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“可是,我们的任务是吸引意大利舰队的注意力,为主力舰队歼敌创造条件。这样的话。意大利人的舰队缩回去了,我们的任务也就泡汤了。”沃勒也提出了自己的想法。
“未必,大家看降落在兰萨罗特岛上只是战斗机,这明了三个问题。一是明我们英勇的水牛飞行员在早上的战斗里的的确确把意大利人揍痛了。他们已经认识到单靠战斗机的护航已经无法突破水牛的拦截了。二是,现在意军航母上应该还留着一支强大的鱼雷机部队,这明意军航母编队并没有放弃袭击我军舰队的念头。第三,就是意大利舰队里的战斗机数量大大减少,意味着如果我们的主力舰队起进攻那么突防的难度就会大大降低。”
看到比塞特越越兴奋,沃勒开始给他泼凉水:“老伙计,别想得这么乐观。我看明天天亮之后,我们就要面对两个方向来的敌人。而且我们现在还不知道意大利的舰队躲在哪里呢。”
“不怕,我早就想好对策了。”比塞特一脸自信满满的样子。
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占领直布罗陀后,意大利海军终于可以自如地在大西洋和地中海之间穿梭。于是,从轴心国大业的出,芒果抽调了18条远洋潜艇参与德国海军邓尼茨将军指挥的大西洋战役。因为意大利人的潜艇吨位比德国潜艇要大许多,所以意军潜艇会比德国潜艇更加深入大西洋的中部猎杀英军船队。在这18位突入大西洋深处的潜艇指挥官中就包括以击沉厌战号著称的兰度上尉。
不过,兰度上尉的大西洋之行却并不顺利月11日,他指挥潜艇“托雷利”号在大西洋中部开纪录,击中了一条吨级的英国货轮。但是随即遭到了护航军舰的猛烈攻击。英国人投下的120多枚深水使得他的潜艇在挣扎这返回位于比斯开湾的波尔多基地后,不得不在船坞里修理了一个多月。
8月20日,兰度开始了他的第二次大西洋之旅。但是,厄运又马上开始找上门来。一桶被法国地下抵抗组织动工手脚的机油使得“托雷利”号的主机生了故障。最后,兰度决定前往位于大西洋中部的加那利群岛修理自己的潜艇。
8月24日傍晚时分,“托雷利”号已经抵达群岛附近。海面上正刮起四、五级的风,大浪不停地打击着“托雷利”黑黝黝的舰桥,打湿里面的意大利军人。但是一想到再过几个小时就会有热水澡洗有新鲜的食物充饥,艇上的水兵们就会兴奋不已。艇长兰度正用望远镜打量着远方,此时在8倍的潜望镜里特内里费岛上的海拔3718米的泰德峰已经清晰可见。
就在这时,舰桥上响起搜索员的高喊:“舰尾左舷方向现船只!方向”
兰度立刻将望远镜对准左舷搜索员所指方向。只见视野极远处有四个小小的黑影。
“敌人还是自己人吗?”一个巨大的问号在兰度的脑袋里升腾,“不管了,前迎上去看看吧。”
“关闭柴油机,立刻下潜至潜望镜深度,战斗警报!”听到艇长的命令,舰桥上的人快从舱口沿着梯子的滑道滑入指挥舱。然后随着水柜注水的隆隆声,海水逐渐淹没舰桥。
“2米,5米,10米,12米,到达潜|望镜深度。”一个水兵正在报数。
“升起潜望镜。”兰度的口令马上跟着响起。
“托雷利”号静静地蛰伏在12米的水下,艇内除了潜望镜电机的声响外没有一丝其它声音,所有人都在自己的岗位上严阵以待,等待艇长的命令。
注一:根据读者反馈,40年的雷达技术不足以支持机动雷达站的建设,故改为防空听音站,并对前面章节进行了修改年代末期的防空听音器可以探测到50公里的机群……
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正文 第25节、斗牛(上)
“我不否认,昨天,也就是194o年的8月24日是属于英国皇家海军的好日子!但是,我也同样坚信他们的好日子已经到头了。我们伟大的意大利海军一定会马上还以颜色的,最终的胜利是一定会属于不屈的意大利海军!”意大利海航司令里卡蒂将军嘶哑的嗓音在硝烟未散的兰萨罗特岛机场响起。在他的面前是一排表情凝重的飞行员们;在飞行员的后面是布满弹坑和飞机残骸的机场以及机场上忙绿的地勤和工兵们。
的确,24号这一天对于亲赴一线指挥作战的里卡蒂将军而言,绝对是大起大落的一天。刚下飞机,风尘仆仆的他就得知了第一混成联队惨败于英军新式战斗机的消息。随后3o多架雷贾尼战斗机的到来又使得他重新燃起了斗志——只要有Re2oo1的护航再加上从本土经西班牙转场而来的一个大队驼背鱼雷机,自己就有了反击的资本。而且,他相信在伊亚金诺的航母编队攻击失利的情况下,自己麾下的岸基航空兵一旦反击成功那么势必会更加地耀眼夺目。
