标，她父亲的管家地位毫无动摇不说，咱们还少了个联姻的对象。我怎么算也不觉得合算。”
“这你就不懂了。”她丈夫不禁露出自信的微笑，“牧猪人每次抓凯瑟琳的把柄，最后肯定都会拐到她父亲身上。想必纽芬人都已经厌烦了。如果克吕尼再如法炮制，直接说明是穆勒管家是凯瑟琳的帮凶，说不定反而会起到反效果。我们只需把凯瑟琳钉死在耻辱柱上，然后等她被带到谢瓦利埃，我再对她威逼利诱。让她相信只有承认她父亲有问题才能活命。甚至，我都可以让她相信她的父亲真的做过什么。
“等我们手握凯瑟琳的供词，她的父亲就再也逃不出咱们的掌心。而凯瑟琳出卖了自己的父亲，将会被所有人唾弃。而我们在此时伸出援手，让她嫁给咱们凯尔，她一定会心怀感激地答应。这样凯尔就能名正言顺地接任纽芬的管家，而我也可以以凯尔的名义管理这块新采邑。到时候谢瓦利埃家族的所有地产将牢牢地掌握在我的手中。”
“亲爱的，你实在太厉害了。”安娜钦佩地说道。
妻子的奉承十分合她丈夫的心意，所以等他再开口时已不像刚才那么生气：“是啊，是很厉害。可惜功亏一篑了。看来我低估了纽芬人的能力，也低估了克吕尼的愚蠢。”
安娜宽慰道：“克吕尼先生也是迫不得已。神判的效力岂是他一个小小的副司铎能质疑的。”
“哼！还神判！”安娜的丈夫不屑地说道，“以前那些贵族老爷要经历神判，有几个不是耍猫腻过去的。像什么把铁块刷成红色冒充烙铁之类的，凯瑟琳她父亲做了二十多年管家，这点儿小手段还不一清二楚？也就是不能放在台面上说了。除了蠢人，谁还会真信。”
安娜点点头，刚想说什么。忽然她丈夫好像想起来什么，问道：“对了，昨天凯尔去纽芬了是吧，从他嘴里套出点儿东西来没？”
“套出来了。为了不被降为农奴，凯瑟琳似乎要做小买卖赚钱。”安娜答道，有些忧愁，“我问他，他还不怎么想说。亲爱的，我怕这孩子真看上了那个凯瑟琳。”
她丈夫倒不担心：“这倒没什么。凯尔这孩子太单纯，让他接近凯瑟琳，他就必须是真心的，不然肯定会露出破绽。等凯瑟琳进了门，咱俩使些手段，让凯尔厌烦上凯瑟琳还不简单。话说你没让凯尔察觉到你在套话吧？”
安娜让丈夫放心，然后说道：“凯尔似乎想帮凯瑟琳。亲爱的，你可得想点办法阻止他。不能让凯瑟琳赚到钱。”
“不。”
出乎意料的，安娜的丈夫竟然反对这显而易见的做法：“非但不阻止，我还要助她一臂之力，让穆勒家逃脱成为农奴的命运。”
第八十七章 进城买鱼
“这是为何？”安娜不解。
她丈夫解释道：“你知道谢瓦利埃夫妇，特别是咱们的领主夫人讨厌纽芬的外乡人，就因为他们是外来户，还是自耕农。如果他们真的成为农奴，彻底扎根纽芬，再也翻不出谢瓦利埃家族的手掌心，那领主夫人还会讨厌他们么？”
安娜深以为然，将溢美之词奉献给丈夫，然后轻柔地提出困惑：“如果不利用这次卡特琳娜小姐结婚的贡献掏空纽芬人的家底，咱们以后再对付他们会不会更加费事？”
“你不用担心，费不了多少事。”丈夫安慰安娜，“有咱们亲爱的谢瓦利埃夫人为咱们做马前卒，还有什么办不成的？先让穆勒家的人再过几天好日子。等到粮食收获，咱们就有的瞧了。”
安娜见丈夫自信满满，似是想起了什么，也露出了了然的笑容。
这边安娜夫妇笑得欢，那边凯瑟琳也在窃喜。原因无他，她获得了去留尼城的机会。
原来这两天家里的咸鱼吃完了。虽然村子后面就是条河，不过河里的鱼可跟纽芬人半毛钱关系也没有。捕捞鲜鱼的税很重，而且就算有钱也吃不到。因为早在纽芬村建成之前，谢瓦利埃的领主跟神职人员已经把这条河里的水生动物捞得断子绝孙了。
所以跟以往一样，马修大哥去谢瓦利埃购买最便宜的腌鲱鱼，结果却空手而归。原来由于谢瓦利埃跟留尼城之间又加设了一道关卡，导致从留尼城运来的腌鱼价格直线飞涨。别说纽芬人，谢瓦利埃的居民都有些吃不消。鱼店老板还跟马修诉苦，说再找不到解决的办法他就只能关门回家种地去了。
虽然不吃腌鲱鱼人也不会死，但少了这道菜让本就空旷的餐桌更显荒芜。日复一日吃了二十年的东西一下子吃不到了，父母也觉得很不适应。再说家里也没困难到连这种最最最便宜的咸鱼也买不起的地步，于是父母给了大哥一些钱，让他到留尼城买一些，绕过那些该死的关卡直接带回来。
