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里宾特洛甫手舞足蹈地长篇大论着，齐亚诺不动声色坐着。这与其说是晚宴演讲，不如说是里宾特洛甫的独角戏，齐亚诺和其他人不过只是一个坐在舞台上的观众而已。对于里宾特洛甫这一套吹嘘，意大利人并没有在意，齐亚诺更关心的是与希特勒的会谈，以及当他提出墨索里尼不能到访的问题时，希特勒会如何反应。
晚宴结束后，齐亚诺半躺在舒服的大床上，手里端着酒杯轻轻摇晃，看着窗外德意志首都柏林一片片街景，他默默回忆着这一天来的所闻所见。齐亚诺到达柏林之后，可以说是听尽了各种各样的恭维话，享受了一切隆重的款待。然而随之而来的一些小细节却让这位外交老手看出了一些破绽。
在齐亚诺访问柏林的短短几个小时里，就遇到了一次英国空军轰炸柏林的空袭警报。那是他结束了德国外交部的晚宴，刚刚回到宾馆的时候，齐亚诺看到宾馆的服务人员快速但却井然有序地跑进地下室，在黑暗的楼梯里，动作却非常熟练，显然那里的防空洞对他们来说已经非常熟悉了。也就是说，至少英国人的轰炸机目前仍然对德国构成严重的威胁，希特勒在西线的目的远远没有达到，他敢在这种情况下置西线的威胁于不顾？
在静静的思考中，齐亚诺迎来了第二天的红日………午餐后，希特勒接见了这位年轻的有些不像话的意大利外交部长。和齐亚诺打算的不同，希特勒并没有责怪墨索里尼“爽约”之事。同里宾特洛甫一样，希特勒不等齐亚诺开口说话就开始了大段独白。仿佛墨索里尼不来参加两国事先约定了领导人峰会根本就不是一件大事。他滔滔不绝，连绵江水般地开始演说。
他说英国已被击溃，最后投降只是时间问题，同时，伟大的意大利盟军也在地中海也取得了辉煌的军事胜利，因此轴心国的胜利指日可待了，现在已是应该考虑胜利后的世界安排的问题了…有了芒果这个穿越者事先打预防针，齐亚诺对希特勒的这一套表演自然有相当的免疫。他心里清清楚楚，希特勒这可是一个阴险狡猾的人，他可以郑重其事地给你一连串的假相，也可以用十二分的真诚口气，对你胡扯上一大通。连他的部下都把他看成一个演员，他的一言一语，一颦一笑都可能是事先设计好的表演，别奢望能在和他打交道时摸到一点漏洞，因为那很可能是他给你下好的圈套。同是，芒果也告诫过齐亚诺，希特勒是一个贪婪的人，他不会眼看着英国这块即将到口的“肥肉”又从嘴边溜掉，更不会大方地跟所谓的意大利同盟谈瓜分胜利果实，这一定是希特勒的稳军之计！也就是说，一方面希特勒要用“战后重新分配利益”这个大大的画饼来保证意大利人牢牢地捆上德国战车，利用意大利来牵制英国和他身后的美国。另一方面，希特勒本身还是念念不忘获得东方生存空间。在希特勒的如意算盘里，最好的结果就是意大利人在西线死磕英国人，而德国人掉头东进，获取苏联的领土和资源。相反，在意大利人的计划里，最好自然是把德国人的注意力牢牢吸引在西线，至少在登陆大不列颠岛之前，意大利人是不会对苏联有一丝的想法。
“亲爱的元首，首先因墨索里尼阁下不能亲自出席本次会谈，请接受我方最真挚的道歉。”齐亚诺真诚地说道，“另外，我方认为在英国轰炸机依旧不时光临贵国首都的情况下，谈论最后的胜利，是否有些太早。”
的确，至少现在英国强大的空军依旧是希特勒的心头之患。希特勒私下曾对他的部下说过：“对英国作战只会把两个国家都变成焦土。”而且即使最终攻占了英国，也必然要使德军付出巨大的牺牲，而且英国人一定会带走他们能带走的，毁掉一切他们带不走的，留下一片废墟和几百万噢噢待哺的百姓给德国人。如果那样的话可能近10年内德国都无法再发动大规模的战争了。同时，希特勒也认识到，德军即使登陆作战，成功打垮了大不列颠，但却无力去瓜分在全世界土崩瓦解的英国殖民地，这样德国人的鲜血只能为美国人和日本人换来渔翁之利。就连意大利人，凭借着那支远比德国海军强大的舰队，他们捞到的好处也会远远超过德国人。希特勒不反对意大利人夺取英国人、法国人在地中海的利益，但是这种夺取必须是用意大利人鲜血而不是德国人的。这是希特勒绝对不情愿的。横扫欧洲的德国钢铁之师不可能永远生龙活虎，在进行一次大规模的战争后就会变成疲惫之师，希特勒不愿把他的最后一颗子弹用在英国身上。只要英国人老老实实地呆在海峡的另一头，哪怕偶尔给柏林送点礼物过来，他也能够容容忍。毕竟，一旦德国人从苏联获得大片领土和资源相比，英国投下的炸弹就不过是隔靴抓痒罢了。
