这一个明目张胆地眉来眼去，让朱怀文一张俊脸瞬间垮了下来，他站起身，修长的身体有意遮在秦可卿面前，挡住所有朝她而来、居心叵测的目光，清了清喉咙道： “各位都是金陵城里有头有脸的人物，今天赏光来参加我为眉香姑娘举办的梳拢宴会、小弟感激不尽。”说完深深一揖，再抬起时，严肃取代了原先的随和，表情变得相当凝重，以宣告大事的口吻又道：“趁着今天，也顺便跟大家介绍我的未婚妻，秦可卿姑娘。”
在场响起了一阵惊愕声，竟也有不少叹息。
朱怀文仍然遮着秦可卿，似乎再也不愿让别人瞧见她的容貌。事实上，他打算介绍完就让瑞珠跟宝珠护送她到后面休息。
此时，一声妩媚动听的娇笑声传出，伴随着低柔慵懒的嗓音，缓缓地道：“朱公子真是爱说笑啊！”
秦可卿站了起来，闪过朱怀文，款款走到众人面前，以柔媚优雅的目光缓缓地在众人身上扫过，然后袅娜多姿地侧身一福。
这种姿色，这种柔媚如波的眼神，再加上风情万种的声音，当场使得两旁的人如痴如醉，神情宛如喝了醇酒般微醺。
“可卿，你……你这是在做什么？”
朱怀文压抑着愤怒的低沉嗓音在身后传来，更让她觉得此举是做对了，但不是这样而已，她的话还没说完：“朱公子说我是他的未婚妻，这纯粹是跟大家开的一个玩笑，为的是让眉香姑娘的梳拢大会增添些不同的趣味；试想，梳拢是怎样的一种宴会？说白话一点，不就是你们男人在外面金屋藏娇吗？为了向大家宣告从此以后这朵娇美的花只为这个男人服务，所以才开了这样的宴会，不是吗？”她稍顿，刻意地朝刚刚那人看了一眼。“各位想想，如果我真是朱公子的未婚妻，见了这等场面，早就勃然大怒了，哪还有这等闲情逸致跟着各位公子大爷参加这场宴会呢？所以我说这只是朱公子跟大家开的一个玩笑罢了。”
众人早已为她所迷，起先听说她是朱怀文的未婚妻还很是失望，如今听她这样解释，大伙儿终于释怀。
原先的那名文士迫不及待地问道：“既然姑娘不是朱怀文的未婚妻，那么敢问姑娘究竟是谁呢？”
她嫣然一笑，款款地道：“我是天香楼的姑娘，尚未正式挂牌接客。”
这句话当真语惊四座，众人面露喜色，纷纷跃跃欲试，让她更满意的是身后陡然变得粗重的呼吸声；她心中窃喜，笑得更媚更惑人了。
“今天来眉香姑娘的梳拢会，主要是开开眼界，增长增长见识，当然啦！希望有一天能像眉香姑娘这样，有人赏识，也能帮我梳拢。”说完，她还刻意又缓缓地扫视众人一眼。
这席话说得众人心花怒放、情绪沸腾，有几个人甚至已经暗暗摩拳擦掌，大有那种为卿不惜散尽家财的意味。
但见瑞珠跟宝珠忧心忡忡地交换眼神——
小姐这是怎么了？怎么把自己说成青楼妓女呢？她们在身后看得分明，朱公子的肩膀隐隐抖动。看起来就像是随时会爆炸的火药。
“请问可卿姑娘何时挂牌呢？在下就是散尽家财，也要抢得姑娘的头牌。”先前那名文士殷勤地道“张公子此言虽能博佳人一笑，却也未免狂妄；就算是你散尽家财，也不见得能得可卿姑娘青睐。”
“喔？苏公子的意思是您也想抢可卿姑娘的头牌罗？”言语间已见火药味。
“是又如何？你家财散尽也不及我家的三分之一，又有什么资格来与我争夺呢？”
“你……”只见那张公子脸色微红，一双眼瞪得老大，似乎恨不得将那姓苏的一口吞了。
喔，原来一个姓张，一个姓苏，看起来都是饱读诗书、文质彬彬的模样，谁想到转眼间居然为了争夺一个妓女的头牌，弄得面红耳赤、脸红脖子粗的呢？
想那眉香姑娘何等国色天香，争着为她梳拢的人当然也不会少，朱怀文能够胜出，又是花了多少银子、费了多少心思呢？想到这里，秦可卿心中一阵不痛快。
“我说张、苏两位公子也不必为此动怒了，”另一人闲闲地道：“小生今年尚未娶妻，如蒙可卿姑娘赏识，不论要花多少银子，在下都愿为可卿姑娘赎身。”
此语一出。四座哗然。说话的是金陵几个财富可堪与贾府匹敌的王府公子，这些富家公子父母早逝，又是王府独子、年纪轻轻便坐拥万贯家财；听他这么说，竟是有意为秦可卿赎身，娶为正室夫人，在场已经没有别人可与他家的财富相比，所以也就没有人再出言争夺。
秦可卿风情万种地一笑，把目光往说话的那人身上望去“请问这位公子贵——”
话尚未说完，后面铿锵一声，一个盆景摔到了秦可卿脚下。
她惊魂未定，跟随着大众的目光往后面看去，只见朱怀文一张俊脸青得不能再青，眼神恶狠狠的。
“你给我过来”他往前一把拽住秦可卿的手臂，丝毫未节制的力道使得她皱起眉头，发出一声痛苦的低叫。