“该死的关卡”是父亲说的。看来哪怕是身为主流价值观的忠诚捍卫者的父亲，对他主子以及跟他主子一样的人所定下的各种苛捐杂税也很深恶痛绝。
乡下孩子很少有机会到城市里去。更何况两个地方相距那么远，必须要在日出时出发，才有机会赶在太阳落山前到达目的地。所以一听大哥能去留尼城，穆勒家的其他几个孩子都非常眼馋。亨利直接提出也想跟着去，立马得到父亲的同意，美得嘴角都要咧到耳后根。珍妮那叫一个羡慕嫉妒恨，瞪亨利瞪得眼珠子都要掉出来了，就是不敢跟父母开口。见她那个样子，亨利更是洋洋得意。
可惜，自以为是的小亨利并没有笑到最后。
“父亲母亲。还是让我跟着大哥去吧。还能帮他讲讲价。”说完。凯瑟琳朝弟弟瞥了一眼。
经她这么一提，父母也觉得有些不妥。亨利作为家中最受宠爱的孩子，就算对大哥马修的话也是高兴的时候听两句，不高兴的时候全当耳边风。而大儿子马修曾经创下一个月没说一个字的记录。让这两位去买东西。貌似真的不怎么合适。
于是乎，凯瑟琳顺利地顶替亨利，在第二天一大早坐上了前往留尼城的驴车。出发前母亲特地嘱咐马修照顾好妹妹别出危险。平平安安地把东西买回来就算胜利，没必要非得挑最实惠的。
路上风景大好。
谢瓦利埃算得上留尼城附近数得上的人口密集区，两地之间或许有零星的村落，但根本成不了气候。为了躲开关卡，他们一行人又故意绕开了交通要道，更是见不到人烟。于是放眼望去，茫茫原野尽显自然本色。让人的心胸也在不知不觉间跟着变得开阔。
凯瑟琳尽情地欣赏美丽的自然风光，一直压在她心头的大石也逐渐消融。崔浩也好，贡献也罢，只要努力想办法，还怕有过不去的坎？
当然。如果不这么累的话，估计我会更豁达。
凯瑟琳边走边想，差点儿被绊了一跤。
明明有车，为什么还要徒步前进？原因就在于这次出门不止有凯瑟琳跟马修兄妹俩，还有另外将近五十号人。
这五十个人要是都挤上车……别说挤不下，就算能挤下大家也不会死皮赖脸的往车上爬。这辆平板车还有两头瘦不拉几的毛驴可是纽芬村人唯一自有的代步工具，村民们都自动自觉地加以保护。有大婶让凯瑟琳再到车上坐一会儿，被凯瑟琳婉拒了。她是管家的女儿，可不是娇小姐。
可是凯瑟琳没想到，买个鱼都要这么多人扎堆一起买。本打算到了城市里头她就跟马修分头行动，马修去买鱼她去干自己的事，结果却多出这么多人来。会不会误事？
终于，在太阳彻底沉入地平线之前，纽芬的采购队赶到了留尼城。他们交税进城，没过多久，守城人升起城门外的吊桥，关闭城门。
凯瑟琳打量着眼前的景致。
不愧是中世纪的城市，果然万里飘“香”。早在能看见留尼城之前，凯瑟琳就能闻到这股叫人作呕的味道。看来外国人出使巴黎被熏晕的传闻不是没根据的。好在顶着这股味走了这么长时间，鼻子已经麻木了，加上刚进来时呈现在眼前的主干道还是比较宽敞洁净的，所以凯瑟琳并没有立即后悔来这里。
刨除几乎令人昏厥的卫生条件，城市确实令凯瑟琳心驰神往。留尼城只是一座地处偏僻的小城市，人口不过两三千人，然而繁华程度已经令在乡下呆惯了的凯瑟琳目眩。房屋鳞次栉比，一栋挨着一栋紧紧地挤在一起，最大限度地利用宝贵的空间资源。每一扇朝街道敞开的大门便是一家店面。虽然此时临近黄昏，很多店铺都收摊了，但种类繁多的商品依然让凯瑟琳看花了眼。
在这里或许不会过得太舒服，但应该会过得挺富足。
自然的，一行人没有任何人在这些摊位前停留。大家簇拥着慢慢向教堂的方向走去。没有钱住旅馆，只有教堂能收留他们过夜。他们中的很多人因为突然闯入一个陌生的地方而战战兢兢，不过留尼城的居民们早就见惯了，根本没人懒得理他们。
在教堂内安顿好，天已经擦黑。凯瑟琳有些着急，见没她什么事了就跟马修打招呼，说是要出去一下。
“不行。你老老实实呆在这儿。”马修自然没跟她客气。
这怎么行。她来城市就是为了找行会的。
再过一会儿天黑了行会办公的地方指定不开门，说不定整个城市还会实行宵禁。凯瑟琳没时间跟大哥磨叽，往四周迅速查找一圈，锁定目标：“莱娜，你想不想出去看看？”
莱娜也是外乡人派的，当初在领主发下粮食之前，凯瑟琳跟她在为工匠们分发村民们供给口粮的时候搭过伙。这次来采购只有她跟凯瑟琳两个姑娘。
“好呀！”没想到莱娜比她还