谈笑惊雷
二十二
菜上来了，很夸张地上了一满桌：白灼草虾、清蒸鳜鱼、蛋黄花蟹、都市肴蹄、蒜茸扇贝、三鲜蹄筋、金银时蔬，另加一人一碗燕窝鱼翅汤，一大盘时令水果。闻人杰心里有事，实在没有味口，仅浅浅地小尝了几口就住下了。简红的味口就好多了，她是那种撒得很开的人，何况是自己请客，根本没有任何顾忌，一边讲着不知从哪里听来的半荤不素的段子，一边放声大笑，嘴里还不停地吞着菜肴。千红莲似乎对此并不在意，虽然她和闻人杰一样只是随便尝了几口就停了，但脸色就比闻人杰开朗得多。
大人物似乎都是没有食欲的。这顿饭吃了近一个小时，大部分菜式仍然保持原样，除了燕窝鱼翅汤被消灭得底朝天之外，最受这三位食客器重的就是水果了。
千红莲吃完最后一棵红提，拿起手巾，细细地把纤细的手指擦了三遍之后，简红终于也完成了最后一口进食。闻人杰看着这两个水火一样异质的女人，忽然感觉特别陌生。
更陌生的事情接着发生了。千红莲忽然露出一种非常奇怪的表情，似笑非笑，似认真又似调侃地对闻人杰说：“闻总今天吃得可好？”
“还行。”闻人杰忽然想改变一下这种被动的局面，“不花钱的饭再差也差不到哪里去。”
“有道理。”千红莲不置可否地说，“今天没有请你这位先生喝酒，我想补偿你一下。”
“不敢不敢。”闻人杰不知道千红莲葫芦里卖的什么药，赶紧推辞，“我还要赶紧回去落实你的指示，得告辞了。”
“你别想歪了，”千红莲忽然又露出那种奇怪的表情，“我和简大财神有些女人间的私房话想说，如果你有兴趣，可以留下来听听。”
闻人杰终于明白千红莲是在变相下逐客令了，不禁有些老羞成怒，却无法发作，只得客套一番后悻悻地走了。他终于再一次明白，他在千红莲心中的地位，已经蜕变为普通的官商关系了。历史曾经赠与给他的那件感情的外衣，早已被千红莲自觉不自觉地当作政绩的抹布扔掉了。
简红听着闻人杰沉重的脚步声越来越远，直至听不见后，才屏退服务员，问千红莲到底有什么事情。
千红莲看着简红，又露出那种对闻人杰表现过的表情，只是比刚才调侃的意味更浓，因而也更显得生分，甚至在简红看来，已经有了冷酷，让她心里慢慢地生出一股寒气。
餐厅忽然变得死寂，甚至千红莲手上那块欧米茄表的嘀哒声都能听得一清二楚。
两个人僵持了上十分钟后，简红终于忍不住了，她忽然坐了起来，倾直身子问道：“千红莲，你让我留下来，不会是想和我对眼吧？”
“我没那么无聊。”千红莲生硬地说，“你知道我的时间是按分钟安排的，我今天下午花几个小时，绝对不会是为了和你对眼。”
“那为什么？”
千红莲紧盯着简红又看了一会儿，看得简红都有些发毛了，才说：“你这会儿心里一定在骂我坏了你的好事，对吧？”
“是的。”简红的回答也很坦白。她知道，和聪明人谈话，最好的方法是坦率。
“但是，”千红莲说，“你有没有想到，我这是在救你呢？”
“哈哈哈，”简红忽然大笑起来，“千市长，我听过很多笑话，还从没听过这样好笑的。”说到这里，她把头朝千红莲凑过去，盯着千红莲的眼睛一字一顿地说：“你坏了我的好事，居然还说是在救我？你以为，我是三岁小孩？”
“是吗？”千红莲也咧嘴笑了，坐直了身子，“如果，我告诉你，你借发放贷款收受了润州的1500万回扣，你还会以为我不是在救你吗？”
简红听了，感受不亚于当胸遭到一记重拳，但她仍然心存侥幸，以为这消息仅仅是闻人杰告诉千红莲的，她自信此事做得天衣无缝，所有证据都处理得滴水不漏，千红莲即使知道，也没有办法拿她怎么样。同时她也对闻人杰和千红莲生出了一股恶气，感觉这两人太可恶了，居然联合起来算计她：“你是一市之长，说话可要负责任！”
千红莲听了，仍然是那种淡淡的语气，却让简红仅有的一丝信心也彻底崩溃了：“你不要以为这消息是闻人杰告诉我的，他虽然和我是同学，但这方面的事情，他从来不和我讲。我告诉你，你以为你做的天衣无缝的事情，其实都是在我们的监控之下的。如果你想听，我可以告诉你所有细节。”
简红听了，心理防线终于彻底崩溃。她知道千红莲并没有骗她。因为她也知道，所有重要人物的行踪，无论你自以为如何保密，其实都是透明的。
她唯一想不通的是，她居然一直不知道自己这么重要。
身怀利器
二十三
简红瘫软在沙发上，感觉自己像一只被剥了皮的老鼠，而千红莲就像一只手拿利器的猫。过了很久，简红才有气无力地抬起头，嗫嚅着说：“千市长，你既然早已知道，为什么不直接下手，反倒要当面告诉我？”
