猎户座”号可是在劫难逃了。
被重创后的“猎户座”号，失去了一半的反击能力，成为瞄准的好目标。不光是203mm的主炮和120mm的高平两用炮，早已按耐不住的意大利高射炮手们，甚至操起了40mm机关炮开始扫射英舰。
“扎拉”号的射出的炮弹一发又一发精准地落到“猎户座”号上，一时间，“猎户座”号的甲板上人员伤亡，装备毁坏，烟气窒息，火焰眩目，一片狼藉，没过多久就消失在海面上。“猎户座”号下沉时她周围的海水象是开了锅，高压蒸汽从船身上的破口喷出，发出嘶嘶声在“扎拉”号上清晰可听，犹如一曲不甘的挽歌。
在“扎拉”号痛打“猎户座”号的同时，炮声震荡海面，闪光划破夜空，其他三条意军重巡洋舰“波拉”号、“阜姆”号和“戈里奇亚”号也正蹂躏着另外两条英军巡洋舰“伯明翰”号和〃加拉蒂亚〃号。
刚开始，意军三舰以大欺小，打得不亦乐于。英军〃加拉蒂亚〃号的舰桥在连续地重磅炮弹轰击下垮塌，上层建筑已经一片狼藉。〃加拉蒂亚〃号25mm的炮塔装甲对于意军120mm以上的火炮形同虚设，也没能防住意军203mm主炮的弹片，虽然没有一座炮塔被203mm炮弹直接命中，但也在交战后多久，就在意军弹片的洗礼下失去了作用。幸而轮机舱和水线以下的部分没有受到损害——这也是由于交战距离过近导致——使其尚能以26节的速度向北脱离战场。
而英军编队中最大的“伯明翰”号情况更是糟糕。作为二战爆发前竣工的新锐战舰，9000吨级的“伯明翰”号装甲防护要远远好于7000吨级的“猎户座”号和6000吨级的〃加拉蒂亚〃号。作为“南安普顿”级巡洋舰的三号舰“伯明翰”号的炮塔装甲被加厚到了51mm，主装甲带被加厚到114mm。但无论是51mm还是114mm的装甲都依旧无法阻挡意军203mm主炮的直击。战斗开始不久，“伯明翰”号的b炮塔被直接命中，炮塔内的炮弹被诱爆，炮组全员瞬间被汽化。中弹后引起的大火逐渐向下面的弹药库蔓延开来。在此危机时刻，又一个“哈维”式（注一）英雄出现，，紧急下令向弹药库注水才避免了更大的灾难——但是撤退不及的弹药库库员全部被溺毙。片刻后，又有一发203mm穿甲弹灌入“伯明翰”号锅炉舱，击毁1台锅炉，使得“伯明翰”号损失了四分之一的动力，不得不摇摇晃晃向北方撤退。
不过，就在意大利人准备快马加鞭，彻底解决着两条半死不活的英军巡洋舰时，原先在k舰队北面游弋的英军驱逐舰终于杀了过来。
这四条英军驱逐舰，部族级的？“摩霍克”号、？“努比亚”号以及“j”级的“贾维斯”号、“两面神”号冒着意军密集的炮火大无畏地一度逼近到意军的“阜姆”号和“戈里奇亚”号4000米的距离上，并发射了10余条鱼雷…注一：日德兰海战中，英军“狮”号战列巡洋舰被命中q号炮塔，q号炮塔瞬间失灵，火焰径直窜向发射药存放库，如果该处的70吨火药爆炸，“狮”号的结局可想而知。唯一幸存的炮塔军官，哈维少校不顾个人安危，下令向弹药仓注水才得以避免弹药殉爆。
正文 第83节、一而再，再而三
雨止了，海面上又一次恢复的平静……英国人走了，消失在了谜一般的黑暗中，战场上只留下了善后的意大利人。在付出了驱逐舰“两面神”号被击沉、“摩霍克”号、？“努比亚”号被重创的高昂代价后，英国驱逐舰编队也步巡洋舰〃加拉蒂亚〃号和“伯明翰”号的后尘，划开墨绿色的海面，高速离开了战场。
当然，英国驱逐舰的决死突击打破了唐内奥期盼已久的完美收官，意大利重巡洋舰“阜姆”号的舰首结结实实地挨了一条markviii鱼雷。这条被英国人即以厚望的鱼雷撞向了“阜姆”号的左舷舰首，随即发生一声山崩地裂般的大爆炸，熊熊烈焰笼罩整个舰面。这条鱼雷不偏不倚地击中了两个弹药舱中间部分，365公斤的torpex装药引爆了弹药舱里储存的炮弹，连续的爆炸惊天动地，不绝于耳。一瞬间，“阜姆”号所有火炮和部分锅炉、轮机均被爆炸产生的巨大能量震坏而无法使用，甲板上烈焰冲天，接着很快航速也掉到了5节，随即完全丧失了战斗力。
此时，坐镇“扎拉”号重巡洋舰司令塔里的唐内奥将军，望着如死鱼一般漂浮在海面上不停燃烧地“阜姆”号，思潮澎湃。思考片刻后，他决定留下驱逐舰“龙骑兵”号照顾重伤的“阜姆”号，其余战舰全速向东北方向撤退。
