八月十四。
高一鸣跪在观世音佛座前，合掌闭目，默默无语。
今天是她的生日，也是她的父母的祭日，十年来，她没有过过一次生日，也不能为父母做一次祭日，她所能做的，只是在这一天到附近的庙宇在佛前上一柱香，为父母的在天之灵祷告一番而矣。
可是这一次不一样。她已经在佛前跪了近一个小时，心中却只有一片空白，她不知道要向佛求些什么，请父母在天之灵给她些什么。因为，她已没有了希望。
一个人，若是没有了希望，还能做什么呢？高一鸣真的不知道了啊！
良久，高一鸣终于起身，缓缓走出了大殿。才走出寺门，高一鸣就看到张竞鸣匆匆迎面而来，一见高一鸣就急急招手：〃一鸣，一鸣！〃
高一鸣见他神色慌乱，就知道又有事发生，急忙迎过去：〃大师兄，出什么事了？〃张竞鸣拉着她到一个僻静的角落，焦急的：〃小吉祥被段秋淮给叫到军长府唱堂会去了！师父和师伯都不许跟，我说再找几位场面师父他们也不要，就只把五个师妹给带走了！我看，他一定是未安着好心啊！〃
高一鸣的心立时悬在了半空中：段秋淮又想做什么？居然还牵连上了小吉祥？唱堂会……怎么可能，今天是八月十四，就算他的良心给狗吃了，他也不该在今天唱堂会的！那他究竟在打什么主意呢？
思索了一下，她咬了咬下唇，道：〃这样吧，我马上去军长府看一下动静，师兄你去自强报社一趟，一定要找到方秀梅小姐，对她说明情形，让她尽快赶去军长府。〃顿了一下，她道：〃如果她不肯，你就对她说，是高一鸣求她，而且一定会给她一个交待！〃
张竞鸣点了点头，转身要走，又转回头来看着高一鸣，迟疑了一下说：〃一鸣，你一定要……保重啊！〃高一鸣轻轻的点了一下头。
高一鸣用最快的速度赶到了军长府，陈静舟早已守候在那里，一见她，神情复杂的迎上来，恭敬的道：〃高老板，您来了！军长等您好久了！〃高一鸣见他们所在的位置与其它卫兵有一段距离，就轻声问道：〃陈副官，这是怎么一回事？〃
陈静舟回避着她的目光，只道：〃高老板进去就明白了！〃说完，就在前引路，再不肯和高一鸣多说一句话。高一鸣因陈静舟这样的反常更紧张了，段秋淮究竟想要做什么呢？强自维持着镇定的神情，高一鸣走进了军长府。
陈静舟将高一鸣带到了大厅。
段秋淮居然真的是在宴客！大厅上设了四席酒宴，客人却不多，只有两席，但都是北平城里的头面人物，且都是高一鸣的忠实戏迷。而小吉祥也在座，占了第三席，五个女孩子一看到高一鸣都站起身来，明显的松了一口气。段秋淮自己占了居中那一席，依旧是那身代表了身份与地位的笔挺军装，只是腰间未配手枪，而是挂了一柄样式古雅的短剑。他的脸上有着笑意，只是仍无法让他减少一分一毫的危险气息，反而让人更添怀疑，生怕他会随时变脸！
见到高一鸣，他的笑意加深了，扬声招呼道：〃一鸣，来，坐到我这里来！我有话和你说！〃他的语气与表情都那么轻松随意，仿佛他待高一鸣这样亲近是理所当然，而几天前他从未与高一鸣不欢而散过一样。
高一鸣只好微笑着走上前去，在小吉祥五个女孩身边停住脚步，先向他颔首示意，又向其馀人打了招呼，然后才向身边的何文雅轻声问道：〃怎么一回事？不是要你们来唱堂会吗？〃
何文雅同样轻声的回答：〃我们来到军长府就被安排坐在这里了！〃〃没有人找你们麻烦吧？〃〃没有！〃高一鸣安抚的拍拍何文雅的肩头：〃大家先坐下，随机应变吧！〃
走到段秋淮身边；高一鸣拱手施礼：〃一鸣冒昧前来，还请军长大人不记小人过！〃段秋淮亲手倒了一杯茶给她：〃一鸣，你就不必说客气话给人听了，你若不来我倒要不高兴呢！来来来，坐下来，我有事和你说！〃高一鸣无奈，只得坐到了他身边。
段秋淮将茶杯向她推了推：〃这是我特特叫人去江浙买回来的上好香茗，你尝一尝！〃高一鸣端起杯子先闻了一下茶香：〃这香气不浓不淡，清逸悠长，确是上等好茶！〃段秋淮看着他，笑容愈加温柔了！
高一鸣透过茶烟看到他的笑，心中先是一动，又是一痛：为什么直到现在她还会为了段秋淮的温柔而心动呢？俯下头，她只做并未注意到段秋淮的表情，呷了一口茶，点点头：〃好茶！〃
段秋淮的笑容变得感慨了：〃记得我少年之时家中父母也极爱品茶，那时我们家的船运来往送的货品有一半是茶叶，天下各式名茶，家中都有珍藏，那些才是真正的好茶！〃
高一鸣心中怦然一跳：段秋淮好好的怎么会提起父母？而且是在今天这个日子？难道说陈静舟把秘密泄露出来了？所以陈静舟才会这么反常？她不禁向陈静舟望了一眼，陈静舟却坦然的回看了她一眼，意即：我什么都不曾说！
