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晚上，李寿凡躺在床上不能入睡，听着室外的风声雨声，他想到了李青霞。不久前，他听李墨霞说过，李青霞是共产党一个地区的宣传部长。只是不知道在哪一个地区，但要找还是有可能找得到的，即使找不到也不能这样束手待毙。事不宜迟，于是他爬起来，改换了一下装束，携了一笔现款，乘这风狂雨急的时刻，只身逃亡了。
李寿凡的逃亡让张炳卿十分气恼，他发现自己上了大当，他虽然布置过农会的人要加强对地主的监视，但自己却在斗争大会召开前的关键时刻，没有将李寿凡关押起来。他只见到了李寿凡一副表示愿意老实守法的样子，没想到他敢乘夜出逃。
事情也有另外一个方面，李寿凡一走，加速了旧势力的崩溃。小镇的民心一下子就全部归服了新政权。原来一些对揭露李寿凡的罪恶尚存顾虑的人，现在也主动地找农协会和武工队的人来说明情况。连姜圣初也在人们面前表白他家世世代代是最穷最苦的贫农，还说有一年他家断了三天粮，大人小孩饿得动弹不了，他去向李寿凡借几斗谷，愿出高利息，但李寿凡只让手下人给了他一升米，把他当作叫化子打发了。平时，姜圣初背后说起儿子姜信和总是好歹不顺心，少不得骂几句，似乎只有这样，当老子的才算威风，现在说起姜信和参加地下活动的事情时，又好象是龙生龙，凤生凤，全是他这老子的荣耀。
这天，张炳卿在队部刚吃过饭，正准备着下乡去，姜圣初叫嚷着进门了：“张队长，你得给我做主呀，你们可不能同我划阶级界线，把我划出来也没天良呀！我一生一世没过一天半天清闲日子，吃的连猪狗都不如，怎么能让我和李寿凡坐一条板凳呢。。。 ”
张炳卿连忙让座，姜圣初仍在嚷嚷：“你也知道，你与国芬的事，你伯跟我一说，我就成全了你们，没说半个‘不’字，这是我认得你当队长的呀！”
“究竟出了什么事？你坐吧，”张炳卿半天摸不着头脑，“没人要把你划到李寿凡一块去，有话你慢慢说好了。”
“还说没有！连我家信和这不孝儿子也要站立场，与我划界线。说我不该与地主攀亲，还说我给李寿凡当了差，可天知道，银花与李家那臭公子好，我还打了她，李寿凡让我找人帮他卖田，我自己也赔上了十担干谷，还没法向谁去要回来呢！”姜圣初气急败坏地，“现在别人找我清算，信和这东西不仅不帮我说话，还逼迫我，这不是要我的命么！”
张炳卿明白了，还在武工队进小镇之前，李寿凡借口农协会向他征收一千担公粮，便玩了一个花招，将田地贱价抛售出去，姜圣初贪图便宜，不光自己买了两亩田地，还充当中间人怂恿好些人买了，现在大家都听到了没收地主土地的政策，而李寿凡又已经潜逃，便都到姜圣初家里来闹退赔，姜圣初想拿儿子姜信和出面来抵挡，姜信和自然知道这件事情的厉害，便不肯答应，这样，父子俩就争吵起来。
“银花的事没成就没事，你替李寿凡卖田是惹了些麻烦，但也不能全怪你，”张炳卿把旱烟递给姜圣初，“可今后得提高阶级觉悟，只要你把问题揭发出来，站稳立场，我们不会把你同李寿凡一般看待，我会同信和以及那些上过当的人说清楚的。”
“好你个侄子队长，真是青天大老爷！你说了便算数，要不我拿命也偿不了那么多的钱粮！”姜圣初猛吸几口烟，灭了火，起身出门，一会又回来了，“我那十担干谷呢？你让政府退给我吧！”
张炳卿觉得姜圣初也实在糊涂，却不好说：“你先回吧，这得按政策办。”
“那我就放心了，有你侄子这话，我便放心了。”姜圣初以为张炳卿这话是应承退回他的谷子，“侄子队长，往后我全听你的，你指东我打东，你指西我打西，没二话──我不要信和这逆子了！”
张炳卿与姜圣初说话的时候，一个女人不声不响地等在张炳卿的办公室门边很久了。姜圣初一走，她便进了门，笑着说：“一天遇上两三个姜圣初这样的人，你张队长就忙不过来了！”
“淑瑶，你是有事找我？”张炳卿拿起斗笠正准备出门，他招呼那个女人，“有事你说吧──…我还得下乡去。”
“你这当队长的太忙──哪有时间听我瞎唠叨？我跟国芬说说也是一样，她能不告诉你？”龚淑瑶又笑了一笑。
“国芬没来这里，她下乡调查李寿凡疏散浮财的事去了。”张炳卿只得坐了下来，“你这定是有要紧事了？”