千红莲站了起来，踱了几步，才缓缓地说：“要处理你，可以说是分分钟的事情。但是，这样不符合我们的目的。”
简红听了，仿佛捞到了一根救命稻草，她感觉千红莲的话中另有玄机：“什么目的？”
千红莲说：“我们反*的目的，是为经济建设服务的。一方面我们必须坚决反对*，这是保证经济建设顺利进行的保证；另一方面，我们也要保护干部。事实上，在某些特定的情形下，*的存在具有支付建设成本的作用，比如提高效率和留住人才。”
说到这里，千红莲瞟了简红一眼，看到简红正满脸渴望地望着她，便继续说：“我们最讲实事求是，因此，处理*案件也要服从大局，选择合适的时机着手。”
简红听了，有一种猪被养肥了再宰的感觉：“你们这不是反*。”
“错了。”千红莲立即反驳道：“应该是我们——因为你是国有银行的干部，我们是一条战壕里的人。”
简红听了，突然从背心里升起一股凉气。她知道千红莲这句话包含了各种各样的可能，既可以因为是自己人而网开一面，但也可能因为是自己人而下手更狠。
千红莲又看了简红一皮，就像猫在端详脚下的老鼠一样：“我今天告诉你这个情况，当然并不是想直接把你送进号子里去。那是纪检部门的事情。我告诉你，是内部提醒谈话，希望你能明白我的苦心，迅速改正错误，不要在错误的道路上越走越远。”
简红听了，突然跳了起来，一下子跪在千红莲面前，抱住千红莲的腿，痛哭起来：“千市长，看在我们姐妹的情份上，你救救我吧！”
千红莲没有动。
简红一边痛哭，一边寻找着最能打动千红莲的各种历史细节，一把鼻涕一把泪地诉说着。她知道对于千红莲这种女人来说，金钱和利益是她根本不入眼的，唯有情感才是可能打动她的东西。
千红莲却一直不置可否。
简红并不明白，千红莲对她一直是极其厌恶的，过去的称姐道妹，只是敷衍她而已。
不久简红也哭累了，事实上她和千红莲之间，也确实没有多少值得回味的情感历史。
千红莲看简红终于住下了，便挣开她的手，踱到沙发上坐下，说：“你不用求我救你，现在能够救你的，只有你自己。”
简红听了，立即止住了抽泣，瞪大眼睛望着千红莲，等待着千红莲的下文。
千红莲俯下身子，一字一顿地对简红说：“你现在必须立即做好三件事情，才有可能脱身。一、深刻认识自己的错误，立即将所收回扣上缴廉政专户；二、立即制定落实有关金融政策的方案，配合我们做好保增长工作；三、充分发挥你的优势，向上争取有关政策支持。如果你能做到这三点，我们可以既往不咎。”
简红听了，半晌无语。千红莲提的这三条，条条都直中她的命门。如果她依了这三条，她就沦为千红莲手中的一棵小卒了，从此将只有唯命是从的份，再也没有垂直部门悠然自得的逍遥了。
“你考虑一下，”千红莲欲擒故纵，“我相信这么简单的题目，你会很快给出正确答案。”
横生枝节
二十四
简红慢慢地从地上爬起来，每一个动作都很艰难，就像有一双无形的手按压着似的。她慢慢地坐到沙发上，两眼茫然，仿佛被抽干了血水的蚂蟥一样绵软无力。
千红莲冷冷地看着她，脸色找不出任何波澜。
许久，简红才有气无力地说：“千市长，在答复你之前，我想到全聚德吃一顿地道的北京烤鸭。”
千红莲知道简红是想去北京疏通关系，但她自信简红脱不了她的手心，所以她并没有阻止：“不错的主意。只是你的体型似乎并不适合吃这种大腻的东西。”
简红听了，挤出一丝苦笑：“我都这把年纪了，还谈什么体型。”说完她长叹一口气，身体仿佛已经虚脱。直到这时，她才发现，她已经年华老去，受不得一点风雨。
千红莲也笑了：“既然你这样讲，你就去吧。”说完，她拿起手包，站起身来，边朝门外走边说：“三天时间应该够你吃个够吧？”
简红见了也赶紧起身：“当然够。我来送送您。”
千红莲头也不回地挥了挥手说：“不必了。感谢你的招待。希望三天之后你能做出正确的决定。”
简红听了，呆在了当地。她忽然发现，这个以前自己一直以为小菜一碟的女人，远非她想象的那么简单。她终于明白，原来自己一直被人玩弄于股掌之上，那个玩得眉飞色舞的傀儡，居然是自己。而傀儡的绳子，一直牢牢地掌握在千红莲手里。
想到这里，简红的恨意又起，她一边慢慢地抓起手包，一边从牙缝里蹦出几个字来，�
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