可是,天有不测风云,谁又会想到在24日的晚上,一支由肯特号、萨福克、伦敦号、德文郡号四艘条约型重巡洋舰组成的英军炮击舰队于午夜时分抵达了兰萨罗特岛附近。顷刻间,海面上炮声隆隆,机场上火光闪闪。32门8寸重炮持续轰击了半个多小时,岛上机场几乎被2ooo1oo多公斤的8寸重弹犁了一遍。而且潜伏在岛上的人民军特工和盘旋在夜空的海象水上机还为英舰的炮击提供及时有效的校**情报,因此英军的炮击相当地精准。这使得意大利人停放在飞机场上的飞机被炸毁17架,受伤25架。而且机场上的燃料库和弹药库也在炮击中损失了四分之三以上的库存。
现在,里卡蒂手里唯一可以派上用场的部队也就剩下了侦察机中队的Z。5o6水上巡逻机了。它们因为没有部署在机场而逃过了英国人的炮击。随着隆隆的炮声,岛上的意大利岸基航空兵部队也从一支强有力的反击力量蜕变成了打下手的配角。至此,岛上的每一个意大利飞行员都已经看得出里卡蒂的野望已经随着皇家海军**Lmk。VIII的轰击灰飞烟灭了。至于里卡蒂口口声声说的什么反击,大家相信那不过是一种鼓舞士气的宣传口径罢了。
英军炮击不仅轰碎了里卡蒂的野望,同时也打破了海军总参谋长卡瓦格纳利的如意算盘。加那利群岛岌岌可危的境地使得罗马海军部的气氛紧张起来,大家好像又回到了“6。5海战”那天惶惶不可终日的样子。
虽然在英军炮击舰队返航的过程中,兰度上尉指挥的“托雷利”号潜艇幸运地用4条鱼雷击沉了萨福克号巡洋舰,算是为意大利人扳回了一分,但是总体上形势上还是对意大利人很不利。因为,此时此刻意大利人唯一可以依靠的反击手段就只剩下伊亚金诺的舰队了。而伊亚金诺的舰队也已经因为英军的炮击而损失了一半以上的雷贾尼战斗机,无论是俯冲攻击还是空战防空实力都大打折扣。
于是,有人甚至提出了撤军保船的建议。不过,很快这个念头被卡瓦格纳利打消了。此时,6军正在北非攻城略地,空军正在不列颠肆意轰炸,在这个捷报频传的时候,伊亚金诺的舰队要是还没遇见英国舰队就选择撤退,想想桑米格利现在的处境,大家都知趣地选择了闭嘴,只是将催促伊亚金诺尽快出击的电报一份又一份地向大西洋的深处。
25日5时38分,一架英国人的海象水上机和一架意大利人的Ro。43水上机在空中不期而遇。双方的飞行员都在第一时间认出了对方的型号,但是考虑到侦查任务更为重要,因此两机并没有绞缠而是擦肩而过。不过通过电波,伊亚金诺和比塞特都马上得知了这一情况。两人都判断出对方的舰队就附近。
要想在茫茫大海上找到敌军,并成功地出电报,引导己方舰队出击是一件在很大程度上依靠运气的事情。在这场“人运”、“军运”乃至“国运”的大pk中,意大利人的运气要好一点。6时23分,一架幸运的Ro。43水上机先现了英国人的先遣舰队。
这前脚意军侦察机刚刚回了英军舰队位置的电报,这后脚已经被海军的催促电报搞得头大的伊亚金诺想也没多想,马上命令起攻击。他认为只有让英国人的两条航母失去战斗力,没有了防空伞屏蔽的英国舰队就会知难而退,那么自己阻止英军舰队增援加那利群岛的任务也就算完成了。
在放出第一波36架雷贾尼战斗机和4架布雷达鱼雷机后,现在意大利舰队上还有32架雷贾尼战斗机和28架布雷达鱼雷机可以使用。于是,伊亚金诺决定毕其功于一役,派出16架携带25o公斤**的雷贾尼战斗机和全部的28架布雷达鱼雷机扑向22o海里外的英军舰队。
虽然意大利人抢得头筹,先于英国人半小时现对手,但是在英军主将、皇家海军本土舰队司令维托眼里一切正在按照他的计划按部就班地进行着。被复仇之火烧晕头脑的伊亚金诺就像一头被激怒的公牛,而比塞特的先遣舰队就是那块**它的红布。而他自己现在要做的就是用致密的一击彻底解决这头毫无防备的公牛。当然,在此之前比塞特的先遣舰队将独自承受伊亚金诺的全力攻击。
“希望比塞特他们能够挺过这一关”,维托望着东南方向的海面,轻声地喃喃了一句。如果不是二战爆,战列舰“拉米利斯”号、“决心”号、航空母舰“竞技神”号、“鹰”号也许早就在拆船厂找到了自己的归属。对于艨艟如云的大英帝国,丢掉这四条船并不算是什么不可承受的损失,所以庞德才会用这四条船作为**饵。但是,当意大利人的**就快临空之时,主力舰队里的每一个人都由衷地希望先遣舰队能像昨天一样逢凶化吉,逃脱此劫。毕竟,没有人会希望看到一个个熟悉的生