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那怎么办？无奈之下，卓越再次向万能的姐姐求助。卓然笑着说：“这好办啊，你丈母娘就喜欢显摆，你给她整点特别能满足她虚荣心和展览欲的东西就行了。我记得她好像抱怨过她没有象样的首饰。别的不常戴，戴了也不容易发现，但是，一只抢眼的镯子非常容易满足她这种需求。稍微一伸手、一抬胳膊、一整理头发，都有被别人发现的无限可能。这个准行。”
卓越对姐姐的智慧再次崇拜不已：“姐，你真了不起！”
“对你的说法，我深表赞同。不过，你跟我说这个，不是变相地跟我索要礼物吧？你丈母娘有你一个人巴结就够了，不需要我再助阵了吧？”
卓越赶紧否认：“不是，当然不是，你给他们的东西不少了。那沙发我都没怎么坐过，现在看着就心疼。你把它拉回家去，好歹我回去还能坐坐，干嘛给他们呀！真是的。再说了，”说到这里，卓越语气有点低落，“小祝好像从来没给你和姐夫买过礼物。”
卓然凤心大悦，便不再计较：“算了，她本来就不怎么会做人，我早就有思想准备。起码她给承承买了，我挺知足了。看得起孩子就是看得起大人，都一样。”
然后，卓然可能也存着成心挖苦祁小祝的意思，居然给巩爱菊买了一件羊绒外套。那是既好看，手感又好，穿出去特别争面子。卓越自然是惊喜加感动，当然还有愧疚，万分感激上苍赐给了他一个伟大的姐姐。祁小祝呢，则再次折服于卓然的手腕。虽然她已经成了卓越的黄脸婆，并且其间也多有龃龉，实在没有继续讨好下去的必要。但卓然竟然还能大度地照顾到她的母亲，礼数之周全、心思之缜密，实在让她佩服。但是，卓然这么一“提醒”，祁小祝也意识到自己好像真没有刻意“巴结”过卓然，礼物更是一件没有。这个对比，倒真让她有点汗颜。
人家都做到这份上了，祁小祝知道，自己再没点表示，就真说不过去了。卓越心里的愧疚都快溢出来了，她这当老婆、当弟媳的，总不能无动于衷。于是，她在接到礼物的第一时间马上打电话向卓然致谢，并且诚恳反省了自己的诸多失礼。另外，她也在琢磨借个什么机会送卓然点礼物。当然，这都是后话了。
祁小祝一直以为，母亲收到这件礼物会高兴上一阵子，进而就减少对她婆家的一些不满，从而降低在中间挑事的几率。被兴奋冲昏了头脑的卓越也以为此举会大大地讨好岳母，还有些微的得意忘形。结果，他们夫妻二人还是高估了巩爱菊女士。
没错，在拿到礼物的瞬间，巩爱菊确实是非常非常高兴的。及至拿出来亲眼看到，那高兴劲又更上了一层楼。可是，在她穿到身上之后，就变脸了。因为衣服有点瘦，明显小了一号。
巩爱菊脸一拉，麻利地把衣服脱下来，啪地甩到沙发上——也就是那套三万多块的、卓越一直在怀念的大沙发。动作之流畅、变脸之迅速，均令人叹为观止。
卓越和祁小祝都愣在了当场。知妻莫若夫，还是祁建军了解妻子。明白了她什么意思，也不禁拉下了脸。果然，巩爱菊用一种让人头皮发麻的声音对卓越说：“你姐姐什么意思？这不摆明了想羞辱我吗？弄这么个东西给我，穿在身上紧绷绷，跟婊子似的。卓越，你们别把我当傻瓜，我没你们家体面，也是见过世面的，这里边什么意思我还是知道的。瞧不起我可以直说，用不着来这套！”
卓越一听她这么说，也变了脸，心里一气，说不上话来。他再次强烈地意识到：有时候真不该拿自己的热脸去贴丈母娘的冷屁股。同时，他又在后悔和心疼。姐姐那些所谓不妥的做法，都是被他们逼的吧？想到姐姐为了他，不但要受岳父母的气，还要遭受这种好心没好报的侮辱，他心里凉凉的，非常丧气。
祁建军亏心得很，不禁恼怒起来。这死老婆子，非得这么丢人吗？当着女婿的面，把自己这一家之主的格调降到何处？看来她这段日子过舒服了，欠教训。可他还没来得及开口，就被女儿抢了先。
“妈，您还真是不遗余力地给我抹黑啊。本来还想在卓越面前给您留点丈母娘的颜面，您自己倒好，全兜底了。妈，您以为谁欠您的吗？这衣服不给您买，您也怪不着谁。给您买了，您又挑毛病。您自己说说，您是个什么人呢！姐姐能给您买，那是给您女儿我面子，您倒心安理得，我还心虚呢！我可从来没当过好媳妇，脾气大、性格又古怪，还不顾家，他们家不但不计较，还给您送生日礼物，您还想怎么着？衣服小一号，能是多大点事？您至于吗？发票在这，标签没撕，您想换随时可以。换换不就行了？多简单一件事，至于这么闹吗？来，您再看看发票，好好看看，您这辈子穿过这么贵的衣服吗？端什么架子？！”