“一会也说不清。”龚淑瑶预先作了申明，接着说，“国芬召开了几次妇女会，我都参加了，可家里人拉后退，不让出来，还不让吃饭。”
“是你男人不让？”张炳卿问。
“谁不让吃都一样。作媳妇的谁说都得听。”龚淑瑶说。
“你还没有吃饭？”张炳卿又问，“亏你婆婆还是你亲姑妈呢，她怎能这样待你！”
“吃还是吃了，也只是那么说，真不让吃饭人还能活命？”龚淑瑶撇了一下嘴唇，“婆婆，姑妈家家有，你以为都是一个样么？”
“那当然不会一样，”张炳卿也笑了一下，看龚淑瑶的脸色和神韵并不像个受虐待的样子，“别人说你婆婆待你还好的，不是？”
“清官难断家务事，”龚淑瑶无意争执，平平淡淡地说，“说好的人有，说歹的人也有，这好歹旁人说得清楚么？”
张炳卿听出这话是暗示她婆婆待她不好，旁人不知情，便答应她：“我让国芬去你家做做工作，拉后腿是不行的。”
“哎，为这事就别去了，别让他们说我是来这里告状，”龚淑瑶连连摇头，“再说，不让出来自己出来不就是了，到了这种时候，谁还真敢与农协会、武工队作对？”
张炳卿这就不明白龚淑瑶的来意了：“你是说。。。 ”
“我是说这种拉后腿，不支持妇女工作的男人多，他们思想不开明，老封建。”龚淑瑶又一笑，“你开大会时笼统说说不就行？用不到点名点姓的。”
“好，往后我在会上说说，”张炳卿准备起身，“就这事吧？”
“我还没说正事呢，”龚淑瑶待张炳卿重又坐定，“你说国芬下乡去调查李寿凡的事吧，让她也去我家问问呀！”
“你知道李寿凡寄放了财物在你婆婆手上？”张炳卿赶忙问龚淑瑶。
“那倒不是，我知道能不检举？便是有这种事，他们也不会让我知道的！”龚淑瑶见张炳卿有些失望的样子，又补充说，“在你们回小镇的前几天，李寿凡去过我家，再以前的事我不说你也知道。”
张炳卿点了点头，他当然知道李寿凡与她家婆婆常相往来的公开秘密，这并无多少价值，他急着要下乡去，“也就是这一些吧？知道了！”
“妇女会以后有什么工作要派，让国芬叫我一声好了。真的，这是我跟你说的要紧事，”龚淑瑶认真而又亲热地，“你可别看着我落后呀！”
张炳卿与龚淑瑶一同上过夜校，那时候她有了孩子，来夜校时由丈夫陪着，她们的夫妻感情并不好，完全是包办婚姻。开始她是过继给姑妈作女儿，后来成了儿媳，这姑妈兼婆婆很疼爱她，喜欢她。但是，她那丈夫体弱多病，大概是随着父亲作裁缝，熬夜多了，常年脸色苍白，眼睛近视，还充满了血丝和眼粪，他为人很老实，也不呆傻，龚淑瑶却不喜爱丈夫。听说她为这事吵闹过，逃跑过，还申言过要投井上吊。后来总算给家里人给哄住了。她要上夜校，家里人也同意下来，丈夫陪着她，这多少是有些不放心。她人长得不错，也很聪明，跟李墨霞老师很亲近，李墨霞常常在学员中夸奖她。还让她接替张炳卿当过一阵子班长。后来夜校散了，她在家带孩子，对离婚的事可以说是死了心。今天她来找张炳卿，则是见到国芬等人在新的潮流中表现积极，她的心眼又有些活动了，她刚才跟张炳卿说了一通话，看来平淡无奇，却是仔细想过了的。张炳卿对她这种工作要求自然支持：“你就与国芬一起干吧，反正眼下都是尽义务，吃自己的饭为公家做事，谁能让谁落后？”
“我是怕干不好呢！”龚淑瑶很能观场景，她拿起斗笠递给张炳卿，笑着说，“你忙，我不缠你了。”
龚淑瑶的处境也有许多让人同情的地方，可她要争个自由婚姻，情形会比别人要复杂得多。
７３
中国有太多的农民，这场革命首先不能不是农民的革命。小镇虽然名之为镇，但它的住户绝大多数仍是依赖土地过活，当《土地法》的小册子发下来，土地和权力的再分配就把人们吸引到了各种形式的*中来了，几乎主持人的任何号召都能得到他们最真忠诚最热烈的响应。
新的社会，给人们的生活带来了许多新的希望，也增添了不少的欢乐。连彭石贤也充满着激情，在分田分土的那些日子里，他常常追随着张仁茂，帮着丈量记码，扦插竹片标牌，多次误了回家吃饭。他也充分地感受到了这些刚分得土地的农民的喜悦。
入夜的青石长堤，是小镇人纳凉的最好去处，稻香随着晚风飘来，足可沁人心脾。如果有人兴起，一声拖长的吆唱，往往会撩拨起一场热闹的对歌来。
张仁茂本来就有一副好歌喉，唱起