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燕枫低头叹息：“迟了！太迟了……”
“战事未起，怎能算迟？大将军，当断则断。我来不及阻止翔鸿大营，但云翼大营和昭远大营不能一起赔上。请大将军三思！”
燕枫望着郦伊杰，他只身赴营，想来做好最坏的打算，其勇气胆识令人感佩。若真的放下屠刀，向康和王低头屈服，不算折了燕家军的名头。能为燕家保留下大半的力量，即便背负叛主的骂名，他愿一力承担。
可是，等这场战事了结，燕家军会不复存在，或是收编朝廷、或是解甲归田，也许，赛过战死沙场的结局。燕枫矛盾地想，二十多年建立起的天下第一军就这么灭了，不是轰轰烈烈地战败，而是归顺朝廷被解散，对于军人而说，如同砍去手足的酷刑。
“看来云翼大营要做的第一件事，是和两淮守军打一仗，抢回做人质的燕家子弟。”燕枫沉吟。
“凌伏是什么人，你我都明白。大将军不必多想侥幸无用之事。”郦伊杰道。凌伏素有“杀神”之名，一向治军严酷，军中稍有人犯军纪，则重刑伺候，因此两淮守军纪律严谨，军中路不拾遗。
“纵然我不起兵，凌伏会肯放回我军中子弟？”燕枫知道出口相询就落了下乘，可是对方攻其必救，他不得不问。
“大将军真有此意，我可派陆爽快马前往两淮大军营地。郦屏应在凌伏帐下，当替大将军说话。”郦伊杰心知郦屏尚未赶到两淮，但兵不厌诈。
燕枫听到郦屏的名字，微微一震，叹道：“王爷果然神机妙算，连屏将军也早早派去两淮。”此刻他意兴阑珊，有郦屏和凌伏联手制肘，燕家军北上的冲天锐气很快会被遏制。
“燕陆离此战必败。”郦伊杰言简意赅，扫视房内，燕家诸将俱是一惊，呈现恼怒的神情。他无视众人目光，淡淡说道，“军情第一，试问诸位可知这一路，要面对何样对手？朝廷会派出何样大军？”
诸将目露轻蔑，沿途州县守军，皆不在他们眼中。
郦伊杰暗自摇头，叹道：“诸位如以为仅与各州守军为敌，那是大错特错，燕陆离调的仅是平戎大营中的一万人马，郦家军其余两营势必拱卫京畿。至于其他军马，凑出五、六十万却也容易，各位可有连打半年乃至一年硬仗的准备？”
燕枫的心一拎，不由狐疑，除了郦家军外，皇帝还能派遣什么样的重兵，抵挡燕家军的铁骑巨舰？从郦伊杰话中推敲，能立即出兵的不止是凌伏的两淮守军，难道龙佑帝竟预知燕家会反，一早布下大军提防？
郦伊杰顿了顿又道：“此外，师出无名亦是大忌，我料燕家军起兵若名为勤王，则不能擅动各州县粮草，敢问诸位长途奔袭，如何养兵用粮？”
诸将疑惑对望，只有燕枫眉头深锁。他接燕陆离号令，必须快速用兵，旷日持久的大战将对燕家军不利。燕家军向来自谓王者之师，不会抢夺百姓粮仓，几万军马自备粮草是战时最大的难题。
“燕家根基在江宁，并非无险之地，一旦云翼大营北上，战火四起，仅凭昭远大营，就何保江宁不失？”
诸将微微迟疑，皱眉互视。燕枫见郦伊杰句句要害，想阻止他说下去，却又忍不住要听他再会说些什么。
“燕家军管束南疆，多有建树。然而近五、六年来南疆顺服，常年无战事，诸位将军是有战功的人，可手下有多少人还记得怎么打仗？有多少新兵是第一次上战场？”
诸将愤愤不平的脸上现出赧颜之色，燕枫环视营房内，上一次平定南越叛乱距今已有七年，别说军士们，就连将军们也被平庸的屯田驻军生涯消磨了斗志。如此算来，郦伊杰所言不假，燕家军胜算不高，贸然出兵的确犯了大忌。
“我知燕家军兵锋甚锐，翔鸿大营此番北上，必夺数城。然而既名为勤王，若皇上出京避祸，届时燕家军占据京城，嘉南王是乘胜追击呢？还是抢先称帝？到时，头疼的不再是朝廷，而是你家王爷。”
燕远傲然道：“呸！我家王爷就抢个皇帝做做，你又如何？”郦伊杰沉下脸来，冷然说道：“如此，则四海不服，或一齐反你燕家，或各自称王，战事频起。燕陆离想要安生做皇帝，怕还有好几年可等。而各位将军们，就算等到那一日，放了江南的美景佳人不去享受，却要进皇城里为社稷昼夜操劳，这又是何苦？真给你一个兵部尚书做，会比如今更适意？”
诸将眼中的火焰渐渐黯淡，前方似乎有太长的路要走，比起现今的锦衣玉食，用性命鲜血搏来的位极人臣，并不容易消受。他们在军中的职位已经很高，再拼下去，无非升做一品大员，但整日拘在京城，想想也不好过。
燕枫心下叹息，郦伊杰所料句句属实，燕陆离为得民心，只说金氏谋逆，北上勤王，欲速战速决。可朝廷大军盘踞各地，一旦得知军情，重兵四面来攻，则燕家军纵是天下奇兵，也不敢说必胜。何况后方亦有强敌环伺，无论是各地守军还是南疆诸族，被燕家军压在头上多时，岂有不趁机下手之理。