众人见她脸色痛苦，心中跟着一痛，直觉朱怀文的手就像是狠狠地抓在自己心上一般，王、张、苏三人抢上前去就要来个英雄救美。
一直在一旁看得津津有味的朱怀莹惊觉事态严重，立刻像一朵云一样飘至朱怀文身边，刚好挡在王、张、苏与朱怀文之间。她娇美一笑，娇嗔地道：“哎哟！怎么说着说着就上了火呢？一定是船内太热了，你们几个，快来帮众位公子消消火气，顺便给几位公子上茶！”
一声令下，六名侍女赶忙向前，挥动她们手上的羽扇，并乘机把三人拉开。
眉香顺势拉过朱怀文的手臂，边扯边压低声音道：“放手！快放手啊！”
见他身体绷得死紧，一双眼狠狠瞪着倔强地昂着下巴的秦可卿，她只好凑到他耳边道：“你发脾气干什么？她这纯粹是在气你，她越这样就表示越在乎你啊你这书呆子！”
后面那句话虽然惹恼了朱怀文，但是想想她的话也不无道理，于是绷紧的五官渐渐舒缓，但仍是阴森得很。
眉香巧笑倩兮，一边拉着他一边腻着嗓子道：“朱公子，你过来，人家有话跟你说。”
“朱公子，你听见没有？眉香姑娘叫你过去啊！”
秦可卿的语气虽然柔和，眼神却是冷冰冰的。
朱怀文五指兀自抓着秦可卿不放，生怕这么一放手，秦可卿就要离他远去，“你有什么事就说吧！我听着呢。”
眉香努力维持着脸上娇媚的微笑，再度凑到他耳边，这次是极不耐烦地低语：“快放手啊你这书呆子，我自然有办法证明她这是故意在气你。”说着她硬把他带到一边，顺手拿了一个侍女手中的羽扇。
不待朱怀文怒气发作，她羽扇一挥，遮住两人大部分的表情，只露出一双眼，低声道：“我问你，你喜欢可卿姑娘吗？”
“那当然！”他想也不想便大声道。
这家伙，这么大声干吗？她再低声问：“那么她喜不喜欢你呢？”
这么一问、朱怀文顿时陷入一片迷们中，看了看秦可卿，见她的两个婢女正在帮她揉着手臂，忽然没来由地感到一阵心酸，道：“我……我不知道。”心里却隐约明白可卿是讨厌他的，否则怎么会当众否认是自己的未婚妻呢？
朱怀莹摇了摇头，轻轻地叹了一口气，这口气既悲悯又充满了同情朱怀文一呆，不悦地问：“你叹什么气？”
朱怀莹再度摇了摇头，这次气叹得更重，眼中的悲悯与同情更明显了。
“你到底——”
“你再这么大声嚷嚷，就永远无法得知她喜不喜欢你了”她忽然正色道。
朱怀文一张原已涨红的睑瞬间冷却下来，他素知朱怀莹鬼灵精怪，往往有令人意想不到的奇招出现，当下低声问道：“那……那你有什么办法？”
“把头靠近我。”
“咦？”
“我说把头靠近我啊呆子！再靠近一点，对了，现在你维持这姿势不动，慢慢听我说啊……”
朱怀莹在搞什么鬼？要他把脸贴得这样近，身体不但靠拢过来，还将他的一只手臂绕到她腰上，在外人看来，就像是眉香姑娘使出了浑身解数，在缓和朱公子的情绪一般。
“我说啊，她为什么要自称是天香楼的姑娘？好好的一个大家闺女，她干吗要自称是青楼妓女？不就是为了气你吗；她又为什么要气你呢？如果她完全不在乎你，她大可以心平气和地观赏你为我办的梳拢会啊，她为什么要气你？嗯？”
他皱眉，总觉得朱怀莹拐来绕去还是没说到重点，于是直愣愣地问：“是啊！到底为什么呢？”他是不是什么地方惹她生气了，所以她要做这些报复的举动？但仔细想想，没有啊！他什么也没做啊！
朱怀莹闭了闭眼，心里不住地叹气。为什么她这么聪明伶利，这朱怀文却笨得像条猪一样呢？她怀疑他是不是真的书读太多读傻了，她记得小时候这家伙还挺活泼的，会千方百计掩饰他们两个一起犯的错啊！后来爹爹逼着他读书之后，他就变成这样子了，真是可怜又可悲。
算了算了，对这种人不能拐弯抹角，于是她干脆地道：“因为她在乎你！”
他浑身一震，看看她，又看看朱怀莹，像是不敢置信，又忍不住心里的欢喜，腼腆地问道：“是、是吗？你……你如何看出来的？”
“你仔细看啊，她瞧着我们两个的样子，是不是又妒又恨？眼底烧着两团火焰呢？”
他瞧了半天，瞧不出端倪，因为秦可卿一惊觉他的目光，立刻转头看向别处，他顿时沮丧万分。“哪有？她根本一点也不在乎我，你看，她对着别人时眼神是那样柔和，对着我时却是一脸凶恶。”
“她干吗要这样？她大可以对你一视同仁，却为何单单对你不同呢？”
“因为……因为她……”
“因为她喜欢你。”
这么直截了当的一句话，让朱怀文胸口猛地一跳。
“女人就是这样，越是心里在乎，外表就越要假装毫不在乎。”她指着朱怀文的胸日道，“所以她为什么生气？那是因为她以为你在捧一个妓女的场，但是她却不知道这个妓女是