“可您知道吗？为什么我国会临时派我出席本次会议？”
“为什么？这是贵国的内政，我并不很关心。不过，我还是很有时间听一下贵方的解释，因为这个毕竟不符合外交礼节。”
“因为，就在前天，一支英国突击队在亚历山大袭击了我们伟大的领袖。在我离开罗马的时候，伟大的领袖仍未脱离生命危险…”。
正文 第76节、决断
时间已经不知不觉中走到了1940年的12月份。
马上就要度过意大利人参战后的第一个圣诞节了。
与上一次世界大战不同，这一次没有了那血腥而徒劳的伊松佐河战役来打扰广大意大利民众的好心情，罗马街头的商店橱窗里开始陆陆续续出现一棵一棵高端大气上档次的圣诞树，那些圣诞树的枝桠上挂满了沉甸甸的饰物和小礼包，载满意大利人民对节日的喜庆与欢乐。不少坐落于高级cbd的商店门口更是不惜重金用真丝绸缎包裹，做出来一道道的拱门，很璀灿，也很耀眼。就连商店门口的行道树上也缀着七彩的小电灯，一到暮色沉沉，就开始闪烁着光芒。这种金灿灿、亮闪闪的感觉更是将罗马这座意大利首都与其他乡下小地方的圣诞装饰区别开来，更显华贵。
当然在此时此刻的欧洲大陆上，除了罗马，也只有柏林的街头可以如此一般到处都流露着富丽堂皇的节日气息。lang漫意大利年轻人讨论的主要话题不是高歌猛进地意大利军队何时可以结束战争，而是紧紧围绕着如何度过这个西方最重要的的节日。过了圣诞节，就该过1941的新年了，接下去，就是2月14日情人节，一年的节日就开始这样在圣诞节过后徐徐拉开帷幕，依次登场。商场里卖得最火爆依旧是巧克力，虽然，开战以后来自南美的可可粉因为英国海军对欧洲大陆的封锁变成了一种奢侈品，但是神通广大的奸商们总是还能从葡萄牙、土耳其等第三国弄来不少，当然他们也乘机从中牟取利润，正所谓无利不起早吗。总而言之，过节是一件让让人开心的事……虽然，这该死的、英国人强加于意大利人民的战争还在继续，从大西洋阴冷的潜艇舱室内，到炙热的东非克伦山谷里，年轻的意大利生命正在变成胜利女神的祭品。不过，对于广大意大利民众而言，只要自己的生活没有大的变化，这些军国大事就不应该是他们这群小人物需要操心的。
而此时，在意大利政府和军队的上层，一个天大的秘密，就像一股寒流正在侵袭着每一个知情者的大脑。
上个月的十号，可以说是参战以来，意大利历史上最黑暗的一天，伟大的领袖、无所不在的先驱、领导意大利军民从一个胜利走向另一个胜利的意大利王国首相墨索里尼，在亚历山大阅兵式结束后的当晚，遭到了英国“特别空勤团”的刺杀。一枚no。36m式手榴弹落入了墨索里尼同志的卧室，几十克黑索金炸药在瞬间造成的高温高压气体，轻而易举地将包裹在炸药外的铸铁弹体撕成碎片，并赋予这些铸铁碎片每秒几十米甚至上百米的速度。这个剧烈的化学能转化为动能的过程，造成伟大的领袖倒在了血泊之中。虽然，经过了及时的输血抢救，但是领袖目前仍在罗马陆军医院的重症监护室内深度昏迷中。所幸的是，参与行动的12名sas队员或死或俘，使得英国方面暂时对此次行动的战果并不明确。
要不然，这几天bbc广播里大肆宣扬的就不是什么“收复大加那利岛”“攻占拉斯帕尔马斯港”、“意大利海军陆战旅旅长巴多罗麦率领1800名部下投降”之类的小新闻了。
很显然，对于意大利海军而言，他们需要一场胜利，一场在无所不知的伟大领袖缺席的情况下独立赢得的胜利。特别是在这个时刻。当皮爱蒙特亲王的装甲雄狮已经饮马苏伊士运河，当翁贝托。马基尼的无敌雄鹰已经狂轰滥炸英国本土的时候。卡瓦格纳利的舰队却老老实实躲在严密保护的港口，眼睁睁地看着意大利人在大西洋上的唯一据点正在被英国人占领。如此艰难的战局像一条毒蛇一样咬噬着意大利海军参谋长卡瓦格纳利以及全体意大利海军将士们的自尊心。
随着时间的流失，越来越多的英国人开始明白这场世界大战的最终胜利正在逐步逐步地离他们越来越远、失败也变得不是那样遥不可及，可是一到战场上，固执的英国人依旧是那样的难缠。他们的军舰依旧是那么灵巧而坚固，他们的潜艇依旧四处游猎；为了防止轴心国的两栖登陆他们还学会了挖掘反坦克壕、大量埋设诡雷，用迫击炮和重机枪在八百米的距离上把滩头上的进攻者轰成碎片；他们的舰队隐蔽得很好；炮打得更准；各种狡猾伎俩使得更得心应手。他们的士气一点儿也没有低落的迹象，好像永远不会被击败。实际上自从18世纪中叶，皇家海军与法国海军为争夺海上霸权