最难的便是，名不正言不顺，小皇帝若当真跑出京城躲起来，嘉南王进退两难。
三军可夺气，将军可夺心。
燕枫知道，他心灰意冷，再无用兵之心。
“燕枫，你以儒生从军，平胡越时，曾连献三奇策，不费一兵一卒攻占其都城，有文武大略，是难得的谋略之将。”郦伊杰徐徐道来，忽然对燕枫颔首称赞。
燕枫心如雪镜，知道郦伊杰这一番话说出来，他心中的诚服之念，又增多了一分。
“燕仓，你知人善任，网罗人才，南疆降将十二名都被你重用，夺取战功，成为朝廷派驻南疆的重臣。他们感你知遇之恩，这几年相安无事，才有了一番太平景象。”
一直在旁沉默无声的将军燕仓，与郦伊杰相识多年，故不敢出头，生怕引人非议。此时见郦伊杰点名夸赞，苦笑摇头。
“燕原，你熟读兵书，自创分雁、狡兔、伏虎、藏龙数个阵法，游骑军经你训练，成为云翼大营精锐所在。你治军严谨，令行禁止，你所带的兵被称为‘默军’，不苟言笑却战力惊人，是燕家军数得上的名将。”
“燕鼎，你在外学医多年，半途从军，不仅是军中一员干将，又以岐黄之术救死扶伤，燕家军中受过你恩泽的人不可胜数。你却从不居功自傲，仅凭累积战功多年苦熬，方有今日的将军之职。”
“燕静崖，你以善射出名，每逢作战身先士卒，军中都叹服你的神勇。即使是我郦家军中神射手，听到你的大名，也要赞一声‘好’！两军对敌，对方大将最惧的就是你手中劲弓，能在千军万马中夺人性命。”
“燕烈，你是燕家军开国老将，最值得我等敬重。你胆气过人，即使面对强敌也丝毫不惧，当年讨伐苗疆，你领兵以一敌十，牵制敌军主力，身中七刀二箭，杀出一条血路。我大军最终取胜，你功不可没。如今你培养栋梁，更有建树，燕家军十几位将才皆出你门下，功绩可谓巨大。”
郦伊杰将营房中诸将一个个点评过去，听得众人汗流浃背，愧不敢当。江留醉心中暗道，这便是知己知彼的力量，由此可见，陆爽的眼光也相当老到，郦伊杰对燕家军诸将如此熟悉，肯定有他一份功劳。
“燕枫，你手下将士才气无双，勇猛无匹，都是不可或缺的国之栋梁，你真的想领了他们去送死？”郦伊杰忽然朝他大喝，如下山猛虎，气势夺人。诸将皆是一震，无数复杂情绪在眼底浮动，茫然若失地看了燕枫。
燕枫一一望过去，他仿佛看出了众人的心声，看到了埋藏着的惊惧退缩犹豫，在即将到来的残酷战争面前，他们动摇了。
而他，则是厌倦绝望。
想到两个儿子的脸，燕枫忽地松了口气。
“康和王，云翼大营燕枫愿归顺朝廷！”他黯然半跪，在郦伊杰面前低下头颅。
“大将军！”燕华、燕远等人一齐惊呼，大半人别过脸去，他们无法做出更好地选择，更愿意守住眼前这份安乐。
“郦某为黎民百姓感谢大将军。”郦伊杰亦半跪下来，扶住燕枫的手。他知道，这抉择多么不易，如有一日，郦屏背离了他，也会是如此万般无奈。
“在下深知康和王此举救了云翼大营，可却是对王爷不忠不义，求王爷宽宥！”燕枫双泪长流，把两膝都跪在了地上，无力地朝西面拜下去。他明白未必有机会在燕陆离面前谢罪，只能将一腔哀思愁绪，化在这一拜之间。
他身后诸将统统跪倒，为自己的屈服与软弱恸哭出声。郦伊杰则紧握身边江留醉的手，长长吁出一口气去。
江留醉一身冷汗，至此方收。
“静如强弩之张，动如关机之发，所向者破，而劲敌自灭。”江留醉不觉想到这句话，深深为郦伊杰折服与自豪。父子俩紧握的双手，如奔腾相连的血脉，此刻终于完全合在一起。
营地外二里的某处林中。
前来会合的灵萦鉴找到了木然呆立的胭脂，巨大的失望令她心中充斥自怜与愤恨，静立良久，方缓缓回过神来。
“康和王既在云翼大营，等我们人到齐了，再想法入营擒住他。你别急，靠二人之力还不够……”灵萦鉴看到胭脂失魂落魄的脸，以为她仅是忧心局势。
“不，我们都错了，军师也错了，江留醉不是皇子，他根本不是……”胭脂高声说来，像是为了说服自己。她曾想再多质问郦伊杰几句，为何笃定地说江留醉是他儿子，证据何在？可当她看到江留醉瞬间仿佛洞悉一切的眼神，忽然明白，那对父子之间有着天生的默契。
不需再徒劳地证明什么，江留醉已经找到萦系他们父子血脉的那根线，它一直隐匿地存在。否则，就不会让他们在芸芸众生中相遇相逢。
这是宿命的捉弄，她不甘却又无可奈何。
灵萦鉴怔了半晌，仔细深思她话中的含义，说道：“康和王仍是阻碍，江留醉既然不是皇子，那留着康和王也无用，不如趁此良机……”
胭脂摇了摇头，时机已失，