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“什么责任？”
“安静！”当他吐出这个词时，他的嘴像钢管般闭紧了。
我们沉默了几分钟。在我们思考的间隙，安静变成了实质性的东西。房间里来来回回的生命的细微响动显得很突兀。首先打破沉默的是崔罗尼小姐。我看到她的眼里闪烁着一个主意——一种希望，她开口说话前先稳定了一下她自己的情绪：“您这样着急见我有什么急事吗？即使知道我父亲——他不方便？”这个停顿显示出她在尽力控制她的思想。
柯贝克先生瞬间的神情变换得很滑稽。先是惊讶，接着是难以改变的冷漠，像是在演哑剧。当他记起他来的目的时，所有的喜剧想法都被悲剧的严肃代替了。
“我的天！”他抬起放在椅背上的手叫道，又狠狠地把手砸了下去。他皱起眉说道：“我居然忘了！多失败啊！现在一切都晚了！本来只差一步就成功了！他躺在这儿毫无意识，我有话不能说！对于他的愿望我都无能为力！”
“什么？哦，告诉我们！我很担心我的父亲！又有什么麻烦出现了吗？我希望不是！哦，我希望不是！我已经有太多麻烦和忧虑了！听您这样说我又要开始担心了！您就不能告诉我点什么以减轻我的焦虑和不安吗？”
他站直了身体说道：“啊！我不能，不可以告诉你。这是他的秘密，”他指着床上，“我来这儿是为了听他的建议，他的忠告，他的帮助。结果他毫无意识地躺在这里……时间飞逝！可能一切都要来不及了！”
“什么？什么？”崔罗尼小姐万分焦急地打断他，她的脸色非常苍白，“哦，说吧！告诉我！这种焦虑和恐惧还有神秘，它们会杀了我！”柯贝克先生竭力平静下来。
“我不会告诉你详情，我拣一部分来说。我丢了很重要的东西。我的任务，我耗费了三年时间的任务很成功。我发现了所有我寻找的东西，甚至更多，我安全把它们带回了家。那些价值连城的宝藏，不仅它们本身，还有我找到的说明都很珍贵。我昨天晚上才到伦敦，今天早上当我醒来的时候，我发现我的珍藏被盗了。丢失得很奇特。伦敦没有一个人知道我到了。除了我也没人知道我那破旧的旅行皮箱里装了什么。我的房间只有一扇门，我锁了也闩上了。房间很高，共有五楼，所以窗户边也不可能有任何入口。事实上，为了全方位的安全起见，我也关了窗，扣上了搭扣。今天早上搭扣都没有被动过……但是我的旅行皮箱空了，我的灯不见了！……它消失了！那是我去埃及找的一组崔罗尼先生很想要的古董灯。费了很多力，经历很多危险我才找到它们。我把它们安全带回了家……但是现在！”他激动地别过脸，因为这失落感他那钢铁般的本色也被打破了。
崔罗尼小姐走过去，将手搭在他手臂上。我惊奇地看着她。坚定和果断代替了她之前所有的激怒和痛苦。她形体笔直，眼睛明亮，每一根神经和纤维都充满了力量。她说话的时候就连她的声音都充满着焦急的力量。很显然她是一个了不起的坚强的女人，当有需要时，她的力量可以爆发出来。
“我们必须马上行动！如果可能做到的话，我们必须实现我父亲的愿望。罗斯先生，你是一个律师。我们需要一个你认为是伦敦最好的警探。当然我们可以做些什么。我们可以马上开始！”柯贝克先生从她的热情中仿佛得到了新生。
“好！不愧是你父亲的好女儿！”他赞叹道。但是他表达对崔罗尼小姐能力的赞赏的方式是冲动地抓起她的手！我向门边走去。我要去把道警长找来，玛格丽特·崔罗尼小姐会同意我这样做的。我刚走到门外，柯贝克先生又把我叫了回去。
“等一下，”他说，“在你把那个陌生人带来之前，我们得确定他对刚才我对你们所讲的并不知情，寻找古董灯是一件长期、艰巨且危险的事。我所能告诉他的，仅仅是我丢了一些财产而已。我会描述其中的一盏最特别的灯，它是纯金制造的。我担心那些匪徒不知道它的历史价值，为了掩盖他的罪行，他可能会将它熔化掉。我宁愿花十倍、二十倍、一百倍、一千倍的钱赎回它，也不愿它被毁了。我会把必要的东西告诉他。所以，请让我来回答他提出的任何问题，当然，我叫你们回答的除外。”我们点头默许了。突然我又想到了什么，我说：“对了，如果这件事要保密的话，我们最好跟警长说这是私事，不要公开。要是事情闹到了苏格兰场，那能否保守得住秘密可就由不得我们了。在道警长来之前，我会告诉他这事。如果没有异议的话，就表示他接受了。”
柯贝克先生马上答道：“保密胜于一切。我担心的是那些灯可能马上会被摧毁。”令我万分吃惊的是，崔罗尼小姐静静地却不容抗拒地马上接道：“它们不会被毁的，一个也不会！”柯贝克先生惊讶地笑了笑。“你怎么知道？”他问。
