作者有话要说：
1、思量
元寿宫内殿小佛堂。
揭开杏黄帘走进去，一眼便看到神龛佛像下的供桌上摆放着的四座灵牌，皇帝、信王、沈时齐齐愣在了当地。
沈时的脸顿时失了颜色，身子剧烈地摇晃了几下，站立不稳。信王满眼疼痛地看了看她，不动声色地用手在她身后紧紧扶住她的腰。温暖而宽厚的手掌带着抚慰与安定的力量，牢牢地支撑着她、给她输递着勇气。
太后与皇帝各怀着自己的复杂心绪，并不曾留意沈时的变化。
“你们都跪下。”太后缓缓吐出一句。
于是皇帝在前面的蒲团上跪了，信王扶着沈时，双双跪在了皇帝身后。太后走到供桌前燃了香，便也走到皇帝一旁跪了。
“宗政将军、夫人，无弊、无愆，哀家今日带着皇帝，来给你们一家谢罪了。也带着他们兄弟俩和慜祯的侧妃来祭拜你们。没有宗政将军当年秉持公心的忠谏，就没有我们母子三人的今天；没有无弊出手相救，慜祯恐早有性命之忧；无愆，若没有你的聪慧和柔情，慜祯更不知何时才肯破开心底的坚冰！你宗政家对我们母子的恩德，我皇家非但不曾报答，反害你们含冤枉死！宗政将军，哀家带这你一手扶上皇位的不仁之君来给您请罪了！”
太后泣告着拜了下去。沈时在身后早已肝肠寸断、泪如泉涌，却只能拼命掩住口，不敢哭出声来。信王也不能开口，只能心如刀绞地紧紧搂了她的肩揉抚着。
皇帝注视着供桌上的四座灵牌，一个一个看过去：辅国大将军宗政存远之位、正二品诰命夫人丁蕙之位、宗政无弊之位、宗政无愆之位。
两行泪从眼底无声滚落。他站起身走过去，默默地燃了香插好，又走回蒲团上跪下，重重地叩下头去，静伏不动，许久才缓缓直身。
沈时在他身后看着，说不出心中的感受，泪水愈发汹涌。
太后见皇帝一言不发，也不再对他说什么，而是叫信王：“祯儿，你也该拜一拜。虽然宗政将军没有扶持你做储君，但他对你的恩德也是一样的。更何况只差一点，他就成了你的岳父。去吧，给将军和夫人上柱香，也给无弊、无愆好好上柱香。”
“是，母后。”
信王竭力克制着内心的悲伤，轻轻拍了拍沈时的腰，站起身走到供桌前。
“无愆啊，哀家今儿把慜祯的侧妃也带来了，就是想给你瞧瞧。哀家没见过你，不知道你的模样，可哀家总觉得这孩子像你。你和慜祯的缘分不够，就让她替你们续未了的情意吧。”
太后转朝伏在蒲团上掩面流涕的沈时：“沈时，无愆的事，想必你多多少少也知道一些吧？”
沈时哭得浑身颤抖，说不出话，只掩着口点头。
太后见她无端哭成这样，以为她是为自己被当做替身心里不好受，于是说道：“无愆与祯儿的情分在先，又极为深厚，慜祯也是因觉你韵致与无愆相类，才纳了你。说起来，是有些委屈了你，可这也是无法的事。你是明事理、识大体的孩子，莫要在这上头钻了牛角尖。”
沈时哭着点头。太后便说：“你也过去，跟着你王爷给无愆上个香吧。说到底，她才是祯儿心目中的王妃，纵然没能迎娶，也无人可替代。也算是你的主母了，你该拜一拜。”
沈时撑着哭软了的身子，从蒲团上站起身，走到正在一一燃香的信王身旁。
信王无限疼惜地深望了她一眼，低低说了声：“难为你了。”
沈时流着泪摇头，从他手中接过香插好，随他一同走回蒲团上跪下叩头。
礼毕，太后站起身：“该拜的都拜过了，该说的也说了。皇帝，你还有没有话了？”
片刻的沉默。
正当太后面上现出失望之色时，皇帝缓缓开口了：“母后放心。朕自有处置。届时定会给宗政将军一家、也给您一个交代。”
转向信王：“九弟，朕也会给你一个交代。不过，要先容朕把皇后的丧事办妥。”
皇帝的嗓音有些低沉沙哑，却含了温情。见信王仍是垂首沉默，便站起身，轻轻拍了拍他的肩，头也不回地出了小佛堂。
回府的马车上，哭得浑身瘫软、心衰力竭的沈时还未等到家，便在信王温暖的怀中沉沉昏睡过去。
马车到了府前，窦虎看看车内，远远朝门口几个就要跑上来迎驾的侍卫摆了摆手，示意他们退回去。
驾车的小太监极其轻缓小心地将车停稳，轻手轻脚地放下踏凳，伸手要搀信王下车。
信王却不动，一手仍旧搂着沈时，一手揭起马车侧壁的小帘子，低声唤窦虎道：“你先进去将本王的斗篷拿来。”
窦虎会意，拱手下马，飞跑进府，不多时便返回。
信王接过斗篷替沈时裹了，轻缓而小心地将她抱起，严严实实地护在怀中，这才弯着腰离了座，一点点挪到车外。窦虎跟小太监忙在底下迎着，一边一个，牢牢搀住他的胳膊，将他颤颤乎乎地扶下车。
