双殛之事后，来自现世的少年们作为客人受到了招待，而我则受到了流放的处分。
一护对此完全无法理解。
在静灵庭小住的时日里，他为了我的事，和很多人争辩过打架过。
“所谓领导者就是这样一回事，背负其他人的憎恨也是一种义务。”
我的目光平静地移上窗外的暖阳。
“是吗。”一护仔仔细细地盯着我。
“因为，背负着责任，所以，四枫院时人就不能有人类的情感，是吗。”
我吃惊地眨了眨眼，而一护毫不放松地继续说下去。
“你不只是对我说谎，而且一直在撒谎骗你自己。”
“没有早点告诉你我的身份，真是对不起。”我故作镇定地说。
“不是那种事……”一护咄咄逼人的目光紧紧地盯着我。
“我听浮竹队长谈起一件事。”
以那句话为开头，一护说起了一件令我分外怀念而又心中酸楚的往事。
十四郎曾经这么问我：‘时人，你理想中的男性是怎样的呢？’
少女时代的我朝着夕阳快乐地叫道：‘是日本第一的男子汉！’
“之后，浮竹队长早起贪黑地练习剑术，可因体质问题而病倒卧床不起。”
久久的沉默之后。
“是吗，还发生过这样的事啊。”
一护不悦地眯起眼睛：“你就只有这么点感想吗？”
你说起这件事到底是什么意思啊！你又指望我作何回答？
我的为难似乎取悦了他，那混小子心花怒放于他的气势难得地压过了我。
“时人，有很多人站在你这边的。你不要灰心啊。”
我凝视着一护温柔的褐色双眸，心中一阵揪紧。
“不需要。”我斩钉截铁地说。
一护吃惊地睁大眼睛。
“我要做的事情，你们谁都无需插手。”
一护的眉头恼怒地皱起，他把心里积压已久的愤怒一股脑冲我吼了出来。
“你一个人奔赴死亡之地，那样做不会让任何人高兴，满足的只是你自己罢了！”
一护的大喊大叫引来店内其他客人的侧目，我冷静地出言提醒他注意场合，可他更加激动地探过身子一把扯住我的手腕。
“你知不知道，你骗我你已死的那个时候，我……”
刹那间庞大的痛苦之情涌入我的胸口。
这到底是他的痛苦还是我的痛苦，我已分不清了。我的眼角不自觉滑下一道泪痕。
一护震惊地住了口，手指迟疑地伸向我的脸颊，我避开他，平静地说：“放弃吧。”
即使我死了，这个男孩子仍一直记着我，以后也会是这样吧。
那么一人奔赴死亡之地，保护他的存在之所，对我而言，正是理所当然的选择。
一护愤而揪住我的脸颊。
“你才是该放弃！赶紧给我扔下你的一脸死志吧！”
他气势十足地向我宣布：“从现在起，不管你去哪里，都休想一个人！”
就是说他跟定了我吗？
“你笑什么？”
我的脸正被一护用双手扯向两边，这样子他都能看出我的笑意吗……
“我们之间的羁绊，还真是孽缘啊。”
原本一护只是个拥有灵力的普通人类，在遇到我之后先是做了死神，接着又成了虚，照这种趋势发展下去……想到自己即将带他去的地方，我心想，接下来这家伙该不会变成神了吧？
“你自己还不是一样！”一护愤而出言提醒我：“你最开始也只是个有点奇怪的女高中生，突然就自称是退休死神，现在也一样是虚，你有立场嘲笑我吗？”
“笨蛋……我的开始，又不在那里。”
那只是我和你的开始啊，一护。
“我只相信自己的眼睛见到的东西。”一护傲然地宣布。
“你那些稀里糊涂的过去对我来说不具任何意义。在我看来，你只是你罢了。”
究竟是谁呢？你眼中的我？
我微怔地注视着一护，他挠了挠头，看上去有点不耐烦。
“麻烦死了……一个人干嘛要有好几个不同的名字啊……”
一护皱着眉毛，用一种理所当然的语气向我解释：“绫原时人、四枫院时人不都是一回事吗。”
眼前的这个男孩子告诉我，对他来说，四枫院时人不是四枫院家的当主，不是队长，不是偶像，也不是罪人。
只是一个普普通通的存在，这当然是我至高的奢望。
而全世界的所有人类与所有死神里，只有他这么说，我才能够相信。
四枫院时人对于黑崎一护来说，只是他的初恋对象。
当我再次以另一个身份出现在他面前，他仍然喜欢上我，即使我的态度与之前天差地别，他仍旧看破了我的伪装。
现在，也只有这双眼睛，是唯一能容纳我的存在。
“发现了，四枫院时人！”
