吉祥冷冷道：“既是来求医的，你可知道咱们这儿的规矩？”
罗永湘道：“这个……还请小哥多多指教。”口里说着，一锭五两重的银块已递到吉祥手中。
吉祥暗暗掂了掂，脸上才勉强有了笑容，说道：“你们远道而来，或许不大清楚咱们主人的脾气，这儿不是普通医所，诊费相当昂贵，你们付得起吗？”
罗永湘忆道：“费用方面，小哥只管放心，咱们老员外家财万贯，在大名府和冀南鲁北一带，算得上首屈一指的大富翁，只要能把公子爷的伤治好，诊费一定从优酬奉。”
吉祥斜国道：“这话当真？’”
罗永湘道：“小哥若不相信，尽管去大名府打听，只要你提到蔡百万，谁人不知，那个不晓？”
吉祥点点头道：“打听倒不必。我看得出来，你们不像寒枪人家来的。好吧！请你先挂号，我就替你进去通报。”
罗永湘道：“还要先挂号？”’”
吉祥道：“咱们这儿每天上门求医的，没有一千，也有八百，不挂号，怎么分别先来后到？”
罗永湘道：“请问这号要怎么控法护
古洋过：“普通求诊，挂号费二十两银子，如果你想快一些，就得挂特别号，须付五十两银子。”
罗永湘毫不迟疑，取出五十两一锭元宝，道：“就颁小哥替咱们挂个特别号吧！”
吉祥见如意正由房中赶出来，急忙将元宝揣进怀里，向如意眨眨眼，道：“他们是大名府蔡百万家来求医的，你在这儿照顾一下，我过去禀告老爷子。”
如意心里会意，口中答应，等吉祥一定，便过来关门，说道：“你们在外面等着，老爷子出来，我会通知你们的。”
罗永湘过：“小哥，病人伤势很重，受不得风寒，能让咱们进屋里等候么？”
如意摇头道：“不行，病人候诊，必须在外面等。这是规矩。”
罗永湘道：“咱们已经挂了特别号，难道也不行？”
如意道：“特别号也不能例外，咱们这儿只有诊病的房间，没有休息的地方，你们进来休息不要紧，以后人人都要进来，岂不要把咱们的房子挤破了吗？”
罗永湘打躬作揖地道：“小哥，行行好，帮帮忙，无论如何求你没法通融一下……”。
如意故作沉吟，缓缓道：“你们一定要先进来，除非我把自己的住屋借给你们休息。不过……病人呆过的地方，一定又脏又乱，事后又得清洗整理，实在太麻烦了。我看，你们还是在外面委屈一会吧！”
罗永湘急道：“小哥若愿将住屋借给咱们休息，咱们一定不会弄乱，而且愿意补偿清洗整理的费用。”
如意道：“谈钱就不好意思了，我完全是同情你们，私下通用，如果被老爷子知道，一定会受责备……”。
罗永湘道：“咱们深感小哥的盛情，决不能白白连累小哥受罚。”
说着，急急塞过去十两银子．
如意捏在手里，似还嫌少．摇头道：“你们虽然挂过号．老爷子还没答应是否替你们医治，万一他……”
罗永湘又塞给他十两，低声道：“这是咱们心甘情愿的．与小哥无关。千万请帮忙通融！”
如意仍作犹豫难决状，直到银子添到三十两，才轻轻叹了一口气，道：“看在你们远道赶来，的确使人同情，也罢，我就拼着受一顿责罚，只此一遭。下不为例。”于是侧身让路，打开了大门。
罗永湘千恩万谢，领着软轿进入正厅旁的小屋中，卸去轿杠和帝林，软轿立即改成一张“异床”。
床上，一条厚毯由头直盖到脚，看不见病人的面貌，只能听着断断续续的呻吟。
铁莲姑和林雪贞放下异冰，便退出门外去了，罗永湘站在床边，一面掖着毯角，一面低声安慰道：“公子爷，千万忍着点，神医楚老夫子马上就来了，天下没有楚老夫子治不好的伤，公子爷尽管放心吧……”
如意得了人家钱财，木能不装作关切的样子，接口道：“这话不错，咱们老爷子自从悬壶济世，几十年来，没有治不好的病人，只要活着抬进来，咱们老爷子就绝不会让他死着抬出去。”
罗永湘道：“可不是吗！咱们老员外就是仰慕楚老夫子的盛名，才叫公子爷连夜赶来求治的，可怜咱们老员外都快七十岁的人了，家财百万，娶了六房夫人，就只有这么一个独子。”
如意道：“这不算什么，咱们老爷子也有的是钱，娶了十四房夫人，至今连屁还没有放一个哩！”
罗永湘吃惊道：“原来楚老夫子竟有十四房夫人！”
如意情知说漏了嘴，连忙转开话题，笑道：“蔡大爷，你说你们员外是位财主，他究竟有多少产业呀？”
罗永湘叹道。“小哥，你问这个，别说我答不出，只怕连咱们老员外自己也回答不出。”
如意道：“这是说，产业太多了，估也信不清了？”