她的答案仍然不容置疑：“我不知道我怎么知道的，但我就是知道。我浑身都弥漫着这种感觉，就好像是与生俱来的信念一样。”
失而复得（1）
道警长先是拒绝了，但最后同意私下给我们建议。他补充说让我记住他只是同意给我们建议，要是得行动的话他就要报告给总署了。达成共识后我让他先自己研究，我则去把崔罗尼小姐和柯贝克先生带过来了。我们离开房间前肯尼迪护士又重新占据了她在床边的位置。
我不得不佩服这个谨慎、头脑冷静的男人，这个旅客在谈他的案子时叙述得十分精确。看上去他并未隐瞒任何事，他尽可能把他能给的关于这个遗失的东西的信息都给了。他没有夸大这个案子的神秘性，就像这只是件平常的宾馆盗窃案而已。知道他希望在他那些古董被毁掉之前收回一件，我惊叹于他在描述这件事时表现出的非凡智力，不露痕迹却又让人觉得很重要。我想：“这个男人肯定是学到了中东集市的教训。看来西式的机智教会了他很多！”他将他的思想完整地传达给了侦探，仔细思考了一段时间过后，道警长开口了：“炉还是秤？这是一个问题。”
“什么意思？”另一个敏锐而警惕的警探问道。
“这是伯明翰的一个古老的小偷俚语。我想在流行俚语的日子每个人都应该听过这句话。古时候的布鲁母，有很多小的金属工业。金匠和银匠几乎向每个路过的人卖过金属。小块的金属一般都卖得很便宜，所以他们也不会追究它来自何处，渐渐地人们习惯了只要一样东西——无论顾客是否想把金属熔合在一起，只要买主说好价钱，他们就会在火上架上熔炉开始工作。如果买主选择让它保持原样，那就会把它放到秤上，称好重量，照旧金属的价格标准买卖。”
“这种交易在除布鲁母之外的地方也做成了很多。当我们想要找到被盗的手表时，我们常常会去到类似的地方，要从一大堆东西里认出自己的轮子或弹簧当然不太可能。我很少找到我们想要的东西。现在，判定一个小偷是否称职主要取决于眼下的实例。一级小偷都能判断一个东西是它本身的价值更高还是熔合后价值更高，如果是熔合之后价值更高，他就会把它交给其他可以做好这事的人，可能那人在美国，也可能在法国。顺便问一句，你认为除你之外还有人认识你的灯吗？”
“除我之外，没有！”
“那有和它长得像的吗？”
“据我所知没有，”柯贝克先生答道，“尽管可能会有东西跟它在某些方面有点相像。”侦探顿了顿，接着问道：“那有其他的专业人士——比如说，大英博物馆、经销商、像崔罗尼先生一样的收藏家知道这灯的价值——知道它的艺术价值吗？”
“当然！有头有脑的人只要瞟一眼就知道它价值连城。”
警长眼前一亮：“那就对了。如果你的门窗都关好锁上了，那服务生和行李员不可能偷走你的东西。干这事的人必然知道这东西的价值，如果拿不到他想要的数，他是不会将赃物出手的。我们应该留意一下当铺老板那边。告诉你们一个好消息，无论如何，这事我先不上报。没有你的同意我不会告诉苏格兰场的，我们自己悄悄地做这事就行了。要是你们想保密，如最初你给我说的那样，那我们有机会了。”
柯贝克先生顿了一下，随即安静地说道：“我想你不能毫无根据地猜测这个盗窃案是如何发生的吧？” 警长抱以智慧和经验的微笑。
“简单地说，我毫不怀疑我的猜测，先生。这个神秘的案件绝对是策划已久的。罪犯知道他该干吗，也明了其中所有的圈套，他一直在等待时机。除此之外，经验告诉了他机会什么时候会来，通常会怎样来。其他的人只是谨慎，而他不是，他预想到了所有他可能碰到的圈套和陷阱。当我们查明一切时，你会惊叹于他所用的这所有的方法！”这话看上去让柯贝克先生有些烦恼，他回答的时候举止明显很冲动：“看看，我的朋友，整个案子没有什么是简单的——除了我丢掉的东西。窗户是关了的，壁炉用砖墙围好了。房间只有一扇门，我锁了也插上插销了。也没有横梁，我所听过的所有宾馆的入室盗窃案都发生于横梁上。我晚上没有离开过房间。睡前我还查看过我的东西，我醒后又再检查了一次。如果不通过这些途径你能策划一起入室盗窃案的话，那只能说你太聪明了。这就是我要说的，我看我最好是马上离开去找回我的东西。”
失而复得（2）
崔罗尼小姐抚慰地拉住他的手臂，温柔地说：“别自寻烦恼了。我相信它们会找到的。”道警长马上转过头，我无法忘记他这一刻的动作多么迅速，他怀疑上崔罗尼小姐了：“小姐，我能问问你为什么这么肯定吗？”
我很害怕听到她的回答，因为她的话太可疑