说到最后，连卓越都觉得有点过分了，便拉了她一下：“小祝……”
“好啊，你这么说你妈，真是好女儿啊！”巩爱菊跳起来指着祁小祝骂道：“我怎么生了你这么个东西？我被你婆家的人欺负了，你还长脸了是不是？生日礼物，当然得让我满意，那么小让我怎么穿？成心想闹我笑话是不是？我真穿出去不得让人笑死？”
祁小祝甩开卓越继续战斗：“您听不懂中国话吗？换换不就能穿了吗？您较什么劲呢？姐姐不知道您穿多大号的衣服，这也有罪？您上次给我爸买鞋，不也买小了吗？那您也是成心想闹我爸的笑话？企图羞辱他？您不要总以为谁都得供着您，那不可能！今天当着卓越的面咱就把话说明白。卓越，你看见了吧？这就是你一心想讨好的丈母娘、我了不起的妈。你就吸取这次教训吧，以后离她远点，别自取其辱……”
卓越还没得来及表态，巩爱菊已经尖叫起来：“我上辈子造了什么孽啊！祁小祝，你要我先跪下来向你道歉，再去跪着给你大姑姐赔不是吗？”
“你给我闭嘴！”祁建军大吼一声：“巩爱菊，你别给脸不要脸，想丢人给我滚出去，别在我家里嚎丧！你非得给你女儿女婿添堵才痛快是不是？”
“你们爷俩快弄死我算了，早死了给你们腾地方！”
事已至此，都把“死”提上议事日程了，卓越不能再装看不见，只能打起精神调解。此次亲身参与到这场家庭混战中，着实让卓越有耳目一新之感，真是让人叹为观止啊！这是一个什么样的家庭啊！卓越的父母都是温文有礼的人，从来不曾有过语言和拳脚暴力。姐姐一家又相亲相爱，更不存在这种现象。他简直不能想象：这个世界上居然还有这样的父母，还有这样的家庭！看来以前他是盲目乐观了，对风险预估不够。一想到祁小祝在这样的家里生活了二十多年，他就心疼不已。天哪！这样的悲惨遭遇，她到底经历了多少次？难怪她现在总是冷冰冰的！
结果，又是不欢而散。
落后的中国式家庭制度（1）
祁小祝既疲惫又羞愧，咬牙忍着泪水不停地向卓越道歉。卓越心疼极了，忙不迭地安慰她：“这不关你的事，你不用自责。还有，亲爱的，想哭就哭出来，别忍着，不要憋坏了。我心疼，我是你老公，你什么样子我都喜欢。一切有我呢，啊，别怕。”
祁小祝鼻子一酸，真的哭起来：“卓越，我对不起你。我今天才知道，跟你比起来，我为你做得太少了。我从来没在姐姐那边受到这种闲气，我还总闹着让姐姐不要管我们！我凭什么？我怎么会有这样的妈？”
卓越百般软语安慰，也没能让祁小祝彻底释怀，闷闷不乐了好几天，还时不时地担心卓然问起来怎么办。卓越拍拍胸脯，把一切都担下来，说这件事交给他处理。
于是，卓越把祁建军约出来，两人一起去换了那件惹事的羊绒大衣。路上，祁建军向女婿道歉。这次，卓越不像以前那么热络和恭敬，看来是真伤心了：“爸，我别的不为，就为我姐叫屈。她又不图别的，纯粹是为了我。说句不好听的话，我姐其实没这个义务。爸，我是我姐带大的，她既当爹又当妈，这么多年真不容易。说真的，我最受不了别人欺负我姐！我妈就算不能爱屋及乌，最起码也该给我个面子，她这样，让我很难接受。”
祁建军了解地拍拍他的肩膀说：“我理解。这次，确实是你妈不对，你们走了之后，我又教训了她一顿，她也知道错了。你看在我和小祝的面子上，别跟她一般见识。”
卓越的脸色缓和了不少，点点头说：“嗯，我听您的。”
巩爱菊虽然承认自己用词不当，但其实并没有真正认识到自己的错误，敷衍了几句便想蒙混过关。一会夸料子好，一会感叹款式漂亮，仿佛忘了自己曾经无理取闹过。卓越冷眼看了一会，便起身告辞了，并拒绝了岳父一起吃晚饭的邀请。他想起了自己自作主张把钥匙拿给他们的时候，祁小祝给的警告。当时还以为她有些夸大其辞，现在看来是真的。
冲动之下，卓越跑到燕莎给姐姐一家买了一堆东西。衣服、鞋、包……把后备箱都放满了。卓然一看，吓了一跳：“你中彩票了？”
“没有。我就是想给你们买点东西。”
卓然若有所思地看着他：“总得有个原因吧？不年不节的，花这么多钱干什么？”
卓越掩饰地说：“没有，就是想让你高兴一下嘛。姐，我现在才发现我真是太幸运了。姐，你是天底下最开明的家长。”
卓然笑了，又像小时候一样弹了他脑门一下：“你现在才发现？真是太让我伤心了。”
“不是，我以前没像现在认识得这么深刻。”
“你没头没脑