门前的侍卫们眼看着王爷如此小心、捧璧怀珠般将侧妃从车内抱下来，又一路抱着进府，便也不敢出声迎候，只齐齐垂首跪下。
存心殿。
信王将睡得昏沉的沈时轻轻放在了榻上，替她盖好被子，疼惜地打量着她泪痕阑干的花容，情不自禁地抬起手指，想要轻轻抚平她紧蹙的眉峰。
还未等指尖落上她眉间，忽听得屏风外陆定非的低唤。
信王看了沈时一眼，抬起身快步走到了外殿。
蹙着眉听完陆定非的禀报，信王只说了一句：“你亲自带人办，务要干净利落、不着痕迹。”
陆定非领命去了，信王回到屏风后，看着床上仍旧昏睡的沈时，心上一阵一阵地揪痛。
宫中。次日深夜。安泰殿。
皇后的灵堂就设在这里。
铺天盖地的素白，重重的孝帏、孝幛，无声隔断了阴阳生死。
神案上的牌位写着：孝穆顺懿慈仁恭和庄静敦天启圣纯皇后杨氏讳祺之灵位。
这是皇帝亲拟的谥号，没有叫礼部办。杨祺活着的时候，他什么也不曾给过她，如今她去了，他能给的，就只有这为时过晚的追悔与哀思，还有这一堆繁冗堆砌、极尽溢美之词却毫无意义的字号。
一身素服的皇帝无神地凝望着灵前跳跃的烛火，仿佛又看见了刚进宫那时梳着丫髻、呆呆笨笨的皇后，平素里空洞死板、僵硬木讷的皇后，桃花树下绿衣窈窕、仙袂飘举的皇后，屏风后眉目安然、笑颜温煦的皇后，吟诵《长门赋》时神情幽怨、语调哀婉的皇后……还有薨逝时形容枯槁、声息已绝的皇后。
花朝节那日，坤和宫外的惊鸿一瞥，却原来只是刹那芳华、仙踪一现。
袖底还藏着她绝笔的遗稿。那页纸他不忍再看，而那上面的每一个字、那阙不经润饰的《莺啼序》却已深深烙印在脑海。一颗冷酷的帝王心，此刻已卸去了坚甲，只剩下隔世梦醒的惘然与悲怆。心上的滋味，已不是“痛”与“悔”二字能够形容得尽的。
“万岁爷，夜已深沉，回乾安殿吧。这儿奴才们守着就行了。”
余得水听了听外面秋虫的鸣叫，低声劝道。
皇帝坐在椅子上，一只手半撑着头，一只手抬起来无力地微摆了摆，没有作声。
余得水犹豫了几分，终还是说道：“万岁爷，今儿都第二夜了，您眼窝子都有些陷下去了。龙体可经不起这么熬着啊！孝穆纯皇后在天之灵，定然也不巴望您这样。”
说着索性跪了下去：“万岁爷，请保重龙体啊！”
余得水这一跪，殿上值夜守灵的奴才们也都跟着跪了。
皇帝疲惫而无奈地抬起头，哑着嗓子道：“你们都下去。朕想独自在孝穆纯皇后灵前静静。”
余得水抬起脸担忧地看了皇帝一眼，略顿了顿，终是低下头去应了声“是”，带着灵堂中的奴才们悄然退到殿外长廊下侍立。
皇帝站起身，缓步走到灵前，抬起手轻轻抚上皇后的灵牌。
“祺妹，朕错了。”大颗的泪珠滚落在神案上。
“花朝节那日，朕若是弃了固执、弃了那份虚无的君主面子，走到屏风后，牵起你的手，你是不是就舍不得走了？永泰殿那日，朕真的不是有心羞辱你，朕只是……只是不知该如何与你搭话……朕心里……好悔……”
一生不曾对人诉过衷肠、落过泪的永徽皇帝谢慜祚，此刻抚着孝穆纯皇后杨祺的灵牌，泪如决堤之水，数度哽咽，泣不成声。
“祺妹，你无欲无求地痴恋了朕一生，朕负了你，让你含恨凄凉而去。宗政将军于朕母子兄弟有再造之恩，朕却有意以莫须有之罪将他灭门，更生生毁了九弟的姻缘！祺妹，你说，朕是不是个昏君？恩将仇报，禽兽不齿。朕伤遍了最亲的人，朕还配再做这个皇帝吗……”
冰冷的牌位没有回应，一如杨祺一生的静默。深夜的秋风潜入大殿，卷拂着重重白帏、白幛飘扬鼓动，似起舞的妖灵，嘲弄着人间的愚浊与谬暗。
信王府。存心殿。
信王知今夜有大事，故没有留沈时在此，而是早早将她送回了恬园。沈时心中虽然纳罕，却也没有多问——昨日元寿宫佛堂内的一场哀恸，令她仍未缓过心神，无力去想太多。
信王负手立于殿中，注视着殿角案几上的沙漏，静静等候。窦虎颇心焦地时不时望向门口。
殿门呼地大开，带进了一股秋夜的凉风，一身夜行衣的陆定非大步跑进来：“王爷！”
信王转回头，陆定非满面愧色，垂头跪了下去。信王与窦虎心一凉、一沉。
“怎么？”
“属下无能，只抓住了马彪。韩绍……跑了！”
“陆定非，你！……”窦虎气得指着他，猛地一跺脚。
信王抬抬手：“罢了，他也尽力了。马彪的家人呢？”
陆定非头垂得更低，声音小得快听不见：“回王爷……属下……属下们只�
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