唐内奥知道今晚的战斗应该到此结束了，击沉英军巡洋舰两艘、驱逐舰艘，击伤巡洋舰两艘、驱逐舰两艘的战果，应该足够让他获得高层的嘉奖了。至于炮击机场的活，还是先放一放再说，留得青山在不愁没柴烧。接下来，唐内奥应该抓紧考虑的是如何将这支舰队迅速地带回到安全水域……意大利航母编队的战斗机作战半径之内。司令塔里的任何一个在场的意大利海军军官都明白，待到天明时分，加那利群岛上的英军岸基航空兵是绝不会放任他们轻松回家的。那时，除了依靠他们自己以外，唯一能做的就是祈祷上帝了。
可悲的是，嗜血的海神并打算就此结束今晚的献祭。就在与“阜姆”号分手一个小时也没到的时候，厄运又一次降临在意军第一巡洋舰分队的身上…作为整个舰队的前卫，驱逐舰“燧发枪兵”号的警戒哨上，一位目光明锐的水兵发现了位于舰队前方，有一个不起眼的尾流，他仔细辨别后确认那是一个突出水面的潜望镜造成的。“燧发枪兵”号立刻发出了警告：“红色警告，前方有不明潜艇！！！”，并迅速左转向。
跟在“燧发枪兵”号后面的是旗舰“扎拉”号，它也马上调整方向，切着“燧发枪兵”号的尾流猛地左转。就这样，这个182。8米的庞然大物突然闯进了“波拉”号巡洋舰的航线里，从左到右横切过来。
在这紧急关头，“波拉”号的舰长迪皮沙上校试图右转避让，但为时已晚，只能绝望地看着这两个上万吨的钢铁之躯不可避免地以28节的高速撞向一起，发出巨大的钢铁撕裂的刺耳声。当然，在当时看来，迪皮沙上校在最后关头的努力至少避免了一个更大的悲剧，他使得两条巡洋舰的碰撞角度较小到了20度以内。
碰撞之后，“波拉”号漂亮而脆弱的舰首遭到了重创，就像一条被卷进开车的小狗一样，惨不忍睹。从舰首开始到a炮台一段数十米米的甲板，一半已经在撞击后落入大海，剩下的一半扭曲着向上拱起。虽然，动力装置依旧完好无埙，但是舰首的巨大破口，使得“波拉”号只能用不超过18节的速度航行。舰上的工程师一再强调，如果超过这个速度，巨大的水压会冲垮临时加固的木桩，让受损的舰首整体塌落。
相比之下，作为肇事者的“扎拉”号却要小得多。它的舰体虽然被破坏，但大部分的破口都在水线以上，唯一致命的伤口出现在舰体的油箱上，大量的燃油正从油箱破口中流失，这对于本来设计续航力就低下的意大利巡洋舰而言，更是雪上加霜。
面对如此厄运连连，作为指挥官的唐内奥将军，不得不下令至今还毫发无损的重巡洋舰“戈里齐亚”号独自加速撤退，其余的四条驱逐舰留下来陪伴受损的两条巡洋舰。
………分割线………英国首都伦敦，德国空军的例行夜间轰炸还没有结束。
在某个地下室里，此起彼伏的爆炸声中白色墙皮灰正沿着天花板的接缝下落向桌面，那里正放着一张大西洋的海图，海图的周围围是一群皇家海军的军官，从少校一直到上将都有。
“阁下，我们刚刚收到了有关意大利舰队突入大西洋的重要情报。”
“噢？！”
“阁下，这是我们的k舰队一个小时前发出的报告，他们已经和意大利人交火了，根据初步观察，意大利舰队的实力远远大于k舰队。意大利人至少出动了一个重巡洋舰分舰队和若干个驱逐舰支队。”
“情况怎么样。”上将接过文件夹，一目十行地快速阅读着，不一会他皱起了眉头，随后又把文件夹递给了身边的一个少将。
片刻后，上将看到少将将目光从文件中收起。在确信少将已经看完文件后，上将问道：“你怎么看？”
“这应该就是几天前被我们在加的斯发现的那支意大利舰队的一部分，意大利应该是又开始了新一轮的加那利群岛攻势了。”
“你的理由呢？”
“我想，如果我是卡瓦格纳利，在我的战列舰和航母实力恢复后，第一个目标就是夺回加那利群岛。因为地中海已经没有英国舰队了，大西洋将成为主战场。而控制了加那利群岛就等于控制大西洋的中部和南部，只要在岛上部署舰队和远程轰炸机就切断英国与非洲、印度次大陆和大洋洲的联系。”
“挺合理的想法，但是你会不会觉得意大利没有你想象的那样雄心勃勃。也许他们的目标很有限，你看，你也认为那只是这支意大利舰队的一部分，那就存在另一种可能性。这一次夜袭加那利群岛会不会只仅仅是佯攻呢？为的是把我们手里所剩不多的舰队吸引到那里，然后………对了，你是知道的，要打败这样一支规模的舰队，特别是要对付两条9门15寸主炮的维内托战列舰，我们将不得不动用本土舰队，而一旦本土舰队被派往那里，我们可是连维持北海远程封锁的兵力都会告急的，我相信德国人是一定不会放过这样的机会。”
“阁下，我倒并不认为是这样。我认为我们不能冒着失去加那利群岛的危险而坐视不管。”
“那你有没有想过北海门户大开的后