李志高怔了怔，深深地望了魏小花一眼，目光闪动，虽未说话，也是一揖到底。
魏小花愕然，好一会儿才轻咳一声，道：“还走不走，再不走天要黑了。”
左修之轻笑，望了望江水，道：“还要等一等，牛车与家仆护卫尚在对岸。”
魏小花脸一红，主要是被他们二人的举动给吓着了，尤其是李志高，这辈子……咳咳，自认识以来，她就没见过李志高向自己低头，一时倒忘了那渡船一下子装不下他们这么多人和牛车，得分批过来。
差不多半个时辰后，人和车才全部过岸，这时天色也不早了，渡公指点他们，离渡口五里多，便有个越人庄，是吴郡大姓陈氏名下的大庄园，陈氏素来好客，可前往投宿，必不会被拒绝。
果然，往东南方向行了五里有余，便见到了那越人庄。庄园很大，大片大片的田地，都是上好的水田，此时稻子正长得青翠，风一吹，稻浪一阵一阵地翻过来，看得人心旷神怡。东边上还有一片果林，隔得远，看不清楚树种，旁边却是一个非常大的渔塘，夕阳映照下，塘水波光粼粼。
一行人正驻足观赏风景，稻田内，却有个老者直起腰来，轻轻捶了两下后腰，恰见到他们，便高喊道：“远来的客人，可是要投宿？”
魏什长上前几步，扯着嗓门儿也喊道：“长者，我等确是要投宿，还请长者行个方便。”
老者走上田垅，打量了这一行人几眼，然后笑呵呵道：“瞧这二位小郎君的打扮，是要前往吴县参加雅集文会吧。”
左修之和李志高对望一眼，惊奇道：“长者如何得知？”
老者笑道：“这十日来，已有七、八拔人来此投宿，都是与你等一般行色。”
二人这才释然。
“家主在庄中建有客院，各位请随我来。”
老者在前面引路，一行人连忙跟上，左修之边走边问道：“还未请教长者尊姓？”
“既是越人庄中人，自是姓越，小郎君若不见怪，便称一声越老罢了。”
魏小花听得奇怪，插口问道：“为何姓越？”她记得百家姓里好像没这个姓呀，又或者是太过生僻，所以她才没听过？
“花表弟，不得无礼。”李志高大惊，连忙喝骂道。
魏小花不服气的反瞪他，她哪里无礼了？却不知道，她这样的问法，跟上辈子问“你妈贵姓”有异曲同功之效。
好在老者大度，也知她并非有意，便呵呵一笑，道：“无妨，无妨，我这姓呀，也是祖上传下来的，先祖上原是越国王室，越亡后，为使后辈不忘祖根，遂改姓为越。”
越国？魏小花想了想，一拍脑袋，出西施的那个越国吧，出美人呀。想到这里，她眼珠子便四下转悠，想从这庄中的女子身上，看看能不能找出一丝当年西施的风采。可惜这时已是黄昏，家家炊烟起，女子大多都在家中煮饭烧水，偶有几个在田间垅上乱跑的，也都是些淌着鼻涕的黄毛小丫头，年龄绝对不超过两位数。
一路上，许多庄人都从田里上来，纷纷上前跟越老打招呼，看得出，这位越老在庄中地位不低，估计不是族长之辈，也是族长的长辈。
走了一阵，绕过果林，便见一片坡地上，建着许多房屋，连檐接瓦，形成了一个颇为壮观的聚居区。越老指着东南方向那几个相连在一起的院落，道：“那里便是家主所建的客院，目前除了东院里住着一位顾先生之外，其余几间院子都空着，各位可以自择喜欢的院子住下。”
“那位顾先生是什么人？”左修之问道。
越老笑笑，道：“是位奇人，家主奉为贵宾，欲留在吴县府中，奈何顾先生不喜喧闹，只看中越人庄的清静，因而家主只得由他在越人庄中住下。你等住下后，也莫要喧闹，惹急了顾先生，是会骂人的。”
魏小花撇撇嘴：“奇人总是怪脾气。”上辈子看的小说里都这么写。
左修之却笑道：“长者放心，我等亦是好静之人。”
说话间，已行至客院前，只东院大门紧闭，没有声息，左修之示意家仆护卫噤声，略略打量了一下，便挑了离东院最远的西院住下。李志高这边反正人少，看着北院比较小巧，便挑了这间院子。
正在整理行李间，越老又引来一男一女，道：“这是越恪，这是其妻陈氏，专管这客院的一应事务，各位若有需要，不论吃食酒水还是笔墨纸砚，尽可吩咐。”
李志高忙道：“是，有劳越老了。”
噩梦
这时也没有什么吩咐，只请越恪帮着烧了些热水，一洗路上风尘，洗完后出来，陈氏又送了吃食进来，俱是江南独有的清淡小菜，搭着一碗鱼汤，鱼很新鲜，汤亦味美，吃得魏什长赞不绝口。李志高虽恪守食不言的原则，但面上表情亦十分满意。
至于魏小花……她正在盘算找个机会向陈氏请教怎么把鱼汤烧得这么鲜美，要知道，这时候可是没有味精的，可是她竟然在鱼汤里吃出加了味精后才能达到的鲜美程度，这种绝活，身为吃货的她怎么能不学过来。