高一鸣心中惊疑，有意试探道：〃那么一鸣来军长府这许多次也未拜见二位老人家，真是失礼了！〃段秋淮轻叹了口气道：〃其实，今日乃是家父家母的祭日，早在十年前，他们就已离开人世了！〃高一鸣忍不住略带嘲讽的问道：〃这么说，今日军长宴客就是为了给二位老人做祭了？〃
段秋淮未恼未羞，只是摇头道：〃今日宴客并非为死去的人，而是为了……活着的人，比如你我！〃高一鸣一震，声音也微抖了一下：〃什……么？〃段秋淮紧紧地盯着他：〃我有十余名姨太，却不纳正室，你不觉得奇怪吗？〃
高一鸣低下头，看着杯中缓缓飘浮的茶叶回旋或下坠：〃一鸣只知道唱戏，与戏无关的事一鸣从来不去想。〃段秋淮皱了皱眉，提高了声音讲给所有人听：〃我这十年来不肯娶正妻是因为我自幼订过亲，而且与她青梅竹马一同长大，直到我十六岁。十年前的今天是她的生日，也是我们分散的日子，十年来，我一直在找寻我的妻子，却一直没有音讯。〃
一名勤务兵小跑进来，在陈静舟耳边说了句什么。陈静舟看了一眼高一鸣后才向段秋淮禀报道：〃军长，方秀梅小姐携伴来访。〃段秋淮也看了一眼高一鸣：〃哦？她的消息倒也满灵通的嘛！也罢，来者是客，请进！〃高一鸣已被段秋淮的那番话震得无力反应，心乱如麻。听到方秀梅赶来的消息，也只如过耳东风。直到方秀梅进来大厅，与众人打过招呼，介绍了身边的同伴后坐到她身边才如梦初醒的抬起头来。
方秀梅明显的消瘦了。今天她穿的是那件嫩绿色的长洋装，披着一头新烫过的发卷，颇为亮眼。她依旧笑容可掬的面对着高一鸣，只是当高一鸣与她四目相对时，她的眉宇之间仍是闪过难抑的悲苦，眼神也在一瞬间幽怨之极。
高一鸣不禁一阵心痛：她曾是那么喜欢方秀梅的开朗与热情啊，想不到最后扼杀了她的美好的却是她自己！情不自禁的，她倍极温柔的向方秀梅微笑着道：〃秀梅，好久不见了，你还好吗？〃
方秀梅不甚自然的一笑：〃多谢高老板挂念，我……还好……哦，这是我在国外时的同学陈志强，刚刚回国，特特来我的报社帮忙，现在已是社中的主笔，以后泰祥的新闻都由他跑。〃她身边的男子礼貌的欠身向高一鸣致意：〃高老板您好！久仰高老板大名，希望有机会为高老板效力！〃
高一鸣深深的、探询的看了他一眼，在他眼中捕捉到一道异常警惕的光芒后心中了然了，微笑着看了一眼方秀梅后，她道：〃不敢当。秀梅与我亲如手足，她的好友就是我的好友，陈先生不必与我客气。〃
陈志强再度欠身后坐回自己的座位上。他并不是一个引人注目的人物，五官相貌都很平常，但是眉宇间的一种无法掩饰的坚毅与果敢让他能在与人接触后会被认为是个颇具魅力的男人。如果他不只是因工作而与方秀梅在一起的，那么他也会是方秀梅可以选择的良人之一了吧！起码，高一鸣觉得他够格。
因方秀梅和陈志强的到来而引起的小波动很快就过去，段秋淮并没有就此放过高一鸣的意思。〃一鸣，你知道吗？初见你之时我就有种‘似曾相识’的感觉……你很象她！〃
高一鸣在桌下的手紧紧的握成拳，指尖深深的陷进手心中去，借着那痛楚来让自己镇静。微愠的，她道：〃军长，您知道吗？一鸣自跟随师父走南闯北以来，最不喜欢的就是有人当我是女人，或是将我比做女人。〃
段秋淮不以为忤的：〃可是，我真的觉得你象她……但是我明白，你不是她。〃高一鸣一惊之后，终于偷偷松了一口气，可是心中又淡淡的、淡淡的笼上了一层失意。段秋淮的脸上不能抑制的浮现出极其深重的痛苦来：〃她……也许也已不在人世了……〃
他叹息了，这叹息让高一鸣心中的失意加深了，而那颗已经坚硬的心竟又微软了。可是段秋淮接下来的这句话让高一鸣几乎惊跳起来！〃我想，说了这么多，你应该相信我对你，是一片真心了吧！〃
她怔怔的直望着段秋淮：他不是相信‘他’不是‘她’了吗？段秋淮继续道：〃今日我请来这些北平有头有脸的人来，就是要请他们给我作证，我保证，你跟了我之后，天下人没有一个敢对你说一个‘不’字，而你也能享尽富贵荣华，做一个真正的人上人！〃
高一鸣如果不是太震惊了而导致无法有任何举动的话，她一定会当场找一根柱子来撞死！要不然她也会因啼笑皆非而噎死！这是什么事啊？老天爷是不是疯了？还是段秋淮疯了？要不然是她高一鸣疯了？
其它的人也都被段秋淮的话给吓坏了，却又都因为得罪不起他而强迫自己不露出异样来，但是又都惊异太过，以致于满厅人的面庞都扭曲到极点，而且鸦雀无声，静得诡异之极。
段秋淮无视身边的一切，只迫切的问道：〃一鸣，好吗？〃
高一鸣勉强扯动了唇角：〃军长……军长的笑话说得……还真好听！〃
段秋淮猛地一拍桌子，将杯碟都震得跳了