罗永湘点点头道：“我说个譬喻给你听吧，咱们大名府流传着两句歌词说：‘菜子花不黄，大名今年准缺粮，莱花不结子，大名一城都死光，”
如意呀道：“菜子花是什么意思？”
罗水湘道：“小哥年纪太轻．难怪你不知道。咱们员外姓蔡，‘菜子黄’就是譬喻咱们蔡家，大名府全城百姓，一大半要仰赖蔡家才能生活……。
如意听了，不禁暗暗后悔，早知来头这么有钱，刚才就不该只收他三十两银子了。
正在这时候，药量吉祥匆匆进来道：“老爷子吩咐，请病家来人去内厅等候相见。”
罗永湘一面答应，一面便叫道：“轿夫们呢q快进来伺候呀……这两个该死的东西，一转眼就跑不见了！”
如意道：“蔡管事你是找他们来抬病人吗？”
罗永湘说道：“是啊！我得去找他们回来！”
如意道：“不必去找了，咱们这儿的规矩，轿夫下人不能擅入内厅，必须由病人自己走进去。”
罗永湘道：“可是，咱们公子爷伤势很重，如何能自己行走呢？”
如意笑了笑，道：“这容易，咱们哥儿俩可以替你把异床抬进去，不过，要另收‘服务费’”
罗永湘道：“行，但不知费用多少？”
如意伸出左手，道：“这个数……”
罗永湘毫不迟疑道、“五十两？好！咱们现在就付。”说着，便探手取银子。
如意又缓缓伸出右手，道：“那是指一个人的服务费，两个人就得这个数目了。”
罗永湘道：“你是说一百两？”
如意点点头，笑道：“咱们的职务本来不是伺候病人，如果管事嫌太贵，不用也可以……”
罗永湘忙道：“不贵！不贵！这是两位小哥帮忙，我还能不识好歹？只求两位在楚老夫子面前多美言几句，救得咱们公子爷活命，以后还要重谢二位的。”
口里说着，已从腰际取出几锭黄金，选了一锭大约十两重的，恭恭敬敬送到如意手中。
如意老实不客气地收了，向吉祥挤了挤眼睛，道：“来吧！别让人家蔡管事着急啦！”
吉祥心里正暗怪如意开价太狠，想不到罗永湘居然一口就答应了，而且见他腰间钱囊沉重，分明还有不少黄白物，不觉又暗怨如意索价太少，看这情形，即便每人一百两，罗永湘也不至拒绝。
两人抬起异床，领着罗永湘进入内厅。
只见厅中四面排列着药架子，满目全是药瓶、药罐，靠左侧墙角有一只透明雪亮的水晶橱，里面放着十几柄不同形状的刀、侣、凿、锤和钳子之类的工具。
罗水湘偷眼四望，不见“冷面华论”楚怄的人形，也未发现那块珍贵的“磁石”。
内壁下有道小门，垂着彩色珠帘。们边有张紫檀木的桌子，桌上放着一盏香茗、一口小铜钟和一柄精巧的小圆锤。
吉祥和如意放下异床，拈起小锤，在铜钟上轻轻敲了三下。
清脆悦耳的余音中，桌后小门上珠帘摆动，鱼贯走进来两名青衣丫提，一个手捧烟壶，另一个却端万一只白瓷痰盂盆子。
丫模先将桌椅拭佛干净，然后才见一个骨瘦如柴的干瘪老头儿，缓步走了进来。
罗永湘看得直邹眉头，暗想：这就是号称神医的冷面华佗楚恒？瞧他那一身枯骨，满睑病容，别说替人治病，只怕自己就得先请大夫诊治诊治才行哩。
他心里虽然这样想，表面却作出恭敬模样，急忙上前一步，躬身道：“蔡兴见过老夫子。”
趁他躬身行礼的时候，药童如意偷偷用手指了指头部，又两手合比了一个大圆圈，向冷面华枪打着暗号。
这暗号的意思不外两种，一是指“此人来头很大”，不然就是暗示：“来人是个冤大头，可以狠敲一笔”。
冷西华伦分明会意了，却装作没有看见，既不开口，也不答礼，自顾自坐了下来，先咳嗽一声：“啊哼——”
丫鬟立好捧上白瓷痰盂盆子。
冷面华伦“呸”他一吐了一日浓痰，另一名丫鬟连忙送上香茗和烟壶。
待他慢吞吞饮过茶，呼嘻嘻吸完烟，这才缓缓抬起眼皮，向罗永湘和异床上的病人扫了一眼。
只扫一眼，眉头就皱了起来，冷冷道：“你们是来求医的吗？”
罗永湘心里暗骂：“废话！来这儿不是求医，难道是替你老婆做媒的不成？”
这话不便骂出来，忙始做地地．”目的，小的奉家主人差遣，特地专程护送少主人来此求医，求老夫子救命．”
冷面华伦道：“你家主人生了什么病？”
罗永湘道：“生病的是我家少主人，被歹徒暗算，受了伤。”
冷面华伦道：“病人多大年纪了？”
“今年二十三岁。”
冷面华伦道：“伤在什么地方？”
罗永湘道：“头部。”
冷面华伦道�
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