我们转头看向窗外，一名偶然路过的死神正惊惧地指着我，他用不住颤抖的手拿起通讯器，一护愤怒地重重地拍着玻璃喝止他：“喂！”
我捉住一护的手：“我们走吧。”
“去哪？”
奔跑中，一护转头问我。
我们在黑衣死神们的追捕下渐渐被包围起来，这场景令我有种似曾相识的恍惚感。
我偏头看向身旁的男孩子，他原本白皙的皮肤在这两个月中被晒成了极富魅力的古铜色，布满前额的汗珠在阳光下反射着金色的晕光。
一护紧握着我的手，不断寻找突出重围的办法，呼吸虽然急促，表情却沉稳非常。察觉到我过于专注的视线，一护斜着眼睛问询地看了我一眼，坚毅的下巴偏成了一个无比熟悉的弧度。
一模一样的脸。一模一样的状况。
曾经和海燕一起逃亡的记忆又呼啸而来。
包围圈已然形成，一护和我身陷众多死神之中。一护抵挡着众多来袭的黑影，我的眼前交织着各色的光芒与刀剑相碰所擦出的火花。耳边传来丁零不断的碰撞声，但是没有一道攻击到达我这里，一护用左手揽着我，斩月翻腾成一片令人眼花缭乱的银光，将我保护得滴水不漏。
他已经成长为这样一名可靠的男子汉了。
当我对他说：“做日本第一的男子汉吧，一护！”的时候，我不就已经料到这一天了吗。
即使场合不太对，我仍然无法自抑地笑了出来，心中又伤感又觉甜蜜。
被他提及，我才想起自己遗落在时间彼端的少女时代的微小憧憬。
原来，早在自己不曾察觉的时候，我对他，已经有这样的心情了啊。
“时人，想什么呢，你到底想去哪？”
一护做出了突围的准备，他正等待着我的回答。
即使要去的地方一样，但现在，和那个时候不一样。
在我身旁的是一护，我也并非如那时般走投无路。
这次是我自己的选择，为了面对接下来的命运。
我要带一护去王廷面见那位神祗。
“一护，不要松手。”
一道六面棱柱形状的银色屏障将我和他包围起来，四射的光芒将近处的死神众尽皆弹出去，我其实并无把握能否直接抵达神域，但当我试着将空间定位到王廷之内时，很轻松就做到了。
一护在刺眼的银光中不自觉眨了眨眼，当他合上的眼睛再度睁开时，他震惊地叫出来。
“这里是？”
我在空旷的朱红色大殿里轻声说：“父亲，我回来了。”
存在与时间
在我们头顶上方，深红色的高高的穹顶模仿着布满星星的夜空。
恢宏的大厅四壁饰以由金丝与银线交织而成的美得不可思议的花纹；我们脚下铺着奢华的枣红色地毯，道路两侧的纯金烛台上静静燃烧着镶着金色花纹的红色蜡烛。
它们看上去和我百余年前来到这里时，长度毫无变化。时间在这里是完全静止的。
我轻轻牵住正好奇地四处环顾的一护，带着他走向内殿深处。
“这到底是什么地方啊？”
我这才想起自己还没向一护解释过，不由有点抱歉。然而接下来，一护喋喋不休地问出了一连串问题，我本就有点心浮气躁，这下更加不耐烦。
“一会见到灵王，你自己问他老人家吧！”
“灵王？那就是神吗？”
我叹了口气，走进一间空着的偏殿，招手示意他坐下来。
“像你这样什么都不知道也很麻烦。稍微有点长，你就耐心地听我说吧。”
在久远的过去，灵王曾是一名人类。这位至尊的强者最终打破了肉体的界限，令自己升华为纯粹的力之存在。他将自我意识融入了整个世界，从而化为了保护着这个静灵廷意志。
这就是神的由来。所谓神，并非单个的个体，而是力量与意识的集合。
“神只有一个吗？即使是那种程度的强者也不可能只出现过一个吧……”
一护的思路越来越清晰，他自己已经得出了答案。
“集合体？就是说，他们最终……都融为了一体？”一护恍然大悟地惊叫出来。
正是如此。而当年，我也曾被给予这样的机会。
“强到怎样的程度才能成为神呢？”
一护继而若有所悟地盯着我：“你也有那种资格吗？”
我默默点了点头。一护突然死死抓住我的手腕。
“是因为职责所在吗？所以你才活到现在？”
我气得笑了起来。“成神又不是死，你想什么呢！”
一护愤愤地答道：“自身的存在被抹杀，不就和死掉一样吗！”
“并不是死。”
实际上……我虽对此憧憬，但也有所怨恨。
“那是永远的活着。”
一护斩钉截铁地反驳我：“在我看来，那还不如干脆的死掉呢！”
我苦笑着解释：“早在出生之前，我的命运就被定下来了啊。”
四枫院时人，我的名字早就道