在康熙皇帝统治下的盛世之中，老老实实地贯彻着闭关锁国的政策。世界上的大多数人，想都没想到要推翻皇帝，另立新制。
。c。白金汉的君主和寡头
。c。英国曾在海上让荷兰人吃了不少苦头，如今，荷兰的执政威廉竟成为英国的新主人，事情的发展，很有些戏剧意味。
威廉刚到伦敦，就有大臣建议他入乡随俗，组建议会，威廉同意了，于1689年1月22日，选出新议会，即“协商议会”。6天之后，协商议会宣布，鉴于詹姆士二世已经不在位了，英国将由玛丽和威廉共同执政。于是，玛丽公主变成了玛丽二世，荷兰国王威廉变成了英国国王威廉三世，夫妻二人执手坐上大英王座。
玛丽生性温顺，像那个时代的大多女子一样，对政治兴趣缺乏，王权实际上落到了威廉手里。虽说辉格党和托利党都对玛丽和威廉相当满意，但一想到在詹姆士二世时代的遭遇，大家还是心有余悸，于是，1689年2月，《权利法案》颁布。
做大英帝国的国王，并不那么愉快，处处都要受人掣肘。欧洲其他国家的君主可以得意洋洋地摆弄大权，法王路易十四亢奋地呼喊“朕即国家”，威廉和玛丽只得老老实实地签署《权利法案》，尽管他们并不