可惜李志高和左修之要赶路，早就决定只在这越人庄休息一晚，魏小花估计自己是没时间向陈氏请教了。谁知道一觉醒来，居然听到屋外滴滴答答，爬起来一看，下雨了。
赶紧穿好衣服，还没有出屋子，便听到李志高在廊下对魏什长道：“这雨不知要下多久，可莫要误了行程。”
魏什长看看天空，摇头不语。
却正好越恪送水进来供他们梳洗，闻言便道：“看天色，怕是到后日才能停。”
“怎要下如此久？”李志高一惊。
越恪笑道：“君自北而来，不知江南春雨多绵延，亏得现下才入五月，若到六月间，梅雨时节又闷又多雨，一月里难得有三五晴天。”
李志高低头盘算了一下，才耽搁两天时间也不妨事，便放下了担忧，微笑道：“受教了。”
越恪连道不敢，放下热水，径自又去了。片刻后，陈氏又送来早膳，不过是清粥小菜而已。李志高和魏小花不觉得有什么，但魏什长及郑博士派来的那个家仆郑延和车夫却都觉吃不饱，郑家的人魏小花管不着，但她可舍不得自己老爹饿肚子，于是找了陈氏，陈氏正忙，没时间再给他们做饭，只把厨房的位置告诉她，让她自去弄。
魏小花到了厨房，见里面食材多是蔬菜，她挑来捡去，发现唯有韭菜最是新鲜，于是干脆就烙了面皮，又打了两个鸡蛋做成蛋皮，然后给包了春卷。
送回北院孝敬魏什长的时候，左修之闻香而至，尝了一口便笑道：“未想到花小郎君还有这等手艺。”言毕，眼神却有些怪异。
不怪左修之奇怪，除了专职的厨子，哪有男人去学厨艺的，那是会被人瞧不起的。
魏小花听他这话阴阳怪气，不像是称赞，当下就是一个白眼，没好气的扭过头去。
左修之又被煞了一下，觉得魏小花这个使白眼的神态跟自家妹妹竟有几分相像，十足女子神态，更是觉得怪异无比，打个寒颤便顶雨回了西院。
李志高轻轻叹了一口气，对魏小花道：“你既要扮男子，便莫要做出女子神态。”
魏小花愕然。
魏什长吃饱了拍拍肚子，对魏小花道：“南边安定，不如你就换回女装吧。”
魏小花一听，这好啊，其实她在见过左慧和郑佑华之后，心里就想换回女装了，哪个女孩子不想把自己打扮得漂漂亮亮的。
不料魏什长后面又跟了一句：“正好给二牛当个侍女，到外面让二牛也多几分面子。”
“美的他。”
魏小花一扭头，给个魏什长大大的后脑勺，打这以后，直到抵达吴县，都没再给魏什长做吃的，把魏什长悔得肠子都青了。
李二牛听了这话，也只有哭笑不得，半天没吭声，盯着这连珠儿一般的雨看了看，径自回屋静思去了。
晌午的时候，外面传来一阵喧闹，魏小花正在屋闷得慌，听到声音连忙跑出来，却见李志高不知从哪里弄来一把伞，也正好出来，魏小花便钻到了他的伞下，肩并着肩，吓得李志高手一抖，差点没把伞给扔了。
“拿稳了。”魏小花连忙伸手托了一把，“伞都拿不稳，真没用。”
李志高面红耳赤，有口难言，被魏小花半推半拉地共用一伞移到北院门口，站在门檐下往外一看，原来是对面的南院也住进了人。那些人大概是顶着雨来的，身上都湿透了，为首的人见到李志高，因一身狼狈不方便过来，便在南院门口遥遥一揖。
李志高将伞柄交给魏小花，对那人也是一揖还礼，虽未有一言交谈，却是彼此一笑，心下都已对对方心生好感。
过了晌午，左修之又来了，对李志高道：“南院来人，亦是前往吴县，不若我等先去拜访。”
李志高刚换了一身干净衣裳，正准备去找左修之呢，闻言便笑道：“修之兄与我心有灵犀矣。”
两人大笑，携手便往南院去了，刚走到南院门口，便见一人撑伞而出，也是新换的衣裳，头发虽然束着，但分明透着湿气。三人彼此相望，同时笑了起来。
“平原郡孔宗孔梦生有礼了。”
那人率先行礼，左、李二人也连忙回礼。
“河南郡左易左修之有礼。”
“云中郡李志高□飞有礼。”
行过礼，孔梦生便将二人迎了进去，煮茶待客，彬彬有礼，谈文论赋，亦是别有见地，只把左、李二人吸引得流连忘返，在南院直待到夜深方回。
魏小花半夜醒来，到茅厕解手回来，发现李志高的房间里居然亮着灯火，窗户也开着，忍不住跑过去，趴在窗边往里瞧，就见李志高坐在案前，一手执笔，写一阵，思索一阵，再写一阵，间或还摇头晃脑，似是想到得意处，那样子要多傻有多傻。
魏小花偷笑几声，忍不住又想捉弄他，便出声道：“李二牛，要不要头悬梁，锥刺股呀？”
李志高乍闻人声，吓得手一抖，刚写的字